J*iïILirï,E-A.UnUSTE

CHAPITREIX.

SEITE Dr RECRE DE PHILIPPE - AfCDSTE,

tAuatriémc croisade de seigneurs français. — Lcuç départ de Ve-, nise. — Siège et prise de Zara. — Etat de Constantinople. — Débarquement des chrétiens sur la cite d’Asie. — Proposition de l’empereur Alexis. — Refus des croisés. — Assaut de Constantinople.— Fuite de l’empereur. — Courage d’un cunucpic. #

— Traité entre les croisés et les Grecs. — Usurpation de Murzulplde. *— Nouveaux assauts. — Prise de Constantinople. — I'uilo de Murzulphlc. — Élévation de Lascaris au trône. — Son départ pour l’Asie.— Honteux excès des croisés.— Empire latin fondé par un Français, Baudouin. — Mort de ce prince. — - Guerre et trêve avec l’Angleterre. — Hérésie des Albigeois. — Croisade conlr’eux. — Embarras de Raymond, comte de Toulouse. — Sa Ltrbe humilité. — Portrait de Montfort, comte 3e Lcicester. — Prise de Béliers. — Discorde dans l’armée catholique. — Soulèvement occasioné par ses excès. — Détresse de Montfort. — Son surnom. — Ses Exploits. — Fuite de Raymond.

— Cruauté de Montfort. — Guerre entre lui et le roi d’Aragon.

— Remontrances tardives du pape.- — Naissance de l’inquisition.

— Siège de Muret par le roi d’Aragon. — Sa mort courageuse.

— Victoire de Montfort.— Occupations de Philippe. — Croisade

• contre le roi Jean. — Sa biche soumission au pape. — Incendie de la flotte française. — Vengeance de Philippe. — Événcmcns en Allemagne. — Ligue formée par l’empereur Olhon contre la France. — Succès des Anglais — Fuite de leur roi, — Marche des arroees de la ligue.— Bataille de Bouvines. —Danger du

, I’imipi’B-AOÔUSTE. . 4&»

loi.— Sa-vicioiSe. — Fuite d’Olhon. — Son abdication en faveur île Frédéric., — Retour et triomphe de Philippe. — Trêve avec le roi iT Angleterre. — Marche de Louis contre les Albigeois.

— Se» rapides succès. — Son retour à Paris. — Révolté Contre Jeaji-sans-Tcrrc. — Son serment. — Sa retraite dan» l’Ilo de Wiglil. — Désastre de son armée auxiliaire. — Son trône ofTert à Louis. — Fnvoi de troupes en Angleterre. — Réponse de Philippe au le’gat du pape. — Vaine défense de ce légat. — Désastre Ue Louis sur mer avant sa descente. — Son arrivée et son couronnement A Londres après la fuite de Jean. — Courroux et mort du pape. — Mort de Jean-sans-Terrc. — Fautes de Louis ■ en Angleterre. — Intrigues du légat contre lui. — Élévation de Henri au trône. — Trêve entra ce prince et Louis. — Retour do Louis en Angleterre. — Scs revers sur terre et sur mer. — Son retour en France après un traité. — Pénitence infligée par le pape. — Trêve de cinq ans avec l'Angleterre. — Reprise des hos tilités. — Nouvelle trêve nécessitée par la guerre du Midi.— Siège de Toulouse. — Mort de Montfort. — Succès du printc Louis. — Mort de Philippe- Auguste. — Sescnfans. — Ministre» et guerriers de cette époque. — Tableau de ce règne.

Avant de continuer à suivre Philippe-Auguste dans le cours de ses travaux et de scs exploits, il est nécessaire de jeter quelquerregards sur l’Orient, puisque les armes de la France y briU lurent alors et placèrent un Français sur le trône des Césars. ’ • ‘ ‘ . r ' ' •

Dans l’année 1 199, louches de la détresse des chrétiens d’Orient et des sollicitations do Saint-Siège, un grand nombre de seigneurs français s’armèrent pour entreprendre une quatrième croisade.. Parmi MÜx brillaient Bau-

Quatrième rn<isa de de

sriflticura

fninviii.

V '4Ô0/. PHlllPèE-AUGUSTE. , ,

'T3Baf ' . • ^

douin, comte de Flandre, les’comtes de Blois, .du Perche, de Saint-Paul ^ de Montfort, de' Bricnne , et Mathieu de Montmorency. Quatre : mille cinq cents chevaliers, neuf mille écuyers et vingt mille fantassins marchaient sous leurs bannières. , ■ .

Ville-Hardouin, non moins célèbre’ par ses écrits que par ses prouesses, fut envoyé à Venise. « Les plus puissans barons de France ,

» dit-il au sénat, nous députent vers vous; ils .

» vous crient merci; ils vous invitent a pren>- » dre pitié de Jérusalem outragée et asservie «’.jpar les Turcs. Comme vous êtes les plus re- ’ » doutables sur la mer, ils nous commandent » de. nous jeter à vos pieds; vengez avec nous » la honte de Jésus - Christ , et favorisez la » guerre sainte que nous entreprenons pour •* » la gloire de Dieu. » Y

La république leur promit des vivres, des vaisseaux, des soldats, et demanda un au pour se' préparer à cette expédition. Le traité fut * signé, et on résolut de commencer la guerre en attaquant l'Égypte.

Les barons chrétiens manquaient d'argent;

. les communes de France leur en donnèrent et

obtinrent en retour l’abolition de certaines » taxes et plusieurs privilèges. Cependant ces •. moyens étaient insfeflisans, pour, jwyer à Ve-

, • l'Jll LU'I‘L— A IJGUsVe. • 4^7 »

nisc ce qu’on lui devait; et, ne pouvant solder autrement cette dette, les croisés offrirent au sénat de reconquérir pour lui 2ara , que possédait alors le roi de Hongrie.

Tout étant ainsi' convenu , le marquis de Montferrat fut élu général de. l’armée , et le doge Dandolo, âgé de quatre-vingts ans, reçut le commandement de la flotte et des troupes vénitiennes; cinq cents vaisseaux , portant . ,

’ quarante mille hommes, sortirent pompeusement du port de Venise, déployant l’étendard' alors célèbre de Saint- Marc. ' f • \

On débarqua prés de Zara; mais, au moment où l’on venait d’investir cette ville, un Xjra* nonce du pape arriva daus le camp chrétien , chargé de remettre au chef des croisés une lettre du souverain pontife, qui lui défendait d’entreprendre ce siège.

Ces guerriers, ne voulant ni enfreindre foi*- V mollement les ordres du Saint -Siège, ni lui

obéir, différèrent de lire la lettre dünnocent III;

l’assaut fut donné, la ville prise et livrée au pillage. Les vainqueurs s’abandonnèrent pendant le cours d’une semaine aux* plus affreux i excès.

Au mépris de la croix qu’ils portaient, ils

se baignèrent dans le sang chrétien , et iiYpttrgnerent ni le sexe ni l'âge. Eufin^au- moment •

te

ïiU I <U* ConlUnliad|>te.

8 PHILIPeË-AUt^JSTE.

■ • ^ , Pi

où ils devaient être rassasiés de carnage^ les

Français et les Vénitiens, enflammés par la

cupidité, se disputèrent le' partage du butin,

et se livrèrent pendant huit jours de sanglans

combats.

Depuis plusieurs années, Constantinople

était devenue le théâtre des plus désastreuses

* , . ^ révolutions, et la proie de quelques ambitieux

qui se disputaient les débris de l’empire. Le

cruel Andronic, parvenu au trône à force do

crimes, avait péri dans une révolte; le peuple

déchira son- corps en pièces, et la férocité de

la vengeance surpassa peut-être celle de là"'

.• tyrannie. ^ .

Isaac l’Ange , couronné par un caprice du sort , et privé des vertus qui pouvaient soutenir sa fortune, dégrada le sceptre par sa lâcheté; le peuple et l’armée méprisaient leur • ouvrage; son frère Alexis le priva de la vue et l’enferma dans un cachot.

Cet usurpateur barbare régnait, lorsque la quatrième croisade menaça l’Orient. Un fils d’fsaac , échappé à la cruauté du tyran , et qui portait aussi le. nom d’Alexis, s’était sauvé en Italie : il y cherchait des secours; on ne lui açcorda d’abord que des conseils. Comme l’empereur Philippe de Souahc avait épousé sa sœur, le papo lui 'dit que, s’il pouvait engager le

• . milLIPPE-AOCDSM. 489

njonarque à se joindre aux croisés, on lui dou- , , « . » , *■ lierait des troupes pour attaquer son oncle et :

pour rendre la couronne à son père.

Peu de temps après, Philippe écrivit au aé- $ nat de Venise que, si l’armée chrétienne s’engageait à protéger le jeune Alexis, il donnerait aux croisés un corps nombreux de chevaliers et deux cent mille marcs d’argent; celailévi- demment changer le but de la croisade, ou du moins s’en éloigner; c’était en quelque sorte accorder aux musulmans une trêve funeste pour, attaquer un usurpateur chrétien.

Mais les pèlerins belliqueux de ce siècle , portant la croix plus sur leur vêtement que dans leur cœur, avaient moins en vue la religion que la gloire, et la conquête de quelques • villeS alors les tentait plus que la délivrance de la cité sainte. Séduits par les ollres de Philippe • et par l’espoir des richesses que* leur donncVait s la reconnaissance d’isaac, s’ils lui rendaient la couronne, ils résistèrent aux menaces du pape, ajournèrent la guerre- Contre les inÜdèles, abandonnèrent le projet de descendre eu Égypte et dirigèrent leurs voiles vers Con- •

• stantinople.

Si l’on en croit même plusieurs historiens, la politique adroite du sultan Malek-Adel aie lut pas étrangère à, ce changement de rcsdlu-

/|QO l'ii 1LI Pl*E— AUjGÜSTE.

lion; et l’on prétend que les «sommes d'urgent considérables qu’il envoya aux chefs des croi- " . sés, ne contribuèrent pas faiblement à détourner sur la ville des Césars l’orage qui menaçait l'Égypte. Cependant ces auteurs n’appuient d’aucune preuve cette accusation', que pouvait rendre seulement probable le mélange de superstition et d’orgueil, de fanatisme et de cupidité, qui caractérisaitlesguerriersde cette époquç.

Quoi qu’il en soit, l’armée, réunie à Corfou, reconnut solennellement les droits de remportai’ détrôné. Le prince Alexis exprima, par des transports de joie, sa reconnaissance pour un secours qui devait lui être si funeste. « 11 . » ignorait, dit avec raison le comte Daru ,

» combien il est dangereux d’implorer le* ar- » mes de l’étranger pour reconquérir une , » couronne. »

Pendant ce temps, l’usurpateur Alexis, aveu-, glé par sa fortune, trompé par ses (latleurs, fermant les yeux, sur 1'afl’aiblissement accéléré de la puissance grecque,' et prenant une cour encore pompeuse et magnifique pour, un grand empire, ne crut pas aux nouvelles qu’on lui donna de l'armement des croisés, et il ne parla qu’avec dédain de la témérité d’une sem- • blabjc expédition. . • ’* .

. . v . I'jyj,rppi-AVGU4TP.

Méprisant scs ennemis, il no tour opposa aucun obstacle. Irrité contre tout ce qui pou- ;• vait le distraire des voluptés auxquelles il se livrait, aucun courtisan n’osa plus l’instruire des progrès rapides de ses ennemi*- Bientôt • * *

seul dans tout son empire, il ignora que l’armée des Latins s’approchait de sa capitale. En-> fin il n’ouvrit les yeux sur son péril qu’au moment où il vit la flotte vénitienne, au pied . de ses remparts , déGler dans le détroit et passer si prés du palais, que les pierres , lancées par les machines de guerre du bord des vaisseaux, . , .

pénétrèrent dans ses appartenions. .

Tandis que ce spectacle redoutable dissipait TWur^ne* . i son engourdissement, en le frappant de sur- cbrclien^ U j prise et d’eflroi , l’armée chrétienne, débar- a>ic" quée sur la côte d’Asie, n’éprquvait pas un . moindre étonnement à l’aspect de ce dernier . ’• monument des grandeurs romaines, de cès murs élevés , de ces fossés profonds , des quatre ' cents tours qiÿ défendaient une capitale’ddnt on disait que quatre cent mille guerriers pouvaient sortir, .* ’ • • . . . •

A cette vue, les Français s eflrayaient eujc- • • -,

mêmes de leur audace. Ils oubliaient que ce- ‘ \ colosse grec et roiAain h’était plus qu'une ombre. , , ■ F rmn^itimi * .

L’empereur d’Orient ne put rassembler pour rem AltiiC.'1

Refus ■H'S errmr*

4<J3 ■- j»fl!Lii<rH-\i;r.uâXi». ' ' . ;

sa défense qu’une armée peu nombreuse. .Cependant, espérant encore éloigner la guerre »par des négociations tardives et par un vain étalage de ses forces, il fit offrir aux croisés des secours en vivres, en argent, en armes et en soldats pour la conquête de la Palestine, les menaçant en même temps de lés écraser avec une armée vingt fois supérieure à celle d’Occident, s’ils persistaient dans leur injuste agression contre lui.

n Que votre maitre cesse de s’étonner, ré- » pondit Conon de Béthune à l’envoyé grec, si . « .nos seigneurs et nos chevaliers entrent en

«.armes dans cet empire. Cet empire ne lui - , . • » appartient pas; il ne doit la couronne qu’à -v. ; » un crime condamné par les lois divines et humaines. Le sceptre appartient au jeune * *'■ » prince que vous voyez au milieu de nous,

. / » Alexis, fils de l’empereur Isaac. Si votre

» maitre veut restituer une couronne usurpée,

» nous solliciterons pour lui Inclémence du- : • n prince légitime. Portez- lui ces paroles, et » ne soyez plus assez hardis pour vous charger » désormais prés de nous d’une mission sem- .’ >> blable’ à celle qu’on vous a donnée. «

Mf Celte réponse fendait toute tentative de ré- ' J •. .conciliation inutile. Vainement l’empereur es- “** saya de runüaer le qdurage dn* peuple : comme

PniLm'fP-AüGUSTE. • , 4$f3 ce peuple était esclave, il- se montra indifférent à la chute d’un pouvoir qui l’opprimaitr"

Dans les révolutions d’un

gouvernement" &Maut de despotique, le peuple reste immobile, pef- »<*&• suadé qu’il ne fera que changer de tyran, tes soldats seuls obéissent. Les combats commen- .

cèrent ; on tenta sans succès des sorties ; les vaisseaux vénitiens pénétrèrent dans le port, * en brisant une chaîne qui en fermait l’entrée, et en coulant à fond les galères qui la' défen- ‘ daient. Par ce seul échec la marine grecque fut détruite.

Après dix jours de combats nombreux, fatiganset peu décisifs, les croisés, qui manquaient"de vivres , marchèrent à l’assaut sous les ordres . " de Montferrak et de Montmorency. Théodore" Lascaris commandait les Grecs, père, l’empereur Alexis, restait!

témoin oisif de ce combat.

Par un contraste frappant qui semblait caV ractériser la décrépitude des princes d’Orift^ . et la vigueur croissante-des guerriers de l’EiP rope , au moment où deux cent cinquante ‘ machines de guerre avaient ouvert une brèche ’ sué laquelle se livrait une bataille acharnée, on vit le doge, octogénaire, presque aveugle, ^descendre de sa galère avec l’ardeur d’un jeune . preux. ' ?■; :

phiuppe-atigdste.T v

Enflammés par son exemple, tous les Vénitiens s’élancent de leurs vaisseaux pour le sui-

• Vre. Ilien ne leur résiste. Ils franchissent les murs, et bientôt l’étendard de Saint-Marc est

• arboré sur une tour, \ingt-cmq autres tom*bent au pouvoir des Latins; les vainqueurs et

• les vaincus entrent pêle-mêle d*ns la ville. Sa . * chute semble inévitable; mais tout à coup un vaste incendie élève uiie barrière de feu entre ’ * les assaillans et les assiégés. Les Français , que

-le fer ne pouvait., arrêter, fuient devant les flammes.

‘ .< ; Les Grecs, sortant alors par une autre porte,

..'des attaquent en flanc et les mettent en dés- " . ordre. L’intrépide Dandolo , du haut d’une

• tour qu’il avait conquise, voit leur péril ,

' • . abandonne son attaque et vole â leur secours.

. Cependant leur position était encore très cri-

. tique; Lascaris, ayant réuni toutes ses forces,

, allait se précipiter sur eux; mais le lâche usur-

. pateur, indigné, par sa pusillanimité, de la victoire que la fortune lui offrait, enchaîne la ‘ < fjéavoure de son gendre et ordonne la retraite. Fuiir ' jjP8 Grecs, momentanément sauvés, ren-

üf IViupc» , ‘ • *

nur. trèrent dans leurs murs, et les croisés dans leur camp. La terreur de l’empereur durait encore quand le danger avait disparu , et , n'osant attendre l’issue d’un nouveau combat,

• * P IIILIPÊE** AUGUSTE. - * , Âf}5

. il prit la fuite ail milieu de la nuit , abandon-* ruant ainsi honteusement sa fonffiie > 808 en-

fans, son peuple et sa .couronne. Il ne songea qu’à son trésor, et le plaça sur une barque qui les porta tous deux dans un port de la Thrace.

Cependant le courage d’ifti eunuque répare .Cour»*' pour un moment les fautes d’un lâche emper s»*-reur. Il harangue le peuple, il entraîne la garde,

. il court tirer de son cachot le vieil Isaac, et replace sur le trône ce prince aveugle, qui . n’attendait que la mort.

L’armée latine fut informée promptement de cette révolution ; son but semblait atteint^ mais, plus intéressée que généreuse, et peu confiante dans les promesses du jeune Alexis, *■ elle annonça qu’elle le garderait en otage, tant qu’il n’aurait pas rempli scs engagemens. * '* * .

Après une longue contestation , il fut cop- traite entre*

i , , j, Itscroiufict

venu, par un traite, que I empereur paierait û«6nw. aux croisés deux cent mille mares d’argent, et que l’Église grecque se soumettrait à l'Église .. romaine. Alexis et son père furent tous deuj£ courônnés. ■ ,

» Les Grecs, toujours séditieux çt toujours vains , quoique depuis long -temps esclaves,., ne pouvaient supportpr ni le triomphe du cler- * • gé latin, pr la licence des moeurs du jeuno

4^6 ' i iutn>i>F.-*yGtJsTE. * * - \ !

' Alexis*! que les barons français traitaient sâns ’ Tcspcct Ct ort*égal. ; - ■

Le faible empereur, qui manquait d’argent, de courage , et qui redoutait plus ses sujets que ses ennemis, obtint des croisés un délai pour le paiement de son tribut, et retint lui-méme ces étrangers dans*ses États pour le défendre contre son peuple. Pendant ce temps, il chargea son fils de soumettre, avec lc-secours de . Montferrat, les provinces qui n’avaient pas' encore reconnu son pouvoir. L’armée d’occu- s pation resta campée près de Constantinople, sous les ordres du comte de Flandre et du doge.

Usurpation « Cependant,, la haine des Grecs coptre les

de Mur»el-, : . , ri.'

pi,ie. Latins s aigrissait de jour en jour : les uns tramaient sans cesse de nouveaux complots, lès autres faisaient éclater leur ressentiment par des menaces*. Un prince grec, de l’an- * cièntte maison impériale des Ducas, et que

l’on nommait Alexis Murzulphle, profite de ! * ces discordespour s’élever, trompant à la fois le. peuplé* l’empereur et les croisés; il excite une sédition,, et, couvrant son ambition d'un faux zè^e, il entre la nuit dans l’appartement d’Isaac, l'emporte dans ses bras sous prétexte \ de.le sauvcr, le jett# dans un cachot, tranche . . ses jours cUsefait couronner par la multitude.

Ce nouvel usurpateur s’efforça quelque, temps de justifier sa coupable ambition par un courage intrépide; attaqué par l’armée des croisés, il brave vaillamment leurs efforts, répare les murailles, relève les retranchcmens, se montre au premier rang, la massue à la main, contient les mécontens avep l’activité d’un monarque, dirige ses troupes avec l’habileté d’un général , et se distingue dans la mêlée par la bravoure d’un soldat.

Étonnés de sa résistance , les Français et les ' Vénitiens, fatigués d’une lutte si opiniâtre, consentirent à négocier ; mais Murzulphle, redoutant plus encore la superstition de ses concitoyens que les armes de ses ennemis, refusa de reconnaître l’autorité du pope, et les conférences furent rompues.

Dès-lors les chefs de l’armée latine jurèrent rio“''<au,t la conquête et le partage de l’empire. Ce partage fut réglé d’avance. Venise obtint la promesse de grands privilèges. Il fut convenu qu’après la victoire, six seigneurs français et six vénitiens seraient chargés d’élire un empereur et un patriarche. Après avoir signé ces , conventions que la fortune seule pouvait sanctionner, on donna le signal de l’assaut.

L’habileté, le courage des chefs, la haine et le fanatisme des peuples, rendirent ce combat

PlUUPPE-AÜGtJSTE.

aussi sanglant qu’opiniâtre. La victoire se dé-, cida pour les Grecs. Les croisés furent repoussés : mais trois jours après ils livrèrent avec furie un nouvel assaut.

' Long -temps les Français s’efforcèrent en vain, sur la brèche, de renverser et d’enfoncer leurs nombreux ennemis; vainement leurs lances et leurs épées immolaient une foule de victimes. Les pierres et les poutres, lancées sur eux par les assiégés, les écrasaient, brisaient leués échelles , et les entassaient sanglans dans des fossés profonds; mais, au moment où la guerre déployait toutes ses horreurs dans ces scènes de carnage, où l’air, obscurci par une nuée de traits, retentissait du choc des armes, des cris de fureur et des gémissemens de la mort, d’un autre côté de la ville, moins défendu, les vaisseaux s’approchent des murailles, les échelles se dressent. Un Français, André Durboise, et Pierre Àlberti, Vénitien, franchissent le rempart. Une troupe de braves les suit, et la bannière des évêques français flotte sur les tours.

Pri.e Inutilement les assiégés, s’armant de tor-

de Coostart-

tînopie. ches , veulent encore se sauver à l’abri des flammes. Cette fois l’incendie ne peut arrêter l’impétuosité des vainqueurs. Us se précipi- MurïulpMc. tent en foule dans la ville, et Murzulphle ,

PiriLII’PE-AUr.USTK. 4‘J9

perdant tout espoir, cherche son salut dans la fuite.

Mais qui peut éteindre dans l’homme la funeste soif des grandeurs? A l’instant où la plus grande partie de cette immense capitale, envahie par une armée victorieose, était livrée au pillage, au meurtre, quelques Grecs se disputaient encore, au milieu de l’hippodrome, les ruines d’un empire conquis et les débris d’un trône renversé.

Théodore Lascaris est proclamé empereur Élévation • par la multitude. Digne de son élévation, il' au Irùue. veut entraîner de nouveau le peuple au combat; mais ce peuple, si ardent pour le couronner, l'abandonne lâchement lorsqu’il s’agit de le défendre. Lascaris, à la tête d’un petit Son départ

, . Pour l’Asie.

nombre de braves, 8 ouvre un passage avec son épée , s’éloigne de Constautinople , et court en Asie, où son habile fermeté lui donna les moyens de défendre encore avec succès sa dignité, sa patrie et son indépendance.

Privé de ses défenseurs , inutilement CB Honteux peuple implora la pitié de ses vainqueui croisés, inexorables. La ville fut livrée aux fureurs d’une soldatesque sans frein. Pour elle rien ne fut sacré, et cette journée fatale détruisit ou dispersa les monumens des arts , des lettres, et les richesses immenses amassées pendant

5oo

tant de siècles par les héros de Rome , par les Césars et par leurs successeurs.

Montferrat entra dans le palais impérial, y trouva l’infortunée sœur de Louis-le- Jeune, veuve de deux empereurs , s’enflamma pour elle et lui promit un nouveau trône.

Enfin , lorsque ces conquérans barbares se furent rassasiés de sang etde débauches, après des outrages sans nombre à la pudeur, à la religion, après avoir employé les calices aux plus licencieux festins, profané les églises par des meurtres et par des danses lascives , après avoir livyé la chaire patriarcale aux prostituées, et l’innocfence des vierges à la brutalité du vice , ces honteuses saturnales de la victoire cessèrent, et la lassitude ramenai l’ordre.

Les électeurs së rassemblèrent pour donner un chef à cette ombre d’empire. La vieillesse et les vertüs du doge lui auraient assuré les suffrages ; mais l’esprit républicain et ombrageux des Vénitiens s’en alarma. Ils jugèrent avec raison que la liberté cesserait d’exister à Venise, si son doge tenait dans sa main le sceptre des Césars.

j Les vbix ne furent plus partagées que par

j“r un Montferrat et Baudouin. Enfin, le comte de

Français, . k . -i, ' -

iwcmm. Flandre l’emporta. Ainsi, ce fut un Français qui fonda, dans l’Orient, l’empire des Latins.

PIlItlPPE-ÀUGUSTE. . 5oi

Mais, soumis lui-même au joug de la féodalité, il se vit contraint d’abaisser son trône en v montant, et de partager, pour ainsi dire, le pouvoir suprême avec ses compagnons d’armes.

Montferrat obtint le royaumé de Thessalonique. On distribua, en Asie et en Grèce, aux. barons latins un grand nombre de principautés, de duchés, de comtés; et la Morée fut cédée aux Vénitiens, qui se partagèrent bientôt la plus grande partie des îles de l’Archipel. On crut rendre un assez grand hommage au roi de France en lui envoyant des reliques.

De ce moment l’anarchie féodale remplaça cette unité, cette concentration de pouvoirs qui, jusque-là, laissait quelque force et quelque majesté au fantôme imposant du colosse romain. Les légions disparurent, et les indociles milices seigneuriales qui lui succédèrent, préparèrent par leur indiscipline et par leur faiblesse la destruction totale d’un empire, qui, revenu depuis sous la puissance des princes grecs, tomba deux siècles après sous le fer des enfans de Mahomet.

Toutes les provinces d’Europe, après une courte résistanpe, reconnurent le nouvel empereur. et la suprématie de l’Église latine. Lascaris défendit en Asie une couronne duç à sen audace et illustrée par ses exploits, Ilaudouin,

rnruppE-Aur.usTE.

5oa

dont le régne fut court, fit respecter le nom français par ses vertus autant que par sa bravoure. L’austérité de ses mœurs semblait un * Mon. i* phénomène dans ce siècle licencieux. Ce prin- *' ,r,ucc' ce, digne d’ün meilleur sort, après avoir poursuivi et pris l’usurpateur Murzulphle , dont le supplice expia les crimes, se vit attaqué par les Bulgares, leur livra bataille, les défit, et se perdit en voulant poursuivre avec trop d’ardeur sa victoire. Enveloppé, couvert de blessures et succombant au nombre, il tomba dans Jes fers des Barbares ; vainement Rome réclama sa liberté. Le roi bulgare Joannice , exerçant la plus horrible vengeance , le mutila et le fit périr. Ce destin funeste fut un triste présage pour l'empire qu’il avait fondé. Sans cesse attaqué par les Grecs et par les Barbares, cet empire ne dura qu’un demisiècle.

La fastueuse et stérile conquête de Constantinople ne fut réellement utile qu’aux musulmans; les discordes et l’ambition des chrétiens affermirent la puissance des infidèles, malgré cette prédiction d'innocent III , citée par Mathieu l’aris: « La puissance de Mahomet, «lisait- » il, doit bientôt finir, car elle est la bête de » l’Apocalypse ; le nombre de cette bête est » GGo, dont fioo sont déjà -passés. »

Le même pontife arma pour une nouvelle croisade cinquante mille enfans, dont il confia le commandement à des prêtres. Malgré l’assertion des historiens , une telle anecdote semble trop contraire à la raison pour être digne de foi.

Dans l’intérieur comme au dehors de la Gunre«»

11 M • i il» il • Ir^ve avec

r rance, 1 esprit belliqueux de la nation sem- îAngieblait condamné à un éternel mouvement; tandis que ses guerriers franchissaient les remparts de Constantinople, et proclamaient un César, le roi d’Angleterre rompait la trêve conclue avec Philippe. La guerre recommença entre les deux rois et les deux peuples rivaux.

Les lieutenans de Philippe, Clément de Metz, le sénéchal d’Anjou et le vicomte de Melun, battirent en plusieurs rencontres les Anglais, commandés par Mauléon, Thouars et Lusignan. Ces généraux ne purent rallier leurs troupes et furent pris. On signa une nouvelle trêve, mais elle ne donna pas l’espoir du repos; car ce fut à cette époque qu’éclata dans les provinces méridionales le plus funeste des tléaux, une guerre à la fois civile et religieuse. ' • *

Jusque-là, au milieu des épaisses ténèbres

.. • . 1 f il Albigeoi».

qui couvraient la rrance sous les deux premières races de nos rois, l'ignorance générale

ne laissant percer aucune lueur pour chercher a distinguer l'erreur de la vérité, on n’avait point connu le malheur des discussions théologiques. Charlemagne, en rallumant momentanément le flambeau des lettres, vit naître .de son temps quelques controverses sur le culte des images, la procession du Saint-Esprit et la prédestination. Mais plus tard Bérenger, Gilbert, Bruis et Pierre de Vaux -, chef des Vaudois, prêchèrent des doctrines que l’Église condamna.

Cependant les nombreux prosélytes qui adoptèrent leurs principes à différentes époques, n’attiraient sur eux que des excommunications et des châtiment individuels qui n’excitèrent aucun trouble dans l’État. L’hérésie des Albigeois, fort répandue sous le règne de Philippe, fut donc la première qu’on voulut défendre et réprimer par les armes.

Il est aussi triste qu’affligeant pour la raison humaine de voir que , malgré les flots de sang répandus au nom d’un Dieu qui en abhorre l’effusion, et que, malgré .les innombrables calamités versées sur presque tous les pays de l’Europe, par ^n esprit persécuteur, pour la cause d’un culte qui n’olfre d’armes que la persuasion, ne veut que la paix, ne prescrit qi|e. la charité , et ne considère les hommes

que comme des frères; que dans aucun temps, dis-je, et jusqu’à présent encore, les rois, les pontifes et les ministres n’aient pu s’entendre pour adopter le seul principe qui les aurait préservés de tant de maux et d’erreurs , celui de la tolérance universelle.

Et cependant si la justice divine n’avait pas fait un devoir de cette tolérance le bon sens aurait dû suffire pour en faire reconnaître le principe comme un axiome. L’autorité n’a d’empire que sur les actions, elle est sans force sur la pensée ; nul pouvoir ne peut nous faire trouver vrai ce que nous croyons faux; entre la conscience et l’homme il n’existe qu’un juge, c’est Dieu. La contrainte, loin de persuader, ne fait que des hypocrites et des rebelles, et les opinions qu’on violente deviennent des passions furieuses , capables et bientôt coupables de tous les excès.

Les discussions religieuses, abandonnées à leur libre cours, n’auraient jamais excité plus de trouble que les disputes des sectes stoïciennes, épicuriennes, platoniques et pythagoriciennes. Mais, dès que les gouvernemens appuient de leurs forces une doctrine religieuse quelconque , et en proscrivent d’autres sur lesquelles cependant les hommes règlent leur vie, et fondent leur crainte ou leurs espérances

dans une autre vie, soudain les systèmes deviennent des partis qui s’accusent mutuellement de rébellion, de tyrannie, et les guerres excitées par ces discordes sont d’autant plus cruelles que chacun, en s’engageant dans la voie du crime, pense fermement suivre le chemin de la vertu, et croit, en ensanglantant la terre , obéir à Diea et marquer sa place dans le ciel.

Bientôt l’ambition se couvre de ses voiles sanglans, et la cupidité s'efforce de s’enrichir saintement des dépouilles enlevées aux proscrits. On comprend encore que quelques ministres d’une Église privilégiée se laissent détourner des vérités évangéliques par un esprit de domination, et qu’ils confondent l’intérêt de leur pouvoir avec celui de la religion; mais co qui n’est pas concevable , c’est que les rois et les peuples n'ouvrent pas enfin totalement les yeux sur ces déplorables erreurs .dont ils ont été si souvent les aveugles inslrumens et les victimes.

C’est au moment où nous allons parcourir cette longue et cruelle série de guerres religieuses , que nous avons cru devoir rappeler de nouveau à tous les hommes ces vérités éternelles, mais presque éternellement méconnues, qui firent triompher par la douceur et

pniLIPPK-AUGÜSTF..

par la charité , à la naissance du christianisme , une religion d’amour et de paix sur les débris du paganisme, défendu par toutes les passions, par toutes les habitudes et par toutes les puissances.

Les hérétiques contre lesquels Rome crut devoir .appeler les armes des princes , après avoir vainement lancé contr’eux les foudres de l’Église, étaient connus d’abord sous le nom de Vüudois , en mémoire de Pierre de Vaux, leur chef. Mais comme la ville d’Albi se déclara la première ouvertement pour eux , ce fut sous le nôm d 'Albigeois qu’ils acquirent une déplorable célébrité. , .

Ressuscitant les erreurs des manichéens, ils admettaient, dit-on, deux dieux, deux principes, un génie du bien et un génie du mal; l’un créateur des choses invisibles, et l’autre des visibles; l’ancien Testament était la loi du Dieu de l’erreur, le nouveau celle du Dieu de vérité; on les accusait de méconnaître l’indissolubilité du mariage , de nier la présence réelle, la résurrection des corps, de rejeter les sacremens et de proscrire le culte des images. Tour exprimer la haine qu’ils inspiraient, leurs adversaires les appelaient Vulgai-es , nom antique, mais devenu trop infâme pour être traduit. . ..

Crotale

runti'cux.

Lorsque Louis-le-Jeunc vivait encore , Pierre de Bruïs propagea dans le Midi les Opinions de cette secte; il fut condamné et brûlé; mais les flammes qui le consumèrent produisirent Içur effet inévitable ; elles multiplièrent ses disciples, qui l’honoraient comme martyr.

Plusieurs seigneurs , moins convaincus peutêtre de cette doctrine nouvelle, que fatigués dû joug politique qui leur était imposé par l'ambition romaine , protégèrent hautement ees novateurs. Le comte de Toulouse leur en donna l’exemple. Alors Innocent III irrité résolut de réprimer par la force les progrès d’une hérésie .qui menaçait tout à la fois les dogmes de I'Égliqp et la puissante du Saint-Siège.

Les légats du pape. Je cardinal Galon, et Amault, abbé de Citeaux, invitèrent le roi de France et ses barons à consacrer leurs armes au rétablissement de la religion dans les principaux foyers de l’hérésie, Toulouse, Albi , Narbonne , Cahors et Béziers. Ainsi le chef de l’Église,. n’écoutant qu'un zèle trop passionné, proposa aux chrétiens de combattre leurs frères, et de se réunir, pour exécuter ce- projet sanguinaire, souS le signe pacifique de la croix.

On ne peut’ dire si Philippe était assez audessus de son siècle pour concevoir toutes les funestes conséquences d'une si étrange et si

PlIIl.lPPE-AÜGUSTE. 5<X)

fatale entreprise; cequiest certain, c’est qu’il ne Voulut ou n’osa point la blâmer. Ce prince permit donc de prêcher la croisade dans ses États; on lui ollrait le commandement de cette ligue religieuse, mais il le refusa, alléguant, pour s’en excuser, l’occupation que les Anglais donnaient à ses armes et les dangers dont le menaçait d’un autre côté la politique ambitieuse de l’empereur O thon IV. Cependant il promit aux légats d’envoyer au secours des croisés Louis, sonüls, avec un corps de quinze mille hommes, entretenu à ses frais.

L’ardeur religieuse et belliqueuse du temps seconda le zèle des légats, et bientôt on vit une foule de guerriers se croiser contre les Albigeois, avec la même ardeur qu’ils avaient montrée pour combattre les musulmans.

Les croisés de l’Orient plaçaient la croix sur

leur épaule. Ceux-ci l'attachaient sur leur

poitrine.

Leurs chefs furent les archevêques de Bourges, de Sens, de Rouen, lps évêques d’Âutun, de Clermont, de Ne vers, de Lizfeux, deBaycux et de Chartres, Eudes, duc de Bourgogne, Simon de Montfort, Guy, son frère, les comtes de Nevers, d’Auxerre, de Saint- Fol , de Bar, de Bcaujcu, des Roches, de Joigny, de Lévis et de Tourrv.

PHILIPPE— ADGDSTE.

5lO

Emltarra* Le comte de Toulouse, consterné à l’approinonri, CO 91- che de cet -orage, vint implorer la protection 1 iousé! du roi, et, sur son refus, le menaça de s’adresser1 à l’empereur; vainement Philippe le lui défendit; il sollicita l’appui d’Othon. Mais l’empereur, Soit par conscience , soit par égard pour Rome, l’accueillit froidement, et l’abandonna au triste sort qui l’attendait.

Il serait difficile de peindre fidèlement le caractère du célèbre et malheureux comte Raymond ; ses vassaux et ses partisans le représentaient comme un héros doué de toutes les vertus. Ses adversaires nous le montrent sôus les traits d’un tyran, abandonné à tous les vices, prenant et. répudiant sans césse de nouvelles femmes , et livrant au pillage tous les biens de l’Église.

Les faits , qui , dans les temps de troubles , égarenfmoins que les opinions, semblent prouver que ces deux portraits étaient exagérés, et que le comte de Toulouse manquait de la suite et de la fermeté de caractère qui donnent la gloire, ixent la fortune, ou illustrent de grands crimes.

, Raymond, après avoir provoqué le péril, chercha bassement à l’éviter ; il avait osé le braver, il n’osàlt pas le combattre. Ses premières démarches prouvent que; si dans la

PHIUPPÇ-ACGUSTE. 5ll

suite il montra quelque courage, ce fut celui du désespoir.

* Le pape venait d’envoyer dans le Midi un légat, nommé Milon. Le comte, redoutant les armes des croisés, offrit au légat de se soumettre et d’expier ses erreurs. Milon exigea préalablement qu’il remit entre ses mains sept forteresses, et qu’il prit pour caution plusieurs seigneurs d’Avignon et de Nîmes.

A ces conditions, le comte de Toulouse se vit admis à.prêter serment au Saint-Siège, et fut absous aux portes de l’Église par le légat , qui l’introduisit dans le temple, en le frappant à. coups de verge, et le fit sortir ensuite par un souterrain pour le faire passer prés du tombeau d’un moine récemment tué par les hérétiques* Là, il se vit contraint de faire amende honorable aux mânes de ce religieux; enfin il jura de porter ses armes en Palestine, dès que le pape l’ordonnerait. Quelle condamnation pouvait être pire tju’uue telle absolution! ■ . * .

Cette lâcheté du comte lui conserva sa capitale, sans rétablir la paix dans ses^Éfats; car ses vassaux , plus fiers que lui, les vicom? tes de Béziers ét de Carcassonne, le comte de Foix, Raymond Ternée , Aimery dé Montréal, Guillaume de Minerve et Roger de Comminges,

Sa lâche

humilité. •

5l2 PJUUPPE-iUCUSTK. ''iSaÀ *

"bravèrent le. légat, prirent le» armes, *et se résolurent à tout souffrir hors l'humiliation.

• « • it

L’armée catholique s’était réunie. Elle élut pour chef le comte de INevers et le duc de Bourgogne, qui refusèrent successivement ce dangereux honneur.

Simon de Montfort, élu par eux, imita dans le premier moment leur prudence et leur modestie; mais, le légat lui ayant ordonné d’accepter, il obéit et commanda.

Portrait Montfort, comte de Leicester, ambitieux, comte de habile , intrépide , infatigable , tour à tour généreux et féroce, réunissait en lui les qualités et les défauts qu’exige le rôle d’un chef * de parti : il savait profiter rapidement des succès et "se montrait fécond en ressources dans • » - ( les revers. Inexorable pour l’ennemi vaincu ,

il prodiguait sa vie pour sauver celle de ses compagnons d’armes : au siège de Carcassonne, repôussé dans un assaut et forcé 'à la retraite, s’apercevant qu’un dè ses chevaliers, dont la cuisse .étâit rompue, restait, sur le bord d’un fossé en butte aux traits des assiégés, il y retourna seul au milieu d’une nuée de flèches , prit le blessé dans ses bras,; l’emporta et le sauva. Aussi nul guerrier ne fut plus respecté par ses égaux , chéri par ses soldats et redouté par ses ennemis.

* PHILIPPE— AUGUSTE. 5l3

L'attaque de Béziers signala le commencement de cette guerre cruelle * : le courage des * assiégés et leurs fréquentes sorties’ coûtèrent de nombreuses pertes aux croisés; mais un. corps d’aventuriers nommés ribaux les ayant renforcés, ils emportèrent d’assaut celte ville, malheureuse.

Avant de donner cet assaut, les officier» demandaient à l'abbé de Citcaux comment, après la victoire, ils pourraient distinguer, dans le tumulte, les catholiques des hérétiques, pour épargner les uns et immoler les autres. « Tuez- « les tous, répondit le moine fanatique; Dieu » saura bien connaître ceux qui sont à lui. »

On suivit cet ordre barbare, et le carnage fut affreux. <

Terrifiée par cet exemple, Carcassonne Discorde capitula. Les hérétiques allaient succomber y mer cal homais la discorde qui s’établit entre les chefs de l’armée catholique, divisa leurs forces et retarda la ruine des Albigeois.

Plusieurs seigneurs, jaloux de Montfort, quittèrent son camp; malgré leur défection,, cet habile chef, qu’aucune saison n’arrêtait, s’empara pendant l’hiver de plusieurs villes, enleva au comte de Foix Pamiqrs, Mirepoix, et le contraignit à signer la paix. Cependant *

le comte île Toulouse, qui s’était. réduit luimême à l’humiliation de supplier au lieu de combattre, se plaignit vivement au pape des excès auxquels se livrait l’armée catholique, qui portait partout le fer et la flamme, changeait sçs villes en tombeaux et son pays en désert. Le roi d’Aragon, seigneur d’une partie du comté de Carcassonne , appuya hautement ces démarches.

souOre- On a toujours remarqué que la violence d’un

ment occa- • « • • . , , .1» *

moiii* par parti lui attire plus de dangers et d ennemis que les armes d un parti contraire. Les excès de l’armée croisée excitèrent l'indignation générale : toute la noblesse du Midi se souleva , ne pouvant supporter tant de meurtres, tant de brigandages ordonnés par des moines et sacrilégement commis au nom de Dieu.

ivtwAe Montfort, attaqué de tous côtés, perdit en peu de mois un grand nombre d’olliciers , de soldats, et quarante villes ou forteresses; en vain il développait un talent supérieur à ces périls, l’anarchie de la milice féodale dérangeait alors les combinaisons du général le plus habile; les troupes que lui amenaient les seigneurs n’étaient obligées qu’à un service de quarante jours; au bout de ce terme, elles l'abandonnaient, et souvent à l’instant où leur secours lui était le plus nécessaire; de sorte

que tantôt il se voyait à la tète d’une, nombreuse armée, et tantôt, réduit a un petit nombre de soldats, il ne ressemblait plus qu’à un chef de partisans. Il aurait peut-être succombé à tant de difficultés saus l’activité d’une héroïne du temps, la comtesse de Montfort, qui vint tirer son époux de péril, en lui amenant elle-même de nombreux renforts.

Après plusieurs combats , les légats , étonnés et inquiets d’une résistance inattendue , tentèrent la voie des négociations. Une conférence eut lieu entr’eux , le roi d’Aragon et les comtes de Montfort et de Toulouse. Elle ne donna d’autre résultat qu’une courte trêve ; mais l'adroit Montfort en profita pour détacher le roi d’Aragon du parti des Albigeois : il maria sa fille avec le fils ainé de ce monarque.

La guerre continua donc avec le même acharnement. Le tableau des horreurs auxquelles se livrèrent deux fanatismes opposés , deux ambitions rivales, secondés par des guerriers ignorans et barbares, ne serait aujourd'hui qu’un ^ectacle irritant, effroyable, dégoûtant : aucun grand intérêt national ne s’y rattache; on y voit continuellement des campagnes dévastées , des villes livrées au pillage, des temples profanés, des vierges outragées, des prisonniers égorgés* des traités rompus

5iG

aussitôt que signés, des transfuges comme le comte de Comminge, combattant aujourd'hui pour la croix, demain pour l’hérésie, enfin des ligues sans union , des triomphes sans gloire, des révolutions sans résultat, et des réconciliations sans sincérité.

Le comte de Toulouse, s’armant alors avec autant d’ardeur qu’il avait montré de bassesse en recevant les coups de verges-du légat, vengeait ses vassaux opprimés, et recouvrait une partie de ses États. Le roi d’Angleterro lui envoya des secours. Bientôt Montfort se vit assiégé daus Castelnaudary ; mais ce lion entouré ne se montrait que plus redoutable. Aussi fier dans la défense que dans l’attaque, il portait , par de fréquentes sorties , la ters<m reur dans les lignes des assiégeans. Les catholiques l’appelaient le Machabée du siècle ; les Albigeois avaient horreur de -son fanatisme, de ses fourberies et de ses vengeances.s<., A l’instant où ses ennemis le croyaient <-*p1o,u. a]jattü f sort avec furie, enfonce, disperse et taille en pièces l’infanterie du comte de Foix, reçoit des renforts, repre^ l’offensive, enlève successivement au comte de. Toulouse toutes ses places, et ne lui laisse bientôt plus que sa capitale et Montauban. -, , .

Abusant promptement de la victoire , les

PII1 LIPPE— AUGUSTE. , 5l7

croisés se partagèrent les terres des vaincus; et Montfort , soit qu’il fût entraîné par la violence de son caractère , soit qu’il .voulût complaire à des moines fanatiques, ordonna, sous des peines rigoureuses, aux habitans des pays conquis; d’aller à la messe et aux sermons tous les dimanches, quelles que fussent leurs opinions et leur croyance.

Le château de Minerve qu’il assiégeait ayant 9 capitulé, Montfort interrogea l'abbé' de Citeaux sur les conditions qu’on pouvait accorder aux assiégés : « Quoique je désire leur » mort, dit le prélat, accordcz-leur la vie,

» pourvu qu us se convertissent. »

Un des fanatiques compagnons d’armes" dé Montfort, nommé MauVoisin , s’étonnait de cette indulprertce et la blâmait. « Rassurez-vous,

» répliqua l’abbé, car pcn.se convertiront. »

L’infortuné Raymond , sans ressource dans <i.

’ * • * i i . Raymond,

sa détresse, se réfugia chez le roi d Aragon, qui ne lui accorda des secours qu’à condition qu'il se soumettrait au pape; il le jura, ainsi que les contes de Foix et dé Béarn.

Un concile se réunit à Lavaur. Le roi d’/\ragon plaida la cause des vaincus, implorant , pour eux la clémence de l’Église; mais elle fut inexorable. Le légat voulait qu’on rasât Toulouse, et il menaça d’excommunication le

prince espagnol s’il continuait à protéger Raymond.

Jamais le Saint-Siège n’avait traité les trônes avec plus de hauteur; il semblait regarder les rois, et les . princes comme ses vassaux : au concile d’Arles, les légats eurent l’insolence de défendre au comte Raymond et au roi d’Aragon de sortir de la ville.

Cruaut^f L’impi tovable Montfort était alors l’exé-

• WuuiiJn. 1. < - , . . . .

cuteur des hautes œuvres du fanatisme. Au

siège de Lavaur, lorsqu’on en eut forcé les portes , il fit précipiter la dame de Lavaur dans un puits et envoya à la potence son frère Aimery. Par son ordre on égorgea quatre-vingts chevaliers, on brûla quatre cents hérétiques, •« la grande joie , ✓ dit l'histoire d’Albi, de tous les croisés et, tandis que des guerriers inhumains se livraient à ces horribles massacres, le clergé, peut-être plus coupable, chantait le Veni Creator.

Gnrrre Le roi d’Aragon, indigné de ces excès , déle roi d'A- Clara la guerre à Montfort. Le pape, éclairé ”bi"‘ momentanément par la sombre lueur de ces . torches sanglantes, s’efforça d’arrêter le cours Hcmon* de tant d’atrocités. Il reprocha amèrement au j.vMd» comte de Montfort la persécution des héréli-

pape* 9 1

ques, l’oppre6sion des catholiques , l’effusion du sang innocent, son injuste agression contre

PHILIPPE-AUGUSTE. 5 I f) •

les vassaux du roi d’Aragon , à l'instant où ce prince combattait en Espagne les Sarrasins; enfin il lui ordonna de restituer les biens qu’il avait volés, et de ne plus couvrir sa cupidité du voile de la foi. En même temps il prescrivit à son légat de cesser les persécutions et d’établir parmi les chrétiens une paix solide, ou au moins une trêve durable. .

C’était vouloir bien tardivement arrêter des % passions qu’il avait lui-même déchaînées. Que de malheurs Innocent III eût épargnés au monde # s’il eût écouté la même modération avant de jeter sur la terre les semences des discordes religieuses et des persécutions !

On n'oubliera jamais que la commission N«î«»ncr

. ° 1 .ie l'inqui .1-

noiumée par lui en 1208, pour sévir contre ^ les Albigeois, fut le germe de l’inquisition.

Cette inquisition, dès sa naissance, épouvanta la terre, et dans son berceau, au lieu d’étouffer les monstres, comme Hercule, elle en créa.

L’oppression enfanta les crimes; le meurtre . d’un inquisiteur servit .de prétexte h la publication de la croisade contre des chrétiens.

Montfort livra les corps aux flammes pour éclairer les esprits, et c’e6t avec raison que l’Anglais llallam compare ce guerrier cruel à Cromwell , dont la vaillante et fougueuse ambition prit le masque du fanatisme.

Inutilement le pape Voulait revenir sur ses pas; lui -même avait déclaré la confiscation des biens appartenant aux hérétiques. Les commissaires inquisiteurs venaient de déposer plusieurs évêques. Les partis en fureur ne connaissaient plus de frein. Rome se voyait appelée par les Vnudois la prostituée de Bahylbne. Les sacremens devenaient les objets de leurs satires. Confondant dans leur haine les prêtres charitables et les persécuteurs, ils la coin- ' inuniquaient si rapidement aux peuples , que , dans le Midi, partout on répétait ce dicton populaire : « J’aimerais mieux , je crois,' être prê- » tre, qtoc d’avoir commis une telle actipn. »

Les passions ne connaissaient plus de frein : un gentilhomme toulousain , insulté , poignarda le légat; lé comte de Toulouse s’était opposé aux proscriptions : Innocent 111 l’appelait dans ses lettres homme pestilentiel.

Comment ce pontife pouvait-il espérer d’être écouté en prêchant le pardon, lorsqu’on savait qu’il avait écrit à l’abbé de Crteaux, pour l’exhorter à la ruse et à la dissimulation , afin de diviser et de tromper les hérétiques, èt de les exterminer après plus facilement ; et lorsqu’il accordait sa confiance à cet abbé qui se vantait du massacre de Réziers, dans lequel quinze mille victimes avaient- péri ? Personne

PlirLIPPE— ACGUSTE. 521

n’ignorait cette maxime machiavélique du même pape, citée par M. Sismondi : « C’est » manquer à la foi que de garder la foi à ceux » qui n’ont pas de foi. » 1 <,

Ce qu’on devait prévoir arriva. Le concile de Lavaur taxa de faiblesse la récente sagesse du souverain pontife , méprisa ses exhortations, déshérita le fils de Raymond, malgré sa jeunesse et son innocence, invita le pape a la rigueur , et le pressa d’anéantir Toulouse, nouvelle Sodome , avec le mêtne zèle que Phinéè.

Inutilement le pape, s’efforçant dedonner un autre cours a ces passions furieûses; demandait qu’on abandonnât la croisade contre les Albigeois pour secourir la terre sainte; il se vit contraint de sacrifier la charité au fanatisme et de céder au torrent.

La guerre recommença *. Le roi d’Aragon, à la tète de cent mille hommes, vint assiéger lo ro' iK~

, 7 ragou.

Muret. Montfort attribuait cet armement du monarque au désir de sauver sa maîtresse détenue dans cette ville. Mais il est constant que é’était sa sœur, la comtesse de Toulouse, qu’on y .tenait prisonnière.

L’intrépide Montfort, dont la témérité méprisait tout péril , se trouvait alors 6ans armée;

• * ni3. * ' '•

5aa PHILIPPE— AUGUSTE.

rassemblant à peine deux mille guerriers, il se jette dans Muret, et bientôt forme l’audacieuse résolution dé livrer bataille avec cette faible troupe à cent mille ennemis. Un de ses lieutenans, surpris de sa témérité, lui dit :

« Comptez donc vos soldats et ceux du roi » d’Aragon. » « Il ne faut, répondit Montfort,

» compter que les courages. »

Ce chef de parti, comptant plus encore sur la superstilion’que sur ses armes, fait publier de nouveau l’excommunication lancée contre les hérétiques, divise ses faibles bataillons en trois corps, au nom de la sainte Trinité, et promet à ses soldats que, « s’ils périssent dans » cette pieuse lutte, ils iront dans le paradis w sans passer par le purgatoire. » Prenant ensuite une épée déposée sur l’autel : « Seigneur,

» s’écrie-t-il, c’est vous qui m’avez choisi » pour commander votre armée contre vos » ennemis; c’est donc a vous à me soutenir » dans la lutte inégale que j’entreprends, et » à me défendre dans l’extrême péril où je » m’expose : prouvez à toute la terre, en fa- » vorisant mes armes, la justice de cette eause » que vous leur avez confiée. »

Après avoir ainsi porté au plus haut degré ' l’enthousiasme religieux de ses soldats, Montfort fait ouvrir les portes, en sort avec l'ira-*

pmurpjE-rÀüGùsTE. ~ 5a5

pétuosité de la foudre et enfonce la première ligue des ennemis.

Indigné de ‘voir son armée plier sous les * coups d’une si faible troupe , le roi d'Aragon , voulant la rallier plutôt par son exemple que par ses parolës, s’élance contre Montfort, l’attaque et tombe mort à ses pieds. Sa chute répand la consternation dans les rangs des alliés; ils se dispersent et dans feur fuite perdént vingt mille soldats.

Cette victoire ne èoûta, dit-on, qd’une vingtaine d’hommes à Montfort. Dans les annales de la chevalerie , ce triomphe fut regardé avec raison comme un prodige; dans celles du fanatisme, il fut considéré comme un miracle.

Le nouveau Machabée , rentrant victorieux dans ses remparts affranchis , se prosterna au pied des autels -pour faire hommage à Dfeu dè sa gloire, donna è l’église le cheval et l’armure dont il s’était servi, distribua aux pauvres de larges aumônes , et envoya pu-ompter ment à Rome la lance et l’étendard du roi xl’Aragon. ’ .

Ces dépouilles opimes furent suspendues, par les ordres du pape, dans une des salles du château de Saint-Ange, comme le plus glopieux trophée remporté sur l’hérésie par l’Église. '

8a mort courageuse.

Victoire de Montfort.

S34 Philippe— auguste.

Montfort, vainqueur, ne pouvait, à la tète «le deux mille hommes, poursuivre long-temps les vaincus. Il se borna donc à ravager les environs de Toulouse et de Narbonne. Mais* la bataille de Muret avait consterné les hérétiques : les revers et le malheur trouvent les cœurs de glace; ils ne s'échauffent que pour le succès. Cent mille hommes vinrent se ranger sous la bannière de l'heureux Montfort.

Ce général , île rencontrant point d’ennemis,

: s’empara facilement de plusieurs places , presqu a la vue «lu roi d’Angleterre. Ce prince faible s’était déclaré son ennemi, mais n’osait pas le combattre. , < .

Montfort ne devait. sa fortune qu’à son audace. Il avait triomphé contre les ri’-gles de la prudence, et malgré les conseils de pes amis. Son bonheur et son habileté avaient forcé l’envie à l’admiration. Les chefs de la croisade,

rassemblés, voulurent l’investir du comté de Toulouse; mais le pape ne consentit «ju’à lui en donner la garde *.

n-,;;;. Tandis qu’un si grand nombre de guerriers

ambitieux et de prélats fanatiques déchiraient les provinces méridionales, et s’abandonnaient avec emportement à leurs passions haineuses, Philippe- Auguste , unhjucment occupé, des I^'4*

yrfV

PHILIPPE- AUGUSTE# 5î5

grands intérêts de la nation et du trône, rele- '

. • • • . • •' • * vait peu à peu" la puissance royale 'dégradée ,•

suivait avec persévérance le -noble projet d’affranchir la France- du joug des Anglais, et profitait habilement des coutumes mé/ne étahl ics par la fébdalité pour forcer les grands vassaux à l’obéissance.

Leurs discordes, en les affaiblissant, secoii-^ daient la politique du roi; et, prompt à faire exécuter -leurs propres lois, il punissait, par des amendes et même par des confiscations, ceux de ses feudataires qui, rebelles à sés • ordres, refusaient de marcher souS sa ban- * niére. -

On vit paraître rarement ses armes sur les champs dévastés par la guerre religieuse ; mais, soit qu’il fût entraîné par son siècle, soit qu’il voulût complaire au fanatisme du «temps, il commit la faute, et l’on pourrait même dire le crime ineffaçable de condamner, par un arrêt de son conseil, les quiétistes à la mort. -

L’ennemi le plus opiniâtre de Philippe-Au- cmioSc guste, le roi Jean, semblait, par l’ineptie et ^£>‘ cc,‘ la lâcheté de son caractère, destiné à renverser la fgrtune de l’Angleterre et à relever celle de la France. Déjà condamné à Paris par la cour des pairs, il eut encore l’imprudence de se brouiller avec Rome, en traitant avec dé-

5aG PHILIPPE— AUGUSTE*

dain le cardinal Lang Ion , nommé par le pape à l’archevêché de Cantorbéry.

Innocent III, accoutumé à regarder comme, des vassaux rebelles les rois qui refusaient de lui obéir, fit alors éclater sans pudeur et son orgueilet sa colère. L'humble serviteur des serviteurs de Dieu, s’arrogeant le droit de briser les couronnes* fit prêcher, suivant sa coutume, une croisade contre Jean, en chargeant Philippe-Auguste d’exécuter son décret, et il osa lui envoyer une bulle par laquelle il lui donnait le royaume d’Angleterre.

Le roi de France, qui récemment avait bravé aveu tant de dédain les menaces du Saint-Siège , reçut avec une respectueuse joie l’ordre d’ajouter un sceptre au sien, oubliant sans doute qù’accepter une couronne de la main du pape, c’était reconnaître que ce pontife pouvait avoir le droit de lui enlever la sienne.

Quoi qu’il en soit, ce fut dans ce moment que pour prouver sa reconnaissance au souverain pontife, il rappela dans son palais la reine Ingelburge, qui, depuis dix ans, vivait exilée à Étampes *.

Le monarque français, ardent à profiter de cette faveur inattendue de la fortune, réunit

* iïj3.

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toummuin

au [tape.

P II ILirPÉ— AUGUSTE. 527

ses pairs et ses barons, et les consulte. Tous, excepté le comtç de Flahdre, lui conseillent d’envabir l’Angleterre. Alors il appelle tous ses vassaux aux armes, et rassemble dans ses ports une flotte de dix-sept cents voiles.

Le roi d’Angleterre, épouvanté, cherche et s»iîd.? invoque partout des secours. l}fathieu Paris dit même que ce prince pusillanime s’adressa au roi de Maroc, et lui promit de se faire mahométan s’il voulait le protéger dans sa détresse. Embrassant ensuitë un parti moins extravagant, mais aussi lâche, il se jeta aux pieds de Pandolphe , et donna sa couronne au Saint-Siège. Sa soumission satisfit le pape, et changea sa résolution *.

Pandolplîe, par ses ordres, vint en France; il défendit à Philippe de poursuivre son entreprise et d’attaquer le nouveau vassal dé Rome.

Le 'monarque français, justement indigné, méprisa cfette défense ,et déclara qu’il poursuivrait ses desseins. Il pressa ses arméniens et fit partir sa flotte. L’inconstance de Rome le gênait peu , mais celle du sort l’arrêta et détourna le coup qu’il voulait frapper.

Jean avait trouvé un allié :le comte de incendia Flandre venait de déclarer la guerre âu TOI française, de France. Philippe marcha contre luii Tan- .

5a8 mumppe-auoüste.

dis qu’il combattait les Flamands, s'emparait de Cassel, d’Ypres, de Bruges, et ravageait la Flandre, une armée navale anglaise attaqua sa flotte et la livra aux flammes. Les Anglais, v«*Mncr vainqueurs j débarquèrent sur la côte. Phi— <kI bU'II’c' lippe-Auguste, informé de leur descente, abandonne Gand qu’il assiégeait, surprend l’armée anglaise, l’attaque, la met en déroute, et, par un affreux carnage, se venge de l’incendie de scs vaisseaux.

Kvriiempn* Bientôt de nouveaux obstacles se réunirent Allemagne. pour détourner Philippe de ses vastes desseins.

- L’empereur Henri VI était mort en 1197} il avait légué la Sicile, à son fils Frédéric. Philippe, duc de Souabe, et Othon, duc de Saxe,

. se disputaient le sceptre impérial.- Philippe— *’• Auguste , après avoir quelque temps conçu l’espoir de s’en emparer, y renonça; mais, encore agité par l’inimitié que lui avait inspirée Richard-Cœur-de-Lion , oncle d’Olhon, il se déclara en faveur du duc de Souabe.

La lutte entre ces deux rivaux ne fut pas , longue. Philippe de Souabe périt assassiné , et le pape couronna Othon, malgré l'opposition de la France et celle d'une grande partie de la noblesse romaine.

Othon , parvenu à l’empire *, se brouilla

PUJLIl'PE-AUGUSTK.

5ag

promptement avee Inuocent III, qui considérait comme ingratitude tout ce qui n’était pas obéissance; il excommunia le nouvel empe- • . reur, et bientôt le duc d’Autriche, le roi de Bohème et les archevêques de Mayence et de Trêves, portèrent par leurs suffrages au trône impérial le roi de Sicile, Frédéric, fils de Henri VI.

Ce prince entra sans perdre de temps en Al- ' lemagne , rassembla ses partisans , eut une conférence à Vaucouleurs avec Louis, fils de Philippe -Auguste , et commença vivement la guerre contre Othon.

Le résultat de ces divérs évéhemens fut une i.ipuc ligue contre la France, tramée par plusieurs on.'.i ' princes puissans, envieux de la gloire de Philippe, jaloux de l’accroissement de son autorité'et effrayés de son ambition.

Celte première ligue européenne ,• formée pour abattre une puissance dominante, était composée de l’empereur Othon , du comte de Flandre, des ducs de ïîrabant et de Lorraine, des comtes de Hollande et de Namur. Tandis qu’elle s’apprêtait à envahir le. nord de la France, les Anglais,' sous les Ordres de leur roi, s’efforçaient, par une diversion, d’attirer vers la Loire les forces de Philippe.

Jean remporta d’abord quelques succès, et i.u 4- 34

par i contre la

France.

Süccr* des Anglais.

Fuite rU

s’empara de plusieurs villes; mais le prince Louis de France, le maréchal Clément et le duc de Bretagne les lui enlevèrent, et le contraignirent à ne chercher son salut que dans sa ressource accoutumée, la fuite, w.rcb» Dans ce moment, le grand orage qui me- -i- 1» naçaitla France éclata* : trois armées anglaise, allemande et flamande, réunies, commandées par l’èmpereur Olhon et par les comtes de Boulogne et de Salisburry, firent briller leurs nombreux étendards sous les murs de Valenciennes. Philippe-Auguste, qui campait alors - près de Tournay, marcha promptement sur Lille.

Pour la première fois depuis quatre siècles , nos annales se raniment par un grand intérêt national. Ce ne sont plus des querelles de seigneurs , des ambitions de cours , des intrigues de riioines, qui arment les Français; ils vont combattre pour là gloire et l’indépendance de leur patrie.

L’ambitieux Othon avait résolu de dominer en France comme en Italie et en Allemagne. Les Germains et les Francs allaient se mesurer de nouveau. Quelques grands vassaux , traîtres à leùrpays, en projetaient le démembrement, et le sort des arïnes devait décider; dans les ’ ni4. , '

PJHLIPPE-A.IJGUSTE. 53 1

champs de Bouvines, si la France resterait un

État indépendant, s’élèverait au premier rang parmi les monarchies, ou serait honteusement réduite à devenir un fief dç l’eijipire.

Othon convoqua une diète «à Valenciennes, où sp trouvèrent les ducs de Brabant, de Lorraine, de Limbourg, les cqmtcs de Boulogne, de Hollande, de Bar, de Luxembourg et de Salisburry. Ou y régla le partagé de la France, tant on doutait peu de la victoire. Chacun y reconnut la suzeraineté de l’empereur. Le comte de Boulogne devait acquérir la possession du 3 ermandois et de quelques contrées «voisines. L Ile-de-France, et une partie de .la Picardie, étaient destinées au comte de -Flandre. La Lan te de cet orgueilleux et crédule Ferrand consulta, dit-on, un démon pour savoir quel sorait le résultat de celte guerre,' et voici quelle fut sa réponse : « Le roi tombera sur le champ » de' bataille; il ne sera pas enseveli; et Fer- » rand entrera avec pompe dans Paris. »

Les alliés, las de la domination romaine; décidèrent aussi qu’après avoir vaincu Philippe, ils anéantiraient les papes, les évêques, les moines, et ne conserveraient, comme dans la primitive Église , qu’un petit nqmbre de prêtres vivant d’aumônes.

Fiers de la multitude de leurs troupes, ces

Bataille de Bouvioc-4.

puissahs onriemis, croyant avoir tout prévit,

oubliaient, que 'c’est la supériorité des courar--

ges, et non, celle du nombre des soldats, qui

décide et fixe la fortune.

Lorsque Philippe-Auguste apprit qu’Othon s’approchait, n’écoutant que son ardeur, il voulait l’attaquer sans retard ; mais ses barons lui conseillèrent de continuer sa ïriarehe, afin de chercher pour le combat une position moins désavantageuse. Le champ de bataille qu’il voulait occuper était près de Bouvines, au-delà d’un pont qui se trouvait à une égale distance de Tournay et de Lille.

De ce moment, les alliés attribuèrent à la

crainte cette marche rétrograde du roi. Leur courage s’en augmenta. Othon avait d’abord voulu s’arrêter et ne point profaner, disait-il , le jour du Seigneur, le dimanche, par l’effusion du sang; mais l’ardeur des chefs, l'impatience des soldats et l’espérance d’une facile victoire l’emportèrent sur le scrupule religieux.

Les alliés suivirent donc le mouvement de Philippe avec célérité. Une partie dé l’armée du roi avait déjà passé le pont. 'Ce prince 'ne se croyait pas serré de si près. Tout à coup le vicomte de Melun, qu’il avait détaché dvec quelques escadrons légers, rencontre l’ennemi

et vient prévenir Philippe que toutes les forces tics alliés s’avancent pour livrer bataille.

Les barons sfe rassemblent autour du monarque. LeS uns conseillaient de combattre, les autres voulaient que l’on continuât le passage du pont. Cette incertitude s’accrut par une manœuvre des alliés, qui feignirent un idstant de se retirer.

Philippe désarmé s’était assis à l’ombre d’un frêne, près d’une chapelle consacrée- à saint * Pierre. Il voulait y goûter un instant de repos ; mais bientôt on vient l’avertir que l’arrière-garde est attaquée par l’ennemi; alors, .se couvrant promptement de son armure, il envoie aux cor^s qui ont déjà passé la rivière l’ordre de revenir prés de lui.

Quelques historiens racontent. que, faisant placer sur le front de sa ligne de bataille un autel portatif, le tnonarque français y déposa une couronne, et dit à. tous ses guerriers en Jia leur montrant : «Généreux Francs, nous » . allons combattre pour l’indépendance et le » salut de la patrie. ,S’il est quelqu’un parmi » vous que vous jugiez plus capable que moi » de porter avec éclat ce premier diadème du » monde, je suis prêt à lui obéir; mais, si vous » ne m’en croyez pas indigne, songez bien, en » marchant avec moi contre l'ennemi, que

» vous avez à défendre aujourd’hui votre lion- » neur, votre pays, votre roi, vos biens et vos » familles. »

, L’abbé Vély cite Rigord comme ayant rapporté ce trait et ce discours héroïques; cependant Rigord ni son continuateur n’en ont parlé. Mais voici quelles furent les paroles de Philippe -Auguste, que lé bénédictin Ri'cher nous a conservées dans la chronique de l’abbaye de Sénones , et dont Guillaume-le-Rreton donne aussi quelque idée dans son poème:

<f O vous, vaillans chrétiens (milites), (leur « de la France , ornement de la couronne » royale ! nous avions résolu , dans ce saint » jour consacré au Seigneur, de rendre à Dieu » l’hommage qui lui est dû , de lui jurer obéis- » sance et de lui adresser nos prières; mais » nous n’en avons plus la liberté , puisque » l’ennemi nous presse et nous force à com- » battre.

» Vous voyez que je ne porte point ma cou- » ronne, c’est que je ne suis qu’un homme et » un homme-seul ; et, quoique roi , je ne poür- » rais en aucune manière la porter si vous ne » la souteniez pas. » <

Alors le roi, étendant le bras et montrant cette couronne qu’il avait ôtée de sa tête, dit à ses guerriers : « Je veux que vous soyez

puilippe— Auguste. 535

» tous rois, et vous l’êtes tous en effet, puis- •

» que le nom de roi, rejc , vient de regere,

» régir, et que seul je ne puis que par vous » régir et défendre ce royaume, etc.; cojn- » battons donc, etc. , etc. »

L’armée répondit à ces paroles avec l’enthousiasme qu’elles devaient inspirer, et s’écria :

« Vive Philippe! qu’il demeure notre roi; nous » mourrons pour sa défense ét pour celle de » l’État.» Tous s’agenouillèrent et demandé- • rent sa bénédiction.

Philippe alors, pour échauffer et affermir leur courage, en leur inspirant une ardeur et une confiance religieuse, leur adressa, selon le récit de Guillaume-l’Armorique , ces courtes et humbles paroles : « Soldats, c’est en Dieu » seul que nousdevorts placer notre espérance;

» Ollion et ses guerriers sont ennemis de l’É— wglise et excommuniés; ils se sont enrichis » du pillage des temples, abreuvés des larmes » des pauvres. Nous, au contraire, quoique » imparfaits et pécheurs , nous sommes chré- » tiens, üdèles aux lois divines et défenseurs » de la foi; ainsi tout nous assure là protec-

» tion de Dieu. Sa miséricorde vous fera triom-

» plier de nos ennemis qui sont aussi les siens.»

Dès qu’il eut cessé de parler, son chapelain, le même qui écrivit une relation de cette ha-

556 PHIUPPE-AUOUSTF..

. taille, entonna le psaume Exsui'gat Deus. Les trompettes sonnèrent en nième temps, et les soldats, doublement animés 'par ces sons guerriers et par ces chants religieux, se précipitèrent plutôt qu’ils ne marchèrent contre

l’ennemi. Les chevaliers s’écriaient : Souve-

lions-nous de nos dames. Le cri de guerre des Français , ainsi que le rappelle Voltaire, était Mont-Joie Saint-Denis , et celui des Allemands, . Kyrie Eleison.

L’évêque de Senlis , Guérin , ministre et compagnon d’armes du rôi , remplissait alors , par un singulier contraste avec son état, l’office de maréchal ; il avait été chargé de ranger promptement l’aile droite en bataille; les troupes de Champagne et de Soissons la composaient. Elle était commandée par le duc de Bourgogne. Le connétable comte de Sainl-Pol et Mathieu de Montmorency y combattaient. Le roi s’était placé au centre de la ligne; l’aile gauche s’tivançait sous les ordres de Robert, comte de Dreux.

Par l’effet d’un heureux hasard, les Français avaient à dos le soleil , dont la vive ardeur

éblouissait les yeux des impériaux.

Dans ces siècles d’ignorancc-ct de chevalerie, la science militaire, éomme’ toutes les autres Sciences , s’était perdue. La lactique

PHIUTPE-AÜGC6TE. 5?7

romaine avait disparu; aucun, art no réglait les mouvemens des trôppes ; les' batailles n’étaient que de sanglantes mêlées; on y combattait corps à corps; nulle habileté n’y enchaînait la, fortune ;' l’audace , la force et le hasard y décidaient tout. .

Othon , était persuadé que son plus grand obstacle serait le courage, la- renommée de Philippe , et la confiance qq’iF inspirait à 'ses guerriers. Abandonnant donc à ses lieutenans le soip de diriger les ailes, il ordonna à Télite de ses troupes, à son immense masse de Germains et de Brabançons, de diriger uniquement tous leurs efforts et tous leurs glaives contre le roi- des Français. Convaincu que sa chute entraînerait la déroutte-de l’armée et la conquête de la France, il commanda même lâchement à ses guerriers de tuer ce monap- • que s’il était pris. v -

Ce fut ainsi que le centre de Farmée française vit bientôt tomber sur lui tout le poids de la bataille. Heureusement, à l’instant ou les comtes de Flandre et de Boulogne accouraient avec leurs troupes pour se .réunir à la masse des Allemands, qui attaquaient Philippe, le duc de Bourgogne et Montmorency leur coupèrent le chemin et leur livrèrent un sanglant combat. Le duc y fut terrassé'; mais. ses

clièvalicrs le relevèrent, et par de nombreuses

prouesses il répara le malheur ou l'affront de sa chute- Montmorency s’immortalisa en prenant seize bannières ennemies.

Le comte de Saint-Pol, volant partout comme un aigle , sans cesse frappant et frappé , étonna les plus hardis chevaliers par son audace î ayant vu un de ses gentilshommes engagé au milieu d’une foule d’ennemis et combattant sans autre espoir que celui de vendre cher sa vie, il se baisse' sur le cou de son cheval, l’excite sans relâche à coups d’éperons, fend comme la foudre la masse épaisse des Flamands, .emporte dans ses bras ce chevalier près de succomber sous leurs coups, et, retraversant encore avec la même rapidité les bataillons ennemis, ramène au milieu des siens son civique trophée. Avant la bataille on avait suspecté la foi de ce comte; il le savait ; aussi, au commencement* de la mêlée, il s’écriait : «Chevaliers, suivez- » moi, et vous verrez que je combats en bon » traître...»

Cependant , malgré l’intrépide résistance des troupes de Philippe, le nombre l’emporte; l’infanterie allemande enfonce l’infanterie française. '

Un chevalier d’Othon, Eustache de Marquelin, criait à haute yoix : « Mort aux Frau-

PU1LIPPE-AÜGUSTK. OOQ

» rais! » tandis que l'évêque de Senlis , élevant la voix, disait aux siens : « Étendez-vous da- » vantage ; ne vous laisse? pas tourner j il ne » convient* pas qu’un soldat cherche l’appui » d’un autre soldat comme d’un bouclier. » • Bientôt les Allemands enveloppent la brillante troupe' au-' milieu de laquelle se distinguait le monarque, revêtu' d’armes magnifiques et semées de fleurs de lis. Vainement ses preux, Guillaume des Barres, Barthélémy de Rpie, Pierre de Mauvoisin, Étienne de Longchamp, Guillaume de Mortemart, Garlande ët Jean du Rouveray forment un rempart autour de sa personne; vainement l’évêque de Senlis, Guérin, armé d’une massue, assomme un grand nombre d’Allemands , « croyant ainsi , disait— » il , se conformer aux lois de Dieu, qui ,ab- » horre l’effusiorl du satigj a vainemènt enfin Philippe lui-même, immolant de sa maiO' plusieurs ennemis , prouve dignement à ses brâves qu’il est roi : de moment en moment son pé.ril s’accroît; de toutes parts mille glaives, mille lances sont levées contre lui. Montigpy, qui portait l’étendard royal , Rabaisse et l’élève Sans cesse pour avertir l’armée de l’extrême danger que courait son chef. ■

Déjà un soldat allemand, avec un javelot armé de crampons, atteint la mentonnière du

Danper «lu roi.

Sa victoire.

Fiiil«*

dXHbon.

casque royal, attire le roi. et le renverse; le prince se relève, mais ne peut se dégager du fatal javelot qui le rtîtient.

L’émpereuÿ accourt lui- même pour compléter son triomphe en perçant son noble riVal; mais alors ,< transportés de rage, plusieurs chevaliers français s’élarfcerft.pour sauver le roi. Un glaive ennemi allait trancher ses jours : K tienne dé Longchamp se jette au devant du coup, le reçoit et tombe aux pieds du monarque. Tristan dégage le roi et lui donne son coursier. .

Dans ce moment, Guillaume des Barres accourt avec un renfort ; les troupes des communes de Soissons, d’Amiens, et d’autres qui étaient au-delà du pont, arrivent. La fortune change; les ennemis reculent à leur tour. Philippe les presse et les poursuit sans relâche. Leurs rangs s’ouvrent, et, par une charge rapide, la cavalerie française les enfonce.

L'empereur se voit investi par elle ; Pierre de Mauvoisin saisillabride.de son cheval. Evrard Scropha-brise son épée sur la cuirasse d’Othon, dont le cheval blessé sé cabre,, et, par une violente secousse faisant lâcher prise à Mauvoisin ^renverse aussi des Barres, qui saisissait l’empereur au corps.

Othon ne cherche plus son salut que dans

phimppe-Àuguste'. . 54«

la fuite ; il court p toute bride sans s’arrêter. Croyant toujours voir les glaives français levés sur sa tète, il s’éloigne rapidement du champ de bataille. Dès cp- moment, la déroute de son armée est complète. '

Philippe, le regardaht*fmr,.dit aux soldats qui l’entouraient : « Enfin Othon nous tourne » le dos ; vous ne reverrez plus d’aujourd’hui » son visage. » . .

Les Anglais seuls, placés à l’aile droite, résistaient encore; là fortune se plut même un moment à seconder leur audace. Le comte de Boulogne, à leur tète, pousse une charge si rapidement qu’il arrive jusqu’à Philippe. Mais, au moment de ‘le frapper, saisi d’un soudain respect pour son suzerain, il s’arrête et détourne ses coups sur le comte de Dreux. Enfin, renversé de cheval, il rend son épée à l’évêque Guérin, et ses troupes, sans clref, fuient de toutes parts. *

Sept cents Brabançons, restés seijls sur le champ de bataille, y défendirent jusqu’à la mort un poste retranché. Saint -Valéry, chargé de les attaquer, les passa tous, au fil de l’épée.

Telle fut la fin de cette mémorable journée qui sauva la patrie , abaissa l’orgueil de l’empire, enchaîna des vassaux rebelles, et, en donnant à la France le premier rang parmi les

monarchies .dé l’Europe, assigna justement à Philippe-Augusto la première place parmi les rois de. son siècle.

Philippe, modeste après la victoire, renvoya à l’empereur Othon son aigle d’or; satisfait d’avoir abaissf Uempire par son courage, son habile prudence ne voulut point l’humilier.

Son Othon , vaincu et dégoûté d’un trône qu’il on &»cur n’espérait plus élever au-dessus de tous les

de Frédéric. * ‘ •■#11 .

autres, en descendit; il céda le sceptre a son . rival Frédéric, et consuma dans la solitude et dans le chagrin les quatre dernières années de sa vie.

La glorieuse journée de Bouvines étant terminée, les généraux du roi lui irmenèrent leurs nombreux prisonniers, parmi lesquels il vit avec plaisir les principaux seigneurs qui l’avaient trahi. Sa générosité prudente rendit la liberté aux uns, et adoucit la captivité des autres. Ils furent placés datis différentes forteresses. Le seul comte de Flandre était réservé à un plus triste sort.

Botour et Le retour de Philippe dans sa capitale fut

,rphiiÿ'PV!c semblable , par son éclat , au plus beau triomphe de Rome*. La France , enorgueillie de l’illustration qu’elle devait au génie de son monarque et au courage de ses guerriers, se livrait

à la joie la plus vive. La population de Paris vint en foule au devant du roi ; son entrée dans la ville fut le signal de fêtes qui durèrent pendant huit jours.

Le comte de Flandre, qui s’était vanté de planter ses. étendards dans Paris, en traversa tristement les rues, non sur un char de triomphe, mais à la suite du triomphateur. Ses bravqdes passées et les fausses prédictions de ses magiciens le rendaient l’objet des railleries du peuple ; et comme le chariot qui le portait était traîné par quatre coursiers alezans, nom-? mes alors ferranz , la multitude, toujours dure pour le malheur, chantait, autour du captif, des couplets grossiers terminés par ce refrain .-

Quatre ferranz , bien ferres ,

Traînent Ferrand bien enferré. ■

Ce vassal rebelle , non moins malheureux

qu’intrépide, fut enfermé dans une tour', d’où il ne sortit que sous le règne de saint Louis.

Le roi, attribuant à Dieu l’éelatant succès de ses armes, lui en rendit de solennelles actions de grâce, et, en commémoration de cette célèbre journée de Bouvines, il fonda près de Senlis l’abbaye de la Victoire.

Les preux, dont le courage l’avait si bien

Trêve avec Je roi d’Angleterre.

Marche de Louis contre les Albigeois.

servi , reçurent des honneurs proportionnés à leurs exploits.. L’art de distribuer les récompenses est l’un des plus essentiels pour les princes qui veulent bien régner. Le comte d’Èstaing avait relevé Philippe- Auguste au moment oii il était renversé et foulé par l’ennemi. Le roi lui accorda le privilège de porter les armes ét les couleurs royales.

Il restait encore en France un ennemi à combattre : c’était le roi d’Angleterre, qui campait en Poitou, indécis entre la honte de fuir et le danger de combattre.-

Philippe marcha contre lui, et , après avoir forcé le vicomte de Thouars à se soumettre, présenta la bataille au monarque anglais. Jean, craignant de se mesurer avec le vainqueur de Bouvines, sollicita la paîjt , et, par l’entremise du légat,- obtint une trêve de cinq ans.

Il n’était plus possible au roi de France de retarder l’exécution de la promesse qu’il avait faite au Saint-Siège. Le prince Louis son fils partit, à la tête -de quinze mille hommes, pour combattre les Albigeois*; étrange aveuglement du siècle, qui contraignit un fils de France à se croiser contre des Français.

Au reste, ce triste vœu ne l’avait engagé,

* iai5.

suivaht l’absurde usage féodal , qu’au service de quarante jours. Le. comte de Montfoi't vint jusqu’à Lyon au devant de lui, avec plus de respect que' de joie. Les chefs de la croisade, encore plus jtmbitieux que dévots,* redoutaient plus qu’ils neje désiraient- un pro-: tecteui* si puissant, qui pouvait-ètre tenté, de garder les places, dont il s’empâtait. Louis démêla promptement leur inquiétude et la dissipa. Ôn lit dans un écrit du moine de Vaux Cernay, que' Montfort, autorisé, par une as- • semblée tenue à Montpellier, à gouverner comme prince et comme monarque- les pays conquis , craignait avec raison que l’arrivée de l’héritier du trône ne lui enlevât ce pouvoir usurpé.-

Les Albigeois, ne se trouvant pas en force •Ses rapides pour résister aux armées des seigneurs et du prince réunis, n’osèrent, se montrer en cam- ‘ pagne; ils s-’enfermèrent dans leurs forteresses.

Louis réduisit à laxoamission Narbonne , Toulouse, et leur ordonna de raser leurs fortifications. Après ces ‘rapides succès,- il- revint $.m «tour \ promptement a raris pour s engager dans une plus périlleuse entreprise; car ce fut à cette époque * que Ie$ Anglais , las et indignés du méprisable et tyrannique joug de Jean-sans-

5^6 *t PHILIPPE-iüGirST.B.

Terre, offrirent au fils (lu roi de France le sceptre britannique. .

Rcvolte Le légat du pape, Langton, archevêque de Can lorbéry , s'était vainement efforcé de ramener le roi d’Angleterre à des principes de justice et de modération. Jean-sans— Terre ne voulait tenir aucun serment. Ce prince, despote çt faible, ambitieux et pusillanime, audacieux dans ses projets, tremblant dans les combats , ne connaissait de politique que la fausseté, de lois que ses caprices, de ressource - dans le péril que la fuite, de vengeance après ses' revers que l’assassinat.

■ 'Vaincu au dehors, humilié par le génie et la fortune de- Philippe, il cherchait à se de- * dommager dè scs défaites en 1* rance, en com- « primant, en abaissant la noblesse ainsi que le clergé de son royaume, et en tyrannisaut le peyple. Inutilement on lui représenta qu il n’avait point le droit (le punir, comme félons, "t des seigneurs qui n’avaient point été jugés par leurs pairs; le mécontentement éclatait de toutes parts; enfin il eonvoqua son parlement plus par cràinle que par justice.

Le cardinal Langton lut devant celte assemblée une ancienne charte du roi Henri 1er, qu’il avait retrouvée, et qui consacrait les li- . berlés nationales.

Les barons en réclamèrent l'exécution , et même étendirent ses dispositions. La nouvelle et grande -charte qu’ils proposèrent au monarque, luf interdisait le pouvoir de dépouiller

les mineurs et les veuves , d'imposer. des amen-

des aux marchands, d'établir des taxes sans le consentement du parlement, et d’emprisonner un Anglais qui n’aurait pas été jugé par ses pairs.

Jean , irrité de se voir opposer de telles barrières, disait que régner ainsi ce serait se rendre esclave. On insista ; le roi, opiniâtre dans ses refus, prit la croix, dans l’espoir de s’assurer la protcclioii du pape. Cependant deux mille gentilshommes anglais se rassemblèrent eu armes à Stanford, menaçant le monarque de le combattre s’il ne cédait pas à leurs reinontrances. « Toutes ces libertés chimériques » que vous réclamez, leur répondit-il, n’ont .» d'objet réel que celui de m’enchaîner ; il ne » manque rien à vos prétentions que de me » demander ma couronne. >1 s Alors les seigneurs lui déclarèrent la guerre et prirent pour chef unbaronWmmé Robert, qil’ils décorèrent du titré dp maréchal de Farinée de Dieu et de l'Église. Pour donner à ,cetle guerre cn#e couleur religieuse, ilsse fondaient sur le premier article de la charte de

Henri Ier,. ainsi rédigé : « Je reconnais l'Église » de Dieu pôur entièrement libre, et je jure w de ne confisquer, vendre ni affermer aucun » de ses domaines. »

La ville de Londres entra dans la confédération , et appela dans ses murs l’armée des seigneurs. • , . '

s«n Jean résistait constamment aux prières et

serment. m'f * j*1 1

cédait toujours à la peur: Son sceptre, re~ belle à la juslicè, fléchit devant le glaivè. Il réunit à Windsor un parlement, acoepta, en présence du légat Pandolphe, la grande charte, et jura qu’il en exécuterait fidèlement les dispositions. ■ . \ ^

Sa retraite Les sermons d’un roi accoutumé au parjure, <n«< ni* ds. • ' . r 7

Wight. comme le dit Mathieu Paris , ne pouvaient

inspirer aucune, confiance. - On le.^urveflla avec soin , et son palais différa peu d’une prison; on l’y garda, à vue;. mais il trompa bientôt la vigilanoedescs surveillans, leur échappa, se, retira dans Hle dç Wight, et de là .fit passer à ses partisans des ordres pourjcver des troupes et mettre, ses forteresses en défepse.

*Le pape Innocent IH, qui prétendait alors que les peuples et les rois ne pouvaient rien changer à leurs institutions sans son consentement, .osa ^casser les actes de l’assemblée de. Windsor et annuler la charte; mais les An-

PIJILJPP'E-AUGUSTE. 5^9

g lais refusèrent de reconnaître celle étrange usurpation de pouvoir. .

• Cependant le rdi ayant rassemblé quelques troupes, s’empara de Rochester. Par ses exactions il s’était formé un trésor, et la tyrannie trouve toujours des' instrumens tant qu’elle peut les payer. . . • ,

Bientôt Jean -sans -Terre leva en France Désastre »lc

r «■' '• ,k. * , «ou armée

une armee de quarante mille hommes, com- auxiliaire, posée d’aveitturiers et de brigands attirés par l’appât du gain. Un général habile, Euges de Bauve, La , commandait.- Il s'embarqua pour descendre en Angleterre ; mais une violente tempête détruisit sa flottp et anéantit, son aimée. . •' • / .* *• • * '

Les barons anglais , délivrés par ce désastre, Son irôno se vetigèreht du péVil qu’ils avaient couru, en "ùi,,. déclarant le roi Jean déchu de la couronne.

Le général' Robert et le’fcomte de Winchester, députés par eux, se rendirent à Paris près du roi Philippe, pour offrir à son ftls le trône d’Angleterre. ’ .

Cet événement inattendu llattait l’ambition du monarque français, et cependant alarmait sa prudence. Cachant sa. sécrète satisfaction sous un calme apparent, il demanda du temps pour.'répondrc , et, avant de se décider, exigea vingt-quatre otages pour lui garantir la

F.dvo» de troupes cl»

Angleterre.

sincérité des propositions qui lui étaient faites.

Plusieurs obstacles l’arrêtaient; les princi- ' paux étaient la crainte de se brouiller avec Rome, et le juste scrupule de violer sans , motif une trêve récemment signée.

Presque toujours la conscience capitule et transige avec l’ambition. Philippe crut éluder toutes les difficultés en se déclarant, comme roi, neutre dans cette affaire-, et en feignant de laissera sôn fils l’entière liberté de refuser ou d’accepter les propositions des barons anglais.

. Louis., comme un pouvait. s’y attendre, accepta.'Plusieurs seigneurs conduisirent par son ordre leurs troupes rti Angleterre"* : Londres les reçut avec trànspQrl, et les hostilités commencèrent promptement entr’eux 'et J’aymée du roi Jeap. v * : v

Le pape j- irrité , excommunia l’armée anglofrançaise, et envoya au roi Philippe un ambassadeur chargé de lui exprimer son nîéconlenlement. *' . •“ ■ • - .• *

Lojn d’être effrayé dc6 foudres de Rome, Louis promit aux Anglais de se rendre incessamment dans Je port de Calais avec des forces considérables.

Cependant les pairs de France sont cdnvo-

qués à Paris; en Leur présence le légat du Saint-Siège se plaint amèrement de l’injuste agression du prince Louiscontre un roi, vassal de l'Église, et réclame pour ce monarque la protection du roi de France.

. t< Le prince Jean, répondit Philippe, est » devenu indigne de mes secours* depuis qu'il au lt-gal^Tu » a oublié qu’un monarque ne peut se rendre rJl'e'

>i vassal de Rome, ni disposer de son royaume

» sans le consentement de scs barons; et le

» pape lui -même, en acceptant la donation •

« que Jean lui a Faite de ses États, a outrUgé « la majesté de tous les rois chrétiens et la » dignité de leurs nations, a • . . * '

a Oui, s’écrient alors tous les barons fran- » çais, nous sommes, prêts à soutenir par les w armes, et au péril de notre vie, cette maxi- » me , que jamais un prince ne, peut se croire le » maître de rendre son peuple tributaire et sa n noblesse esclave. »

Après cette interruption, Philippe, reprenant la parole, dit <i que Louis, son (Ils , était » pair de France;; et que, s’il avait des droits •

» légitimes au trône -d'Angleterre , l’autorité » royale ne pouvait lui défendre do les sou- » tenir.»

Alors un chevalier développa les motifs sur

lesquels les droits du prince Louis étaient fon-

"St

* ' 55a PHILIPPE-AUGUSTE.

dés. Il rappela le lâche assassinat du duc Arthur, le refus qu’avait fait Jean -sans -Terre d’obéir à la citation du roi de France, son suzerain , sa désobéissance à la cour des pairs, sa déposition prononcée par les barons d’An- * gleterrc, la légitimité de la confiscation dqs

domaines d’tin vassal félon, l’abdication présumée de Jean , des qu’il s’était reconnu vassal du pape, enün la légalité de l’élection du prince Louis à ce trôné, comme époux de Rlanche de Castille, fille d’Éléonore d’Angleterre, sœur du roi Richard.

^ .y*'ne | Le légat du pape, plus embarrassé peut-être ccit>». qu’il ne l’aurait dû par une partie de ces argumens, rappela aux pairs l’engagement pris par tous les rois et seigneurs chrétiens de ne * point attaquer celui d’cntr’èux qui se serait croisé. 11 ne fut pas difficile de le vaincre dans çc dernier retranchement, en prouvait que Jean lui-même avait été l’agresseur.

Le légat alors, cessant de discuter, commanda, menaça, défendit au prince Louis, au nom du pape, dè descendre en Angleterre, et au roi son père de le' laissèr’ partir.

Dès que le prince Louis eut entendu ces paroles hautaines, il se leva, et, s’adressant au v roi, lui dit ; « Je suis votre vassal pour les fiefs

» que je possède en France ; mais la contesta-

is

HULIPPE-AUOUSTE,

» tion relative à me* droits sur le sceptre an-

» glais vous est , étrangère. Si vous voulez y » intervenir, je mè pourvoirai contre vous » devant la cour àes pairs; car je suis décidé a à défendre par mes armes l’héritage de ma » femme , à <jui le trône d’Angleterre appar- » tient de droit. >

Ce dénouement d’une scène ainsi concertée ne laissait plus aucun doute.au légat sur l’ac-< cord intime du ppre et. du fijs; il sortit en courroux de l’assemblée. Elle se sépara1; et Louis , disposant des troupes que lui laissa lever son père, poursuivit son entreprise.

Elle commença sous de funestes présages • Désastre Ho Lp prinoe s’était embarqué dans le port de mer- avant

■ a *4 descente.

Calais *. Mais, lorsqu’il eut déployé ses voiles, une tempête dispersa la plus grande partie de sa flotte, et il ne put descendre sur la côte- anglaise qu’à la tète d’un faible corps de troupes. ' ;

Le roi Jean était cairipé à peu dp distance avec une armée nombreuse, qui aurait été formidable sous un autre chef. L’inégalité des forces n’ effraya point Louis; il marcha témérairement-contre son rival. Le roi d’Angleterre , qui toujours excisa la haine par sa violence et le mépris pàr sa faiblesse, saisi d’uûo

554 PHILIPPE— AUG0STE. i -

soudaine terreur» à l’approche des Français, prit la fuite. .

Son arrive® Le prjnçe frapcaîs , vainqueur sans com-

et Min cou- 1 4 , • *

ronneineiit battre, continua sa marche, s’empara de Ro-

à Londres * . v

*rr« la fui* çhester, et arriva sans obstacle, dans la ville de Londres, où fc peuple le reçut avec enthousiasme. Là, il fut solennellement proclamé roi, reçut le serment de fidélité des seigneurs et des bourgeois; il promit à son tour de maintenir leurs privilèges et de conserver leurs libertés. Louis parcourut ensuite le royaume, se Fendit maître de presque toutes lés forteresses du roi Jean, et, par ses menacés, contraignit le roi d’Écosse à lui rendre hommage comme vasàdl» La’ ville de Douvres presque setije demeura fidèle au monarque anglais , et résista aux Français.

Courroux Une conquête si brillante et si rapide en- • # flamma le pape de courroux. Il excommunia Philippe- Auguste, ainsi que son fils et leurs armées, jeta l’interdit sur le royaume , et envoya sa bulle à l’aéchevêque de Sens, qu’il chargea de l’exécuter.

. Un abus si audacieux de la puissance romaine révolta les esprits les mieux disposés à. l’obéissance. Presque . toujours l’indépendance devient lé résultat de l’injustice. Les évêques rassemblés refusèrent d’exécuter la bulle d*ex-

.PHILIPPE-AUGUSTE. 5j>5

communication ; ils adressèrent au souverain pontife des remontrances respectueuses, niais fermes. ' .

Alors le ressentiment du pape- éclate en transports furieux; incapable de se posséder, il monte à la tribune pontificale, non aveo l’humilité de saint Pierre, mais avec l’emportement d’un. dictateur irrité, prend pour texte ces. paroles du prophète : » Glaive, glaive, » sors du fourreau , et aiguise-toi pour briller » et pour tuer. » Aussitôt il lance de-«our veau ses foudres, écrit des lettres menaçantes

à Philippè , et rentre dans son palais, saisi d’une fièvre ardente qui termina prompte^ ment, dans un accès de colère, sa VieHrop célèbre et trop peu chrétienne *» t

A peu près à la ’hiême ëpôquc motirut -un autre prince encore plus tristement fameux. Jean-sansTTerre, tombé du trône, termina ses

jours , ne laissant après lui qu’un nom universellement méprisé. Sa vie avait "été fatale à l’Angleterre , sa mort devint funeste a la France. Les Anglais ne s’étaient soumis au joug d’un prince français que^pour^btiser cëlui d’ua lâche tyran; mais, dès que ce tyran cessa d’exister, l’orgueil national et la haine

Mort de Jean s.ms- Terrc.

Fautes Je Inouïs en Angleterre.

Intricties du légat contre lui.

Élévation de Henri au trône.

d’un pouvoir étranger ne tardèrent pas à reprendre leur naturel empire..

Le r.oi Jean laissait un fils nommé Henri , âgé de neuf ans ; ses droits et son innocence lui donnèrent de zélés partisans, et plusieurs baron# anglais se déclarèrent hautement pour ce jeune prince, que son père mourant leur aVait recommandé. * ’•

De son côté Je nouveau roi Louis , se laissant égarer par cette méfiance naturelle à tout pouvoir mal affermi, commit de graves fautes, humilia l’amour-propre national, en donnant à des Français presque toutes les charges importantes, et par là grossit rapidement le nombre de ses ennemis.

Le légat romain sut profiter avec une habileté italiennejde ces ciréonstances favorables à sës.vues. Ses intrigues semèrent les soupçons, multiplièrent les craintes, aigrirent la méfiance et nourrirent la discorde. .

Un bruit absurde , répandu par lui , fil croire à la plupart des barons anglais que le prince Louis, qui leur devait le sceptre , les méprisait comme des traîtres, quoiqu’il eût profité de Jeur trahison, et qu’il avait juré leur perte.. ’ . -y

Une nombreuse assemblée d'évêques , de prélats, de seigneurs, réunie à Glocester, et

PHILIPPE- AÜGUSTE. 55 7

présidée par le comte de Pembrok, appela devant, elle le jeune prince Henri, lui fit jurer de maintenir la charte, le proclama roi, et voulut qu’il rendit hommage pour sa couronne au Saint-Siège, entre les mains du légat.

Louis investissait Douvres, lorsqu’il reçut la nouvelle imprévue de cette révolution. Aussitôt il leva le siège et revint précipitamment à Londres. Le nouveau pape Honoré III, marchant sur les traces peu évangéliques de son prédécesseur, venait de renouveler l’excommunication lancée contre la France; et, quoique cette arme, trop abusivement employée, eût perdu une grande partie de sa force, elle en conservait pourtant encore assez pour embarrasser Philippe. ’

Ce monarque, croyant sans doute nécessaire de ponserver ses troupes en France pour y maintenir la tranquillité, n’envoyait presque aucun secours à son fils. Cet abandon apparent, ou ce retard funeste, Grcnt encore commettre au jeune roi deux fautes très graves; il résolut de venir à Paris pour décider son père à lui donner des soldats. Voulant faire ce voyage sans Tr,'vCon,„ péril, il conclut avec le jeune Henri une trêve ilu». ct peut-être plus dangereuse pour la cause française rju’unc grande défaite. Ri'tour

Pendant la courte absence de Louis, l’armée

de Henri se grossit rapidement. Cependant Philippe-Auguste, ému par les prières de son fils, lui ayant donné les moyens de rassembler de l’argent et des troupes, ce prince retourna en Angleterre, recommença les hostilités, remporta quelques avantages sur ses ennemis , revint à Londres, et fit marcher la plus grande partie de son armée sur Lincoln, dont elle forma le siégé,

s**» rêver» -Cette opération devint la cause principale sur m«r.' de sa ruine. Le comte de Pembrok surprit les Français, força leur camp et en fit un grand cnrnage. Le comte du Perche , ainsi qu’une foule de chevaliers, périrent dans celte désastreuse mêlée; et Pembrok, vainqueur, marcha, sans perdre de temps, pour attaquer Louis, . alors enfermé dans’ Londres.

La fortune parut dès-lors abandonner totalement le prince français; sa femme , Blanche de .Castille , avait chargé Robert de Courtenay • ‘ de lui amener une Hotte et de nouvelles troupes. Mais une’escadre anglaise combattit celte llo fie et la dispersa. Le vaisseau amiral fut ' pris, et les Anglais, à la vue des Français en ' fuite , tranchèrent la’tête de Courtenay.

Louis, sans espoir de secours, et convaincu * qu’il ne pouvait plus régner sur une nation qui se déclarait presque tout entière contre

PHILIPPE- AUGUSTE. 55g

lui, négocia et conclut avec Henri un traité.

Tous deux jurèrent de soumettre la discussion de leurs droits à la décision du Saint- •

Siège; . • . . .

Louis obtint toutes les sûretés nécessaires Son retour pour sa personne et pour son armée. Henri après un promit une amnistie générale aux Auglais qui avaient pris parti contre son père et contre lui; les prisonniers départ et d’autre furent rendus à la liberté. Louis remit Londres au pouvoir de son jeune rival, l’embrassa, et revint en France avec ses troupes au mois de septembre 1217. '

Son règne éphémère n’avait duré qu’un an. .

Il avait perdu par son inexpérience un sceptre # conquis par *on courage. L’habileté d’un souverain lui manqua, mais il lui resta le renom d’un preux chevalier.

La décision du pape n’était pas douteuse. Ptv.icnc. Ce partial arbitre ne reconnut comme roi que “t^r Henri, et n’accorda à Louis que l’absolution, , en lui infligeant même pour pénitence un tribut montant à la dixiéme partie, de sou revenu. ■ - * ‘ .

Les ecclésiastiques qui avaient embrassé sa cause, furent condamnés à faire pendant un an, aux quatre grandes fêtes, dans l'église de Notre-Dame, pieds nus et eh chemise, amende

honorable, après avoir été frappés de verges par le chantre. Que ne peut-on déchirer, dans les annales de notre illustre patrie, les pages souillées par une si absurde superstition!

TrJvc Au resté,, si les princes, les seigneurs, les évêques se soumirent alors à une telle humitk'lc‘"s liation, Philippe -Auguste au moins sut en dédommager la France sous plus d’un rapport; il conclut pour cinq ans une trêve avec l’Angleterre, et par ce traité il conserva la possession de la Normandie et des autres provinces enlevées aux Anglais par ses armes victorieuses.* ,

Repris!* «le* Les deux nations se haïssaient et s’étaient

liu*lililc*.< ■ * | - lf .

, trop blessees mutuellement pour que leur bonne intelligence eût quelque durée. A l’expiration de la trêve*, elles reprirent les armes, et le prince Louis, chargé par son père d’assiéger la Rochelle, s’en empara.

Nouvelle Cependant la guerre religieuse semhlai t aug-

■ii.-o par 'u meuter de violence dans le Midi. Le roi , pressé .Midi.1' par le pape dé soutenir la ligue catholique, accorda- une nouvelle trêve aux Anglais , et leur rendit la ville qu’ils venaient de perdre.

Les asîipmhlées des successeurs des apôtres s’éloignaient dlors de plus en plus de l’esprit de paix et de charité que leur prescrivait

PUIfclPPE— 4U0USTE. ' 56r

1 Évangile. Égarées par u{ie ambition moudaine autant que par un faux zèle religieux, elles livraient sans pitié aux supplices et aux . flammcs les chrétiens qui ne pensaient pas ' comme elles, et déposaient arbitrairement les • princes recettes à leur autorité.

Le concile de Latran dépouilla audacieuse- * • ment le comte de Toulouse de ses États , et • ' "

les donna au comte de Montfort, qui vint plus en conquérant qu’en sujet demander au roi :* , Philippe l'investiture de ce comté.

Le monarque français avait espéré profiter seul de ses dépouilles. Mais le Saint-Siège favorisa Montfort, et Philippe, évitant de sebrouiller encore avec Rome , ajourna scs projets d’agrandissement, que la guerre civile et k division des seigneurs devaient tpi ou tard favoriser. . •

Lo jeuçe Raymond , fils di comte de Tou- «L*’.. louse, était braye, ferme, hardi. Justement TuulüU''indigné de la.proscription.de son père, il «e révolta , s'entoura d’amis fidèles ‘ leva deslroupes, prévint ses ennemis au lieu de les allen- ' • dre, entra en Provence, la conquit, et rfcntra victorieux dans Toulouse.

Son père, rajeuni et ranimé par ses brillans

succès, vint le rejoindre, suivi vdu comte de

Comnnnge et de plusieurs seigneurs quesadis-

PniMPRE-ACCUSTF..

grâce avait éloigné!, et qui revenaient àslui avec la fortune.

deMooifori. ^e son côté Montfort, ayant réuni des forces considérables, reprit l'ofl'ensivevct forma le siège de Toulouse; fage et les travaux, n’avaient jyoint refçoidi son ardent Accoutumé à s’exposer comme un soldat daus la mêlée, on le voyait toujours aux premiers rangs. Les assiég^t-a^’apt iajt une vigoufrçqse sort» pour incendier les tours qn’ ilsaviif lait construire , Montfort s'élança contr'eux avec furie; uon énorme pierre brisa son bouclier. Exposé sans défense aux traits des ennemis, il tq^nbapervr mortellement de ci/iq flèches. Malgré, ses vices et ses cruautés, on l'admirait cùmmo le héros du siècle, car alors la force et la vaillance tenaient lieu dç toute vertu *. £

La mort de ce g^efrier 'fedoutalde consterna les' tyoi^é8; ils lêviw eiit le siq^e, <Lé*-f>arl£ de Jlaymond s’accrut rapidement, et le jeune Amaury .de Monifert «teflorça vainement de lutter contre lui.

duïmu!, Le F‘"cè Louis vint alors le secourir, Uu"' s’empara de quelques places , et assiégea de r . nouveau Toulouse.**. Mais, comme cette ville opposait aux assaillans une vigoureuse insistance, après quarante jours de campagne sans

/ . ^81LIPPE-A.UOTST¥. 563

ré<u fr, 1 od jfe s abatidminèrcnt le ' . »

camp de Louis , suivant leur coutume, et ce

prince fui, contraint de revenir it Paris.

Amaury de Monlfort .offri t à Philippe-Auguste de lui céder ses droits sur le comté de Toulouse *; mais, suit que le roi cjj^fr'encore nécessaire de manager fe pàpr, soit qu’il

jours; le parti de son fils continuait à se grossir. Le roi , dans l’espoir peu probable de mettre enfin.’ IrOu^te&'civJls ' '

qui et ensanglantaient les contrées- •

méridionales de son rovaume, av-jiit <*onvoqné /> . a Mantes une assemblée des grands, des barons et deTérti^quips*^ Pauto- Mou

ri té rny^leÿji aspirait a la gloire do paeilica- Auguste, leur; mais, arrêté dans ce généreux dessein par une fièvre" violente, il mo ‘jàuitt ï4. juil-i •' •

let 1235, dans sa cinquante-huitième année, après un règne de quarante -quatre ans.

Il eut de sa première femme, Isabelle de Se« en fa ns* Hainaut^, ‘unVseul fils Lpùj# Y 1 1 1 , qui lui succéda. Ingelburge, qu’il répudia par uver-

é'Wkr ' .

* 1QM. f >î'i3. ...#•■/. •J • ' y.

* Oigitiz

564 rnu.n‘PB-i«GcsfE,

“SriE-i

Ministre*

. <l gucrrjcn

si où et qtt’il reprit pÿ- contrainte, ne Fut reine que de nom, ret n’eut jiçnàis la douceur de se voir mère. Agnès de Méranie, plus malheureuse encore quoiqu’elle fAt aimée,' donna naitdwep i deux enfans i Fhitippe, comte^^è Boulogne; Marie, qui épousa successivement le comte de Namur et le duc de Brabant.

». Le "mariage d’Agnès fut cassé; elle eu mou-,

de fcM« rut de. douleur; et, par une singulière contra- ’ r‘,°<1UC' dirtmn*,:le pape, qui avait déjofaiié ^rfùl ce

mariage | ^^égiüj^rl^ fruits

Le roi eut encore un fils naturel, nommé Pierre Chariot» qui suivit saint Louis en Pa-

i ? -V fa t

Philippe fut secondé par de£ ministres et des • généraux dignes de lui. Le comjÿwâ|#ïftS, le carditiaWe Champagne, lfugues dô Puiseaux ma.:,.. SJnli* a la foi

Clermont, ne aauu-ioi, uc

de Montmorency /traÿn|^l«n6> maréchaux,

illustrèrent jjpn.’règne ; et Simsn. dejftïontfort

•.Ai .IC oAtVonfl ln nnltnn «tir Ips ImillIllPS

. • L autqnte royale; en^iintuec sausia^eunt-i r

race par les maires du palais,' rehsvéêqiarÊhar-

PTHLIPI-B-AUGCSTt:.. ‘ 565

kmagne et tombfe de^Uoüvouu sous les a,u,is

d une puissante, fiire et tnrbulente aristoerat>e, s u tait pou » pou dégagée de c?s excave, par les « lions e ■cisUOmi de* Çâp^ens. Cqicndant, obligé «nu les no»-

reux vassaux ff^cniouraient* un roi de l’ rance n avail orfco* paru jusque-la que le seigncui des seigneurs, et pour ainsi .dire lo premier eqt^e ses égaux. * • ’ : '■ 'V '•>

Pnilippe-Augpete^p^^^sçéhie e( surtout par sa fortune, nffrancl.il la couronno, relova «' peuple , favorisa la liberté des tou,tiBlia m aimels

royaux v ot,r a baisant les" giltrids vaseux par des actes d«: fmimi,; ,1, r' I . • \ .

- .. r' ml sys uoyuune#

et emprisonné pour félonie , un duc do Worinaridie. jùg^-ot^cbndjunné par ' la cour des pairs, un comté de ses

Lfats pour avoir oppr -Mlïwlfa*, tragu 1‘eveque de Clermont’, furent J'ès si; mes ëelatans de la restauration du pouvqir monarchique. , **. \*v , • • , ..

Malbevp’^isement k., nm ors, X 'ignorance et opposidoù «les grands donnèrent a ce grand ...•uCem^jt .Ae*sJç;çcîj«ii céjatrâiire à la liberté.; iUWdHl*i*iA a V fo^&nstfveVfcut

' -fÿ

l’IUUPpE- AUGUSTE.

puissance oppressive sur le peuple et résister à celle (la trône. Il en résulta une ligue nâturelft.eaVnç Protectey , „n appui. j e

sgtème féodal, incapable de résister à leurs efforts réunis, s écroula peu à peu, et sur ses débris , au lieu de sages institutions , il ne -esta qu’un pouvoir unique, celui du monarque, sans barrière, mais sans base.

•»**!««. pl«« rapide dans ses ar-

' "l„i d. Fliilippe ; il réunit

. I» jour»,,* k Mora^dip, le 'Maine, *f'Àib J, l'Auvergne, l’Ar-

•WSHBfÇ <•* “?«W -.-i •ii:M

ran s lui agrandi , pave , embelli ; on vit Je Louvre commélfcw nresn.iP ..:n

,k • CMevatcne^ I indépen-

once dus seigneurs, l'irivgiilièrc organisa lion de» nitlico» fvodale,Xn.‘1iè«ltiUaÆ| pat ,l„ ; grartds changemefrs dansda lactique militaire •

quelques pro-

„<,s et le S.ege de Çliàteau- Gaillard prouva formé d'habiles ipgénieu*, La v.ctotre dé Bouvin^ fi* j exploiHc plus

PHILIPPB-AUGCSTE. , 56?

éclatant de ce monarque. C’était un double et immortel triomphe sur l’ambition étrangère et sur la rébellion des grands vassaux. Là, il ac- , quit une gloire à la -fois nationale et européenne^" f r • ;

Les financés , c’est-à-dire les reyehus des domaines royauy  |es produits de quelques tributs levés pour les croisades, étaient administrés par Gérard de Poissy, qui consacrât dit-on, oqiemilîè mares d’argent au pavage de la capitale. ^ ÎSS&' ’ ' .* Le Louvre, dèstino à devenir le noble palais de nos rois, ne fut, au moment’ où il venait d’être bâti, qu’une forteresse et une prfeôn.

Philippe-Auguste fit déposer son- trésor au Temple $ il était confié a la garde de six bourgeoi*. Pour la .première fois, ou, parla à cette : époque des corporations. Op voit qu’il eti existait une de marchands pour le transport des vins; elle acheta du roi le privilège des criages de Paris. Ces corporatiops, dont la liberté s’effaroucha dans la-suite, et -dont elle abolit les privilèges’, furent 'cependant les premières barrières que cette .même liberté sut. autrefois opposer avec succès au pouvoir arbitraire, de ^administration et a la tyrannie .des seigneurs^./ :.v . . ..<■

La police de la'capitale était confiée au pré-

3G8 • PUtttPPETAÜGOSTE. .

vôt de Paris ; mais son autorité peu ‘étendue devait être souvent fort contrariée ; car l’évêque, le chapitre de Notre-Dame, les abbés de Saint-Germain -des-Prés. et de Sainte-Ge- ’ neviève avaient aussi chacun leur police particulière.

Philippe-Auguste avait un cspri t trop élevé pour regarder comme écueil ce qu’un grand •, roi doit chercher cqmme appui; il favorisa autant qu’il le put l’instruction publique : les . mauvais gouvernemens seuls aiment à se cacher dans les téuèbres.

Il était si difficile alors de forcer l’ignorance à s’éclairer, que, pour y parvenir, le roi crut devoir accorder aux écoles naissanfes de nombreux privilèges, privilèges si excessifs qu’ils étonnent la raison et confondent Injustice.

Lés écoliers furent soumis par. ses (Adonnantes à la seulè justice ecclésiastique , qui pouvait les réclamer même lorsqu’ils étaient arrêtés en flagrant délit. Leur demeure était un asile inviolable. On défendait le combat judiciaire à. ceux qui les accusaient. Ces privilèges s’étendaient jusqu’à leurs domestiques. t Quelques écoliers aypift. été tués par des bourgeois dans” une-rixe , on rasa les maisons des meurtriers. Le prévôt fut arrêté comme leur Complice; et , ce qui prouvé à quel poiht

« l’Bti.iKPE-jküdtflWrE. ' . 5€q

l'arbitraire était alors porté, on déclara nue ce prévôtj traduit en jugement, 'serait j^Ts.’à mort s’il était reconnu coupable , oi» banni du royaume s’il prouvait son innocence.

Comme on devait s’y attendre, ces écdlès,

ii

dans les premiers temps , prirent une incertaine et fkusse^. direction ,■ s'occupèrent cj^ questions vaines et puériles, s&pnisèreàt» ep’ disputés sur la scolastique , et cherchèrent â expliquer en latin barbare des systèmes inexplicables. . * * :* ^

Le premier statpt qui assujettit ce's écoles à quelques règles, filtsdresaé, sous le règne de Philippe, ^>ax* • le cardinal de Safht-Ltiétmeînrais elles ne reçurent définitivement le nom d ’ université que par les -ordonnances de saint Louis; et c’est probablement pour.eèttc raison quo Pierre Lombard, qui l'administrait alors, fut considéré comme son fondateur* *■«

Malgré tous les obstacle? oppbscs dans cç siècle aux progrès de l'eSprit humain , malgré les habitudes militaires ! l’abrutissement des

peuples, la superstition <|u temps, la barbarie des mœurs, il est impossible de né pa» remur-, quer qu’un notaLle changement- s’était déjà fait parla volonté constante de Eouiarle-Gros ' et de Louis-le-Jeuhe , par l’affranchissement d’une partie du- tiers -état , et par les briilans

,ni.

*570’ PHtttPPE-rA06üSTE. ♦

exemples de savans ecclésiastiques,- tels que saint Uerniard , Suger et Abeilard.

Jusqu'alors l'histoire , cherchant en vain son flambeau, ne trouvait pour^uides que des chroniques arides, mèleés de fables, pauvres êit^aits,>-et seulement riches en pré^dsis’mv raclés. Guillaume-l’Armorique, dans sa eourto histoire de Philippe -Auguste , répand déjà * quelque intérêt,' donne quelques'détails, montre un peu de raison , et n’est pas dénué de c«ufojr et de verve*. CÜs même Guillaume-lè- \lreton composa aussi sur ce grand règne un . poème historique ; on y trouve de l'imagination, mais b'- mauvais goût d’une civilisation qui commence. M. Sismoudi observe avec raison que les allusions nombreuses de ce poète à des traits de l’histoire antienne,' indiquent la renaissance des études.

«*L*objèt principal do ces études était la théologie „et cependant le genre de littérature qui, sojli ce règne, fut le plus. favorisé par lépùince et -te plus en vogue,' fut cqlüi de$ romans en oefoejüeu pro^/'îtflanour.êt dhne lé^fchà&aux, on se plaisait à entendre les trouvères réciter les aventures fabuleuses des pairs de Charlemagne, du roi Arthur, et des chevaliers de la Talde-K onde; Tes dames retrouvaient a\eO'àdmiration, datas lefc exploits de Tristan et de

Jptfn,ipps-Aücnj^«:. 5y t

Lancelot, les grands coups de tancé de leùi*s époux et de leurs amans. '

Alexandre-de -Grand, par une bizarrefte dignq .de* ce temps, fut transformé jijir ira poète en paladin et en chevalier du- treizième' siècle. C’est cependant à ce poème extravagant mais alors très- célèbre; que nous devons l’usage du vers alexandrin. Jusque-là on, n’employait que les yers de huit syllabes- ' , ■

Au reste, il était? natnrel que , dans une civilisation naissante ,■ çés productions frivoles précédassent les ouvrages sérieux.* L’imagina.tion est’ la fleur de l’esprit hümain j. la raison en est le fruit', presque partout tardif. '

Pour' juger avec impartialité les gouverriçmens et les hommes d’une époque si Reculée, il faut sans cesse oublier ce , que

et se rappeler ce qtmlsétaiértt.

rait mal un prfnce tel que Philippe^ sj 4 ffigligeait de mesurer les difficultés de toifs genres qu’il avait à Vaincre. " ", '

Comment faire entendre, la raison dans un siècle'où les auteurs les plus graves noos disent qn’un chevalier; ressuscité retrait, quelque téüTps dans cVmbdc^iî^prenant aucune nourriture" et-^fréJil^it à -tous l’avenir ; où, que , d^Çs^hi jtlie ÛÇ *11,98^. en^Bt'^ao j|toment où le prêtée célébrait la tocsàc , tous

l'HSl-iePE— AUGUSTE.* les assistons virent le vin changé 'en sang, et lç pajtfdft chair? ■ \

Vainement le roij»ar sa justice, quelques cheval te râ par leur générosité, des prélats, telSquewMaurice, évêque de Paris, s'efforcaient, pat leurs leçons et par leurs exemples, d'adoucir des cœurs barbares ifet de réveiller la charité,; quelle digue assez puissante pouvait-on opposer ‘aux moeurs féroces d’un Montfort , d’un abbé de Citeaux, et de tant d’autres fanatiques qui croyaient mériter te ciel et atteindre la gloire en incendiant des villes et en se baignant dans le sang de leurs concitoyens!

Nous supportons encore aujourd'hui .avec peine au théâtre 1 horrible spectacle des fureurs de Fa^el. Il avait épousé Gabrielle de Vergy, •enlevée à l'amour du sire de Coucy. Coucy, combattant en Palestine pour la foi, sous la nière de Philippe , reçoit , au siège d’Acre, une blessure qu’il croit mortelle. Au momeitt d’expirer, il écrit de louohaus adidüx à Ga- Lrielle : échappé comme par miracle à la mort, il retourne en France et s.’approchc, déguisé, du château de Vergy, non avec un dessein coupable, mais dans* le Vul espoir de consoler celle qui croyait Lavoir perdu pour toujours. Le barbare Fayel le surprend, l’assassine, enferme son cœur dans un vase, et porte impi-

' ,-im ■ * ?

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rniLippt-MTCüstp. . ; 5j3

toyabicment. à l’infortunée Gabrïellc ce présent digne d’Atrée. L’histoire,ien racpntant le crime de ce monstre , ne nous apprend point son châtiment : il parait que le remords du coupable fut son seul supplice. - /■*

■Le sceptre était impuissant pour réprimer de telles horreurs. L’excès des mdux en fut l’unique remède; et une association guerrière, remplaçant là justice^ se chargea de protéger la faiblesse, de venger l’innocence et de punir le crime. Honneur en soit rendu à cefle chevalerie, dont les hobles glaives commencèrent ainsi une révolution morale que propagea depuis universellement une force plus douce, celle des lumières et de la philosophie 1 Philippe-Aiiguste eut au moins la gloire de briller au premier rang parmi ces chevaliers, et d’ailleurs comme roi il fit tout ce qu’il pou-* vait faire. Dans tous ses domaines; fl institua des baillis pour recevoir les plaintes contre les abus dé la justice seigneuriale, et comme il avait réuni à la couronne les plus riches. e*~. les plus vastes provinces; cette institution de- vint presque une loi du royaume.

S’il rie put pas ressusciter, comme il avait paru le vouloir, les assemblées nationales do Charlemagne, il étendit au moins l’autorité de la cour des pairs. Cette cour abaissa l’orgueil

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des grands, jugea souverainement leuré contestations,- régularisa la hiérarchie féodale,

> décidaun grand procès relatif à l’héritage de Henri , comte de Champagne, et accoutuma l’orgueil féodal à respecter la justice.

Philippe, ainsi que Vespasien , fut accusé d’avarice, et, tomme cet empereur, il employa du moins avec une admirable économie dés trésors formés par dès moyens trop oppressifs; car,’ après avoir soutenu tarit de guerres au dedans et au dehors de la France, il lui "restait encore environ quarantc-neùfmiHions de notre . monnaie, somme énorme pour le temps.

Ce prince donna par son testament à Louis, son successeur, vingt7cinq mille marcs d'argent, dcstihés à la défense de l’État et à la réparation des torts qu’il pouvait avoir faits à quelques particuliers. Il légua dix mille livres parisis à la reine Ingelburge, autant au prince Philippe, trois mille marcs d’argent à Briennc, que, sur la demande des croisés, il avait n'oin- . iné roi de Jérusalem; deux milleaù maître de - l’hôpital de Toulouse, deux mille aux templiers, cent cinquante mille aux guerriers qui combattaient en Palestine , doux mille à ses domestiques, deux mille aux pauvres orphelins et lépreux, enfin toutes ses pierreries et ses bijoux à l’abbaye de Saint-Denis.

PniUPtE-AUflOSTE. * • ’ 5 7§

Ce testament, ainsi nue toutes ses actions,

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prouve à quel point il était religieux ; car . >d<Jrs l’Église mesurait la piété dès rois à la grandeur des présens qu’elle en recevait. 4*.

La piété de ce monarque ne l'empècha pas de soutenir avec plus de fermeté que ses pré- * décesseurs les droits de la couronne contre lés prétentions temporelles de là tiare et du clergé.* ' De concert avec scs barons, il rendit une ordonnance par laquelle il fut défendu aux triJ bunaux ecclésiastiques de connaître des procès relatifs aux fiefs. Il fallait l’accord des barous pour que cette ordonnance du roi eût fprcc de lôi dans d’autres domaines que les siens; •• mais, en combattant ainsi un clergé ambitieux, ce monarque ne pouvait pas trion.pl. er constamment ; car il luttaitayec inégalité contre un pouvoir défendu par la crédulité et aBfefrni . par une usurpation de plusieurs siècles.'

Indépendamment de ses foudres, Rome fabriquait alors de nouvelles armes: Saint Dominique profita de l’hérésie des Albigeois pour fonder l’inquisition. Les frères prêcheurs, qu’il créa d’abord comme chanoines, dev/nrent ensuite mendians, et se joignirent aux ordres des frères mineurs, fondés par saint François d’Assise, et qui s'élevaient déjà, ep i5kj, au nombre de cinq mille. Aux yeux du

» 7 6' *, ; . PIULIPPE— AUbXlfiTE.

vulgaire la mendicité était un état de per-

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• fection.et de sainteté; ces moines nombreux composèrent une milice active et puissance ,% toujours prête à combattre pour l’autorité romaitifc. Hy • ’* ,

Philippe, forcé de céder au torrent de l’opinion, déplorait les calamités que versait sur le midi de la France une croisade fanatique; mais, loin de pouvoir la combattre, il se voyait ‘obligé de la soutenir.

Plusieurs historiens assurent que, prévoyant la nécessité où son fils se trouverait bientôt de secourir elficacementMontfortcontreles Albigeois'^ il du tristement ce peu de mots, considérés depuis comme prophétiques : « Louis est » dune santé faible; il périra dans cette mal- .Xeurense expédition , et les rênes du royau- » me tomberont dans les qmins d’une femme. » Heurlüsement celte femme fut la célèbre et

• * * - V . Jav ,

vertueuse Blanche , mèVe de saint Louis.

Philippe, dont la vie entière fut consacrée’à L^ffermisseraent du trône, au maintien de la justice, à la prospérité- du peuple et à l’accryissemènt de la gloire nationale, invita noblement sûn fieritier. a. marcher sur sç$ traces.

' Lowjjéritlp-jng^t chevalier, il üt frapper, a cotte occasion, une médaille sur laquelle il «ait ïbi - même représenté donnant l’accolade

' ,, pnin^PE-AUGvsTE. ; > 577

à Louis. Sur la médaille on lit cette légende : Disec, puer, vùtiUem ex nie regunujue labo rem. h Apprends de moi», mon fils, quelles vertus » 'et quels travaux sont imposés aux rois. »