TRAVAUX POÉTIQUES DE MÏLTON. PLAN DU PARADIS PERDU POUR UNE TRAGÉDIE

Ce n'est pas tout : les compositions poétiques de Milton étoient aussi gigantesques que ses étu-

des en prose. Et ce n'étoît pas de ces fantaisies de la médiocrité abondante dont les vers ruissellent aussi facilement que des paroles : soit qu*il quittât la lyre pour la plume , on la plume pour la lyre, Milton accroissoit tocfjours en quelque chose les moissons de la postérité. On eût dit qu'il avoit résolu de mettre, comme certains Pères de l'Eglise, la Bible entièœ en tragédies. On conserve, à labibliothèqoe du collège de la Trinité h Cambridge, des manuscrits du poète : parmi ces manuscrits se trouvent les titres de trente-sLi tragédies à prendre dans l'histoire d'Angleterre depuis Vertiger Jusqu'à Edouard le Confesseur, et de quarante-huit tragédies à tirer des livres saints. Quelques notes et des indications de discours , de chants , de caractères , sont assez souvent jointes à ces titres.

Parmi les sujets sacrés choisis par Milton j"al remarqué celui d'Atbalie. Milton n*eâtpointslI^ passé Racine , mais il eût été curieux de voir comment ce mâle génie auroit conduit une action qui a produit le chef-d'œuvre de la scène. Le poète républicain auroit-il donné aux roisdes avertissements plus nobles et plus sévères que le poète royaliste ?

Loin du irdne nourri, de ce fatal hoimeur, Hélas ! vous ignorez le charme empoisonneur. De Tabsola pouvoir vous ignorez rirresse, El des làcbes flatteurs la voix enciianteresse. Bientôt ils vous diront que les plus saintes lois, Maltresses du Wl peuple , obéissent aux rois : Qu'un roi n'a d'autre frein que sa volonté même; Qu'il doit immoler tout à sa grandeur suprême; Qu'aux larmes, au travail le peuple est condamoé, Et d'un sceptre de fer veut être gouverné ; Que s'il n'est opprimé, tOt ou tard il opprime.

Milton avoit aussi formé le projet de traduire Homère.

Voici un des plans du Paradis perdu, poiu une tragédie , tel qu'il existe écrit de la main du poète dans les manuscrits du collège de la Trinité,