ADR1EK

mbm

quillité dans l’empire, dont son prédécesseur s’était trop efforcé d’étcudre les limites. Le Soulèvement des Parthes, celui de l’Arménie, de la Mésopotamie , de l’Arabie , la révolte des Sarmates, des Roxolans, et la rébellion des Ecossais, auraient condamné les Romains à de longues guerres, s’ils avaient voulu forcer tous ces peuples à se soumettre au joug qu’ils détestaient. Les derniers événemens faisaient trop reconnaître que la force s’atténue en se divisant, qu’un État s’affaiblit lorsqu’il veut trop s’agrandir. Adrien abandonna toutes les conquêtes dont trop de sang avait payé la vaine gloire, et que le génie actif de Trajan n’avait pîi conserver tranquillement. Il reconnut Cosroës, conclut la paix avec lui, permit à l’Arménie de se choisir un roi; pour indemniser Parthamaspate, il le nomma préteur en Syrie, et lui donna une grande quantité de terres.

Adrien voulait même renoncer à la possession de la Dacie ; mais cet abandon aurait entraîné la destruction des colonies romaines établies dails cette contrée f il se résolut donc a la garder; mais il détruisit le superbe pont construit? *' par. Trajan sur le Danube, dans le dessein de rendre plus difficiles ‘et plus rares les incursions des' Barbares en Mtesie. Comme on ne pouvait accuser Adrien de lâcheté, les partisans du système des conquêtes attribuèrent la sagesse

Tifi

Md

* 1 x îliins.1 i]K v 7 v » 4, f ' •■* ■* i

Uw y«^ fALi .

ADRIEN • 36l*’* # *

«le ses mesures à une basse jalousie contre la gloire de Trajan.

Lusius Quiétus s’était long- temps opposé, sous le dernier gouvernement , à l’élévation • ^ d’Adrien ; ce prince lui ôta le commandement de la Palestine, et nomma pour le remplacer, Turbo, dont la fermeté pacifia momentanément la Judée. Ce même général fut envoyé ensuite \ en Mauritanie : ce pays était agité par des troubles; il y rétablit le calme. Adrien, quit- , tant la Syrie, parcourut le pays des Daces, et , revint en Italie par l’Illyrie. v . . ’ V

La crainte qu’inspirait son caractère, l’amour que le peuple conservait pour les vertus ,v ^'V'1 de Trajan, et le regret*de voir abandonnerje fruit de tant de travaux et de combats, produisaient sur l’esprit public des impressions défavorables au nouvel empereur. Quatre consulaircs, Domitius Nigrinus , Lusius Quiétus, ? Palma et Celsus, anciens favoris de Trajan ,**, fomentaient le mécontentement : ils prétén- ,• * daient que l’adoption d'Adrien était une fable inventée par Plotine que , celte princesse ayant fait placer un esclave dans le lit de l’empereur après sa mort, cet homme, 4 ,côhtrefaisant la voix doTrajan, avait prononcé, ces moisr « J'adopte Adrien. » V se bornant pas à répandre ce bruit injurieux , ils 'conspirèrent ' contre la vie de i’empereur, et résolurent de le

> 3Ga ADMKN.

tuer dans une partie de chasse, quand il serait de retour. Un de leurs complices les dénonça au sénat, qui les lit arrêter et les condamna à mort. Leur supplice, qu’on crut ordonné par l'empereur, répandit dans Rome la crainte et la consternation. Ou se rappelait que pendant le T long règne de Trajau le sang d’aucun illustre .^personnage n’avail coulé, et ce premier acte ,t, de sévérité faisait craindre de voir renaître les m jours affreux de Néron et de Domitien. Adrien, • * arrivant alors à Rome, sut dissiper par sa con-

duite et par ses discours toutes ces alarmes. 11 parla au sénat avec déférence, au peuple avec affabilité, se défendit d’avoir pris aucune part à la mort des consulaires condamnés , blâma l'excessive rigueur de l’arrêt, et déclara qu’il ne voulait point que, pendant son règne, auc’un sénateur put subir la mort.

L’ancien usage obligeait toutes les villes à uiitraliou. payer une contribution à l’avénement de l’empereur; on la destinait à lui faire des couronnes d’or. Adrien les en affranchit, disant que « sa » couronne serait toujours assez riche si le a 'peuple ipmain Tétait. » Il fit distribuer à chaque citéyçn trois pièces d’or, et libéra toutes les cités de l’empire des soin mes quelles devaient au trésor. Celte remise les affranchit d’une dette ‘dirneuP'cé'ntS .millions de sesterces (cent dou/.q millions cinq cent mille francs); Elfes Lui J3Ç-

‘ -Jr- • r • '*

ADRIEN

vèrent un monument pour rappeler la mémoire de ce bienfait. Aux yeux des peuples amollis ■*' la libéralité tient lieu de vertu. »

Adrien, habile à réprimer ses passions, se » ’/ montra, dans ces premiers temps, simple , modeste, populaire et clément. Rencontrant un de ses plus anciens ennemis, il lui dit : « Je » règne, vous voilà sauvé. » Assidu aux déli- ? ■ bérations du sénat, il ne prenait aucune déci- . N . sion sans le consulter. Soigneux de maintenir *. * »' la considération de ce corps , il déclara , en

* nommant Tatien sénateur, qu’il était au-dessusjj^'v.é •

de sa puissance de lui accorder une faveur plus 'y*

signalé e • A. *\ r ' V

^ * ' * , ‘i ^ ar un ^^ cret tr ès agréable au peuple , Adrien .• a?Î 3 supporter au trésor public les frais dispen-

‘ ‘j dieux de voyage des proconsuls et des préteurs. .Aucun prince ne se montra plus sévère dans le

* choix des juges et plus soigneux de réprimer •

‘ i . les abus de leur autorité. Favorinus, un de

; ses amis, lui reprochait de payer, trop large- *•%.. . .** ment les magistrat^: « Je leur donne, dit-il, r ~ , . . « l’argent du trésor, pour qu’ils né soient pa's • • » tentés de prendre.celui des particuliers, y

; • Hors les jours d'audiences solenu^les, Adrien,

Renfermé dans’son palais, n’obltgôait personne • t à, lui faire la cour. Il marchait ra remonta pied (tins Rome, .vojjjpnt affranchir les principaux citoyens de l’obligation de Raccompagner. Pa-

ADRIEN

raissant oublier sa dignité dans la vie privée, il voyait familièrement ses amis, les visitait, montait dans leur voiture, célébrait leur fête, et logeait quelquefois dans leurs maisons de campagne. Les savans, les artistes les plus distingués étaient habituellement admis à sa table.

11 faisait avec eux assaut d’esprit et de talent :

* par cette conduite , il s’attira non l’amour, mais l’estime du peuple. On savait que ses vertus apparentes prenaient leur source non dans son cœur, mais' dans son esprit. Ce prince était naturellement porté au vice , à l’orgueil, à l’envie, à la cruauté; mais sa politique éclairée le forçait à réprimer ses penchans, à voiler ses défauts : c’était un grand prince, et un méchant homme.

• 11 savait qu’il ne suffit pas d’être pacifique

1 pour éviter la guerre, qu’il faut toujours se-

• ' montrer prêt à : combaüre pour être rarement, * ,

attaqué, et qu’on ne laisse jouir d’une paix durable que peux qui savent faire respecter la force de leurs’ armes. J1 maintint avec soin la discipline-dans sa vigueur, ne laissa point les légions s’endormir dans l’oisiveté, et les assujettit, pendant l’intervalle des combats, à dés marchés fréquentes, à des exercices continuels, à des Ira.-* vaux pénibles, fnais utiles. Jamais prince n’entreprit moins dé guerres et ne fit plus de voyages.

11 parcourait chaque année Coûtes les province’s