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blcmcnt par la vindicative reine, forment un Robert, complot contre la vie du roi ; heureusement la trame est découverte;, les conspirateurs sont arrêtés ; le conseil est près de prononcer leur condamnation. Mais pendant ce temps le roi, s. ayant mandé devant lui les coupables, leur pardonne, les fait communier avec lui, et les rend à la liberté en déclarant aux juges qu’on ne pouvait envoyer à la mort ceux que Jésus- Christ venait de recevoir a sa table.

Robert crut pouvoir donner à cet acte de clémence un, grand éclat. Il n’en était pas de f. * ,6

ROBERT

meme do ses actes journaliers de justice et de bienveillance : il se cachait avec soin de la reine pour faire le bien, et, lorsqu il accordait une grâce à quelque homme de mérite, il ne manquait pas fie lui dire : Tâchez surtout que Constance l’ignore.

Ces discordes empoisonnaient les derniers jours du roi, et l’abbé de Saint -Bénigne, son conseiller, sou ami , aggravait ses peines , en voulant le consoler. « Supportez, lui disait-il, » votre sort avec résignation, et souvenez- » vous que vous avez mérité tous ces chagrins » domestiques, puisque vos révoltés en ont »' fait éprouver autrefois de semblables à votre ' »vpère. »

Affaires Au reste, peu d’affaires extérieures troublècvtrneuros. renj. ajorg je rep0S ju roi. Le duc de Normandie mourut; son lils, Richard III, lui succéda. Le nouveau duc , de concert avec Robert, rétablit dans scs Etats’ le comte de Flandre, Baudouin-le-Barbu, que son propre fils, nommé Baudouin-lc-Débonnaire, avait chassé de son palais. Le duc de Normandie termina promptement sa carrière; il mourut empoisonné par son frère Robert , qui hérita de son duché : le crime et l’anarchie régnaient ainsi dans les familles comme dans les États. .. , de Hugues. Hugues, fils de Robert, .finit aussi une vie

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infortunée que l’implacable reine avait remplie d’amertumes. Il restait encore au roi trois Association fils : Henri, Eudes et Robert; C6 prinCG VOU- ®U,trôue. lait s’associer Henri; Constance prétendait que ce fût Robert, parce qu’il était le plus jeune et le plus docile ; la majorité des grands se déclara en faveur de Heuri, qui fut proclamé.

Constance, brûlant de se venger, suscita contre son mari plusieurs conspirations; mais toutes échouèrent. Le roi, fatigué de tant de tourmens, resta spectateur indifférent d’une guerre élevée entre les comtes de Champagne et d’Anjou pour le château de Mont-Richard ; les Angevins demeurèrent vainqueurs.

Dans l’année io5i, le jeune roi Henri avait été envoyé par son père en Bourgogne pour punir des scélérats qui venaient d’empoisonner un évêque de Langres, récemment nommé par le monarque. Pendant son absence , Mon

U | 4 , i • de Ruberl.

nobert mourut, âge de soixante-un ans; il en avait régné quarante-cinq. Les Français le regrettèrent. Sa bonté, sa modération, lui avaient gagné l’affection générale, et l’on disait universellement « qu’il savait régner sur lui-mê- » me aussi bien que sur ses peuples. » Cependant, si son cœuf était bon, son caractère fut trop faible ; c’était une bien pâle lumière au milieu d’un sombre et sanglant orage.

ku.u* Pendant son règne, la France fut désolée l"nri£«.“n une fois par la pesté et deux fois par une famine si affreuse, « qu’on allait, disent les his- » toriens du temps, à la chasse aux hommes. » Un boucher de Tournus vendit publiquement de la chair humaine , et l’on condamna au feu un aubergiste de Maçon chez lequel on trouva quarante-huit tètes d’hommes dont les corps avaient été mangés.

La faiblesse du roi et la superstition des peuples accrurent avec rapidité la puissance du Saint-Siège ; on vit les papes exercer une autorité aussi capricieuse que despotique. Jean XIX ordonna aux fidèles de regarder saint Martial comme apôtre et contemporain de Jésus-Christ, quoiqu’il ne fût né que dans le troisième siècle de l’ère chrétienne. *’ Naissance Ces abus du pouvoir, et le luxe scandaleux des évêques et des abbés, donnèrent naissance avilie. ^ pe8prjt (je gecte et d’hérésie : les erreurs des manichéens, ressuscitées par une dame italienne, se répandirent en France. Ces prosélytes s’élevaient contre la- hiérarchie ecclésiastique. Ils niaient la création de la terre, la trinité, les sacremens. Un seigneur, nommé Arefaste, se chargea de jouW le rôle odieux . de provocateur , pour surprendre la confiance des hérétiques; ils tombèrent dans le piège.

ROBERT

furent arrêtés, jugés et condamnés à mort; et, loin d’être émue de leur malheur, la reine Constance creva elle-même, avec une aiguille, l’œil d’un de ces infortunés qui avait été son confesseur. On est tenté de jeter avec dégoût le burin de l’histoire, lorsqu’il doit frapper d’immortalité de telles mœurs, de tels règnes et de tels siècles.

Anarchie <îe celle époque.

8G HENRI Ier.