CHAPITRE XLIII

Influence de la révolution d'Athènes sur laGrande^rèoe.

L'influence de la révolution de la Grèce sur ses colonies d'Italie fut considérable et dans un sens excellent. GrotoneetSybarls, au moment du renversement de la monarchie à Athènes , étoient , de même que les colonies actuelles de la France, plongées dans les horreurs des guerres civiles*, et ravagées par des brigands^. C'est une chose remarquable, que les rameaux d'un État surpassent bientôt le tronc paternel en luxe et en beauté vi« cieuse. Des hommes laissés sur une côte déserte se croient tout à coup délivrés du frein des lois ; et , loin de l'œil du magistrat, s'abandonnent aux désordres de la société , sans avoir les vertus de la nature. La fertilité d'un sol nouveau les élève bientôt à la prospérité : et de ces deux causes combinées résulte ce mélange de ridiesses et de mauvaises mœurs, qu'on trouve dans les colonies.

Quoi qu'il en soit , la révolution républicaine de France a précipité la destruction des ties de l'Amérique, tandis quel'établissementdu gouvernement populaire à Athènes retarda au contraire celle des villes grecques d'Italie. Athènes, plaignant le sort de ces malheureuses cités , fit partir une nouvelle association de ses citoyens qui rétablit le calme et bâtit une ville ^ à laquelle Gharondas donna des lols^. Mais ces réformes ne furentque passagères. La corruption avoit Jeté des racines trop profondes,, pour être désormais extirpée, et la maladie du corps politique ne pouvoit finir que par sa mort.