UN DEPIT

— Quoi!... Lionel se marie?... c'est impossible... Ferdinand, mon cher, tu m'en imposes!

M. Bonnasseau tutoyait volontiers quand il était ému; il fallait lui dire vous plusieurs fois pour le ramener à l'ordre.

— C'est comme je vous le dis. Je pars dans une heure pour Boismont, où se fait la noce. Mais comment n'étes-vous pas mieux instruit, vous? C'est madame d'Auray qui a fait ce mariage.

— Madame d'Auray ! elle ne m'en a rien dit , s'écria Melchior Bonnasseau.

— C'est une surprise qu'elle vous ménage.

— Quelle dissimulation! hier encore je lui parlais de M. de Marny

— Ah! mon cher, les femmes sont si perfides!

— Si celle-là ne me trompe jamais que comme cela, je lui pardonnerai, dit en riant Melchior. Mais comment .Mnrny a-t-il consenti à ce mariage? Et sa passion pour madame de Pontanges?...

— Elle est plus violente que jamais; il en perd la tête.

— Et il se marie?...

— Précisément.

— Alors il ne l'aime plus?

— Au contraire.

— Ah!... mais qu'est-ce que tout cela veut dire? Il l'aime plus que jamais, et il épouse une autre? cela n'a pas de nom ! . . .

376 MOXSIFAR LE MARQUIS

— Si vraimonl, toiil rcla ;i un nom : cela s'appelle un dépil. Or qu'est-ce qu'un dépil? Ce qu'il y a au monde de plus absurde, de plus contraire à nos goûts, à nos intérêts; ce qui doit faire le malheur de notre existence, de tout ce qui nous entoure, de la femme que nous aimons, de celle que nous n'aimons pas; enfin l'action la plus sotte qui doit peser comme un fardeau éternel sur le reste de la vie. Tout cela s'explique par ce mot :