SCÈNE IL

NADAB, moïse.

N A.D AB , MiiM voir MoUe I gni rtêk tippuyé mr k tombeau de Joseph.

Ces lieux sont solitaires.

Elle est rentrée au camp.... Oui, j'aurai trop tardé. Le retour de Moïse est un bruit hasardé, D'un Arabe menteur la nouvelle incertaine.

(n avance au bord de la scène , et demeure quelle lavpi en

silence.)

Que mon sein oppressé se soulève avec peine 1 Que cet air est brûlant! pour achever son tour, La niiit semble emprunter le char ardent du jour. Image de mon cœur cette arène embrasée Reçoit en vain du ciel la bénigne rosée.

(Autre silence.) Ici de la beauté j'entendis les accents. Sur sa trace de feu qu'on répande l'encens I [ ivresse? Qu'on Tadorel... Où m'emporte une imprudeiitt On n'a point jusqu'ici couronné ma tendriise 8 Si j'étois le jouet de quelque illusion! Connoissons notre sort •

(Il va pour rentrer au camp : en paaaant devant le boeage de palmiers U aperçoit Ifolit.)

O sainte vision !

N'est-ce pas de Joseph Pombre majestueuse f

Viens-tu me consoler ? Que ta voix vertueuse

Des chagrins de mon cœur adoucisse le fiel ,

Et donne-moi la paix que tu goûtes au ciell

&U MOlSË, ACTE

moïse , sans quitter le tombeau.

Le ciel des passions n'entend point la prière.

IVADÀB.

Moïse!

MOÏSE, descendant du tombeau, C*est lui-même.

NADAB

En touchant la poussière, Prophète du Seigneur, je m*incline à vos pieds , Et baisse devant vous mes yeux humiliés.

MOÏSE

De quelque noir chagrin votre âme est agitée.

NADAB

Le camp , qui déploroit votre mort racontée , Vouloit mettre en mes mains un dangereux pouvoir.

MOÏSE

Eh bien! qu*avez*vous fait ?

NADAB

J'espérois vous revoir.

MOÏSE

Et n'avez-vous , Nadab , rien de plus à m*apprendre ?

NADAB

Sans doute ici bientôt les vieillards se vont rendre.

(On entend la muftlqae du camp.) MOÏSE.

Vous me dites, Nadab , que les tribus en deuil Gémissent sur le sort de Moïse au cercueil ; Et j'entends les concerts , horribles ou frivoles, Dont les fils de Baal fatiguent leurs idoles. Qui produit ces clameurs ? qui peut y prendre part?

NADAB

Nos captives souvent , assises à Técart , Aiment à répéter les hymnes de leurs pères.

MOÏSE

Des captives ici ? des femmes étrangères.' Arzane n*a donc pas satisfait au Seigneur ? Elle vit; et peut-être, écoutant votre ardeur, Elle reçoit ces vœux sortis d'une âme impure , Dont le vent de la nuit m'apportoit la souillure Jusqu'au chaste tombeau du pudique Joseph ?

NADAB

Des Hébreux triomphants le magnanime chef Graindroit-il une femme esclave de nos armes. Qui mange un pain amer détrempé de ses larmes? Sur le compte des grands je ne suis pas suspect : Leurs malheurs seulement attirent mon respect. Je hais le Pharaon que l'éclat environne ; Mais s*il tombe, à l'instant j'honore sa couronne; Il devient à mes yeux roi par l'adversité. Des pleurs je reconnois l'auguste autorité. Courtisan du malheur, flatteur de Tinfortune, Tel est de mon esprit la pente peu commune : Je m'attache au mortel que mon bras a perdu , Et je voudrois sauver la race d'Ésaû.

MOÏSE

Vous , sauver d' Astarté la nation flétrie !

111 , SCÈNE li:

Regarder sans horreur Finâime idolâtrie, Quand j'apporte aux Hébreux les lois de Jéhovah! Sur ce marbre sacré lui-même les grava; Lisez : l'astre des nuits vous prête sa lumière.

NADAB , lisant.

N' ADOBE qu'un seul DiEU.

MOÏSE

Telle est la loi premièc.

Et vous seul , immolant l'avenir d'Israël , De cet unique Dieu renversez-vous l'autel? Jacob, trahirois-tu tes hautes destinées? Ne veux-tu point, courbé sous le poids des anaéei, Tavancer sur la terre , antique voyageur, [ gneor ? Pour apprendre aux humains le grand nom da S»* Tu portes dans tes mains ce livre salutaire Où je traçai de Dieu le sacré caractère : Contrat original, titre où l'homme enchanté Retrouvera ses droits à l'immortalité.

L'inQdèle Jaoob perdroit son rang suprfime! Mais entrons dans ce camp ; voyons tout par doqs*

NADAB. [même.

Arrêtez!

MOÏSE

Et pourquoi?

Pour soustraire au danger Des jours qu'au prix des miens je voudrois protéscr.

MOÏSE

Vous!

NADAB

Je dois l'avouer...

MOÏSE

Eh bien!

NADAB

Dans votre absenee Le camp , s'abandonnant à l'aveugle liceooe, A rejeté vos lois.

MOÏSE

Par Jacob annoncé.

Dieu ne retranche point l'avenir menacé!

NADAB

Écoutez un moment.

MOÏSE

Laisse-moi , témémrt !

rai prévu ta foiblesse , Aaron ! Ihlalbeureuxûèie, Qu'as-tu fait?

NADAB

Permettez que je guide vos pas.

MOÏSE

Non : j'affronterai seul tes coupables soldats; Demeure, ou va plutôt (car j'entrevois too aiine;. Dans son bercail impur va chercher la victime Dont le sang répandu peut encor te sauver.

NADAB

Ne volts obstinez pas. Moïse, à tout bra?er. J'irai vous loinnoncer aux troupes alarmées.

moïse, acte

MOÎSB.

Tu n*es plus le soldat du Seigneur des années.

IfÀDAB.

Vous repoussez mon bras ?

MOÎSR.

Qu*ai-je besoin de toi ?

L*ange exterminateur marchera devant moi,

(Moïse sort)