ROMAINES III

chassé par les Latine; par les. Étrusques et par les Sabms, s® retira en Càmpaniè^ à Lûmes, chez le tyran Aristtrçtème, ety niOn.ru t. La nouvelle <le sa mort causa une joie universelle à Rome*. -• - ' ' •

* Ab de Rome aS8. — Arant Jcsus-CbçLst *

' -chapitre' iv.

Tgbubles à Rome.— Guerveavee. les Volaqnes. — Cruauté jl’Ap pius v — Honneur# du triomphe reftisés à Sçryiliùâ. — Guerre -#reec les Sabins.— Nomination «L'un dictAour. —Victoire sur les Sahinsi-^Rctraile de l'armée et du peuple au mont sacré. — Députation du sénat ans rebelles. — Création des tribuns Su 'peuple, —Nourrie guerre .rveo les -Volsipies.— Siège et prise de Corioles.— • Exploit^ de Marcûfs . susnommé Coriolan.— Famine à Rome. — Ambition et orgutil de Coriolan. — Violence exercée contre lui. — -Sfli appel en jugement. — Son jugement. — Sa condamnation. — Son exil, — Nouvrflc guerre avec les Volwjues par Vartilicc de Tullus. — Siège de, Rome parCoriolan —Ambassade envoyée 4 Coriolan. — Députation de ta famille dt Coriolan i — Paix avec les Vols<|ucs.— ^Nouveaux troubles à Rome. — Mort 1 de Cassius. *— Nouvelles guerres avec les VoUques et les Erpiesi t— G uerre avecTEtruric.— "Dévouement de Fabius Cæso. — Mort dé trois ecpls bravjs. — Défaite des Romains.— Victoire de Valérius. — 'Troubles intéridur^-î Révolte de Voleron. — Peste dans Rome. — Indiscipline et décimation de l'armée. — Nouvelle division des deux qrdfcs de l'Etat.— Pouvoirs des cousulsvlans les grands périls.— Consulat et victoire dePo^bumius. — TSouvéUe peste dans Rome. — Despotisme des Consuls. — Exil du lils de Cincinnatus, ■ — Conspiration d’HeVdotnius. — Sa mort. — ‘Consulat deCincinnatus. — Son retour à la campagne. — Sa dicUfture. — Sa viètoife stir les ennemis punis par’le joug. — Rappel Ue son (ils. — Abdication de Cincinnatus. — Son retour à Rome.' — Discussion pour la loi agraire. — Ambassade à Athèncs^— Création des décemvirs. — Abdication des consuls.

TrooMe. T qete autorité abuse ‘de ses avantages. Les sé-

i Rotnc- . • . . \ • ; '■

nateufS, délivrés de la crainte des tyrans , cru-

ROMAINE

rent pouvoir sans danger opprimer le peuple que leur injustice porta à la révolte.

Les Volsques et les IJcrniques, informés de la division qui régnait à Rome, saisirent le moment favorable pour l’attaquer. Ils communiquèrent leur projet aux Latins; mais ceux-ci livrèrent leurs ambassadeurs au sénat, et l'avertirent du danger qui le menaçait.

Sous le consulat d’Appius Gandins et de Publius Servilius, la fermentation populaire s’accrut et prit le caractère le plus alarmant. Un citoyen se présente un jour au milieu de l’assemblée du peuple : il porte une longue barbe; sa robe est déchirée ; la pâleur de son visage, ses cheveux hérissés et son regard farouche permettent à peine à ses anciens compagnons d’armes de reconnaître en lui un brave centurion couvert de cicatrices.

On s’attroupe, on J’entoure, on l’interroge : il dit que les Sabins avaient ravagé son champ et pris son troupeau ; qu’on n’en avait pas moins exigé de lui le tribut ; que , pour le payer, ayant emprunté à gros irttérèts et vendu lotit ce qu’il possédait, son créancier inflexible le retenait chez lui, le traitait non -seulement comme un esclave, mais en criminel, et le frappait fréquemment de verges, dont il portait et montrait les marques. •

A cette vue, un cri général s’élève; l’ijidi- . ' 8

Gurrre avec le* VoUquc».

j j/ RÉPUBLIQUE

gnation s'accroît eu se répandant. La Joule accourt de tous les quartiers de la ville ; on menace les sénateurs; les débiteurs montrent leurs chaînes et leurs cicatrices ; ils demandent violemment l’assemblée du sénat.

Peu de sénateurs osent y suivre les consuls : comme ils se trouvaient en trop petit nombre pour délibérer, ils attendent leurs collègues. Ce retard est regardé comme une trahison ; la sédition redouble de violence; enfin les sénateurs arrivent , et la délibération commence. Au même instant se montre un courrier envoyé. par les Latins pour annoncer qu’une nombreuse armée de Volsques marche sur Rome. Cette nouvelle consterne le sénat, et répand la joie parmi le peuple. « Les dieux, disait-il, nous envoient » dès vengeurs; les sénateurs recueillent seuls » tous les fruits de la guerre, ils doivent seuls » en courir les dangers. » Il jure de nouveau de ne pas s’enrôler. Le sénat se sépare.

Servilius, consul, se présente à l’assemblée' du peuple : « L’ennemi, s’écrie-t-il, est à vos » portes! 11 n’est plus question de délibérer; il » faut agir ! il serait également honteux au sé- » nat de vous faire des concessions par crainte , » à vous de les exiger et de vous faire payer » pour combattre ! Chacun ne doit plus s’occu- » per que du salut de la patrie : après la cam- » pagne, nous parlerons de. nos intérêts. Jus-

» qu’a la paix , que toute discussion cesse entre » nous. Le sénat accorde un sursis aux débiteurs

» pendant toute la durée de la guerre. »

La modération et la sage fermeté du consul apaisent tout à coup la furie du peuple, comme un doux rayon dissipe un orage. D’après ses ordres, on fait un dénombrement qui produit cent cinquante mille sept cents hommes. Chacun s’enrôle avec ardeur; on marche, on joint l’en- nemi. Les débiteurs demandent les premiers, à grands cris, le combat. L’intrépidité romaine enfonce les Volsques, les met en fuite , et livre leur camp au pillage. Le consul conduit l’armée à Suessa Pométia, et la prend d’assaut. Un riche butin récompense la valeur du soldat.

Pendant oe temps, l’impitoyable Appius, resté Cruauté à Rome, ordonne d’amener sur la place-publique A " " trois cents enfans,' otages des Volsques, de les frapper de verges, et de leur abattre la tête. 11 couvre ainsi le nom romain d’une tache odieuse.

De retour à Rome, Servilius, vainqueur, de- Honneur*

• ••il « . . , *• du trimn-

vait jouir des honneurs du triomph^ Appius pi. r les lui fait refuser par le sénat, et l'Ifccuso de s’être montré trop populaire. Servilius , irrité , convoque le peuple au Champ-dc-Mars, retrace tous les détails de ses victoires, se plaint de l’iniquité du sénat, et, bravant injustement un injuste décret, marche en triomphe au Capitole, suivi de tous les citoyens.

Guerre avec le»

SjUins.

La guerre finie , le peuple réclama l'exécution des promésses qu’on lui avait faites. L’orgueilleux consul Appius méprise ses plaintes, rejette ses demandes et juge toutes les causes des débiteurs suivant la rigueur des lois, et en faveur des créanciers, qui oppriment plus que jamais les pauvres.

Servilius, forcé de respecter la loi, et pressé par le peuple de plaider sa cause, flotta entre les deux partis et les mécontenta tous deux.

Les consuls se disputaient dans ce moment l’honneur dé faire la dédicace du temple de Mercure. Le peuple, pour les mortifier, en chargea un simple officier nommé Létorius. Son ressentiment ne se borna pas à cette puérile vengeance : méprisant les jugemens d’Appius, il s’opposa à leur exécution, et maltraita ses huissiers en sa présence; et comme il avait fait arrêter par ses licteurs un chef des séditieux, la multitude l’arracha de leurs mains.

Les nouveaux consuls, Véturius et Virginius, se trouvant, comme leurs prédécesseurs, entre la craiim» d’une révolte et celle de la guerre dont on était menacé par les Sahins. Dans tous les quartiers, le peuple s’attroupait le jour et la nuit; résistant à la douceur des consuls, et bravant leur autorité, il refusait de s’enrôler, et désarmait les licteurs qui voulaient arrêter les réfractaires.

ROMAINE

Le sénat balançait entre l’avis de Virginilis, qui prétendait qu’on établit une distinction entre les débiteurs; celui de LargiuS, qui proposait l’abolition des dettes, et celui d’Appius, qui demandait qu’on nommât un dictateur. On se rangea enfin à ce dernier avis ; mais au lieu de choisir un patricien sévère, comme le voulait Appius, on choisit Manius Valérius, connu par la modération de son caractère. Ce choix calma le peuple.

Valérius leva trois corps d’armée; les deux consuls et lui les commandaient. La fortune couronna leurs armes; ils remportèrent tous des avantages. Le dictateur gagna une bataille sur les Sabins, et sa victoire lui valut le triomphe. On lui accorda de plus une place distinguée au cirque et une chaise curule.

De retour à Rome, Valérius, après avoir licencié les troupes, fit entrer quatre cents plébéiens dans la classe des chevaliers. Il proposa ensuite au sénat un décret pour abolir les dettes. Les jeunes sénateurs, oubliant le respect dû à la dictature, s’emportèrent violemment contre lui. Après leur avoir imposé silence pour soutenir son autorité/ il sort du sénat, convo-

que le peuple , et déclare que les sénateurs l’insultent et lui font un crime de son amour pour ses concitoyens, ainsi que du licenciement de l’armée. « Plus jeune, dit-il, je me serais vengé

Nomma-, lion d’un dictateur.

V tcluirr sur Us Sabins.

! l8 RÉPUBLIQUE

» de ces outrages ; mais , comme mon âge sep- » tuagénaire ne me permet pas d’en tirer ven- » geance ni dv vous faire rendre justice, j’ab- » dique une dignité qui vous devient inutile. » La multitude émue le reconduisit avec honneur chez lui. La colère publique paraissait au comble : le sénat, par un décret, venait d’annuler le licenciement j mais le respect pour le serment était tel alors que les soldats, quoique furieux, n’étant pas déliés par un congé officiel, n’osaient quitter leurs enseignes. Ils obéirent donc et se rendirent au camp ; ils voulaient d’abord tuer les consuls pour se délivrer à Ja fois de leurs sermens et de leurs ennemis. Sicinius leur prouva que ce crime ne les dégagerait pas de leurs liens; mais il leur proposai, pour éluder le serment et pour calmer leur conscience, de se retirer en emportant avec eux leurs enseignes qu’ils avaient juré de ne pas quitter.

ttelrailc de Adoptant tous avec transport cet avis , ils cas-

l'arnifc el * # 1

du peuple gèrent leurs centurions, en nommèrent de nou-

au inont sa- 4

cn< veaux, et se retirèrent sur le mont sacré nommé Tévéron.

Le sénat, se repentant alors de n’avoir pas suivi les conseils de Valérius , envoya une députation aux rebelles, afin de les apaiser par des promesses et de les ramènera l’obéissance. Sicinius répondit aux députés : « Nous ne croyons » plus à vos paroles; vous voulez être seuls mai—

BQMA1NE. 1 |<)

» 1res de la ville , restez-y ; les pauvres ne vous » gêneront pas. Là où nous trouverons la li- » berlé, là sera notée patrie. »

Bientôt la plus grande partie du peuple se joignit à, eux sur le mont sacré ; ils s’y fortifièrent , observèrent une exacte discipline, et ne se permirent aucun pillage. Cette bonne police, cet ordre nouveau dans une sédition, la rendaient ]dus imposante et plus redoutable.

On devait alors élire de nouveaux consuls; personne ne se présenta pour briguer cet honneur dangereux. On nomma d'office Posthumius Cominius et Spurius Cassius.

La discussion la plus vive continuait dans le sénat. Les jeunes sénateurs opinaient avec Appius pour la sévérité, et les anciens pour la douceur. Un de ces derniers, Agrippa Ménénius, qui tenait aux patriciens par sou rang actuel, mais dont la famille avait été tirée du peuple par Brutus lorsqu’il compléta le sénat, parla avec tant d’éloquence de la nécessité d’employer la modération pour, rétablir la concorde et pour sauver la patrie, qu’il réunit tous les * suffrages. D’après son avis, on donna des pleins Dc PU i>üon

. .. -il* du sénat

pouvoirs a dix sénateurs pour traiter de la paix, autreixi- Ménénius, nommé le premier, se rendit avec eux au camp des rebelles ; là , il lit valoir adroitement cette déférence du sénat ; et , après avoir tracé un tableau effrayant des malheurs qui sui-

Création de* tribuns du peuple.

120 RÉPUHUQUE

vent les dissensions et qui entraînent la ruine des Etats, il finit par cet apologue : « Dans le » temps où les membres *du corps humain ne » s’accordaient pas, comme à présent, ils con- » spirèrent contre l’estomac, qui, seul oisif,

» jouissait du travail de tous les autres. Alors les » mains ne voulurent plus porter des alimens ,

»> la bouche les recevoir, les dents les broyer :

» bientôt le corps tomba en inanition; tous les » membres sou ffrans reconnurent enfin l’utilité » de l’estomac , qui , nourri par eux , leur dis— » tribuait le sang, la force et la vie. »

Le peuple saisit facilement le sens de cette fable, et se l’appliqua. Ménénius, voyant les esprits mieux disposés, proposa, pour terminer tous les différends, d’affranchir de leurs dettes les débiteurs reconnus insolvables, de rendre la liberté à ceux qui étaient actuellement en prison , et de décider que le sénat et le peuple , de concert, feraient ultérieurement une loi qui réglerait les droits des créanciers et ceux des débiteurs.

Le peuple accueillit ces propositions; mais if demanda en même temps, pour s’affranchir de l’autorité illimitée d’un dictateur, la création de deux magistrats choisis dans les rangs des plébéiens, et chargés de veiller à leurs intérêts et de prendre leur défense. Les députés rapportèrent cette demande au sénat, qui y adhéra.

RQMA1NK. 121

Appius protesta contre celte innovation, <pii, disait- il, causerait la perte de la république. Malgré sa résistance, on élut par curies ces deux magistrats. Lueius Junius Ilrulus et Caïus Sicinius Bell u tus exercèrent les premiers cctté charge. On les nom ma tribuns du peuple. Leurs personnes furent déclarées inviolables, et la loi qui les créait sacrée. On élut aussi deux magistrats anuuels, sous le titré A' édiles, qui exécutaient tous les ordres des tribuns. Ainsi l’orgueil et l’avarice des patriciens se virent punis par cette révolte, qui se termina à l’avantage du peuple et aux dépens de l’autorité du sénat *.

D’abord lés tribuns ne devaient servir que d’appui aux pauvres contre les grands; bientôt on établit que l’opposition d’un seul de ces magistrats à un décret du sénat suffirait pour en suspendre l’exécution : enfin ils travaillèrent avec tant d’iirdeur et de constance à l’élévation du peuple et à l'abaissement des patriciens, qu’on les vit quelquefois, plus puissans que les consuls, les arrêter et les mettre en prison.

La paix intérieure rétablie» ou s’occupa des mesures à prendre pour terminer la guerre contre les Volsques. Postbumiqs Cominius, commandant l’armée romaine, battit les ennemis, s’empara de deux villes , et .-assiégea Corioles. Après deux assauts infructueux, il voulait en

* An de Rorrçc afii. — «Avant Jésus-Christ ,{f)i .

Nouvelle guerre «vec les Volsques.

Siège

ot prise de Curiolcs.

immolés. Marcius, ranimé par l’appui qu’il reçoit , s’élance et fait un affreux carnage ; les Volsques prennent la fuite. Il semblait qu’on n’avait plus d’ennemis à combattre, mais des esclaves à chasser. La victoire fut complète i les Volsques signèrent la paix, et le traité qu’ils conclurent, gravé sur une colonne, apprit seul à la postérité le nom du chef de l’armée que le jeune Marcius couvrit de gloire.

Cependant le consul eut un mérite très rare , celui de n 'être pas jaloux des exploits du jeune guerrier. A la tête des troupes , il le combla d’éfc loges, le couronna de lauriers, lui fit présent d’un cheval richement enharnaché, et lui donna dix prisonniers avec la dixième partie du butin.

Marcius remercia le consul de ses louanges et refusa ses présens : il n’accepta que le cheval , et un seul prisonnier qu’il désirait délivrer, parce qu’il avait été précédemment son hôte.

Cette modération mit le comble à sa gloire , et le vœu uuanime de l’armée lui décerna une fécompense plus durable que les richesses qu’il avait refusées : elle lui donna le nom de Coriolân.

La paix conclue, le consul ramena les troupes à Rome et les licencia: On renouvela le traité avec les Latins, et on ajouta un troisième jour aux fériés latines. Les édiles nouvellement créés furent chargés de la surintendance de ces fêtes.

Dans ce temps mourut Méncnius Agrippa,

ROMAINE

dont la sagesse avait paciGé Rome. Les tribuns prononcèrent son éloge; et, comme il n’était riche qu’en vertus, le peuple paya ses funérailles. Le. sénat , par émulation , ordonna que le trésor public en acquitterait les frais; mais aucun citoyen ne voulut accepter son remboursement.

Rome souffrit alors d’une grande disette ; elle Famine à avait envoyé acheter des blés én Sicile, le tyran de Cumes s’en empara. Les Volsqucs voulaient profiter de cette circonstance pour recommencer la guerre; mais une peste affreuse ravagea leur pays, et emporta les neuf dixièmes de leur population. Les Romains, touchés de leur sort, envoyèrent une colonie pour réparer leur perte.

La famine continuait toujours à Rome, quoiqu’on y eût reçu des secours d’Ltrurie. Le peuple et les tribuns accusèrent les riches d’accaparement, et prétendirent qu’ils n’avaient envoyé chez les Volsqucs une colonie de citoyens pauvres que pour le3 faire mourir de la peste.

Les consuls s’indignaient de voir les tribuns prendre la parole devant les assemblées, qu’eux seuls croyaient avoir le droit de haranguer.

Dans une de ces altercations tumultueuses, l’un de ces consuls dit imprudemment : « Nous avons » convoqué l’assemblée, la parole nous appar- » tient. » Alors l’édile Juuius s’écrie : « Peu- » pie! vous l’avez entendu! tribuns, cédez la

» place aux consuls. Laissez-les aujourd’hui » haranguer à leur gré ; deriiain je vous prou- » verai l’étendue de votre dignité. »

Le jour suivant les tribuns, convoquant le peuple, se trouvèrent les premiers sur la place. L’un d’eux, Icilius , montant sur les degrés du temple de Vulcain, proposa une nouvelle loi qui défendait à qui que ce fût, sous peine d’amende ou même de mort, d’interrompre les tribuns dans les assemblées qu’ils auraient convoquées. Le peuple vota la loi , et le sénat n’osa y refuser son assentiment.

Les pauvres, satisfaits de ce triomphe, supportèrent avec plus de patience la disette. Les riches vinrent à leur secours ; on leva une armée pour se débarrasser des bouches inutiles : peu d’hommes s’enrôlèrent; mais Coriolan les commandait. Sa faible armée eut d’éçlatans succès, et il revint avec une si grande quantité d’esclaves , de blés et de bestiaux , que la multitude, qui s’était soustraite au service militaire, reprocha aux tribuns de l’avoir détournée de cette expédition.

Ambition et Coriolan , regardant le consulat comme une

orgueil de u »

Curioian. récompense due à ses services, crut pouvoir obtenir, sans opposition, une charge si bien méritée; mais- la coupe de la gloire enivrait Marcius : oubliant que sa réserve avait doublé l’éclat de ses premiers exploits, il parut aussi

ROMAINE

orgueilleux à Rome qu’il s’était montré modeste à l’armée. La liberté veut que les magistrats soient populaires; l’usage exigeait que les candidats au consulat sollicitasseiit les suffrages de leurs concitoyens. 11 existait même des hommes, appelés nomenclateurSy qui disaient aux candidats les nqpis des citoyens qu’ils rencontraient, afin qu’ils pussent leur adresser la parole. Le peuple était favorablement disposé pour Coriolan; mais, le jour de l’élection , ce fier guerrier se montra environné de tant de patriciens, il affecta tant de hauteur qu’il semblait commander plutôt que solliciter. La multitude, choquée de cette arrogance, passa subitement de l’amour à la haine; elle élut pour consuls M. Minutius et A. Sempronius.

L’orgueil de Coriolan ne put supporter ce refus qu’il regarda comme un affront. Tout ambitieux doit s’accoutumer aux orages de l’océan populaire, les calmer au lieu d’irriter leur furie, et capter une bienveillance qu’on ne peut forcé r.

Le caractère dé Marcius était inflexible ; loin de ménager le peuple, sa colère éclata sans mesure. Dans ce même temps les députés qu’on avait envoyés en Sicile en ramenèrent beaucoup de vaisseaux chargés de blés. Le roi de Syracuse en donnait une partie aux Romains; l’autre était achetée par les députés.

La distribution de ces grains devint l’objet d’une grande contestation dans le sénat. Les pins sages conseillaient de distribuer gratuitement aux pauvres le blé donné parle roi, et de vendre le reste à bas prix ; les autres voulaient , que tout lût vendu, afin d’enrichir le trésor

public. ^

« Si le peuple veut des distributions comme » autrefois, dit Coriolan, qu’il nous respecte » donc , et qu’il cesse d’usurper nos anciens pri- » viléges. De quel droit attendrait-il des grâces » de ceux qu’il insulte ? Je ne m’accoutumerai « jamais à l'insolence de ces magistrats nou- - J » veaux qui nous asservissent, ét je ne puis

» souffrir de ramper comme un esclave aux » pieds d’un plébéien, aux pieds d’un Sicinius, » aussi odieux et aussi méprisable que les Tar- » quins dont nous avons châtié l’orgueil. Qu’il mt » se retire, s’il le veut, sur le mont sacré avec

» sa populace, je lui en ouvrirai moi-même les » chemins. Elle se plaint de la famine ; sa ré- » volte en est la seule cause, puisque , préférant >> la sédition au travail , elle a laissé ses terres » incultes. Point de pitié pour ces factieux ! « l’excès du malheur peut seul les ramener à la » sagesse. »

Violence Les tribuns assistaient à cette séance; le peuconlre lui. pie, informé par eux de la violente sortie de Coriolan, entre en fureur, et veut, forcer les

111 v Ht.

' •' RO MAI» h.

porter du sénat.. -Les tribuns parviennent à lui prouver que son courroux 11e doit se poiteVquè sur le seul Coriolao : on envoie des licteurs pour . le <èhpi*ckeri- il les maltraite et sort du séntw. *

Les édiles feulent l’arrêter ; les patriciens viennent à sou secours ; on sc mêle , on se heurte, on repousse les tribuns,. «n-frappe les édiles. La nuit met fin au tumulte.

Les jours sûivans se passent en assemblées so„ lppr i bruyantes qu’auimeut des orateurs violons. Eh- cn, “ ?r lin Sicinius, au bi*uit des acclamations du pepple, propose un arrêt qui- condamne Coriolaii à être précipité du haut do la roche Tarpéiehao-.

Les autres • frjbuus représentent l’injustice de, condamner un. citoyen stuisd’entemlru : pn revient à leur avis,"çtoi> 9 è borne à dôéidcr q uo^'accusé est appelé en jugement devant le peuple- Le superbe patricien refuse avec -jnépris./le . •comparai ire. Copoiîdant le sénat craignait les fatales conséquences qui pouvaient résulter de •'^opiniâtreté do Marcius et;de l’autjacc des tribuns. Chorchaift à Capter la bienveillance du peuple, il rendit un décret pour Ordonner la vente à bas prix de tous; les hjés. Cette condescendance ne décida pas le$ tribuns se désister de leur poursuite} irs promirent seulcmenC de

tl».. . I. * • * . 1 * »X * •

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dîH'érei 1<- ju.;;t meut aussi long -temps que -J es consuls' Je désirerai. ni. ' ■**

* . . * f . Jt* », j * •/ “ l. ' • , *

Sur ces entrefaites y les. AntiaUts pilléreut les

Mrs qui-'armajent de Sicile ; Je* consuls lev, retrt une armée conlrYux; la peur ne leur permii pas d'attendre le combat, ils demandèrent ht paix.

Les troupes étaient lieeneiées; Sieinius convoqua le peuple , et lixa un jour pour juger Coriolau. Le sénat s'opposa a l'exécution de rr décret, .et soutint que l'usage de Home ,,.8ous le^ rois comme sous La république, était de pioposer an sénat les décisions importables avant de les soumettre au peuple.

• te. tribun .Imiius répondit que, la loi \ aleria permettant d'appeler au peuple des ordonnances des consuls, on n'était pas otylgé datlcndre.dâns celt*; circonstance un décret du sénat, k Noqs ». ne disputons pas, dit -il , a cet dlnstre corps » ses baillantes prérogative*; mais nous nesouP- » frirons -pas*nue inégalité qui nous priverait >. de -no» droits naturels. Corlnlan a "m- dire >, qu'on dé* ail détruire le tribunal , cette insti- » union que nous regardons coTnme fe pi® » l'ermc rempart de la libel le; fi peuple a cep- 1 ». taineiuenj le d'roW débiter eu j";;eijnent Fhom; ,) me «pii brave tyranniquement les magistrats, » et (le punie le cit^eo^SOT viole les lois. »

. -*«;• Vous yoy cz , s’é je alors Ajtpitis/J’pffeLde » ,iUes‘ AUptCunes prédictions ! qe .n çst pas. Cov „ riolun , c’est le sénat entier qu’on attaque* si » le peuple s’acrogç le droit de juger tous les

mipuBUQur.

ROMUITE.

* •Vi

» sénateurs , il sora^à lâTms.fecçaSatçuç,' témoin » et juge. La loi Vsléria n’avait pour objet que » d’icéotfder un soulagement aux plébéiens en » leur permettant, d’appeler' peuple ..des ar- » ré (s rendus par 1rs .magistrats; ils abusent de celte faveur que ibus Ifeür avez accordée; vojj tre condescendante redouble leurs prét^n- » lions. Si'vous leur cédez êncot’P an jourd'hui, » croyez-moi , le sénat est perdu. *» 'V •

\ttanius Valérius, plus laihle ou plus modéré, dit. qu’en abandonnant au peuple- la décistop. 'de cette affaire; une telle déférence sanverait Coriolah. Il proposa i tous les patriciens' d’assister

' au jugement* pour ramener la multitude à la douceur. Conjurant ensuite CÿrLolan d’abaisser «on orgueil et de Sc justifier* avec modestie*. il recommanda aux deux partis là sagçsse ,1a çprrçorde et un partage d'autorité qui jrnjserverait à la fois ^Omé’ des extès'de la- tÿralinie et du lléan de l'anarchie; *

.. Coriolan: alors demanda que» les tribuns sjtë-

■ qifKisse ni le dïirfie doni du l'accusait. Ils répondirent : « Ncfuà volts accusons <1 aspirer à La t v- » ranuie. » h S il né «agit que d£ eivprétepdu

■ . » crime, reprit Marcius , je m’abandonne au

» jugement du peuple, wu . ^ •• ••' ’

On fixa le jour Où il serait entendu ; le 9énat vdidait qu’-on opjnàî par .centuries; mais lés tribuns lirenfdëéidecq tierce serait- par tribus,

forme qui assurait la majorité aux pauvres.

lorsque le peuple fut assemblé, le consul Minutais, montant à la tribune, exhorta les citovens à ne pas juger Coriplan sur (pielqucs paroles échappées dans la chaleur de la disc.ûs- • sion. Il retraça vivement .les exploits, les tra- • vaux de l’accuse, rappela «es venu< , et représenta au peuple qu’il était de sa générosité de traiter avec clémence l’illustre guerrier qui âo livrait à sa discrétion.

Le tribun Sicinius reprocha longuement à Marcios Ses démarches poür abolir le tribunat et pour hausser- le prix' dés grains, dans le dessein d exciter dc$ troubles et de parvenir à la

tM-annie.

Coriolau répondit à l'accusation par un compte détaillé de sa vie,, de ses combats* de «es victoires. Rappelant au souvenir du peuple le grand nombre de çitoyens auxquels il avait sauvé la vie, il invoqua le témoignage desjofficiers et. des soldats présens, qui appuyaient sés paroles par .. leurs acclamai ious çt par leurs" larmes i enfin i déchirant ses habits et montrant ses nombreuses cicatrices* il, demanda aux tribuns s’ils trouvaient là des preuves de son crime et des signes de sa tyrannie. ,

Le peuple, louché par ce discours, se mon- '• trait disposé en sa faveur; les tribuns, craignant relût de cette émotion, lie précipitèrent

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<l«ré to et d-impru 'lc,,JLn„cêfZV^ portcmeul irrita lV SI n i, i :, r . , Sou en, ~ tribun^, profitant de c 1^ ’°' * ° P eu i^ e » * cs rent SJS! f C ° résumé- • *

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• Jl ne dit à personne- le lieu qu il choisissait pou. tt rètraite . La colère et le désir <lr la ven- • gça mut le conduisirent à Antium, chez le-; \ olsq.iicS. Ces pçuptà' puissans., vaincus' par les Romains, gardaient dans leur Ame de profonds reyarntiineiis. Chaque jour augmentait leur ja- . lôusie et- leur animosité; et Co'riolan. concevait r e S|)oir coupable de les enti-aîner. facilement à la guerre pour venger leurs communes injures.

H demanda l'hospitalité al’hommë lé plus dis-’

‘ • tinguè de ce pâys par sa uaiS.sdncé > sa richesse etjses exploits; il se nommait Attius l ullus. La haine qu’ils ressentaient tous deux contre Rome fut le lien de leur amitié.- y v Nouvelle 'l’ullii' était impatient- de profiter des dissensinus qui agitaient la république , et de 1 irn ajjtec. pacité des chefs qui la gouvernaient. Coriolan J,T,Ù1 “' lui conseilla de dilfcrer l'exécution de ses desseihs pour en assurer le succès, «le reparer les pefletiqué 9on paysavaitéprouvées par laguçrre et par la peste, d'augmenter, de discipliner l'armée, et surtout de se conduire avec assez d’ardresse pour faire rompre le traité par les Roumains; car, dans cet ancien temps, ou combattait ayen incertitude et faiblesse- lorsqu’on croyait aVoif’ cojrt^ «dj Injustice et les dieux.

Peu de temps aprèS on célébra des jeux publics à Roiné.' XÙUù^y envoya imite ld jeunesse , volsque; et coriuné’ôiv trouvait difficilement des.

' • «PJ^E.' 135.

logemens dam Içs maisons particulières pour un si grand nombre d’étrangers j la plupart se retirèrent dans les temples et dans les lieux publics.

Un Romain, suborné par Tullus, vint avertir les consuls tfûé les Volstjues aiaiépt formé le pix>jet de le$ attaquer à l’improviste et démettre le feu à la ville. Sur ce rapport trop légèrement accueilli, le sénat convoqué ordonna aux Yolsques , sous peine de la vie, de £irtir à l’instaht

de Rome. . • ; "•'* 1 '

■ . „ . .i " -Wf

Tqllus, sorti lé premier, attend sur la route

ses concitoyens, les harangue 1 , et les enflamme di^ désir dé se venger dun afirontaussi sanglant.

De retour à Antium, cette jeunesse irritée-, coqnnujiique sa' foreur à tout le peuple ; .les . \ olsqùès s assemblent,, déclarent la guerre aux Romains pour avoir enfreint le traité, et confèrent le commandement' de l’armée à Tullus et

Celui-ci , a la tôle d'uno troiipe d’élite , entra, sans perdre de temps , «tir le territoirqde Rome qu’il ravagea, en prenant la précaution perfide d épargner les terres dea patriciens, afin d’augmenter dans la ville, la méfiance et laVliscorde.

’Bicqtôt Coriolan , commandant une des deux aniiers levées ^ar les Volsques, s’empara de la ville de Circé, cok)Bie^ç^lbàjM■ , et se jeta sur les terres des Latins, dans l’espoir d’éloigner les

Digilized byjtoogli

Siège de Rome par

l36 RÉPOèUQDE

Romains de leurs murs et de leur livrer ba-

taille; mais Rome, trop divisée, n’était pas prête à combattre. * . • ‘ f .

‘ L’année suivante, sous le consulat de Spurius CorioUa. Nautius et de Sextus Furius, Coriolan s’avança jusqu’à deux lieues de Rome. La terreur.régnait dan» la ville; le peuple, naguère si orgueilleux , demandait bassement qu’on implorât la clémence du banni. Le sénat, gardant plus de dignité, décréta <|u’on ne parlerait de paix que lorsque les Volsqucs auraient évacué le territoire romain; mais bientôt la 'multitude soulevée le força de céder à ses craintes. •

A*nt*ju<v On envoya donc à Coriolan des ambassadeurs , '

Coriolan. chargés dé lui offrir son rappel et de lui demander la paix. Il répondit avec -bailleur que Rome devait restituer toutes" ses conquêtes aux Yolsqué», et leur accorder, le droit- de cité comme , aux Latins, èt que, si elle refusait ces propo-

sitions , il saurait luiprouver que l'exil n’avait fait qn accroître ses .forces et sou courage.

Le sénat , dans l’esppir de .fléchir son-' courroux et d’obtenir des conditions plus douces, fit partir pour son camp une nouvelle députation , cotfi posée des plus anciens séûateurs , des pomtifes et des augures. Coriolan persista durement dans ses refus. v.***

Le périldeveriait imminent; le peuple, prompt à punir et lent à combattre, ne fondait plus son

■ ■nOHAWt,' ÿgfe. *• •

espoir sut ses armes. Tont à coup les dames hk maincs qui connaissaient la piété filiale de Co • riolan , ^eule vertu que la vengeance lui eût ’ • laissée, se rassemblent’ chez sa mère Véturie , et la supplient d’essayer son pouvoir sur Je coeur' dé-sop iils. / s :••• >, ,* /. v • '

Celle Iinl.le Romaine sè met à leur tête avee D ^.io n Vôhrninfe sa l.elle-lille et ses deux en fan s. Elles sortent de la ville, pénètrent dans le camp eu- CorioUD nemi , et se présentent ânx regards de Coriolan.

Cet implacable guerrier, insensible aux prières du sénat, aux supplications des consuls et des pontifes, aux gémisseméns de sa patrie, s’éroeùt, se trouble à Ta vi^e dé sa mèée', descend en tremblant de son tribunal, et veut se jeter, dans ses bras. „ Attends, dit-elle, avant que je » € ■nnsento à t’embrafeser, que je sache si je parle » a un Iils nu à un ennemi, si je suis ta mère » ou ta captive. Comment, sans frémir, as-tu pu » ravager la terre tpii t’a nourri? Comment, à » la vue de Rouie , n’as-tu pas dk : J’attaque les,

«murs sacrés qui renferment mes pénates,' niés * flieux » ma mère, mafemmeet mes enfaris? Mal- » heureuse! si je n'élais pas mèye ,Rome i ne'.*e-' w rait point assiégée ! Si je n’avais pas de Iils, je » mourrais indépendante au sein d’un pays li- » br^f Mais je suis moins à plaindre que* toi, a car j ai moins long-temps à sotijÎFrir* bt tu te » ‘formes plus dp boute tpte tu ne. nj.é eatisos de

Pair avec le* Yolwju**.

'lU'u’O&LIQÜE '

•>* malheurs. Rentre en toi-méate, Coriolan, et '* décidé «lu sort'd'e te$ çnfan^,- Si tp poursuis » tes priminels projets; ils île peuvent attendre » qu’une mort prématurée ou un long, èsçla- •».%Tage»«tr '*• ' * t v ■ ••

A ces paroles, que rendaient plus touchantes encore les soupirs ët les gémissemens de toutes lçs «TaïUes rmwainesVIe fier Coriolan s’attendrit; l’orgueil cède à la nature ; ^1’ se jette dansiejs Urasde s j. mère ets’ëcrie 5 t< Véturie, tous'retn- » portez sur moi une victoire qui me sera îû,- 4

» nette*! ‘ >

Il se rendit -aux vœux de sa patrie > lèva Je siège' et/Se rëtirai . ê ‘ • •

•' 'Rome, ainsi délivrée^ conclut la paix avec les Volstjrtes. On-ne connaît point a,vëo certitude le 'Sort de Gortolan \ 'quelques historiens disent què ’t’ullu&V jaloux- de. si renommée, le fit assassiner aü milieu d’unecmeute populaire. Tite*Livè et Fabius Pictor prétendent qu’il vëqpt^opg-temps,,' et qu’il mourut dans l’exil. À rtppui^de lenr opinion., on rapporte -de lui ce Tsnot-quhl répétait, dit-on , souvent: « C’est sur- » tout dans la vieillesse que i’exil est un grand » mal h eu ni n •». ,

Les Yolsques et les Romains honorèrent sa mor,t par leurs regréts. Les dames romain^ portèrent sok deuil. H Fallait le prendre lorsqu’il armft l’étranger contré sa ‘patrie 1 ! • * •

Les- Roumains, loin d’ényier aux femmes la gloire d avoir sauvé leur pays, immortalisé k iii leur dévouement par l’érection d’un temple déo tlié a; la. fortune dès femmçs..On le construisit dans le lieu même où .Vêtu rie jtfait vaincu et désarmé son fils; • V

Les années suivantes furent signalées pjir des : gnérre^ heureuses contre les-. -lterniques,- les Volsque? et Içs Èques. Lorsque la paix les eut terminées, Rome vit lever dans son-seiu i/pq sein^ce de troubles que la sagesse, du peuple et la modération du sénat cherchèrent' d’ÿbord h etofaflfer, mais qui, se développant dans Ig suite , devint Ja cause des grands' troublés de la république, ' >

Spurius Cassius èt Proculus Virginius étaient consuls . Le premier, plus audacieux qu’lia-büc, n avait dû qu à ses intrigues Ics-hon/feurs du triomphe qu’on lui avait décernés. Son aulS bition démesurée aspirait au pouvoir absolu.

Cherchât#. à*se rendre populaire, pour \ parvenir il proposa au sénat de distribuer au peuple, pa/ portipns égales,-*les terres conquises.. * Selon l’antique usage, on en vendait une partie destinée à payer les Irâis clé la guerre; on én réservait ui#j JtyUft pour. augmenter le révepu public; le reste était donné aux pauvres. > Quelques j^d(^Wdcî> a^Rtit^rouvé Jt'

* AndeRomc 1«8. A T *nt Jc 5 u«^hri»t‘49ï,- * . *.\

• moyen de se faire adjuger à bas prix les por" tious de terres vendues. Cassius , s'élevant contre cet abus* voulait les leur faire restituer.

Cette loi agçùre , proposée au sénat , y répandit l'alarme; le consul Virginius s’opposa à son adoption , et le peuple, loin d’ètrè aveuglé par une basse* cupidité, partagea soft opinion, jngeantd'o illeurs que la faveur qu’on lui offrait serait illusoire, puisque les Latins, extrêmement nombreux, devaient, d’après le traité d union, être compris dans ce partage.

Cassius, .déjoué par ce refus sans être découragé , eut recours à un autre moyen. Il proposa de faire rembourser aux pauvres , par le trésor, l’argent qu’ils avaient donné ]>our acheter les •blés envoyés par Gélon, roi dq Syracuse ; mais, loin de gagner par cet .avis l’affection du peuple , comme il l'e<])érait , il éveilla ses soupçons. Ce peuple clairvoyant s’aperçut que Cassius voulait acheter la tyrannie, et prouva par si résistance qu’il savait préférer, la pauvreté à la

sistance qu i Servitude.

Fort de l’opinion publique, le sénat, adoptaiu l’avis d’Appius, rejeta les deux projets, et ordonna qu’on nommerait dix magistrats consulaires, sous le nom d v dàccmtirs , chargés de décider quelles seraient. les. portions de. terres quoii devait vendre, affermer, ou distribuer

“ . *v ROKAI»*.. 141

au pcupfe. Leuf râlement devait Vire soumis > à l’approbation des conçois.

•i L’année d’apres > sous le consulat de Serviûs- Mon Cornélius et dc'Quintus Fabius, Cassius fut ac- 4tCv ‘ Utt ‘ cüsé de conspiration. Ori le convainquit d’avoir amassé des amies, d’avoir reçu de l’afgent dfcs liera iq.ues,. et d’avôir-corrompu un grand nombre de citoyens qui l’accompagnaient toujours. L’adresse de ses réponses, le souvenir' de ses services, trois çpnsplats et deux triomphés ne- ' purent le sauver. 11 fut condamné à mort, ét précipité du haut de la roche Tarpéienne.

Cet acte de justice, privant le parti démocratique d’urt ferme- appui , redoubla l’orgueil des ' . -, patriciens. Moins sages que le peuple, ils différèrent la nomination des décemvirs et les distributions promises. -

Ce manque de foi fit renaître des dissensions Nouvelle* entre le sénaf et les plébéiens. Plusieurs guerres ««« Ie *

. ; . 1 it . , > a Voltauu et

entreprises contrôles Volsques e{ les Èques sus- u» Ea>*« peud Lient ces débats; car, dans tout pays librtr, le danger commun' rallié’ les esprits,- çl la tranquillité intérieure régné lorsque la paix extérieure est troublée.

Cependant, la nomination des décemvirs sé retardant tolijoürs, l’humeur des plébéiens s’acci*ut; et, lorsque les consuls Gipso; Fabius çt Spurius Furiüs voulurent les faire marcher de nouveau éontre les Volsques et lés Èqücs» ils-

Mm

Gurfrç avec l’Etrurie.

■ 1^2 (tÉPUIiLIQUE

refusèrent de s’enrôler avant l’adoption de. la

loi agraire, que le tribun Icjlius voulait. faire .passer. ' V -*» '■ -v •' / . • •. à > • ; *•’ -,

' * Appiüs Claudius lira le, sénat d'embarras, en lui conseillant de gagner quelques-uns des tri-* bhiis,'.ropposilion d’un seul suffisant pour arrêter toute résolution : cet. adroit avis fut adopté. Quatre tribuns se déclarèrent contre Icilius, et l’on- décida qu’il ne serait plus parlé -de cette loi jhsqu’à la fin de la guerre. .

Elfe fu.tlieureu'se pour Furius, qui remporta de grands avantages: son collègue Fabius, aussi brave, mais plus faible, Se vit moins heureux; son année, indisciplinée; prit ld fuite. Cette défaite et la divisioiudes esprits à Rome réveillèrent les espérances des. vieux ennemis de la république. L’Étrurie arma Unis seà habitons et même les esclaves. .* ‘ • ‘ .. » • v ’•

Les consuls, cfirAyés par la défection récente de! ’armée d o-Fabi us> se reufernjaieuldans leur camp , et .n'osaient’ «041 battre avant d’être plus surs. .(les dispositions de leurs 9 dldats. Les eiune*mis s’approchaient jusqu’aux portes du camp, .insultaient les Romains, ët 4 es traitaient de/em-

■ ppes et de lâches « ' ‘ .

.*». Cependant deux passions opposées, agitaàept

les soldats romains. La haine Contre les patriciens les disposait à hfiprflier leurs généraux, , et la colère contré J’fennemi. enflammait leur

BOJU1HE.

^courage. Ce dernier sentiment remporta-: iis

pressèrent les consuls de romhattre. Ceux-ci*' dissimulant leur joie , répondircQt qu’il n’était . pas encore temps, et qu'ils puniraient ceux qui ’ combattraient sans ordre. Cfr.ktfus, comme ils le prévoyaient,, irrita les.désirs de l’armée : tous les soldats demandèrent à grands cris la bataille.

« Je sais, leur dit Fabius, que les Romains peu-- « vent vaincre; mai$je doute encore s’ils le veu- » lent, ^e ne donnerai point -le signal, qu’ils- » n aient tous juré de narentop à Rome que ’

" victorieux. lis ent trompé lÆr consul, mais ’

» ils ne tromperont jamais les dieux. >, Toute •

1 année fit le serment et le tint.

Le combat lut long et sanglant; lé consul • Manlius, poursuivant l’aile gauche de-f’cnnemi,‘ se vit emcluppé par les ■Etrusques. Son lieutenarit, Quintus fabius,. tomba p^rcéydc coups; le consul M, Fabius, avec Cæso, -sou autrç frère, * charge I emiemi^dégage les Romains, et leeoii les derniers soupirs de son frère.' Cependant Manlius , blessé, de 1 peut Soutenir le^courage. de sa troupe, qui commence a plier; mais Fabius accourt et la rallie. 'Manlius, reprenant ses Jor-

e«-s et ses armes, se joint a lui, et tous deux *

font un grand carnage des Étrusques.

JjCndam ce temps yn edrgs ennemi, détaché

«était emparé du camp romain. Manlius, informé de cette noutdley y revint., Je‘sr4rojiva

' l44 BÉPDBUQl/E

occupés à piller, et les y enferma. Le désespoir accrut leur courage; ils se ^récspitèrenl sur les *

• Romains, tuèrent Je consul, forcèrent les portes du camp, et se firent jour; mais ils retombèrent ensuite dans les mains de Fabius qui les

tailla en pièces.

Jamais Rome n’avait remporté de victoire aussi sanglautc et CQOtrfc des ennemis si nombreux. On décerna le triomphe au consul Fabius; mais il refusa cet-honneur qui lui .coulait la perte de son-frère.-

Les Volsques'et le$ Yéiens continuaient tou-

* jours leurs attaques contre la. république, et, malgré leurs défaites, ils ravageaient sans cesse le territoire romain. Le sénat, îxmr mettre un frein a leur brigandage, aurait voulu construire une forteresse et y placer une garnison ; mais la

! . 1 . 1 t à ni rll.nmwiAe li t il fl rO^lll

mille, les dépenses de cettc ebuStiucliûn , et de fournir les guerriers qui devaient la défeudre.

• Le peuple, enthousiasmé .de cette offre généreuse , dit que, s'il existait^ Rçme deux lamilles comme celle des Fabius, la nation pourrait «e reposer, sur elles de sa défense, et jouif pendant la guerre de la plus profonde paix. ■ .

La civique proposition de Cacso lut aiceephlè- Le, lendemain op vit 4e consul avec .frois'ceht

six soldats, tous de sa. famille, tous patriciens, tous dignes de commander une armée, sortir de Ilome et marcher contre Véies, suivis d’une troupe nombreuse d’amis et de cliens. Les vœux et les acclamations du peuple accompagnaient leur marche.

Ils ravagèrent le territoire des Véiens, et bâtirent sur une montagne une forteresse imposante. Cet exemple de patriotisme, enflammant les citoyens, favorisa les armes du consul Émilius, qui battit complètement les Èques et les Volsques; mais on lui refusa le triomphe, pour avoir accordé une paix trop avantageuse à l’ennemi.

Les peuples voisins de Rome, non moins belliqueux que les Romains, rompaient les traités aussi promptement qu’ils les avaient conclus. Les victoires ne donnaient que de la gloire et du butin; les forces restaient à peu près égales, et les traités de paix n'étaient que de courtes trêves.

Rome éprouva quelques revers sous le consulat de Servilius. Furius le vengea deç Èques; quelque temps après, les Étrusques tendirent un piège à la vaillante famille de Fabius : ils dispersèrent un grand nombre de bestiaux dans les campagnes voisines de leur forteresse, et y placèrent une embuscade. La garnison, sortant .du fort pour s’emparer de ces troupeaux, se

Mort de troi» cenli braves.

IV faite des Homaint.

trouve tout à coup environnée par l’armée étrusque. Les braves Fabius se. forment en coin, se défendent avec un courage héroïque, percent la foule qui les entourait, et parviennent jusqu'à leur montagne; mais la ils trouvent une armée de Véiens qui les attendait, et qui les accable de traits. Les trois cents héros, aussi intrépides que les Spartiates desThermopyles, combattent les deux armées avec le courage du désespoir, préférant la mort à la captivité. Aucun ne voulut se rendre; ils périrent tous.

Tite-Live prétend qu’il ne resta de celte famille qu’un enfant, nommé Quintus Fabius Yibuianus, souche de l’illustre famille des Fabius, qui opposa dans la suite au grand Annibal un rival digne de lui. Rome mit au nombre des jours nef asti le jour de leur mort.

Ce désastre fut suivi par une grande défaite des Romains. Les Étrusques battirent complètement le consul Ménénius, et s’avancèrent jusqu’aux portes de Rome. L’autre consul, Horatius, accourut et délivra I4 ville; mais il 11e put empêcher les ennemis de se fortifier dans le Janicule, d’où ils sortaient pour ravager le territoire romain, comme le leur avait été dévasté par les Fabius.

L’année suivante , ils battirent encore Servilius, qui s’avança contreux avec plus d’ardeur que de prudence. Son collègue Virginius le

sauva du péril où il s’était engagé. Les tribuns du peuple citèrent Servilius en jugement. 11 se défendit avec modestie, mais avec fermeté. Loin de s’abaisser à la prière, il reprocha au peuple son inconstance, son injustice, et aux tribuns l’abus qu'ils faisaient de leur autorité. Djins ces anciens temps on connaissait plus l’émulation que la rivalité. Virginius plaida la cause de son collègue et le fit absoudre.

Ce mélange de revers et de succès, éprouvé par les Romains dans le premier "âge de leur république, était une sorte d’éducation que la fortune leur donnait pour les aguerrir, pour les fortifier, et pour les préparer à la conquête du monde. Si ces premiers obstacles n’avaient point arrêté leur grandeur naissante, ils se seraient probablement amollis par des triomphes faciles.

Leur puissance colossale fut le fruit des efforts laltorieux de leur jeunesse.

Le consul VaWtffus dédommagea Rome des défaites de Servilius. Il triompha des Sabins et des Étrusques; il accorda aux Véiens, après les avoir battus, une trêve de quarante ans.

Les troubles reparurent a Rome avec la paix ; T r? nU « on redemanda vivement la loi agraire et la nomination des décemvirs. Le tribun Génutius excitait le peuple, et voulait mettre en accusation les consuls de l’année précédente. Ceux-ci représentèrent alors au sénat que si

l’on souffrait celte indignité, ils no voyaient pas pourquoi on élirait des consuls qui ne seraient destinés qu’à devenir les esclaves des tribuns.

Le jour de l’assignation arrivé , le peuple en foule attendait Génutius; il ne se présente point, l’impatience redouble : tout à coup on apprend qu’il a été trouvé mort dans son lit. A cette nouvelle, la joie du sénat éclate, et la frayeur saisit les tribuns.

IWvolte de Dans ce même moment un officier plébéien ,

nommé Voléron, et distingué par sa vaillance et par sa force prodigieuse, est arrêté par les consuls, parce qu’il refusait d’obéir à leurs ordres et de s’enrôler comme simple soldat. L’un des consuls commande qu’on le frappe de .verges. (f J’en appelle au peuple, s’écrie Voléron, » et non pas aux tribuns, qui aiment mieux voir » tranquillement un citoyen battu de verges à » leurs yeux que de s’exposer à se faire tuer » dans leur maison. » En prononçant ces mots, il renverse par terre les licteurs, et se jette au milieu de le foule qui prend sa défense.

On brise les faisceaux des licteurs; les consuls sont chassés de la place publique, et poursuivis jusqu’aux portes du sénat.

Des deux côtés la querelle s’échauffe ; la cause de Voléron devient celle du peuple ; cette affaire privée fait oublier toutes les affaires publi-

ROMAINE. l4«)

ques; on ne s’occupe plus même de la loi agraire; el le peuple, obtenant, après de longues disputes , la liberté de Voléron , crut avoir pleinement triomphé du sénat.

L’année suivante, Voléron fut élu tribun. Voulant abaisser les patriciens, il proposa au peuple Une loi pour faire élire ses magistrats par les tribus qui se rassembleraient sans prendre d’auspices et sans attendre les ordres du sénat. L’élection des tribuns se faisait jusque-là par les curies, qui exigeaient ces formalités.

Le sénat, pour parer ce coup, mit dans scs intérêts deux tribuns, dont l’opposition prolongea la contestation sans la terminer.

Une peste terrible, qui se répandit dans Rome, calma le feu de ces dissensions; mais, sous lé consulat d’Appius Claudius et de Titus Quintus, Voléron, élu de nouveau au tribunal, redoubla d’activité pour faire adopter sa loi.

Appius, irrité, conseillait au sénat des moyens violcns; Titus penchait pour la douceur, et ki modération de son caractère commençait à calmer l’ardeur du peuple; lorsque, tout à coup, Appius , se laissant emporter par la fougue «le ses passions, prononça un discours si insultant contre le peuple et contre ses magistrats, qu’il jiorta au plus haut degré la fureur populaire.

L'assemblée du peuple annonçait la sédition : tous voulaient se venger; mais, dans ce tumulte,

'elle Haiti Home.

aucun avis ne .pouvait prévaloir ni réunir les suffrages.

Tout à coup le tribun Lætorius s’écrie : « A » demain, citoyens; j’agis mieux que je ne parle: » demain je périrai ou je ferai passer la loi , et » je vengerai vos injures. »

Le jour suivant, une grande foule l’entoure : il ordonne de faire sortir de l’assemblée quelques jeunes patriciens, et de les arrêter. Le consul Appius s’y oppose ; le tribun commande qu’on se saisisse du consul lui-même; le consul veut que les licteurs s’emparent du tribun ; tout le peuple se déclare pour son magistrat, et les patriciens pour leur chef.

On était au moment de décider la querelle par un combat , lorsque Titus Quintius monte à la tribune, invite son collègue à se retirer, et calme peu à peu par la sagesse de son éloquence le courroux du peuple. Il lui représente tous les malheurs des troubles civils, la nécessité de l’uniori entre les ordres de l’État, l’obligation imposée à chacun deux de soutenir leurs droits parla raison et non parla violence. Il assure les plébéiens qu’ils obtiendront tout du sénat , pourvu qu’ils respectent sa dignité , et il propose enfin au peuple de soumettre à l’approbation de ce corps la loi qu’il désire.

On se range unanimement de son avis ; le sénat se rassemble, et, malgré la vive résistance

ques venaient h*

l’armce.

ROMAIN K. 1 5 1

d’Appius, la loi est adoptée et publiée du consentement des deux ordres.

dette affaire terminée, ou s’occupa de la i ...iuciguerre que les Volsqucs et les Èi de renouveler. Appius, dur et inilexible à Par niée comme au sénat, était bai dans les camps comme à la ville : les soldats se plaisaient a irriter sa violence et à contrarier ses volontés. S’il voulait presser leur marche, ils s’arrêtaient ; s’il leur ordonnait de se ralentir, ils précipitaient leurs pas; enfin l’armée porta la haine jusqu'à prendre la fuite devant l’ennemi pour faire battre le consul , et elle ne consentit à livrer bataille que pour défendre son camp.

Appius voulut sévir; on méprisa ses ordres:

découragé par cette indiscipline, il ordonna la ’ retraite; l’ennemi attaqua sou arrière-garde et la mit en déroute. Rentré sur le territoire romain, le consul lit battre de verges et décapiter les centurions, il condamna toute l’armée à être décimée. Ainsi la mort en frappa une partie, et la terreur tout le resté.

L’autre consul , aussi aimé des troupes que sou collègue en était haï, porta l’eOVoi chez les Lques et ravagea leur pays. Les soldats, de retour à Rome , disaient que le sénat pouvait juger par ces événëméns combien il importait de don-

r . r Nouvelle

neraux armées . un pere et non un tyran. .iwuion dr. Sous le consulat de Lucius ?aiéniis et deli- deiÉut.

l52 *KJ*|U5l.J<j}llE

bérinus Émilius, les tribuns renouvelèrent lu demande de la loi agraire. Émilius parla en laveur de la loi; Appius s’y opposa avec sa violence accoutumée , déclamant contre le tribunat , et déclarant que la républiqüe était perdue * si on ne l'abolissait.

Les tribuns profitèrent de son imprudence, le citèrent et l'accusèrent devant le peuple. Jamais cause n’avait plus effrayé les patriciens et ^ animé les plébéiens. , ‘ ' EL# # ,c j

Le lier Appius rejette tous les conseils de la sagesse. Il parait dans l’assemblée populaire avec , le même orgueil qu’au sénat. Loin d’employer la prière, il se livre aux reproches : ce n’est point un coupable qui se défend , c’est un consul qui commande; et, loin de plaider comme un accusé , il tonne comme un accusateur.

L’audace plait toujours, même celle d’un ennemi. L’intrépide témérité d’ Appius saisit le peuple de crainte et d’étonnement, et les tribuns, voyant la colère publique suspendue par une sorte d’adtni ration, remettent la cause à un ^mtre jour. Dans l’intervalle, Appius mourut, et le peuple permit à son fils de prononcer devait lui son éloge. ,

Pendant l’espace de huit années les Romains renouvelèrent, sans événemens décisifs, leurs guerres accoutumées contre les États voisins. La division des deux ordres de l’État durait tou-

ROMAINE. ’

jours; enfin le rïêuplè irrité refusa de procéder . à l’élection des consuls , de sorte que Titus Ouiutius et Quinlius Servilius ne furent élus (pic par les patriciens et par leurs cliens*. Us n’en commandèrent pas moins les armées avec suc- . ces, et prirent même sur les Volsques la ville d'Antium. ,/. é* , ’ '

Peu de temps après, les consuls Tibérinus Emiliuset Quinlus Fabius, leseul dcscendantdcs Fabius, firent accorder par le sénat au peuple les terres prises sur les Autiates ; et comme peu , de citoyens, même des plus pauvres, voulurent s’y établir, on y plaça des Latins et des Ilerniques. A cette époque le dénombrement produisit cent vingt-fquatré mille deux cent quatorze citoyens en état de porter les armes.

La guerre contre les peuples voisins occupait iwoirdu

eoninlubM

nome chaque année. Les plus fâcheux revers ne i«gni«u détruisaient pas les États, et les victoij'es les plus éclatantes augmentaient peu leur territoire. Le consul Spurius Furius, s’étant avancé imprudemment dans le pays des Èques, se trouva tout à coup entouré par l’ennemi et enfermé dans son camp. Le danger qu'il courait décida le sénat à prendre une mesure qui fut depuis employée dans les grands péri js. 11 rendit un décret qui chargeait les consuls, de préserver la république de toutdélrinient. Cette formule leur

* An de Rome aSC.— Avant Jésus-Christ }GG.

l54 RÉPUBLIQUE

donnait un pouvoir presque égal à celui de la dictature.

Consulat En vertu de ce décret, le consul C. Posthuct victoire . .... ... .

de 1’o.thu- mius leva et organisa 1 armee comme il le voulut,

rmus.

marcha au secours de son collègue, le dégagea, et défit complètement les ennemis.

Nouvelle Deux ans après, Rome fut ravagée par la peste.

1 Rome. Ce lléau immola tant de victimes que les chariots ne suffisaient pas pour les transporter ; on les jetait en foule dans le Tibre.

Les Volsques voulaient profiter de ce désastre pour attaquer les Romains ; mais ceux-ci les battirent et les forcèrent à demander la paix.

Despotisme Dans ce temps les consuls , qui avaient hérité roiunU. des attributions de la royauté, jugeaient arbitrairement. Il existait un très petit nombre de lois, dont les patriciens conservaient seuls la connaissance. Un peuple, dans son enfance, peut se laisser ainsi gouverner ; sa morale supplée au défaut de législation ; mais , dès qu'il s’éclaire sur ses droits, tout pouvoir arbitraire lui devient insupportable ; il veut dépendre des lois et non des hommes, exige la justice, et réclame une part dans son administration.

Le tribun Térentillus Arsa fut le premier qui engagea le peuple à s'affranchir de ce reste de servitude. 11 proposa de nommer des commissaires qui seraient chargés de rédiger un code de

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lois, afin de donner des bornes légitimes à l’autorité consulaire.

Fabius se plaignit vivement de cette innovation , et prétendit que jamais on n’avait proposé une loi importante dans l’absence des consuls.

Plusieurs tribuns partagèrent son avis, et l’affaire fut ajournée.

Quelque temps après on renouvela vivement cette demande : le sénat s’opposait constamment à une mesure si contraire à ses droits ; il soutenait qu’aucune loi ne pouvait être faite sans sa participation. Un jeune patricien , Cæso Quin- fil * tins, fils de celui qu’on nomma depuis Cincin- nalu ‘natus , s’emporta, dans la chaleur de la discussion, jusqu’au point d’injurier le tribunat et tout l’ordre des plébéiens. 11 fut cité en jugement par le peuple, et condaniné à l’exil, malgré les larmes et les supplications de son père que ce malheur Affligea sans l’aigrir , et qui ne s’en montra pas moins ardent à défendre la gloire et l’indépendance de ce pèuple sévère.

La punition de Cæso et la modération du sénat rétablirent momentanément la paix dans la ville.

Les tribuns, dont la puissance augmentait dans les temps de dissensions, voyaient avec peine le retour de la tranquillité. Pour la troubler ils fabriquèrent des lettres, avec le dessein d'inquiéter le pèuple, de rendre plusieurs patriciens suspects et de les accuser.

l56 RÉPUBLIQUE

Conspira- Mais au moment même où l’on s’occupait tic

lion d'Her* ... 1

donius. cette fausse conspiration, il s’en formait une véritable. llerdonius, Sabin de naissance, riche, dévoré d’ambition, espérant profiter des querelles du peuple et du sénat, se composa un parti de bannis et d’esclaves, dont le nombre montait a près de cinq mille hommes. 11 trouva le moyeu de les rassembler et de les armer si secrètement que les consuls n’en eurent aucune connaissance. Tout à coup, au milieu de la nuit, marchant à leur tête, il s’empare du Capitole, et répand dans toute la ville des proclamations qui invitaient les esclaves à se réunir près de lui, voulant, disait-il , qu’on ne connût plus à Rome de servitude ni d’exil.

Les consuls, instruits de cet événement, ordonnent au peuple de s’armer ; mais les tribuns, aveuglés par la haine, empêchent les citoyens d’obéir, et leur disent que cette prétendue conjuration n’est qu’un artifice.du sénat.

Le congul Publius Valérius, indigné de cette imposture, atteste les dieux, représente l'imminence du péril, conjure le peuple de combattre ces vils esclaves qui veulent devenir ses maîtres: «Sénateurs, consuls, plébéiens, dit— » il, nous devons tous marcher : toi, llomulus, » conduis-nOus encore contre un Sabin; je te >» suivrai aussi rapidement qu'un mortel peut « suivre un dieu. Citoyens, prenez vos armes.

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» je vous l’ordonne : si les tribuns s’opposent à » mes ordres, j’oserai côntr’eux ce que mon » aïeul osa contre les rois. »

Le peuple hésitait encore; les sénateurs^ se répandant au milieu de la multitude , la pressent, l’exhortent, l’éclairent et l’entraînent enfin sur les pas de Valérius. Au même instant on voit arriver dans la ville des troupes étrangères,' c’étaient des Tusculans ; la surprise redouble l’effroi ; on croit voir des ennemis nouveaux : heureusement on ne trouve en eux que des amis fidèles. On marche précipitamment, on attaque le Capitole. Dès le commencement du combat Valérius est tué : Volumnius, personnage consulaire, voulant prévenir le désordre que la mort du chef pouvait produire, fait, couvrir son corps. Les troupes renversent les rebelles, en font un grand carnage, et, malgré leur opiniâtre résistance, reprennent, au bout de trois jours, la place qu’ils défendaient.

Herdonius périt dans la mêlée ; tous ses coin- s* mon’ plices furent punis; on décapita les hommes libres, on crucifia les esclaves, et la mémoire du consul fut honorée par de magnifiques funérailles.

Les tribuns continuaient cependant à agiter le peuple. Pour les humilier, le consul Claudius se fit élire un collègue par la classe des riches, sans appeler les autres centuries, runanimité

des suffrages de la première rendant les autres inutiles. Ce nouveau consul fut QuintiusCincinnatus. La députation que lui envoyait le sénat le trouva dans son champ, en chemise, couvert d'un simple bonnet de laine, et conduisant sa charrue. A la vue du cortège , il arrête ses bœufs j les licteurs baissent devant lui leurs faisceaux; on le revêt de la pourpre consulaire, et les députés l’invitent àse rendre à Rome. Il obéit, charge sa femme des soins de son ménage, part tristement et ,dit en répandant des larmes :

« Mon pauvre champ ne sera donc point ense- » mencé cette année? » ,

Il arrive au sénat, remplit les formes accoutumées, et, sans perdre de temps, convoque le peuple. Lorsqu'il le vit rassemblé, dédaignant de ménager aucun parti , il reprocha vivement au sénat sa. mollesse et son orgueil, aux tribuns leur audace, au peuple sa licence.

« Votre tribun Virginius, dit-il, est aussi couu.pable à mes /yeux que le rebelle llerdonius. » La désobéissance de ce magistrat factieux naais » a fait douter quelque temps si les consuls » pourraient délivrer Rome, .ou si elle ne de- » vrait sou salut qu’à des étrangers et au gé- » néral des Tusculans. On se flatte aujourd’hui » d’arràcher une loi nouvelle au sénat; il n’en » sera rien, je périrai plutôt que d’y consentir. » Nous avons résolu de faire la guerre aux Vola-

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» que» et aux Èques; sacrifiez vos intérêts privés » a la patrie; elle vous appelle, obéissez! »

La vigueur du consul ranima le courage du sénat et étonna le peuple. Les tribuns seuls osèrent le braver et dire qu’ils ne lui permettraient pas de faire des levées.

« Je n’en ai pas besoin, reprit Quintius; les » citoyens ont prêté serinent pour marcher au » Capitole : en vertu de ce serment , dont les » consuls ne les ont pas déliés, nous vous or- » donnons à tous de vous trouver demain en » armes au lac Régile. Prenez avec vous beau- » coup de provisions; car mon dessein est de » vous faire camper tout l’hiver. »

Les tribuns , effrayés de cette fermeté , se rendirent au sénat, accompagnés d’un grand nombre de citoyens, et implorèrent sa bienveillance.

On exigea qu’ils se soumissent; ils le firent, et le sénat rendit un décret portant que les tribuns ne proposeraient point de loi cette année, et que l’armée ne sortirait pas de la ville.

Cincinnatus , aussi sage en administration que sévère dans le commandement, se concilia nonseulement l'estime, mais l’amour du peuple, par son assiduité, sadouceur et son impartialité. Il trouva le moyen, par sa justice, d’apaiser les partis, et de rétablir la concorde entre le peuple et les grands. s™ r-iour

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Lorsque le temps de sa magistrature lut ex- «■>*•

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pire , le sénat/ plein de confiance dans son habileté, Voulut qu’il continuât de remplir ses fonctions : U refusa cette proposition, et, parlant plus vivement encore aux sénateurs qu’au peuple, il leur reprocha de violer les lois qu’ils devaient faire respecter. Après avoir ainsi rempli glorieusement tous ses devoirs, il retourna tranquillement à sa charrue.

La paix et la fortune de Rome semblèrent en sortir avec lui. La discorde éclata de nouveau; les Eques , les Volsques et les Sabins en profitèrent pour attaquer les Romains. Ils battirent le consul Minutius, et entourèrent son camp de retranchemcns.

s. Le sénat crut alors nécessaire d’élire un dictateur. Le consul Nautius nomma Cincinnatus, qu’on vint encore enlever à sa charrue. Arrivé à Rome , il harangue le peuple consterné, relève son courage, ranime ses espérances, nomme maître de la cavalerie L. Tarquitius, fait fermer les boutiques ( signal d’un grand péril ), et ordonne à tous les citoyens en étal de porter les armes de se trouver le soir tout armés dans le Champ-de-Mars , avec du pain cuit pour cinq jours, et d’y porter chacun douze pieux.

On obéit, on se rassemble, on marche toute la nuit. L’armée , arrivée sans bruit près des ennemis, entoure leur camp. Chacun , suivant l’ordre du dictateur, creuse devant lui un fossé,

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plante des palissades, et jette de grands cris.

Le consul Minutius, que les ennemis tenaient Sa victoire assiégé, entend les cris des Romains, et fait une nt'ini* punis

• • 1 ^ tv i par le joug.

vive sortie contre les Lques. Pendant ce combat le dictateur, dont les retranchemens venaient d’être achevés, se précipite sur les ennemis. Les Èques, enfermés et battus de tous les côtés, jettent leurs armes, se rendent et consentent à passer sous le joug, c’est -à-dire entre deux javelines plantées en terre et surmontées d’une troisième.

Après avoir subi cette honte, ils livrèrent au dictateur leur général Gracohus et leurs autres chefs enchaînés.

Le dictateur, rassemblant ensuite l’armée de Minutius, monta sur son tribunal, et, regardant les soldats d’un œil sévère : « Romains, dit-il,

» vous vous êtes laissé vaincre, vous ne parta- » gerez pas les dépouilles de l’ennemi ; et vous,

» Minutius, je vous déclare que vous n’êtes plus » consul ni général. Vous servirez comme lieu- » tenant, jusqu’à ce que vous ayez appris à » commander. «

Cincinnatus ramena *ses troupes à Rome ; il y entra en triomphe, précédé des drapeaux ennemis, de leurs chefs captifs', et suivi de son armée chargée de butin. . Les soldats chantaient sa gloire, et trouvaient devait toutes les maisons des tables que le peuple avait préparées pour eux.

Rappel de s«in (ils,

A Indication di Citicinnains.

Son retour a Rome.

Discussion pour la loi agraire.

l6a . RÉPUDMQUE

Le dictateur, ayant découvert dans ce même temps des preuves de la calomnie dont son fils s'était vu la victime, fit condamner l’accusateur et rappeler l’exilé.

Sa dictature devait durer six mois; il l’abdiqua au'bout de seize jours. Le sénat lui avait offert une partie des terres conquises; il la refusa, plus glorieux de sa pauvreté qu’un avare ne l’est de son trésor.

Quelque temps après , les peuples vaincus ayant encore fait une irruption sur les terres romaines, les tribuns recommencèrent leurs intrigues pour empêcher le peuple de s’armer.

Cincinnatus, revenant à Rome, proposa aux patriciens de prendre seuls les armes avec leurs eliens. On adopta son avis. La vue de cette troupe respectable de consuls, de sénateurs, de généraux et d’olficiers qui se dévouaient seuls à la défense de la patrie, émut vivement le peuple : les tribuns, prévoyant alors qu’ils seraient forcés de céder, promirent de ne point s’opposer aux ordres des consuls, pourvu qu’on permit au peuple d’augmenter le nombre des tribuns et de le porter à dix.

Appius Claudius s’opposait à celte demande ; Cincinnatus la fit accueillir : le peuple s’arma, et la guerre se termina avec avantage.

Bientôt après, les troubles recommencèrent au sujet de la loi agraire. Ce qui anima le plus les

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plébéiens dans cette circonstance fut le discours d’un guerrier sexagénaire et d’une haute taille. On le nommait Siccius Dcntatus. « J’ai, dit-il, » servi quarante années; je surs officier depuis » trente ans; j’ai vu cent vingt batailles ; j’ai reçu » quarante-cinq blessures, entr’autres douze » dans le combat livré contre Herdonius ; on » m’a décerné quatorze fois la couronne civique » pour avoir sauvé la vie de mes compatriotes, » et trois fois la couronne murale , comme étant » le premier monté à l’assaut. J’en possède hui t » autres, que les généraux m’ont données lors- » que j’ai repris sur les ennemis les enseignes » de nos légions. J’ai conquis quatre-vingt-trois » colliers, soixante bracelets d’or, dix-huit pi- » ques, vingt-cinq harnais. Ce sont là les tro- » phéesqui attestent mon courage; cependant, » pour prix de mes cicatrices et de mon sang, » qui ont valu à Rome tant de terres enlevées » à dix peuples ennemis, je ne possède pas un » demi-arpent de terre ; et Votre sort, mes braves » compagnons d’armes, est semblable au mien.

» Tous ces champs fertiles, fruits de notre eou- » rage, restent dans les mains de ces fiers part triciens qui n’ont d’autre mérite que leur » noblesse. Ne souffrez pas qu’on abuse plus » long-temps de votre patience, et prouvez en- » fin que v>us savez récompenser ceux qui se « sacrifient pour vous.. »

Ambassade m Athènes.

r'64 BÉPUDI.IQUE

La multitude, échauffée par ces paroles, demandai t àgrands cris la res ti tu lion des terres usu rpées et un nouveau partage des terres conquises.

Le sénat ne s’aveuglait pas sur la justice de ces plaintes; mais il trouvait une grande difficulté à réparer des abus si ancieus, à distinguer les héritages des acquisitions et les achats légitimes des usurpations.

Cette grande discussion n’empécha point les Romains de prendre encore les armes, selon leur coutume, et de vaincre les Eques. L’ardent orateur Siccius se conduisit faiblement dans cette guerre , et fit croire au peuple que les consuls Romilius et Vétui ius l’avaient exposé sans nécessité, dans l’intention de le faire périr*

L’année suivante, étant parvenu au trfbunat, il cita en jugement ces mêmes consuls et les fit condamner a l’amende. Les nouveaux tribuns , soutenus par les vœux du peuple, pressèrent vivement le sénat de mettre fin au régime arbitraire qui opprimailfes citoyens, etdesubstituer enfin la justice des lois aux caprices des consuls. Le sénat ne crut pas pouvoir résister plus longtemps à l’opinion publique.

Sous le consulat de Spurius Tarpéius ét de A. Altérius, il ordonna que des ambassadeurs se rendraient à Athènes, étudieraient les lois de cette contrée, rapporteraient celles qui leur paraîtraient les plus convenables à la république,

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et-qu’ensuite on délibérerait sur la nomination des législateurs , ainsi que sur la durée et l’étendue de leurs pouvoirs.

Les députés nommés furent Spurius Posthumius, Servius Sulpicius et A. Manlius, tous con. sulaires*. Ils partirent sur trois galères magnifiques. Leur absence dura deux ans. Après leur retour, le consul Ménénius feignit d’être malade, dans l’espoir de différer la délibération qui devait amener de si grands ebangeinens ; mais le peuple, échauffé par les tribuns, hâta les comices, et choisit pour consuls Appius Claudius et Titus Génutius.

Le sénat, ne pouvant plus retarder l’effet de ses promesses , décida que dix magistrats , pris parmi les sénateurs, seraient chargés de rédiger le nouveau code; que leurs fonctions dureraient un an ; que, pendant ce temps, le consulat, le tribunat , ainsi que toutes les au très magistratures , seraient abrogés, et que les décemvirs connaîtraient de toutes les affaires , et jugeraient sans appel toutes les causes. Ce décret, fruit de la haine des patriciens contre les tribuns , fut adopté avec joie par les plébéiens, parce qu’il détruisait l’autorité des consuls ; ainsi la jalousie des deux ordres douna naissance à une institution qui pouvait renverser la liberté de Rome, et changer son gouvernement mixte en oligarchie. ♦

* An de Rome 3oo. — Avant Jésn»-Chri»t 4?>3.

Créa lion de* décemvirs.

Abdication dci consuls.

l6(î RÉPUBLIQUE

Les consuls , donnant l’exemple de l’obéissance à la loi , abdiquèrent les premiers , et les curies élurent pour décemvirs Appius Claudius, Titus Gènulius, P. Cestus, SpuriusPosthumius, Servius Sulpicius, À. iManlius, L. Romilius, C. Julius, L. Véturius et P. lioratius.

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