TU, PREMIERS TEMPS

nom, pour que l’ennemi ne pût se le rendre favorable en l'invoquant. Chaque maison renfer- • mait ses dieux tutélaires, qu’on appelait lares ou pénates.

Denys dllalicarnasse dit que les premiers liabitans du Latium s’appelaient Sicures, et que • les Latins, qui les remplacèrent, tiraient leur origine des Grecs. D’autres auteurs soutiennent » des opinions contraires. Le plus ancien historien de Rome, Fabius Pictor, vivait à l’époque de la seconde guerre punique; avant lui on ne * connaissait les premiers temps de Rome que par une tradition incertaine , puisque les Gau- f lois avaient bridé les archives romaines. Les registres des prêtres ne nous ont fait parvenir que des faits mêlés d’erreurs qu’ils voulaient accréditer.

Tous les peuples anciens attribuaient leur origine a quelques dieux, et Rome aimait à croire quelle devait sa naissance au fils de Mars.

Le peuple romain , nommé depuis le peuplerai , se vit, comme tous les rois, entouré de flatteurs : les historiens, les peuples vaincus, les monarques mêmes adoptaient, répétaient * toutes les fables qui flattaient l’orgueil de Rome. Au reste cette croyance religieuse fut une des principales causes de la grandeur et de la durée de la république romaine : tant il est vrai «pie la religion,, même quand elle est mêlée

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