INTERRÈGNE

Après la mort de Romulus, les Sabins et les im^règn.-. Romains réunis ne purent, pendant quelque , t! temps, s’accorder sur le choix de son successeur. Chacun des deux peuples prétendait à l'honneur de donner un roi à l’État, et aucun citoyen n’avait assez de prééminence pour fixer les suffrages. Dans cette incertitude, le sénat élut un interroi qu’on renouvelait tous les cinq jours. Depuis on continua dans la république d’observer cet usage, et de confier à un intermi le gouvernement jusqu’à l’élection de nouveaux magistrats.

L’interrègne plaisait au sénat, disposé à prolonger son indépendance; mais, craignant que le peuple ne fil un choix sans le consulter, il lui proposa adroitement d’élire un roi , et se réserva le droit de confirmer l’élection.

Le peuple , satisfait de cette déférence, laissa au sénat le choix du monarque. On vit souvent a Rome ce noble débat, salutaire effet des égards réciproques que le sénat et le peuple avaient l’un pour l’autre : gage heureux d’une union sans laquelle il ne peut exister ni force ni esprit public.

Les patriciens et les plébéiens étant d’accord , il ne fut plus question que de concilier les prétentions des Sabins et des Romains. On couviut de tirer au sort pour savoir quelle serait celle des deux nations qui élirait, et on décida que le peuple favorisé par le hasard choisirait un roi i. 3