CHAPITRE TROISIÈME

LES HUIT DAXSELRS.

Aglaure était si contente, qu'elle ne s'apercevait plus qu'elle était fatiguée.

Elle dansait fort bien, avec beaucoup de grâce, et comme on l'admirait et que le succès donne des forces , elle oubliait qu'elle avait déjà sauté toute la matinée; elle se croyait encore à sa première contredanse. La vanité fait des prodiges : elle

tlonnerail des jambes à un goutteux; oui, je suis sûre que si Ton disait longtemps à un goutteux qu'il danse bien, il finirait parfaire des entrechats. Ce que j'affirmerai, c'est qu'Aglaure serait allée se coucher de très-bonne heure ce jour-là si on ne l'avait pas admirée, car jamais elle n'avait ressenti tant de lassitude.

A mesure qu'on la regardait, elle s'animait, elle se redressait; elle mettait les pieds tellement en dehors, qu'elle manquait de tomber à chaque instant.

— Vous aimez beaucoup la danse, mademoiselle? lui dit son danseur.

— Oui , monsieur.

— Et vous avez raison , car vous dansez à merveille. Alors elle mit les pieds encore plus en dehors, et chancela.

— Le parquet est fort glissant, reprit le danseur. Puis, la contredanse finie, il la reconduisit à sa place. Aussitôt un autre jeune homme vint la prier à danser; puis

un troisième, puis un quatrième, puis un cinquième, puis un sixième, etc., etc. Elle ne savait plus où donner de la tête : elle avait beau répondre : — Je suis engagée. — Ce sera pour la seconde, répliquait-on. Il n'y avait pas moyen d'en éviter un seul.

Six contredanses en perspective , quand elle en avait déjà dansé au moins douze, car elle dansait depuis midi! cela paraissait un peu dur. Mais on la trouvait si jolie en dansant, il était impossible de refuser. La vanité ne fait pas grâce ; elle veut des succès ! des succès ! toujours des succès ! dussionsnous en mourir.

Les deux contredanses qui suivirent ne furent pas trèspénibles : rVglaure s'efforça moins de se tenir droite ; elle ne pensa pas tant à mettre les pieds en dehors , et elle en parut d'autant plus gracieuse.

La quatrième contredanse fut moins agréable : Aglaure avait pour danseur un petit jeune homme très-gros et trèsrouge, qui était tout essoufflé, et qui se donnait de grands coups dans le nez avec son mouchoir pour se rafraîchir.

— Vous aimez beaucoup la danse mademoiselle? dit-il d'une voix entrecoupée ; moi aussi, ajouta-t-il sans attendre de

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réponse; mais, à Paris, on danso trop vile, cela étouffe. Dans mon pays, on valse très-doucement, et cela est beaucoup moins fatigant, je vous assure. Je n'ai encore dansé ce soir que quatre contredanses... eli bien, je le confesse, je suis fatigué!

Ces paroles rappelaient à Aglaure combien elle-même devait être fatiguée, et elle commença à sentir (jue son courage l'abandonnait.

Le cinquième danseur était un grand jeune bomme sec et triste, qui marcbait en mesure plutôt (|u'il ne dansait, qui semblait plutôt remplir un devoir que se livrer à un plaisir, et dont l'air résigné voulait dire : — Il faut bien faire danser la fille de la maison, j'ai été présenté ici comme danseur.

Cependant, il se crut obligé d'adresser quelques paroles de politesse à Aglaure.

— Vous aimez beaucoup la danse, mademoiselle? lui demanda-t-il.

— Beaucoup, monsieur, répondit-elle en détournant la tète ; et le danseur ne cbercba point à continuer la conversation.

Le sixième danseur était un Allemand, qui lui dit : — Clié fois que fous aime peaugoup à tanzer, matemoisselle?

Le septième était un Italien, qui lui dit : — Danser vous plaît , signorina?

Le buitième était un Anglais, qui lui dit aussi, mais trèsvile : — Vous baime le danse?

Et Aglaure se demanda pour(|uoi ses danseurs, français, allemand, italien, anglais, lui disaient tous la même cbose. C'est que, dans le monde, on n'a pas autre cbose à dire à une petite fille de douze ans. On peut causer avec une jeune personne des livres (pi'clle a lus, de l'opéra qu'elle a vu la veille, de musique, de peinture, des gens du monde (|u'elle connaît; mais à une petite fille, que dire? Quand on ne connaît pas intimement sa poupée, ou ne sait vraiment pas de quoi lui parler.

LA DAXSE X'KST PAS (.!• (Jl E JAlMi:. :î6I