LA ROBE LILAS

Le même jour, à la même heure, une petite fille qui demeurait dans la maison voisine venait de se réveiller.

— Ala bonne, dit-elle, il fera beau aujourd'hui ; je ne veux plus mettre ma vieille robe noire, je veux mettre cette jolie robe lilas que ma tante m'a donnée.

— Mademoiselle, répondit Rosalie, votre robe lilas n'est pas encore repassée, je n'ai pu la savonner qu'hier.

— Eh bien, repassez-la ce matin, repartit Zoé d'un ton impérieux.

— Mademoiselle, cela m'est impossible; il n'y a pas encore de feu allumé nulle part dans la maison.

— Rah ! s'écria la petite volontaire, vous avez toujours de î)onnes raisons pour ne pas faire ce qu'on vous demande.

En disant cela, Zoé se leva et descendit dans la cour. Elle aperçut du feu dans la grande cheminée du sorcier, (|ui demeurait en face, et qui s'était vu contraint d'entr'ouvrir la porte de son laboratoire pour n'être pas étouffé par l'odeur (juc répandait la grande quantité de charbon qu'il y brûlait.

Zoé était une petite effrontée qui ne doutait de rien; nulle démarche ne lui coûtait lorsqu'il s'agissait de satisfaire ses caprices. Elle traversa, sans être vue, la grande cour qui la séparait du sorcier, sauta légèrement le ruisseau de la rue , où on lui défendait pourtant bien d'aller toute seule, et elle pénétra hardiment dans le mystérieux laboratoire.

A l'aspect du vieillard immobile, elle recula soudain épouvantée, car il avait l'air extrêmement méchant , quoiqu'il fût endormi et fatigué. Mais bientôt cette crainte se dissipa, et Zoé s'approcha de la cheminée; il n'y avait de feu que dans le fourneau, et pour dérober quelques charbons allumés, il fallait pousser un peu de côté le poêlon qui était dessus, ce que Zoé fit avec beaucoup d'adresse. Elle s'était munie d'une pelle, et quoiqu'on lui eût aussi bien défendu de toucher au feu, elle se

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luUa de la romplir de charbons ardents, en làclianl de faire le moins de bruit possible.

Elle tremblait d'éveiller le sorcier, elle n'osait respirer; quelque chose lui (Hsait que ce qu'elle faisait était dangereux; elle frissonnait au moinche bruit ; cependant le désir de mettre sa belle robe lilas ce matin même, car ses petites amies devaient venir souhaiter la fête à sa mère , l'idée de leur paraître plus jolie encore qu'à l'ordinaire, l'aidaient à surmonter toutes ses craintes. Elle était si coquette, cette petite Zoé! et on lui avait toujours dit que sa coquetterie un jour lui porterait malheur.

Après avoir dérobé autant de feu qu'il en pouvait tenir sur la pelle, après avoir remis tout doucement les pincettes du sorcier sur le fourneau, Zoé se disposait à s'éloijjner, lorsque tout k coup elle aperçut dans le poêlon magique deux gros yeux qui la regardaient fixement.

Sa frayeur fut si grande, qu'elle jeta un cri malgré elle et que la pelle tomba de ses mains. Au même instant le sorcier s'éveilla