SURREY. THOMAS MOUE

Sous Henri VIII nous trouvons Surrey et Tho* mas More. Le comte de Surrey détacha la poésie angloise des formes du moyen âge ; il acheva de la jeter dans le cadre italien , en composant des sonnets , à la manière de Pétrarque , pour Géraldine. On a cru que Géraldine avoit été Elisabeth Fitz-Gérald ; d'antres la font fille de lord Gildair : toujours ces femmes belles et aimées ont été^ elles ne sont plus. Surrey , se trouvant à Florence , envoya un cartel de défi à tout chrétien, juif , maure, turc et cannibale , soutenant, lui Surrey, envers et contre tous , l'incomparable beauté de Géraldine : Pétrarque soupiroit pour Laore et ne se battoit pas. Les Anglois promenoient alors leur ehevalerie et leurs passions sur ces ruines, où ils traînent aujourd'hui leurs modes et leur ennui.

Revenu à Londres, Surrey fût d*abord enfermé dans le château de Windsor par rorthodoxe Henri VIII ; le comte étoit accusé d'avoir fait gras en carême :

Hère noble Surrey fels tlie sacre dragè*

(Pore.)

La dernière victime du premier roi protestant de la Grande-Bretagne fut le noble amant de Géraldine : le prinee réformateur prouva rattachement qu'il portolt aux lettres , en livrant à la bâche du bourreau Thomas More, et le poète qui commence la série des poètes anglois modernes. On montre à la Tour de Londres les épées qui abattirent des têtes illustres : un morceau de fer survit au moule qui renfermoit la puissance o« le génie.

Surrey , dans la traduction de quelques pas-

ESSAI

sages de V Enéide , Inventa le vers blanc , qoe Milton et Thornson adoptèrent , que lord Byron

a rejeté.

Thomas More, en latin Morus, étoit, comme son bon roi , poète et prosateur. La plupart de ses ouvrages sont écrits en latin. La tête du chancelier fut exposée pendant quatorze Jours sur ie pont de Londres. Henri VIH , dans sa clémence , avoit commué la peine de la potence , prononcée contre fauteur de VUtopie, en celle de la décapitation j À quoi le magistrat lettré répondit : « Dieu préserve mes amis de la même faveur I *>

A cette époque, dans un espace d*environ vingt-cinq années , la prose fut moins heureuse que la poésie. II est difQcile de lire avec quelque profit , ou quelque plaisir, Wolsey , Grammer, Habington , Drununond et Joseph Hall , le prédicateur.