POUR LA RÉCEPTION DE M. LECOMTE DE TRACY

(i! décembre 1808.)

Monsieur ,

La modestie accompagne toujours le vrai mérite : il espère en vain se cacher sous son voile ; ce voile est un ornement qui l’annonce, qui le distingue et qui redouble son éclat. Vous dites avec raison que l’amitié vous a présenté à l’Institut, mais c’est la justice qui vous a reçu ; et, si nous étions portés par nos scntimens à désirer l’admission de l’homme qui devait le mieux apprécier et regretter l’estimable confrère que nous avons perdn, nous regardions en même tçmps comme un devoir de nous associer un auteur estimé, dont la vie laborieuse est depuis

lf>4

long-temps consacrée au genre d’études qui nous est le plus utile pour nos travaux, l’étude de la grammaire générale.

Vous partagez, monsieur, la douleur que nous a causée la mort de M. Cabanis; vous venez de renouveler cette douleur, en remplissant notre attente et en rendant un digne hommage à sa mémoire.

L’éloge le plus éloquent est celui qui part du cœur et que dicte la vérité. L’aflliction sincère a ses charmes; ils sont tristes, mais touchans, et l’art le plus parfait ne les imite qu’incorriplétemont : aussi vous avez été le fidèle interprète de nos sentimens; en peignant l’âme et l’esprit deM. Cabanis, vous avez prouvé combien nous devions le chérir, et vous le faites aimer par ceux qui ne l’avaient pas connu.

Mais votre modestie, monsieur, vous a sans doute empêché de vous apercevoir qu’en faisant cet éloge d’un académicien distingué, vous faisiez en partie le vôtre, et que la plupart des louanges que vous lui donniez vous étaient applicables.

11 nous est permis, monsieur, de faire cette observation , qui justifie si bien notre choix, et de faire remarquer cette conformité de goûts, de talens et de position qui se trouve entre vous et M. Cabanis.