CHAPITRE QUATRIEME

IL Y A DES PERSOX'XES Qll !V'aI.ME\T TAS LES CHATS.

— Zoé! Zoé! le déjeinier est servi!

— Mademoiselle Zoé, madame vous appelle!

— Avez-vous vu mademoiselle Zoé, monsieur Péchar? disait la femme de chambre au poilier.

ZOE, or LA MÉTAMORPHOSE. 313

— Xon, mademoiselle, nous ne l'avons pas encore vue aujouid'iuii.

— Zoé! Zoé! — Et Zoé courait dans l'escalier, et venait toujours à son nom ; elle s'apprêtait à entrer dans la salle à manger, lorsque sa hoiuie lui marcha sur la patte en s'écriant :

— Ali! mon Dieu, à qui dojic ce gros vilain chat? Veux-tu bien t'en aller! Je n'aime pas les chats; il n'y a rien que f haï tant (ju'un chat!... Pusch! pouah! pouah! va-t'en! — Et la pauvre Zoé fut obligée de s'en aller.

Comme elle descendait tristement l'escalier, son petit cousin sortit de la salle à manger, tenant une énorme tartine de confitures à la main; c'était sa part du déjeuner, et il courait avertir sa cousine pour qu'elle vînt chercher ia sienne. — Zoé! Zoé! criait-il; ma cousine, viens donc vite déjeuner, il y a des confitures !

Zoé, oubliant qu'elle était devenue chatte, s'approcha de son cousin et voulut prendre la tartine; mais le petit gourmand se mit aussitôt à crier comme si on l'écorchait : — Maman, maman! un gros chat qui veut manger mes confitures!

La malheureuse chatte fut encore obligée de s'éloigner tristement, bien tristement, sans déjeuner. Elle alla se réfugier dans sa chambre et se coucha dans son lit, espérant qu'elle y serait en sûreté. Mais à peine venait-elle d'y entrer, que sa bonne revint. Elle rapportait la robe lilas toute fraîche et bien repassée, cette fatale robe qui avait causé tous ses malheurs.

— Zoé, dit-elle, allons, mademoiselle Zoé, ne faites pas la boudeuse; venez vous habiller, votre robe est prête; venez.

Rosalie cherchait la petite fille derrière la porte, dans tous les coins, imaginant qu'elle s'était cachée; tout en cherchant et appelant de chaque côté, elle rangeait çà et là les divers objets qui se trouvaient dans la chambre, puis elle commença à tirer les rideaux pour faire le lit; en levant la couverture, elle aperçut la grosse chatte : alors ce fut un train épouvantable. — Te voilà encore, vilaine bête! s'écriait-elle. Qu'est-ce que tu fais là? veux-tu bien t'en aller!... — Et les pusch! pouah! pusch! pusch! de recommencer, le tout avec accompagnement de coups de pied et de manche à balai.

Zoé, tout effrayée, s'enfuit encore aussi vite (pi'il lui fut