TULLUS HOST1L1US

Élfeüoi Ifle Tullus lloslilius.

TULLUS HOSTILIL'S.

(An de Rome 8a. — Avant Jesus-Clirist 670.)

Après un court interrègne, le peuple élut pour roi Tullus Hostilius, et le- sénat confirma l’élection. Ce prince était petit-fils de la Sabine Hersilie, dont le courage désarma et réunit deux peuples prêts à s’égorger. Tullus, né à Médullie, ville albaine^et colonie romaine, y possédait de grandes terres qu’il partagea entre les plus pauvres de ses concitoyens, dès qu’il fut sur le trône.

La population de Rome augmentait; le nouveau roi enferma le mont Célius dans la ville.

Différent de Numa, son caractère était belliqueux ; il joignait l’habileté d’un général à la vaillance d’un soldat. 1

Dans ce temps, Cluilius, dictateur d’Albe, jaloux de la grandeur de Rome , permit à la jeunesse albaine de piller les terres des Romains. Ceux-ci s’en vengèrent par des représailles; des deux côtés on se plaignit, et on demanda réparation. .

Hostilius fit un bon accueil aux envoyés d’Alcotre Rome be, mais différa sa réponse. Les ambassadeurs de Rome furent reçus par les Albains avec hauteur, et on leur refusa toute satisfaction. C’était ce qu’Hostilius avait prévu. Ce refus ayant mis la justice de son côté , avantage que la religion

Déclaration »le guerre

TULLUS HOSTILrUS. 4^

et la banne foi du siècle rendaient alors très important, Rome déèlara la guerre.

Les deux, armées se mirent en campagne :

elles étaient près d’en venir aux mains , lorsque Cluilius mourut subitement dans sa tente; Mélius SulTétius lui succéda. Ce nouveau dictaleur, plus juste et plus pacifique que son prédécesseur, voulut prévenir l’effusion du sang par un açeord : il demanda une conférence au roi de Rome , l’obtint et lui représenta les dangers d'une guerre ruineuse, dont -les Étrusques profiteraient pour attaquer et pour écraser les deux peuples affaiblis par leurs divisions. On Combat

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convint de part et d autre qu au lieu de risquer eia«cuune bataille sanglante, trois combattans, choisis par cbaquç parti, décideraient la querelle , et que le pejiple vaincu serait entièrement soumis au vainqueur. Ainsi trois Albains et trois Romains se virent chargés de la destinée de leur patrie.

Il existait alors dans l’armée romaine trois frères distingués par leur force et par leur bravoure. Ils portaient le nom d’Horaecs. Le sort voulut aussi qu’une seule famille alhaine, celle des Coriaces, s’honorât du courage de trois guerriers qui l’emportaient sur tous les autres par leur adresse et parleur intrépidité. Le choix de Rome et d’Albe tomba sur eux.

Le jour pris pour le combat, ils s’avancent

44 TULLUS 1IOSTIUU5.

dans la lice ; les deux armées les entourent; leurs parens, leurs chefs, leurs concitoyens les couvrent d’armes superbes, les conjurent d’assurer leur indépendance, les exhortent à soutenir l’honneur de leur pays, et donnent le signal avec l’inquiétude que devait causer un moment si critique , mais avec la confiance qu’inspiraient à chaque parti l’ardeur, l’adresse et la force de ces jeunes guerriers : étonnant spectacle , où deux peuples nombreux , ne courant aucun danger personûel, étaient agités par la crainte de l’issue d’un combat où un si petit nombre de combattans devait décider de leur sort.

Animés du courage et chargés des intérêts des deux armées, les six guerriers s’avancent; leurs veux se menacent; leurs épées brillent : ils s’attaquent, ils se pressent; l’air retentit du choc de leurs glaives et de leurs boucliers. Les deux peuples, présens à cette lutte terrible, attentifs, immobiles, silencieux, suivent des yeux tous leurs mouvemens, et semblent avoir perdu la voix et la respiration.

Les trois Albains voient les premiers couler leursang; mais, impatiens de venger leurs blessures , ils percent et renversent deux Romains qui tombent morts sur l’arène. Au brqit de leur chute, Albe pousse des cris de joie, et Rome frémit de crainte : un seul défenseur, un seul

TtTLLÜS HOSTIUUS.

Horace lui reste ; entouré par ses trois ennemis, sa défaite semble inévitable. Cependant Horace n’avait point reçu de blessure; trop faible pour combattre à la fois ses trois adversaires , mais plus fort que chacun d’eux-, jl prend la fuite pour les séparer, certain qu’ils le suivraient plus ou moins lentement, selon que leurs» blessures leur laisseraient plus ou moins de vigueur. ,

Les Romains, qui ne démêlent pas son artifice, S’indignent de sa lâcheté et l’accablent d’imprécations. Albe triomphe; elle crie à ses combattans de hâter leur marche et d’achever leur victoire. Mais tout à coup Horace, voyant les trois Curiaces, qui le poursuivaient, assez éloignés l’un de l’autre, s’arrête, se retourne, se précipite sur celui qui était le plus près, l’attaque, le perce et le tue avant que ses frères, excités par le cri des Albains, puissent arriver à son secours. L’espoir renaît dans le cœur des Romains; ils encouragent Horace du geste et de la voix : plus ardent que leurs vœux , plus rapide que leurs pensées, il atteint le second Curiace, et l'étend sans vie sur l’arène. Tout le camp d’Albe jette un cri de terreur : il ne restait plus de chaque côté qu’un combattant ; mais aucune blessure n’affaiblissait la vigueur dn Romain; l’Albain, épuisé par une longue course et par le sang qui sortait de son flanc,

TULLtIS HOSTItlC:

se traîne, peut à peine soutenir ses armes, et ne' présertte qu’une victime au vainqueur. Ce ne fut plus-un combat, mais un sacrifice. Horace, certain de son triomphe, s’écrié : « J’ai » .ofTert.deux Albains aux mânes de mes frères, » jùiffre le troisième à ma patrie. Je termine, » en l’immolant, la querelle des deux peuples, » et je donne à Rome l’empire sur Albe* » A ces mots , il enfonce le glaive dans le sein de son ennemi et lui enlève son armure.

Rome triomphante, Albe consternée, se réunirent pour célébrer les funérailles des deux Romains et des trois Curiaces morts, dans ce combat. Du temps d’Auguste on voyait encore leurs tombeaux placés dans le lieu où chacun d’eux ayait péri.

Les passions les plus nobles, lorsqu’elles sont portées à l’excès, deviennent fanatisme et conduisent au crime. L’amour de la patrie et la haine de ses ennemis enflammaient le cœur d’Horace, et l’avaient fait triompher des Albains ; mais il ne pouvait supporter qu’une âme romaine demeurât indifférente à la victoire de Rome, et qu’elle plaignit les vaincus. 'En rentrant dans la ville, il rencontre sa sœur Camille; elle aimait l’un des Curiaces, et devait l’épouser. A la vue de son frère, revêtu de la cotte d’armes de son amant , elle arrache ses cheveux, déchire ses vêtemens, verse un tor-

TULLUS HOSTILIDS.

rent de larmes, se frappe le sein, éclate en sanglots, et s’adressant avec fureur au meurtrier du malheureux Albain : « Tu es, dit-elle, le » plus féroce de tous les hommes; tu m'as pri- » vée de mon époux, le sang de Curiace coule »> sur tes armes! tu insultes à ma douleur et tu « triomphes de ton crime! Puissent les dieux » te punir! Puissent-ils immoler aux mânes de » mon Curiace le dernier Romain sur les débris » de Rome ! »

liorace, furieux de voir sa sœur irritée de sa victoire et affligée de la joie publique, et de l’entendre former des vœux* contro son pays, n’écoute ni la raison, ni la pitié, ni la nature; emporté par une rage forcenée, il enfonce son glaive dans le sêin de Camille, en s’écriant:,

« Sœur dénaturée, tu oublies ta patrie et tes » frères; va rejoindre ton Curiace, et'qu’ainsi » périsse toute Romaine qui pleurera l’ennemi

» de Rome ! »

Ce crime glaça d’horreur le sénat; Horace j„j| Pme „ t fut appelé en jugement. Le roi chargea deux «"v™" juges, nommés duumvirs, de prononcer sur '°'* p * lre soU sort. Justement condamné , il allait tomber sous la hache du licteur, lorsque le vieil Horace, son père, s’avançant au milieu de l’assemblée du peuple, arrête le coup fatal , invoque les antiques lois, rappelle ses droits paternels, prétend qu'il est le premier juge de sa famille, et

48 TÜLLUS nOSTIUOS.

qu’il aurait lui-même tranché les jours de son' fils s’il l’avait jugé digne de mort; il appelle au peuple de l’arrêt des duumvirs.

A l’aspect de scs cheveux blancs , de sa profonde douleur, les citoyens émus l’entoucent et lui prêtent une oreille attentive. « Romains, dit- » il , je vous conjure de me laisser le seul en- » fant qui me reste : toute ma famille vous a » été sacrifiée : souffrirez-vous qu’on enchaine » la main qui vous rend libres? Laisserez-vous » traîner au supplice ce guerrier dont l’ennemi » n’a pu soutenir les regards? L’excès de son » amour pour vous lui coùtera-t-il la vie? Mais » l’arrêt est prononcé : viens, licteur; lie ces » mains victorieuses; couvre d’un voile funè- » bre la tète du libérateur de la patrie; frappe » celui qui a donné l’empire au peuple romain. » Mais quel lieu choisiras-tu pour le supplice? » Sera- ce dans ces murs? ils viennent d’être » témoins de son triomphe. Hors des murs? au » milieu du camp romain? entre les tombeaux » des Curiaces ? tu ne trouveras pas un seul » lieu où tu ne rencontres un monument de » sa gloire et une sauvegarde contre son sup- » plice. »

Le peuple, entraîné par la reconnaissance et par la pitié, fit taire les lois, et accorda la vie au coupable; mais, pour concilier la clémence et la justice, ou le fit passer sous un joug qu’on

T0LLTJS nOSTILÎUS. 4l)

appela solive de ta sœur, et il fut condamné a une aniende qrie son père- paya. .

Apres avoir satisfait, en quelque sorte à Injustice des hommçs, Horace offrit aux dieux des sacçiOces expiatoires, et Roifle érigea un tombeau m'i l’on renferma les restes de l’infortunée

Camilley . /

Deux ans 'après c£$ événeméns * , les Albains sofiinis, mais qui conservaient dans leur cœur le, ressentiment do leur défaite , promirent secrètement aux Fidénates et auwVëiens de favoriser leurs' armes s’ils les tournaient coulre Rome. Cilçs peûples lui déclarèrent la guerre. Tullus Se mit à la tête des troupes romaines pour les êoml^attre. Bientôt les armées furent <m présence; au moment où la bataille s’engageait , les. Albains , placés à l’aile droite des Romains, s’en séparent et sp, retirent sur une montagnp.’ L’armée romaine , effrayée de cette défection imprevue, së-trouble et s’ébranle; Tu 1lus, après avoir fait vœu de créer douze nouveaux prêtres, salie lis,, et de bâtir des temples à la Pâleur et à l.a Çrainte , parcourt les rangs, et dit aux soldats que la retràite des Albains .n’est qu'une, manœuvre ordpnnêe par lui-mème; et, en mèmè temps, il. commande à sa cavalerie d’élevçr ses lances en chargeant, et de s’étendre afin de cacher aux ennemis le mouvement

", Hniftc 85. — Av.ln! Jc<iis-Christ (ifi-.

Nouvelle

gnerrr.

Trahison les A I bains.

Supplice Hc Miftius Sufletius.

5o TULLUS hostilius.

de l’arnlée aJ liai ne. Ces ordres exécutés eurent

un plein succès. Les Fidénates crurent que les Aluailts manquaient a leur engagement; troublés et décourages par la privatiou de ce spcourp, ils n’opposèrent qu’une faible résistance aux Romains, et prirent la fuitè.' .Un grand nombre de leurs soldats se no'va dans Te Tibre.

Métius Sufféihis, voyant la victoire deT’afmée romaine, se joinlt à elta avec ses Âlbtifts,' poursuit l’ennemi, et félicite Tullus suc son triomphe. Le roi dissimule son courroux, ordonne pour le lendemain un sacrifice, laisse les Al b.âins dans une pleine sécurité, epurt à Rome', informé le sénat de leur trahison, fait adopter la résolution hardie qu’il conseille fejoint son camp dans la nuit, .et ordonne au vaillant Horace d’aller droit à AHie avec l’élite de la cliva-

lerie et de l'infanterie. • • ' • *V

Le lendemain , à l’heure du sacrificCj comme

les deux peuples, suivant Tusage, s’y trouvaient sans armes, unç légion romaine, portant des épées cachées^ environne, l’assemblée : << Ro-r » mains, dit le roi, jamais les dieux île vous » ont montré tant défaveur et né Vous, ont fait » remporter une victoire plus èclataute elplus » inespérée. Vous aviez à lutter a la fois con- « Ire le cornage de vos ennemis et contre la » trahison de vos alliés : votre courroux ne doit » point s’étendre sur les Alljains, TisVant fait

TULIiUS UOSTU.IUS. * 5l

» qu’obéir «à leur chef. C’est Métiiiÿ qui est seul «'coupable; seul il a excité les "Fidénales à la » guerre; seul il a manqu^ à sa foi ; seul il » a. rompu les lieds, qui ugissaffciu nos delix « pays. Je ferai de' ce traître un exemple qui '

« inspirera l'effroi à ses imitateurs : j'ai résolu,

» pour le bonhêut* du peuple romain, de trans- » porter les Albains à Rome^d’associer leur sé-r » n,lt au nôtre, et de ne faire qît’nn seul peu- » pie des deux nation^ • *.' * •

» Pour vous , Melius, je vous Jaisserais la vie » si l’on pouvait compter sur vôtre parole; ser- « vez de leçpn aux hoçinfes ; vêtit avec déchiré » la commune pfttrie, soyez de même déchiré. »

A ceSVmots-, il le fait éearteler par deux chats attelés de quatre chevaux. Get affreux supplice remplit les deux armées* d’horreur et d’effroi.

Pendant ce temps Ilora.Ce portait à Albe les. DcsJruction ordres du roi et 1e décret du sénat. Les habi- àÿifc.” tans, immobiles et ‘consternés, - virent démolir

leur ville qui avait dtih’t cinq cenfs ans, et furent transférés à Rome^jloirt il» accrurent la puissance et la renommée. ^

Tollus lit encore la guerre aux Fidénafes, ga- v.«oir« «

« J • ,* , , conquêtes

gfia sur eux ime bataille et s empara de leur h*t«.uu* ville. H Cqmbattjt aussi les Sabins, les déjil, s’enrichit de leurs dépouilles, et força trente viHes latines ^autrefois colonies d’Albe , à se Soumettre ■ an peuple rçmt&in. Gette guerre dura

agle

Sa mort.

R écrit* d'Ancua Marluts.

5 ?. ASCUS MARTIUS.

oing ans, et se termina par une paix glorieuse.

Quelque temps après, uné pluie de piçrres tombée sur le mont Albain et d’autres prétendus prodiges' firent croire au peuple que l’on avait irrité les dieu* des Aîbains‘en négligeant

leur culte. La peste; exerçant de*grands rava-r ges, augmenta la superstition. Le roi s'efforça d’apaiser les dicux'par des expiations. 11 mourut après un rèj^hê de trente-deux ans.

Lés uns disent que, lorsqu’il offrait un sacrifice secret, Jupiter le foudroya pour n’avoir pas observé les. rites prescrits j d’autres croient qu’Aneus Mar tins, •petit-fifc de INuma, le fit assassiner. S’il ne commit passée crime, il en profita.

Tullus fut un des plus grands rois de Home ; il montra beaucoup d’hàbileté- 4 la-guerre , de prudehee en politiqu&’.et de sagesse en administration. Quelques traits de superstition et de cruauté, vices de son temps, obscurcissent sa gloitr'T .

. AISCUS M-AKTILS. r *

• (An-'de Jjtopie j » 3.' — ^vant Jdius Glirist 63g.)

L’interrègne ne fut pas long, et le sénat confirma le choix du peuple , qui tomba sur Ancus Mîirtiijs,, mé de Pompilia et petit-fils de Numa! Il se montra d’abord disposé àsuivrç lé système pacifique de son aïeuL II fit graver les règlemens de ce prinee sur des planches de chêne, et parut ne s’occuper qu’à offrir des sacrifices