PREMIER

Introduction à l'histoire romaine. — Premiers peuples d'Italie.

Première civilisation. — Division de l'Italie en petits État-s. — Adoption de la religion des Grecs. — Kvénemens avant la fon • dation de Rome. — Origine de Romulus et de Remua son frire.

— I .ours premiers exploits. — Mort de Rèmus. — Fondation de Rome par Romulus. — Avènement de Romulus. — .Son administration. — Institution du patronage. — Législation. — Enlèvement des Sabines. — Premières conquêtes de Rpmulus. — Trahison et mort de Tarpéia. — Paix entre les Romains et les Sabins par l'intercession des Sabines. — Règne de Rmnnlus et dcTatins. — Mort dcTatius. — Mort de Romulus. — Origine du nom de Rome.— Interrègne. — Election de Numa.— Son gouvernement pacifique. — Sa législation. — Institution des vestales.

— Création des hérauts. — Antres institutions de Numa. — Sa mort. — Election de Tullus Hnstilius. — Déclaration de guerre entre Ruine et Alhe. — Combat des Horaecs et des Coriaces. • — Mort de Camille. — Jugement d'Horace sauvé par son père. —

— Nouvelle guerre. — Trahison des Alhains. — Suppliée de Mé- * tiu» Suffélius. ; — Destruction de la ville d'Albe. — Victoires H conquêtes de Tullus Hoslilius. — Sa mort. — Règne d'Anetr* Marti tls, — Scs victoires — Première prison.— Origine de Lucius Tarquin. — Mort d’Aucus Martius. — Usurpation et élection de Tarquin l’Ancien. — Ses constructions. — Origine de Tullius

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î??rvius. — Mort "dè Tarquin l'Ancien. — Usurpation de Tullius Servius. — Son élection. —Ses conquêtes. — Première monnaie. — Établissement du cens. — Affranchissement des esclaves. — Mariage des filles do Servius.— Crimes de Lucius et deTullie.

Usurpation et parricide de Tarquin. — Mort de Servius. — Parricide de Tullie. — Tyrannie de Tarquin le Superhc. — Mort de Tumus Herdo. — Artifice de Sextus Tarquin. — Constructions de Tarquin dans Rome. — Origine du nom de Capitole. ^—Offrande de Rrutus à Delphes. — Dispute entre Sextus Tarquin, Collât in et des officiers. — Viol et mort de Lucrèce. — Serment de Brutus. — Abolition de la royauté. — Exil de Tarquin.

fulmine- Ainsi que le voyageur qui suit le cours des loin* ro- grands fleuves avant de s’embarquer sur l’Océan

inaine. . , , ,

destine a les engloulir tous dans son sein, nous avons d’abord parcouru l’histoire des Égyptiens, des Juifs, des Phéniciens, des empires de l’Asie, des royaumes, des Etats libres de la Grèce, des républiques de Sicile et de Carthage ; nous allons maintenant raconter les faits de ce peuple romain qui devint le maître du monde.

Ici un nouveau spectacle va s’offrir à nos regards. Nous ne nous égarerons plus , comme en Egypte, dans l’obscurité d’une tradition antique et mystérieuse qui, mêlant peu de vérités aux contes forgés par une caste de prêtres , ne nous laisse d’autres garans que de vieux monumens et d’indéchiffrables hiéroglyphes.

Nous ne serons plus, comme en Palestine, dans un pavs sacré , où toutes les lois sont des oracles, et tous les ëvéuemens des miracles.

Nous avons quitté celle voluptueuse Asie où régnaient ensemble la mollesse, le Inxe, l’ignorance et le despotisme.

Nous sommes sortis de cette patrie des labiés, de ce pays des prodiges, de celte Grèce si pittoresque, que l'imagination quitte à regret, parce qu’elle y trouvait tout mobile et varié comme elle. Le temps, qu.i fait naître et qui eiTacc tout, a flétri les couleurs de ce riant tableau , où nous avons vu rassemblés, dans le plus étroit espace, toutes les grandeurs, toutes les petitesses, toute la sagesse, toute la folie humaine, les tyrans les plus cruels , les rois les plus vertueux , les conquérans les plus renommés, les sages les plus célèbres, les meilleures lois, les peuples les plus libres, les esclaves les plus soumis, des vertus éclatantes, des vices déifiés, des modèles dans tous les genres de talens et d’arts, de luxe et d’austérité, enfin toutes les formes de gouvernement et d’anarchie.

La Sicile nous a donné d’autres leçons. Le sort s’est plu à nous y présenter le contraste des rois les plus éclairés et des tyrans les plus farouches, pour nous apprendre à quel degré de bonheur un peuple peut être conduit par des monarques sages, tels que les Gélon et les lliéron , ou par des chefs semblables à Timoléon , et tous les maux qui peuvent affliger une nation, lorsqu’elle laisse un pouvoir absolu « des

PREMIERS TKMPS

monstres semblables aux Denys et aux Agathocle .

Carthage, pendant plusieurs siècles, nous a montré les effets d’une sage liberté et d’un heureux balancement de pouvoirs : mais l’excès de son opulence, la corruption qui en fut la suite, sa décadence et sa ruine , nous ont prouvé que le ciment des États est la vertu, et qu’ils tombent dès qu’elle cesse d’ètre leur soutien.

Nous entrons enfin dans Rome : là nous trouverons encore quelques fables grossières près do son berceau ; mais le peuple romain , dès ses premiers pas, nous frappe par un caractère de force, de gravité, de grandeur que nulle part ailleurs nous n’avons rencontré ; son enfance ressemble à celle d’IIercule, dont les jeunes mains étouffaient des serpens.

Son premier roi , qu’elle adore comme le fds de Mars, change des bergers en héros, assujettit des brigands à des lois sages, les soumet à une discipline savante; il rend redoutables à ses voisins les murs dont il vient de poser les fondemcns; il étend son témoin ire par des conquêtes, augmente sa population par des traités, annonce «aux siècles et «aux nations la domination de Rome, et dispantit aux yeux de ses sujets, dont la crédule admiration le place dans les eieux auprès de Jupiter.

Ses successeurs, doués de grandes vertus et de rares t«alens, unissent, par un intérêt coin-