LK VICOMTE I)K L.UX.W

doit y avoir dos liiltos de nageuses , lullcs (jiii seront tiés-inléressanfes.

Xoiis venons de lire la dernière pièee de madame Aneelot, les Noniiriirs et len Mœurs. Pour nous qui avons le piéjugé de la comédie de vérité, qui croyons que le devoir d'iiii aulcur dramati(|ue est de peindre les mœurs, les passions, les vices, les misères et les ridicules de son temps; pour nous qui regardons toutes les concessions faites au mauvais goût du public, aux aveuglements de ré|)oquc, comme des flatteries méprisables, connne des crimes de lèse-poésie; qui prétendons qu'un auteur comique n'a pas le droit de rêver et d'imaginer comme un simple auteur de romans, et qui pensons qu'il est tenu à rester dans le vrai, à peindre ce qu'il voit, à répéter ce qu'il entend, à raconter ce qu'il sait, à professer ce qu'il croit, à flétrir ce qui le révolte, à glorifier ce (ju'il admire; nous enfin qui avons ces sottes idées avec lesquelles on est si magnifiquement sifflé quand par basard on obtient de faire représenter ses ouvrages, nous trouvons que cette dernière pièce de madame Aneelot est ce qu'elle a fait de mieux.

LETTRE VIXGT-DEUXIE.ME.

Les déménagomciils de raison et les déménagements d'inclination. — Fouricr. — Une bonne guerre. — Une bonne famine. — Une bonne fièvre. — Une tjonne gelée, etc., etc.

10 juillet 1840.

Vous plait-il de savoir ce que font depuis buit jours les babitants de Paris, c'est-à-dire ce qui reste d'babitants à Paris"? Ils déménagent, le déménagement étant un des plaisirs de l'été.

Or il en est des déménagements comme des mariages : il y a des déménagements de convenance et des déménagements de raison .

Il y en a bien encore une troisième espèce qu'on pourrait appeler déménagement d'inclinaiion, celui (jui se fait lorsqu'on éprouve le besoin de cbanger de quartier parce qu'on a cbangé d'amour; mais nous ne voulons |)oint parler de celui-hi.

Le déménagement de convenance n'est pas sans cbarmes; ordinairement, on ne quitte un appartement que l'on n'est point

LETTRES PARISIEX'XES (1840). 51

obligé de quitter que pour en prendre un beaucoup plus agréable; souvent même c'est un appartement que l'on connaît depuis longtemps, que depuis longtemps on envie, et que Ton n'appelle jamais que l'appartement de madame une telle. On dit pendant un an : " Ah ! si j'avais ce salon-là, je l'arrangerais de telle façon. « Aussi, quand arrive le jour où l'on obtient enfin ce réduit tant désiré, on ne se plaint pas trop des embarras du déménagement. D'ailleurs, ce changement ne trouble en rien vos habitudes : vous n'avez point quitté votre quartier, peut-être même êtes-vous encore dans la même rue; vous restez près de votre famille, de vos amis, qui s'empressent de venir vous visiter dans votre nouvelle demeure, et de vous donner leurs avis, et ils en donnent parfois de singuliers.

« Moi, dit l'un, à votre place, j'aurais fait de ceci ma chambre à coucher, et de cette pièce-là j'aurais fait un second salon, une sorte de parloir élégant, comme c'est aujourd'hui la mode. — Bien, reprend le patient cmméninjc, mais alors où logerai-je mon enfant? — Vous avez donc un enfant? — Ma femme est grosse de huit mois. — Ah! je n'avais pas remarqué. — Eh! mais c'est cela qui nous force à déménager. — Vous m'en direz tant! — Avec un enfant, mon cher, on ne se permet point le parloir élégant. — Je comprends maintenant pourquoi vous n'avez pas de second salon; mais vous pourrez avoir un second enfant, par exemple : la chambre est superbe, on y ferait un dortoir, n

K Aloi, dit un autre , j'aurais mis cette armoire de Boulle entre les deux fenêtres. — Elle n'y peut pas tenir. — Je vous

dis qu'elle y serait à merveille ;) L'ami incrédule mesure

l'armoire et le trumeau; la différence est monstrueuse, il s'en faut d'un demi-mètre.... « Ah! vous aviez raison, » dit-il.

Arrive une jeune femme qui se croit excellente musicienne. " Quel meurtre! s'écrie-t-elle. Un excellent piano d'Erard mis sans pitié dans un courant d'air, entre une porte et une fenêtre! cela est impardonnable! — Où donc fallait-il le placer? — Là.

— Eh bien, là il se trouverait entre une fenêtre et deux portes.

— C'est donc une porte, ça? — Oui , madame. — Ah! je ne l'avais pas vue. d

Survient un élégant rapin , qui se croit un Raphaël parce

52 LE VICOMTK DE LAUXAY.

(|iril ;i pour ami un j)einlro rempli de talent. «Voilà un tableau ali'reusement éclaiiél s'écrie-t-il. (^'est là-dessus «piil fallait le poser; le jour y est nia<jnifi(|ue. — Oui, mais le ("eu y est exrellent aussi : le poêle de la salle à nian;jer est là deriii're, et Ton ne peut lien mettre de ee eoté. — Ah! c'est dill'érent. 11

Et eliacun alors est obligé de rendre justice au maître de la maison, et de reconnaître (pi'avec tant d'obstacles, tant de diriicullés à vaincre, de considérations à jjarder, il a su tirer de son nouvel ap|)artcinent tout b; parti (|u'on en pouvait tirer; j)uis on admire; son bon jjoùt, ces étoffes si bien choisies, ces uH'ubles si in<|énieusement rajeunis. Enfin, (juand les parents et les amis ont bien débité toute sorte de compliments aimables, ils s'en vont en se disant tout bas : a II n'est pas du tout joli, leur nouvel a|)partement. — Ou'il est triste! — C'est un tombeau ! — .l'aimais bien mieux l'autre ! "

Si, au contraire, le chanjjemenl est tellement favorable (|u'on ne puisse le nier, alors on fait de la philosoj)hie. '■ (Test trèsriche, dit-on; mais je ne fais aucun cas de ce ;pand luxe; est-ce (|uc cela vous plaît, à vous, toutes les peintures et les dorures de ce salou? — A moi? non vraiment ; ça a l'air d'un café. »

JVos amis sont si exigeants pour nous, qu'ils ont bien de la peine à se contenter de notre l)onheur.

Les déménagements di; raison, semblables aux mariages de raison, sont tout simplenunit d'épouvantables sacriflces que le désespoir seul peut inspirer. Vous aviez un bel hôtel qu'il vous faut louer et dans lequel vous vous gardez seulement un pied-à-terre, c'est-à-dire un crève-cœur; ou bien, ce qui est plus triste encore, vous avez une maison charmante (ju'il vous faut vendre avec vos plus chers souvenirs. Et comme vous n'êtes préoccupé que du chagrin de quitter ce confortable asile, vous songez avec indifférence et dégoût au nouveau gîte (ju'il vous faut chercher. Toutes les maisons de Paris vous semblent affreuses. Vous ne comprenez rien à leurs fantastiques distributions. Dans ces grandes casernes que l'on bâtit depuis six ans, il y a de petites cours carrées et mystérieuses, des puits vitrés qui vous semblent une ruse incompréhensible ; les escaliers vous font l'effet d'interminables échelles. Les chambres

LETTRES PARISIE.WES (18'fO). 53

(le (lomestiqnos, qui imitent les Plombs de Venise, vous paraissent d'impitoyables donjons. Les petits jardins élouliés , sans arbres, sans air et sans lumière , vous rappellent ce mot d'un spirituel moqueur qui, ouvrant la fenêtre de sa chambre, disait : ;• II faut bien que je donne de l'air à mon jardin, u Vous maudissez tous les architectes, tous les propriétaires, tous les locataires et tous les portiers. Vous étiez seul dans votre maison, et vous voilà maintenant dans une sorte de phalanstère qu'habite un peuple d'inconnus. Ce n'est pas tout encore: pour avoir un appartement convenable et dont le prix s'accordât avec votre budget réduit , il vous a fallu changer de quartier; dans celui que vous habitez maintenant vous ne connaissez personne, et vos amis, trop loin devons, ne viennent plus vous chercher; car dans les déménagements de raison, tous les malheurs cà la fois vous accablent. On perd d'un seul coup la liberté du chez soi et les douceurs du voisinage. On n'est plus seul dans sa maison, et l'on est seul dans son salon. Xous sommes allé voir, au Gymnase, Jarvis Vhonnêtc homme. Ce drame est assez ennuyeux, mais Bocage y est réellement admirable. Il est impossible de représenter la folie avec plus de talent et de vérité. Mais pourquoi joue-t-on le drame au Gymnase pendant qu'on joue le vaudeville à la Comédie française? N'est-il pas dommage de voir tous les bons acteurs éparpillés sur les petits théâtres, tandis que les grands théâtres manquent de sujets? Oh! que la concurrence est chose pitoyable ! comme elle réconcilie avec le monopole ! La concurrence, loin d'amener le perfectionnement par l'émulation, ne produit (|ue l'appauvrissement par la lutte. Il faut en convenir, il a bien cruellement raison, cet éloquent apôtre de l'association , cet excellent Fourier, quand il dépeint ainsi l'organisation des sociétés actuelles :

« Partout, dit-il, on voit chaque classe intéressée à souhaiter » le mal des autres, et l'intérêt individuel en contradiction 15 avec l'intérêt collectif. L'homme de loi désire que la discorde 5) s'établisse dans toutes les riches familles et y crée de bons •^procès. Le médecin ne souhaite à ses concitoyens que honnr •D Jièvre et bons catarrhes. Le militaire souhaite une bonne 1' guerre qui fasse tuer la moitié de ses camarades, afin de lui

54 LE VICOMTi; I)F. LMX.AV.

V prociirci' (le r.ivaiicrmciil. \,r pastiiir est intcrcssé h ce que » la morl donnr ci (\n"\\ y ail <l<3 bons morls , c'est-à-dire des 5) enterrements à mille lianes. L'accapareur désire une bonne ^\famiue qui élève le prix du pain au double et au triple. Le « marchand de vin souhaite une bonne grêle sur les vendanges » et de bonnes (jelr es sur les bourgeons, etc.; et dans toutes 1) les carrières sociales chacun est en rivalité et en jalousie " avec les autres, et ne fait son chemin (ju'au préjudice de ses « concurrents. «

Il faut vous dire que cette semaine , pendant deux jours , nous avons été fouriériste passionné, mais pendant deux jours seulement. Nous étions en train de lire l'ouvrage de madame Gatti de (îamond , qui explique le système de Fourier ; et toute la première partie de cet ouvrage nous avait enthousiasmé; cette affreuse bistoire de l'égoïsme social écrite avec tant d'éloquence nous aidait pénétré d'indignation ; le gouvernement de l'harmonie, l'administration unitaire des phalanges nous paraissait un grand problème résolu : donner aux pauvres sans prendre aux riches, cela était superbe; établir l'égalité ])ar l'éducation, cela était merveilleux; l'invention de l'industrie attraiiantr. nous semblait enfin une pensée sublime; dans notr(> admiration, nous en étions dijà à regretter de n'avoir pas de fortune qui -nous permît de fonder un phalanstère et de rassembler des armées industrielles... lorsque vers la fin du livre nous avons lu cette phrase négligemment jetée au bas de la pag(^ comme une note insignifiante : u Fourier assigne cent quarante-quatre ans pour terme moyen de longévité aux hommes dans l'état harmonicn. •>■' Ces mots nous ont fait un moment réfléchir. Ah! philosophe, tu veux nous séduire; nous vivrons cent quarante-quatre ans, dis-tu, si nous réalisons ton système? Cette promesse nous a paru très-suspecte. Puis, en continuant notre lecture, nous sommes arrivé au fameux chapitre de la Cosmogonie et de VImmorlalité de l'âme. Ab ! c'est alors (jue nous avons fait schisme et déserté promptement la phalange. Mais, comme nous ne passons pas sans regret de l'enthousiasme à l'ironie, nous avons voulu nous rendre compte de ce subit changement, et voilà ce (pie nous nous sommes dit: Fourier était un homme de génie , et il a subi le sort de tout

LETTRKS PARISIEWKS (1840). 55

homme qui, après do longues médilalions, trouve une sublime idée ; il a été victime de celte idée, et martyr de toutes façons. Il n'est pas sur la terre un suj)plice pareil à celui d'un inventeur inspiré, convaincu, enthousiaste, possesseur d'une découverte immense, capable de chanjifer la face du monde, et (|ui ne peut faire comprendre au monde cette découverte; d'un homme (pii a fait une trouvaille dont on ne veut point reconnaître l'importance, d'un homme qui offre un trésor que personne ne daigne seulement regarder! Alors cet enthousiasme comprimé devient de la folie, cette activité sans emploi devient de la monomanie. On ne possède pas impunément une grande idée. En poésie, en politique, en industrie, les idées sont comme les femmes en amour... on les poursuit avec ardeur jusqu'au jour où ce sont elles qui vous poursuivent avec passion, 'ne idée qu'on a trouvée est comme une femme qu'on a séduite , elle ne vous laisse plus de repos. Hier vous la cherchiez, c'est elle aujourd'hui qui vous cherche; vous ne pouvez l'abandonner. Une seule chose, une seule, peut vous délivrer de la femme et de l'idée, c'est l'infidélité; qu'un autre s'empare d'elle, et vous êtes libre. j\Iais qui voudrait de la liberté à ce prix? Eh bien, Fourier a été pendant de longues années la proie de l'idée sublime qu'il avait trouvée. D'abord il l'a aimée pour elle-même, et il a vécu de l'espoir de la léaliser; puis les obstacles sont venus, que disons-nous, les obstacles? les impossibilités. Alors l'idée mécomiue s'est révoltée , elle est devenue acariâtre et maussade comme une femme qu'on tient . prisonnière et qui s'ennuie ; il a fallu s'occuper d'elle malgré tout. Or il n'y a qu'un moyen de s'occuper d'une idée qu'on ne peut mettre à exécution, c'est de la fausser et de la compliquer; de même qu'il n'y a qu'un moyen de s'occuper d'une femme qu'on ne peut mener au bal ni au spectacle , c'est de lui chercher querelle et de la tourmenter. Fourier s'occupa donc de travailler son idée, et sous prétexte de la compléter et de la perfectionner, il la dénatura et la détruisit en l'amenant à l'état de système, c'est-à-dire de rêverie et d'absurdité; car, enfin, (ju'est-ce qu'un système? c'est un tout petit cercle dans lequel on prétend faire entrer le monde. C'est un uni(juc point de vue d'où l'on prétend découvrir l'univers. Causez vingt

50 M'I IICOMTM I)K LAIX AV.

minules avec un lioiiiiiic à système, il aiiia réponse à tout; parlez-lui des choses les plus contraires, il vous dira : - Cela aussi entre dans mon système, i Le système est la maladie de tons les esprits supérieurs que ronjje la fièvre de l'oisiveté; (jue peut-on faire d'une grande idée incomprise et inexpli(|uée? un système! elle n'est plus bonne qu'à cela. Et voilà le malheur de Fourier : son imajjination ardente s'est dévorée dans l'inaction, semblable à ces coursiers de pure race qui se fatifjucnt dans le repos; sa pensée vivace et oisive s'est usée en d'inutiles ellorls; son regard illuminé s'est éteint dans la cécité de l'extase ; ses vastes projets se sont noyés dans des rêveries impossibles; ses savantes combinaisons se sont perdues dans des conjectures extravagantes. Découragé, fatigué d'une lutte si terrible, dans son désespoir il s'en est pris aux êtres les plus innocents : il a gourmande les astics avec injustice, il a calomnié dans ses mœurs la Terre, (pi'il traite comme une jeune planète mal élevée (jui cherche trop franchement un mari. Il a attaqué la Lune sans raison; (;t comme il avait refait le monde, il a voulu refaire Dieu. Xotre Dieu à nous le gênait; cela s'explique : son système devant amener le bonheur universel, il croyait n'avoir plus besoin d'une religion consolante comme la nôtre, qui prêche la résignation et glorifie la douleur. Pauvre fou! il supprimait la consolation et la patience... et il gardait dans son Univers le génie, l'amour et la mort!

Tout cela veut dire que, si l'on avait aidé Fourier à exécuter son idée, il aurait employé à la réaliser toute l'ardeur, tout l'esprit qu'il a j)erdus à la développer et à l'explicpier ; aux prises avec les difficultés de l'exécution, il n'aurait pas eu le temps de songer à écrire des pamphlets contre la Lune et à corriger le christianisme ; il n'aurait pas fait d'une découverte admirable un système burlesque; au lieu de composer des livres incompréhensibles, il aurait fondé d'utiles établissements; et nous qui rions aujourd'hui de l'exagération de ses principes, nous n'aurions jamais connu de ses idées que ce qu'elles ont d'ingénieux , de sage, de profond et de généreux.

Oh ! qu'il est coupable, le pouvoir ignare de nos jours qui ne sait deviner ni la valeur des hommes ni la portée des découvertes, qui ne sait ni pressentir ni reconnaître, qui n'a pas

LETTRES PARISIEXXES (1840). 57

l'expérience et qui n'a plus l'instinct ; qui lan;juit dans la misère entouré d'incstiniablos trésors; qui est faible et qui laisse tous ceux qui feraient sa force agir en dehors de lui; qui laisse ses écrivains travailler pour vivre, ses artistes mourir de chagrin, et ses grands génies, qui l'auraient sauvé peutêtre... devenir fous!

LETTRE VIXGT-TROISIKME.

La guerre. — M. Tliicrs. — Avantages de la dcconsidéralion. — • Une belle peur. — Fêtes de Juillet. — Vers contre un ingrat.

31 juillet 1840.

La semaine a été fertile en événements de tous genres, en inquiétudes et en espérances, en désespoirs et en plaisirs. C'est une semaine de Juillet. La guerre ! la guerre ! voilà le mot que l'on entend résonner de tous les côtés; une bonne guerre, comme nous répétions l'autre jour avec Fourier. Et pourquoi , s'il vous plaît, la guerre? Parce que AI. Thiers est un aimable étourdi; il sait bien faire les coalitions, mais il ne saitpas les prévoir; la justice politique n'est donc pas un vain nom : qui règne par le fer périra par le fer; qui triompha par une coalition périra par une coalition. Jadis, toutes les puissances de l'Europe se coalisèrent pour se venger de Napoléon; aujourd'hui, les mêmes puissances se coalisent pour se moquer de M. Thiers. C'est le seul rapport que jusqu'à présent nous ayons encore trouvé entre le grand homme et le petit homme. Ainsi donc, voilà la France jetée dans tous les hasards d'une lutte inégale dont elle se tirera avec gloire, nous n'en doutons pas , mais qui lui coûtera beaucoup de soldats et beaucoup d'argent — Voilà toutes nos relations de commerce menacées, voilà toutes nos industries étranglées, toutes nos manufactures

paralysées, tous nos intérêts compromis Voilà toutes les

factions réveillées, tous les droits remis en question; voilà

l'Europe en feu — Pourquoi? En vérité, nous ne pouvons

trouver à tous ces événements une autre cause : tout cela parce que AI. Thiers a voulu être ministre à tout prix.

Pour nous qui n'étudions que la philosophie de la politique,

58 [.!•: vico.MTr; dk i,.\l\.\v.

nous pensons que c'est un bien lerriMe ellcl [«mit une iiussi petite cnuse.

Mais il faut lendrc justiee ;ï AI. Tliiers, il n'est pas le seul qui aime heaneoup à être ministre, et s'il parvient à l'être si souvent, c'est ((u'il a |)()ur complice toute la partie vivacc (le la nation, dont il est le chef naturel et le; véiitaMe représentant. iVous sommes maintenant un peuple d'envieux (jui voulons rire de nos maîtres, nous ne nous laissons menei- que par ceux que nous d«Mlaif]nons. \ous ressemblons à ces maris, aveuglément jaloux de leur indépendance, (|ui résistent aux conseils de leur femme et (|ui cèdent aux ca|»rices de leur maîtresse : ils bravent l'une parce (ju'ils lui reconnaissent beaucoup de raison et (pi'ils craignent son autorité; ils obéissent à l'autre sans s'en apercevoir, parce (pTils la tiouvent indigne de commander; la suj)ériorité de l'une l'ait sa faibb^sse, la médiocrité dv l'autre fait sa force. Les orgueilleux sont ainsi faits; leur destin est d'être menés par ce qu'ils méprisent; et maintenant que le vent de l'envie a soufflé sur nous, les véritables supériorités nous épouvantent; les grandes distinctions nous répugnent : la dignité du caractère nous humilie ; la pureté du langage nous offense ; l'élégance des manières nous fait horreur. Nous sommes de francs républicains qui avons en haine toutes les couronnes : couronnes de roi , couronnes de comte, couronnes de laurier, couronnes de lierre, auréole de pureté. Xous sommes de jaloux démocrates qui avons en haine toutes les noblesses : noblesse de naissance , noblesse de conduite, noblesse de maintien; tout homme distingué nous est suspect; une grande supériorité nous serait insupportable si elle n'était rachetée par beaucoup de ridicules et beaucoup de déconsidération. Xous aimons en France M. Thieis, précisément parce qu'il est mal né, mal lait et mal élevé, et c'est à cause de cela (jue nous lui pardonnons d'avoir de l'intelligence, des talents et des sentiments généreux. Ses défauts font passer ses qualités.

A une époque comme la nôtre, c'est un grand malheur que d'avoir une naissance noble, une tournure noble, des manières nobles. C'est le malheur de M. de Lamartine. C'est au contraire un très-grand bonheur que d'avoir une naissance

LETTRES PARISIEXXES (1840). 59

commune, une tournure commune, des manières communes. C'est le bonheur de M. Tliiers.

Alais ces inestimables avantages qui, eu France, i^ous élèvent si promptement au pouvoir, par une contradiction fâcheuse, à l'étranger vous nuisent singulièrement. L'Europe ne comprend rien à nos idées libérales ; elle a encore là-dessus toutes sortes d'idées lidicules. Il lui faut des grands seigneurs, il lui faut des manières élégantes ; elle en est encore à se servir de ce vieux mot : la politesse des cours, qui n'a plus de signification parmi nous. Or ce qui nous enchante lui déplaît, et elle a beaucoup de peine à prendre au sérieux nos diplomates de comptoir et nos seigneurs plébéiens. Elle se moque d'eux, et elle a raison; ils le méritent, car -ils n'ont pas voulu se faire respecter.

Il y avait un moyen pour eux d'être plus grands que les grands seigneurs, plus nobles que toutes les noblesses de l'Europe, c'était de rester à leur place et de se faire ime dignité de leur systématique abnégation. Il fallait que les manières des ministres de la révolution de Juillet fussent imposantes à force de simplicité, et menaçantes à force de modestie. Un homme qui n'a point de vanité est bien puissant auprès d'un homme que les vanités seules font vivi'e. Un grand seigneur est bien peu de chose vis-à-vis d'un homme qui ne croit pas aux grands seigneurs. Dorante et Dorimène, si grands devant le bourgeois ycntilhommc, sont bien petits devant madame Jourdain, qui se moque de leur qualité. AI. Thiers, enfant d'une révolution, ère d'égalité et d'intelligence, devait rester conséquent avec les principes qu'il représentait. Loin d'étaler un faste ridicule, de se chamarrer d'ordres de toutes les couleurs, de s'affubler d'habits brodés (et quels habits!), loin de singer dans leurs manières les ambassadeurs qu'il recevait, il devait au contraire les étonner par une modération significative, par une personnelle indifférence pour tout ce qui est luxe et splendeur. On n'est ridicule , on n'est vulnérable que par ses prétentions. D'ailleurs , chaque puissance a son prestige, et le prestige de l'homme d'Etat populaire est dans sa simplicité.

Quelle influence M. Thiers aurait aujourd'hui sur les diplo-

60 LK \ ICUMTi; DK LAIWAY.

niâtes (le TMiiroix' si, ;ui lieu de paraître piiriilcinciit ou insolemment nallé (I iiMc visite (ramhassadeur, il s'était montré poliment (léranjjé par elle dans ses patiioti(|ues travaux; si, au lieu d'admettre j)oiir lui-même tontes les vieilles vanités des siècles qui ne sont plus, il avait j)rol"essé dans toute leur grandeur les vérités d'une politique nouvelle! Alors comme les rôles étaient clianjjés ! Ce n'était plus un parvenu qui recevait des grands seigneurs : c'était l'homme indépendant par la pensée qui recevait des hommes dépendants par les intérêts; ce n'était plus la jeune France folle (!t turhulente que venaient jrronder de vieux courtisans : c'était la France régénérée, terrihle, mais complaisante, laissant à l'Europe décrépite le temps de se rajeunir. C'était l'avenir déjà tout-puissant qui voulait bien avoir encore quelques égards pour le passé. C'était la démocratie naissante, reine du monde, qui tolérait encore comme une infirmité resj)ectahlc l'ancienne aristocratie de l'Europe. C'était l'idée jeune qui tendait généreusement la main au préjugé vieux. C'était la raison et la force qui se montraient

bonnes et compatissantes pour la faiblesse et la vanité Mais

(jue voulez-vous, M. Tliiers croit aux grands seigneurs! Quand un lord daigne lui écrire pour le mystifier, ça le flatte; quand une grande dame daigne venir chez lui se moquer de lui , ca le flatte ; (piand on l'alfuble d'un grand cordon d'une couleur quelcon(jue, ça le llatle; or vous savez comme on traite ceux qui se laissent flatter :

Tniil llaltcur

Vit <iiix (l(''pons de celui (jiii réconlc

Et c'est pour cela que nous allons avoir la guerre, après vingtcinq ans de paix Que Dieu protège la France!

Les fêtes de Juillet se sont passées admirablement. Que de monde sur les boulevards mardi dernier! quel mouvement! quelle population ! mais qu'il a fallu peu de chose pour faire du vaste espace encombré par la foule un vaste désert! .Après un beau courage, ce qu'il y a de plus beau à voir, c'est une belle peur. Vrai, c'est un magnificpic spectacle. Jamais vous ne pourrez vous figurer l'effet produit, mardi, sur les boulevards, par le seul aspect d'un chiffon noir sur lequel était ce

LETTRES PARISIEXXES (1840). 61

simple chiffre : 171)3, et que promenaient c'in([ cents jeunes gens. A peine a-t-il paru, (pTune terreur électri(|ue s'est emparée des cent mille badauds qui peuplaient les boulevards. Au même instant tout le monde a pris la fuite, et cet effroi contagieux s'est communiqué du l)oulevard du Temple au boulevard Saint-Martin , du boulevard Saint-AIartin au boulevard Saint-Denis, et ainsi de suite jusqu'au boulevard de la Madeleine. On se précipitait dans les rues, on se réfugiait de force dans les boutiques, on envahissait les omnibus, on s'étouffait. C'était un désordre affreux. Si, dans les jours de révolution, on dit que Paris se lève comme un seul homme , on peut déclarer que , ce jour-là , toute la population parisienne s'est enfuie comme une seule femme. Oh ! la belle frayeur! la belle fuite! quelle rapidité! quelle vivacité! quel ensemble! quel élan! c'était de l'enthousiasme à reculons. Quelle touchante unanimité ! comme tous ces cœurs battaient ensemble du même sentiment ! Comprenez-vous cela? Une peur qui commence au boulevard du Temple et qui finit au boulevard de la Madeleine! Une chaîne d'effroi qui a presque une lieue de long! Et si vous demandiez à tous ces fuyards la cause de leurs alarmes, ils vous regardaient d'un air étonné et réfléchissaient un moment; ils se rappelaient alors que cette grande frayeur n'avait point de cause. Et cela devait être, car, à moins d'un massacre universel, il n'est point de cause pour une si belle frayeur; en fait de peur, rien est ce qu'il y a de plus terrible.

Pendant que le monde élégant s'enferme à la campagne pour éviter le bruif du canon de Juillet , les habitants de la province viennent de trente lieues à la ronde pour assister aux fêtes glorieuses. Ils arrivent ici par familles , et ils ajournent jusqu'à cette époque toutes les affaires qu'ils peuvent avoir dans la capitale. Nous avons entendu avant-hier un domestique demander à son maître la permission de sortir pour promener huit de ses parents qui sont venus ici passer les fêtes. — D'où viennent-ils? — De Picardie.

Cet empressement ne nous étonne pas. Pour ceux qui n'ont pas trop souffert des événements de 1830, ces fêtes nationales ont un aspect éblouissant. La ville de Paris est vraiment superbe ces jours-là. L'avenue des Champs-Elysées, éclairée par

62 LK \ ICOMTK l)K l,\I .\AV.

CCS jjiiirlaïKlcs do IVu et ces liislics ('ikhiiics , est (riiii cllcl ina<ji(|iie ; le jardin des 'riiilcrics, cliiicclant et paré des promeneurs les plus variés, est Irés-divertissanl à rejjarder. L'église; de la Afadelcinc, avec ses marches enflammées, est aussi belle à contempler; mais ce qu'il faut voir, c'est la Seine! Tous ses quais sont illuminés, ses berges sont illuminées, ses ponts sont illuminés et par conséquent ses flots sont illuminés; ses grands bateaux à vapeur sont égayés de lanternes bleues et rouges; ses bains, dont le toit plat, les rampes, les balcons, les escaliers légers sont couverts de lam|)ions , ressemblent de loin à des chalets de lumières. Rien n'est à la fois plus magnifique et plus charmant. Quelle activité sur le fleuve! Voyez ces barques de tous les pays; regardez ces coquettes pirogues à treillages de feu, elles sont d'un goût exquis, d'un chinois délicieux! En vain cette gondole sans fanal veut être mystérieuse, on la voit glisser sur les flots : c'est l'onde qui la trahit et l'éclairé, l'onde brille de mille reflets; mais que fait là ce gros vilain bateau sans ornement et sans voile ? Qu'il est sombre ! son air triste contraste avec les airs vainqueurs de tous ces navires gracieux qui l'entourent et qui passent en se jouant devant lui!... Patience, son heure n'est pas venue; c'est un vieux loup de mer qui méprise tous ces marins d'eau douce si jolis qui ne sont bons que pour parader. Regardez... le voila qui commence à se faire remarcjuer.

Oh Dieu! quelle flamme! quelle bombe!... Pan... pau... pan — Ah! c'est lui qui renferme le feu d'artifice; je comprends maintenant pour(juoi il était si modeste. On dédaigne les petits effets quand on garde entre ses mains lédair et la

foudre. Mais qu'est-ce que cela?... J'en perds la tête C'est

trop de biuit, je n'entends plus; c'est trop de lumière, je n'y vois plus. Les bateaux sautent, les ponts croulent, les flots dansent, le ciel brûle. Au feu ! au feu!... Là-haut, dans la lune, prenez garde, trois ballons enflammés viennent de partir dans les airs, ce sont des brûlots qui vont mettre le feu aux nuages, lîouni! boum! boum! c'est à devenir fou. Voilà un enfant qui pleure; pauvre petit, il meurt de peur, il crie : " Maman, maman, allons-nous-en, je ne m'amuse plus! -d Oh! le charmant mot d'enfant gâté. Alon cher ami, tu crois donc

LETTRES IVAHISIEWES (ISVO). (5:5

qu'on a tout do suite le droil de s'en aller dès qu'on cesse de s'amuseï'? Si cela était ainsi, la vie serait trop belle!

Xotrc correspondance est toujours très-active; non pas de notre part , nous nous sommes fait une loi de ne répondre jamais à personne; mais nous lisons avec le plus grand intérêt tout ce qu'on nous écrit. Xous avons reçu, il y a trois jours, des vers charmants, une élégie pleine d'amertume contre un ingrat, it Publiez ces vers dans votre ])rocliaine lettre, nous dit une jeune iemme ; il est à Bade, il les lira : il comprendra que je ne l'aime plus. « Xous venions de copier ces vers que nous avions amenés dans ce feuilleton avec assez de peine, lorsque nous recevons un billet ainsi conçu : ^ S'il en est temps encore, ne faites pas paraître mes vers. J'ai reçu une lettre de lui. Quelle àme ! Oh! que j'étais injuste! ^^ Vous n'aurez donc pas ces jolis vers aujourd'hui... mais il est bien possible que vous les ayez samedi.

LETTRE VIXGT-QUATRIÈAIE.

Toujours des procès. — Le procès de madame Lafarge. Le procès du prince Louis.

2" septembre 1840.

Des procès, toujours des procès, voilà ce qui nous occupe! La condamnation de madame Lafarge a produit ici un effet étourdissant. Le jour où la nouvelle en est arrivée, le directeur du Vaudeville avait eu la présence d'esprit de défendre que l'on vendît dans la salle les journaux du soir; on a pu entendre et applaudir la pièce qu'on jouait; mais au théâtre du Palais- Royal, oii l'on n'avait pas eu ce soin, la rentrée de mademoiselle Déjazet a été singulièrement troublée par les exclamations et les conversations du public; mademoiselle Déjazet, si aimée, si adorée , pour la première fois de sa vie a joué devant un parterre distrait! Mais aussi comment lutter contre un semblable événement? Xous venons de voir un arrivant de Tulle ; l'infortuné! on ne lui laisse pas depuis son retour un seul moment de repos; on l'accable de questions, on lui en fait tant à la fois qu'il est bien forcé d'être bref dans ses réponses, u Comment va madame Lafarge? — Très-malade! — Sérieusement"?

64 (,!•; VICOMTi: I)K 1,.\L\.\V.

— Sincoronicjit. — Ivsl-cllc jolie? — Do beaux yeux noirs expressifs. — Oui rappcllc-t-cllc? — Mademoiselle Falcon, mais moins belle que mademoiselle Falcon, les traits moins ié;]iilicrs. — Kt ses portraits? — Affreux, pas du tout ressemblants. — Emma Poutliier? — (îentille , une voix charmante, la voix de mademoiselle Alar-s*. — Kt madame Lafarge la mère?

— Très-jjrasse, petits yeux, grosses joues, sourire gracieux.

— Quel effet a produit le plaidoyer de Paillet? — Admirable! Oh! vous n'en pouvez juger; tous les sténographes pleuraient, ils en ont passé la moitié. — V avait-il beaucoup de monde à Tulle? — Oui. — Beaucoup d'Anglais? — Pas un. — Mst-il vrai qu'on ait acheté cin([ cents (laçons le jour de l'opération des chimistes? — Cinq cents tlacons!... ou n'en a acheté que liois, il n'y avait (|ue cela dans toute la ville; d'ailleurs, la salle du tril)unal ne contenait ipie deux cents personnes, cela ferait deux flacons et demi par [jcrsonne ; c'est beaucoup. — !\Iais le jugement... mais le jury... mais le pourvoi? — De grâce, permettez-moi d'aller dormir; j'ai voyagé sans m'arrèter, nuit et jour; je n'en puis plus. — Encore un mot : AI. de Chauvron est-il — Ah! vous êtes sans ])itié. Bonsoir.;?

Ou recommence à parler beaucoup du [)rince Louis; on nous contait hier un mot de lui qui peint toute sa situation. « Alonsieur, disait-il au juge d'instruction qui venait de l'interroger, accordez-moi une grâce : laissez-moi voir Paris. ■» Malheureux proscrit ! il veut conquérir la France pour avoir au moins le droit de la visiter; est-ce sa faute s'il n'a pas d'autre moyen de la connaître, et n'avions-nous pas raison de dire: 't Ce n'est pas un trône qu'il demande, c'est une patrie? " Mais cette France, qu'il ne pouvait connaître par elle-même , il croyait pouvoir la juger par ceux qui ont la prétention de la représenter et d'exprimer sa pensée; il l'étudiait dans nos patriotiques journaux, et cette étude dangereuse a causé ses torts et ses malheurs. Et tous ces journaux qui l'ont trompé par leurs gémissements perfides s'enflamment aujourd'hui contre lui ; ils le proclament fou, parce qu'il les a crus sur parole; ils nomment ses proclamations inscnscea, et ils ne s'aperçoivent pas qu'ils les ont eux-mêmes dictées et qu'elles sont faites avec leurs propres mots. Lisez-les, jugez-les, et dites, n'en

LETTRES l'AHISIEWES (ISH)). 6ô

sonl-ils pîis les véiilahlcs autours? Rapi)olcz-vous celle phrase : u Qu'ont-ils l'ait, eoux qui vous <i[ouvernent, pour avoir des 1) (Iroits à votre auiour? Ils vous ont promis la paix, et ils ont 1) amené la guerre civile et la guerre désastreuse d'Afrique! ils •1 vous ont promis la diminution des imj)ôts, et tout l'or (jue .1) vous possédez n'assouvirait pas leur avidité! n

Ne reconnaissez-vous pas là une des plus belles phrases du Courrier frança is /

'; Ils vous ont promis une administration intègre, et ils ne " lèguent que parla corruption! Ils vous ont promis la liberté, « et ils ne protègent que privilèges et abus; ils s'opposent à ■>■) toute réforme "

Ceci n'est-il pas du National pur?

a Enfin, ils ont promis qu'ils défendraient avec conscience ■>■) notre honneur, nos droits, nos intérêts, et ils ont partout vendu 55 notre honneur, abandonné nos droits, trahi nos intérêts! i)

Ne lisait-on pas cela chaque matin dans le Siècle :

u II est temps que tant d'iniquités aient leur terme ; il est n temps d'aller leur demander ce qu'ils ont fait de cette France » si grande, si généreuse, si unanime de 1830!... ^i

N'est-ce pas là, enfin, un des meilleurs refrains du Constitutionnel ?

Eh quoi! tous les journaux de France ont crié pendant deux ans à cet exilé : "La France périt dans l'esclavage; elle est ruinée, méprisée, déshonorée, désespérée, trahie, vendue, perdue!... « Et maintenant ils osent le trouver coupable d'être venu à son secours!... Hélas! ils ont raison, car en politique c'est un crime que d'écouter deux fois les imposteurs.

LETTRE VINGT-CIXQIIÈAIE.

Ce qu'on appelle un beau temps politique. — La guerre et la paix.

31 oclobrc 1840.

Nous avons le cœur navré ! depuis quinze jours nous n'entendons parler que d'émeutes prochaines, que de coups montés, que d'associations en faveur du régicide, que de trahisons, de projets sanglants. Chacun nous accueille par les prédictions les plus sinistres; nous en avons l'esprit bouleversé. Cependant,

66 LE MCOMTi; DM l,\L.\\V.

coimiKî ces inalhc'Uis lraj}i(|ii('s (jui nous iiuMiaccnl onl dos causes singulièreincnl ridicules, il ("aul essayer d'en rire en attendant (ju'on en meure.

Xe trouvez-vous pas, dites-nous, que la civilisation est une belle chose, et que les nations régénérées ont de très-superbes avantages sur les nations caduques et routinières?

Voyez un peu comme elles s'annoncent dignement. Que ce noble début présage un noble avenir!

Voyez la jeune Angleterre... représentée par un fou qui assassine une jeune femme grosse.

Voyez la y^îf/ic France... représentée par un frotteur qui assassine un vieillard entouré de sa lamille.

Voyez la jeune Espagne (jui... Ali! celle-là n'est encore qu'une enfant ; mais convenez-en , la petite promet , et , si on l'encourage, elle ira plus loin que ses aînées!

0 nations civilisées, vous avez raison de mépriser les nations barbares du Xord et du Midi, vous leur êtes très-supérieures... en barbarie.

C'est dans les plus vulgaires niaiseries de la conversation que se peignent, que se trahissent les mœurs, les idées journalières, les dangers habituels d'une époque. Parler de la pluie et du beau temps, c'est une banalité sans importance. Eh bien! cette banalité, grâce aux agréments de l'époque, devient un sujet de conversation tout à fait piquant. Hier il pleuvait à verse, le ciel était noir, les rues étaient pleines de boue; assis au coin du feu, nous gémissions. Quel alfreux temps! disions-nous. Arrive un de nos amis : il était trempé de pluie , son chapeau ruisselant d'eau était brillant comme du satin ; son paletot était en larmes, et tout le reste de sa parure était tigré de boue; sa figure, ordinairement pâle, était du plus beau vert-pomme; il grelottait et toussait horriblement, tt Comment ! nous écrions-nous à sa vue , avec un pareil rhume vous sortez à pied aujourd'hui?" 11 nous répond en toussant : «Je suis venu... en voiture. — Oh! mais alors dans quelle espèce de voiture? sur un camion? .. — Je suis venu 3n cabriolet... une roue s'est brisée au coin de votre rue... et j'ai fait un petit bout de chemin à pied; mais c'est égal (il tousse), ce temps-là est bien bon... (il tousse encore)

LETTRES l'AHISIEXXES (18W)). 67

est l)i(Mi 1)011 pour nous, alloz!... — Pour vous aulros enrhumés? je ne saisis pas. — Avec ce temps-là... d Ici une quinte

affreuse rempêche de continuer Au bout de cinq minutes il

reprend : u Avec ce temps-là il n'y a pas d'émeute qui tienne. — Ah! je comprends; la pluie et la boue, c'est ce qu'on appelle un beau temps politique. Réjouissons -nous donc et toussez paiement; mais avouez aussi que c'est un étrange gouvernement que celui qui attend son salut de la pluie, de la grêle , des vents , des nuages , des orages , et qui spécule sur les tempêtes pour avoir un jour de repos ! "

Les députés qui se rencontrent s'abordent tous par le mémo mot : " Que dit-on dans votre département ? "

Les uns répondent : " Ne m'en parlez pas! dans notre département , ce sont tous des manufacturiers que la guerre ruinerait ; elî bien! ils veulent tous la guerre, et ils chantent la Marscillaisr pour imiter les Parisiens; ils sont fous ! "

Les autres répondent : « IVe m'en parlez pas! chez nous, ce sont tous des trembleurs , ils sont enragés pour la paix; les récoltes ont été superbes cette année chez nous , et les cultivateurs se lamentent ; ils crient qu'on leur arrache leurs enfants. .. ils sont absurdes !

— Comment ! vous voulez donc la guerre, vous?

— Sans doute ; et mes commettants qui me demandent la paix ! c'est fort embarrassant.

— A qui le dites-vous? je suis dans le même cas ; la guerre me semble une folie; et mes commettants crient aux armes! ;?

Ces sortes de dialogues, comme on le pense, jettent peu de lumière sur la situation actuelle.

LETTRE VINGT-SIXIEME

Ressemblance des caractères et dissemblance des opinions. Ne savez-vous rien de nouveau?

28 novembre lS-40.

A Paris, si tous les caractères se ressemblent, les avis diffèrent étrangement ; on se console de n'oser avoir aucune originalité dans les manières en professant une grande indépendance dans ses opinions.

08 LH \ ir.DMTK l)K \.\l \ \\.

P;irl('-l-oii (le la pircc noiivrllc de \\. Snilic , /c irrrt; (Traii , (|ii('l(|ii'iin <li(-il : <■: (l'est ravissant , plein (res|)i"it , de finesse!... ■• une aiilic personne lève les yen\ au ciel et répond: a (]'ost d'nti î^oiU détestahlc ! c'est un vaudeville Jiistoricpie sans intérc^t, et du style le plus coininnn; je n'appelle |»as cela de l'espril.

— Convenez cependant (jiie la pièce est on ne saurait plus amusante.

— Klle est remplie de lon;pienrs fort ennuyeuses.

— .Mais, enfin, elle est jouée en perfeclion.

— Non vraiment, je ne le trouve pas.

— Mademoiselle Plessis y est admirable.

— Elle est prétentieuse et maniérée!

— Il est impossible de voir une plus belle i'enime!

— Une belle femme qui a les bras cassés!

— Mademoiselle Doze est adorable.

— Elle est toute petite; elle a l'air déjouer à genoux.

— Vous êtes injuste, elles sont toutes les deux cbarmantes , et tout Paris ira les admirer. Le Verre d'eau est une des plus jolies pièces de Scribe; le troisième acte est excellent; je n'aime pas autant le cinquième, il ressemble trop au dénoùment de Zanetta.

— De Zanetta ? ... De Lestocq, vous voulez dire?

— Vous pourriez dire aussi de Leicester et de la Reine de seize ans. •»

En écoutant cette discussion , nous ne pouvions nous empêcher de rire. Voilà une critique involontaire qui est trèsperfide, pensions-nous. Comment! cette comédie est composée de trois opéras-comiques nattes ensemble! Il faut (|u'il y ait là dedans bien du talent et bien de l'esprit pour donner de la nouveauté à un sujet si vieux et si pauvre!

Voilà comme on parle dans le monde du l'rrrr d'eau. Xous ne l'avons pas encore vu, et nous n'avons point d'opinion; cependant le caractère de cette femme nonchalante et timide qui ne se rappelle qu'elle est reine (jue le jour oii (die devient jalouse, et qui recouvre l'indépendance par l'amour, nous semble une idée heureuse, une observation profonde; mais n'est-ce pas un crime de lèse- histoire que de supposer de

LKTTRES PARISIEWES (ISVO). 69

folles amours à une icine honiièto femme, i\ur (rallriliiier ;i lady Alailhoroiifjli de misérahles intrijjiies iiidijpies d'elle ? D'ailleurs, la ehanson est là pour la jusliiier : Monsieur Malbrougli est mort... vos beaux yeuse vont pleurer! lui dit son page : cela prouve clairement que lady Marlborough aimait son mari. La vérité est dans les vieilles chansons; les faiseurs de complaintes ne mentent pas; ce ne sont pas des historiens, on peut les croire.

Il y a donc dans la pièce nouvelle de iM. Scrihe deux calomnies : une contre la reine Anne, une contre lady Alarlhorough. Deux calomnies, c'est beaucoup; il est vrai que dans la Calomnie il n'y en a pas une : voilà la compensation.

En lisant l'analyse de cette pièce dans les journaux, nous avons fait encore cette remarque : lord Bolinghroke dit: " Puisque vous ne voulez pas placer auprès de la reine miss Abigaïl , je vais publier dans mon journal l'histoire de vos amours avec Masham. n

La duchesse répond : « Et moi, je vais publier, de mon côté, les lettres de votre femme à lord trois ('•toiles. "

Quelles charmantes malices! quel dialogue, pour de si nobles personnages!... Et l'on trouve cela tout simple, et il ne vient à l'idée de personne de se révolter. Un lord, faire une pareille menace ! Une lady répondre j)ar une si lâche dénonciation!... Et on appelle cela un dialogue vif et piquant! Ah ! si l'on osait faire tenir un tel langage à tout autre héros... à deux journalistes, par exemple!... comme on crierait au scandale et à l'infamie ; quelle levée de boucliers il y aurait en faveur des hommes de la presse vilipendée! Des journalistes parler ainsi... fi donc! Des journalistes sont incapables d'une telle bassesse : un lord et une duchesse, à la bonne heure!... 0 comédie, que tu serais facile à faire, si tu étais possible à jouer !

En fait de comédiens politiques, les avis sont de même fort partagés: " Vous étiez l'autre jour à la Chambre, vous avez entendu le discours de Thicrs? Comment a-t-il parlé?

— Il a été déplorable, il a défilé d'un ton patelin un chapelet de mensonges, et puis il a été d'une longueur! il a labàché pendant trois heures toujours les mêmes phrases, j'en suis fatigué. «

Aniv(i iiiic .iiilic |»('rsonii(' , l'air eiicliantc : ;' Ma foi, je viens d'entcndic une hcllc chose !

— Quoi <loiic ?

— Le discours de Tliicrs.

— Eh bien, tout à l'heure on vient de nous dire (|u'il avait été fort pâle.

— Pâle!... il a été niagnili(juc ! d'une précision, il'unc mesure parfaite et d'une clarté éblouissante. C'est un beau morceau diploniarupie. Il a exposé un ta!)leau de l'état actuel de la France, qui est désolant de vérité : « La France, a-t-il dit, a perdu toute l'influence qu'elle pouvait avoir dans la Méditerranée , elle n'en a aucune à Constanlinople , elle n'en aura bientôt plus à Alexandrie, etc., etc. » Tout cela est malheureusement vrai.

— Sans doute; mais M. Thiers oublie un détail, c'est que c'est lui qui est cause de tout cela. •)

Il no.us rappelle cet ingrat qui pour se jiistifiei' d'abandonner sa maîtresse disait : a Que voulez-vous! elle n'est plus jolie du tout, elle est maigre, elle est pâle, elle a les youv rouges... elle est changée, eh bien, je change! i? Il n'oubliait qu'une chose, c'est que lui seul, k force de douleurs, avait causé ce changement.

En fait de modes, même incertitude, même variété dans les avis. K Faut-il faire faire des manches justes à ma robe de velours? — Oui, oui. — Xon, non. On n'en porte plus. — On n'en porte pas d'autres. — Rien n'est plus commun; gardezvous-en bien! — Croyez-moi, faites faire des manches justes; sans cela, vous aurez l'air d'avoir une robe de l'année dernière; mettez-y des jockeys, si vous voulez; mais point de manches larges, à moins que ce ne soit en gaze, en étoffe

légère « Comment se décider? Les deux femmes qui vous

parlent ainsi, et dont les conseils sont si différents, sont également des femmes de bon goût. Choisissez donc ce qui vous va le mieux; vous êtes libre. La mode n'a plus rien d'impérieux , elle ne vous ordonne que d'être jolie. Tâchez de lui obéir en cela scrupuleusement, et rappelez-vous que les femmes les plus belles ne sont pas les plus jolies; au contraire. C'est très-gênant d'être belle , pour paraître charmante. On a

bien delà peine à s'en tirer. Et puis la beauté, c'est monotone. Il faut quelquefois la sacrifier tout à fait pendant un jour pour la faire valoir le lendemain. De beaux grands yeux noirs varient peu leur expression, tandis que de petits yeux gris disent tant de choses et changent de couleur si souvent !

Mais nous en étions aux modes nouvelles. Au sujet des manteaux, les avis sont encore bien partagés, 't Que dites-vous des écharpes de velours! — Je dis qu'elles sont très-jolies pour sortir en voiture, mais que pour sortir à pied, elles ne suffisent pas. — Je trouve qu'elles vont à merveille aux jeunes personnes. — Aux jeunes personnes qui ne sont pas frileuses. — Et les petits manteaux garnis de fourrure , ils sont trèscommodes et charmants. — Ils sont affreux!... Si l'on s'assied dessus, ils vous étranglent, et il vaut encore mieux être étranglé que de les relever pour s'asseoir, n

Pour les chapeaux de deux couleurs, mêmes éloges, mêmes critiques.

« Ils sont très-bien portés! — ils sont très-mal portés! — Hier, la princesse de *** en avait un lilas et vert qui était charmant. — Mademoiselle*** en avait un orange et bleu qui était affreux. "

Vous le voyez, il est impossible de rien savoir.

" Faut-il aller voir le Mirliton ? — Oui. — Non. — C'est ravissant. — C'est ennuyeux à mourir ! — Et /a Mansarde du crime? — C'est une boulfonnerie excellente. — C'est une plaisanterie affreusement triste !

Il est une seule question qui amène toujours la même réponse. Si nous disons : Avez-vous (pielque nouvelle à nous donner? chacun de dire : Non, il n'y a lien de nouveau; et puis, après un instant de conversation, la personne soi-disant ignorante laisse tomber une nouvelle de la plus haute importance pour nous.

Ainsi, l'autre jour, M. de *** venait de dire à son tour: " Je ne sais rien. — Vous êtes allé au bois de IJoulogne ce matin? lui demande-t-on.

— Pas aujourd'hui; j'ai passé ma journée à visiter les ateliers de sculpture. J'aime beaucoup la Magdeleine de M. de Triquety.

— OiKii ! AI. (le Trif|iicly , (|ijf' nous admirons laiil, a fait iiiic slaliic (le Mdijdchiitc , de AlajMlcIciiir 1 . . . cl vous iio nie (lilcs pas cela lonl de suilc !

— J'ai cndn Irrs-lonjjlcmps rt';{ardi'', dans l'alclicr du comle de McNurrkcrlvc , une adorahh; statue laite d'apiès un ange de beauté. (]ell(; statue est de jçiandeui' naturelle et d'une ressenihlancc jjarl'aile. C'est le portrait d'une «pacieuse cnlant que vous devez connaîtic : la petile-lille de M. iMolé.

— Alais dites donc cela tout de suite! -■)

Survient un autre ijjiioranl. t. Je ne sais rien, dit-il; je n'ai vu personne aujourd'hui ; j'ai passé la soirée tout bonnement chez ma cousine, et je suis resté au coin du feu avec une personne fort spirituelle tlont la conversation m'a très-intéressé : lady Byron , la veuve du poëte.

— Quoi ! lady Hyron est à Paris ?

— Elle doit y passer l'hivei".

— Mais dites-moi donc cela tout de suite ! )>

Troisième ignorant. " Et que puis-je savoir, moi qui passe ma vie dans les livres? Je ne suis au courant de rien.

— \ a-t-il longtemps que vous n'avez vu madame 1'...?

— Non, je suis allé la voir hier. Je l'ai trouvée tout occupée d'un monsieur qui vient de l'aire une découverte admirable. Il a demandé au ministre de l'intérieur d'assister à une de ses expériences; mais on s'est ino(jué de lui, et madame P... est furieuse.

— Quelle est donc l'invf'iition de son protégé?

— Il a trouvé le moyen de marcher sur l'eau !

— Mais dites-moi donc ça! Vraie ou fausse, c'est une excellente nouv(;lle pour un feuilleton. »

Un élégant arrive de Versailles. Xon-seulement il dit (pi'il ne sait rien, mais il questionne fout le monde. Si on lui jtarle de Versailles : a Aous menons là une vie bien monotone, répond-il : le matin on se promène à cheval, le soir on fait son whist, et le lendemain on recommence.

On connaît on nn jour lous les jonrs do sa \ir!

— Vous demeurez toujours à côté de M. U ...?

— Oui Ce pauvre homme, il vient de lui arriver une chose

LETTRES PARISIEWES (18V0). 73

forl désagréable, une mystification en trois aeles des plus plaisantes. Hier, dès le matin, il a été réveillé par des c()ii|)s de marteau , de ces coups légers et taquins qui n'appaitiennent qu'aux tapissiers; il se lève et passe dans son salon : il le trouve décoré d'une façon nouvelle et orné de lustres inconnus, partout des tapis, des banquettes, (Mifin ce beau désordre (|ui annonce une fête. Il interroge les ouvriers, (|ui ne peuvent répondre; leur maître est absent. Une lieure après on sonne à la porte, plusieurs voitures s'arrêtent; M. W... regarde et aperçoit un corbillard et six voitures de deuil. Il s'informe. On lui apprend (|u'il est mort l'avant-veille et qu'on vient l'enterrei'; il s'étonne, il voit l)ien que c'est un malentendu, mais il sent le besoin de s'en expliquer avec le cocber, par lequel il est bien décidé à ne pas se laisser conduire. Pendant qu'il emploie toute son éloquence à prouver qu'il n'est pas prêt pour cette cérémonie, il s'aperçoit que des agents de police et des sergents de ville entourent sa maison; toujours plus inquiet, il s'informe encore : on lui dit que la police a été prévenue la veille qu'un conciliabule politique devait avoir lieu le soir même chez lui. Il récapitule : « Un bal, un enterrement, un complot chez moi qui aime à vivre seul, qui me porte bien, et qui ne me mêle pas de politique... c'est une mystification! Ils ont voulu me fâcher, je ne me fâche pas , c'est eux qui sont mystifiés. « On ignore encore quel est l'auteur de cette plaisanterie, qui a bien un peu l'accent anglais.

LETTRE VINGT-SEPTIEME

Impressions politiques. — Discours de ^I. Giiizot , de M. Tliiers , de M. Barrot, de AI. Berryer, etc., etc. — Les innrchands de bois et les bonnetiers écrivains politiques. — La politique de M. Tliiers est de la poésie.

5 décembre 18-40.

Les brillants orateurs de la Chambre ont seuls occupé Paris cette semaine. Nous avons voulu, nous aussi, juger de ces grands talents par nous-mème; nous avons entendu plusieurs de ces magnifiques discours, dont voici à peu près le résumé :

LE VICOMTi; l)K !.\r\ w

1 M P 11 K s s H) \ s P 0 I, I TI Q U E S.

l'rrniÙT discours dr M. (Jnizot : .Messieurs, l;i (li[)l.oiii;itic est un jeu qui, comme les autres, exige de la prohilé. Or les diplomates de l'Europe, s'élaiil aperçus (|ue riionor.iMe M. Tliiers avail Iriciié, n'ont plus voulu faire sa partie; voilà pourquoi ils ont si'jné le traité du 15 juillet.

D/'srnurs de .]/. Thicrs : L'honoraMe AI. Guizot en impose à la Chambre. Je lui ai écrit une lettre que voici. U m'en a répondu une autre que je ne vous lirai pas , mais qui vous prouvera qu'il a été un détestable ambassadeur. Quant au roi, je lui en veux mortellement pour m'avoir laissé partir lorsque je ne pouvais plus rester. Cependant j'ai fait pour lui ce que personne n'aurait osé faire, je lui ai donné des forts détachés !

Discours de M. Odilon Bnrrot : AI. Thiers a voulu me porter à la présidence de la Chambre. Je veux faire quelque chose pour lui. Je n'ai ri(m à dire; c'est égal, je parlerai trois

heures. Je lui dois ça le donnerai aussi un gage à mon

parti. Je ne dirai pas M. de Brunow , je dirai pruxe.iu tout

court (Ici l'orateur est interrompu.) Je remercie l'auteur de

cette interpellation, qui m'offre une occasion de me justifier. Oui, messieurs, cédant à un sentiment que tout homme éprouve dans sa jeunesse, en 1815 je me suis engagé comme volontaire royal; mais je n'ai jamais fait partie des volontaires royaux.

Discours de M. Bcrnjcr : Alcssieurs, il est impossible que l'Europe n'ait pas voulu insulter un gouvernement qui me déplaît. Je m'entends avec M. Thiers et plusieurs dames pour

le renverser La voix me manque... je ne peux plus parler...

mais je vais vous chanter hf Marseillaise.

Discours de M. de Lamartine : Ce gouvernement n'est pas non plus très-fort de mon goût, mais des intrigants perdent mon pays, je veux du moins essayer de le sauver; d'ailleurs, en fait d'honneur français et de gloire militaire, j'aime mieux m'en rapporter à un maréchal de l'Empire (pi'à des avocats qui ne se sont jamais battus.

LETTRES PARISIEXXES (1840). 75

Discours de M. de Rcmusat : Messieurs , je pourrais bien dire... mais —

Xous imiterons l'ex-ministre de l'inlérieur dans sa ciuelle générosité... nous ne dirons pas ce que nous pensons de la bonne foi de son discours.

Discours de M. Gartiicr-Pagès : AI. Guizot ne vaut j^uère mieux que M. Thiers; M. Thiers ne vaut guère mieux que M. Barrot, qui lui-même ne vaut guère mieux que les autres. Quant à moi , je reconnais que je ne suis bon à rien ; aussi je n'ambitionne d'autre pouvoir que celui de me moquer de tout le monde.

Dernier discours de M. Guizot : Je ne souffrirai pas que l'on dise aujourd'hui de la couronne ce que j'en ai dit moimême il y a deux ans. On ne me pardonne pas d'avoir fait partie de la coalition. Eh bien, ni moi non plus. Ce souvenir me gène à tout moment ; mais n'importe, il est de mon devoir de le repousser. Je ne laisserai point proclamer à cette tribune que le roi se mêle des affaires du pays. C'est une calomnie contre laquelle je dois protester. Le roi , messieurs, ne s'intéresse nullement à ce qui se passe dans son royaume. Il sait très-bien que, s'il est roi, c'est à condition de ne point régner. Jamais il ne s'oublierait au point de donner un avis dans le conseil ; il a laissé faire à AI. Thiers toutes les fautes que vous savez ; il me laissera faire à moi-même toutes celles dont je suis capal)lo. Dans le gouvernement de la France, le roi n'est rien, il ne peut rien, il n'est responsable de rien; il est là seulement pour être assassiné. A nous le pouvoir, à lui les coups de fusil : chacun son métier. Vive la Charte !

Discours de M. Jauhert : J'ai subi autrefois l'influence de M. Guizot, je subis aujourd'hui celle de AI. Thiers, mais je n'en suis pas moins indépendant; la preuve, c'est que je suis violent et injurieux comme un homme qui se passionnerait de lui-même. J'ai fait faire par les travaux publics ce que j'ai fait pour ma fortune personnelle (savoir : une grande route, un canal et un chemin de fer qui conduiront à mes forges de Fourehambault, et qui ne me coûteront pas un sou); j'ai donné en cela un bon exemple. L'n ministre des travaux publics ne doit pas négliger les travaux particuliers.

7G LE VICOAITK DK LAI \.\V.

Discours de M. Ma w juin :

.\if (Ir .loconde.

J'ai l()ii;[(('rii[)s |)iircoiirii le inonde, J'ai VII tons les l^lats du czur ; Jo crois s;i sa;[rsso profonde, Je ne parle point du hasard.

^Icssiciirs, pour la «jloiro l'raiicaise, Redniilez l'alliance aiijjlaisc.

Je ii(!ns, pr(;ioyaiit I(î danjjer.

Pour ions conseiller d'en clianjjcr.

Je viens , je viens, prévoyant le darijje

hh.

Mineur

Pour vous conseiller d'en diaiijjcr. j

Mais ce n'est |)as di; l'inconstance; Non, c'est plutôt de la prudence; Cardes Anglais, sans vaniti-.

Je connais la sincerili'.

Si je veux les (]iiitler d'aianee, | (Test pour n'en pas être (jiiitt('. | Je vous le dis, en lérité, Je connais leur sincérité; Car....

La séance est levée.

Discours du Icndciuain :

J'ai longtemps parcouru le monde , J'ai vu, etc., etc., etc.

Ce qui n'empêche p;is le discours fie M. .Alauguin iFèlre un discours sérieusement polilique. Si nous le c(}m|)iir()ns à une musique agréable, c'est qu'après toutes ces déclamations d'acteurs que nous avions entendues, après ces hurlements, ces rugissements de tribuns, la voix sonore et douce de AI. Mauguin nous a fait l'etlct d'une inap|)réciable harmonie; point de cris, point de transports, point d'évanouissements, point de gestes périlleux et menaçants. L'assiette blanche du verre d'eau sucrée ne court aucun danger , nulle tempête oratoire ne la fera voler en éclats. C'^st une vivacité intelligente qui vous entraîne sans vous épouvanter; c'est un langage d'abord simple, (jui s'élève naturellement avec l'idée; c'est une éhxjuence de bonne compagnie ; cuGn c'est quelque chose de très-nouveau

LETTRES P.ARISIFA'XKS ( ISVO). 77

à la Cliambro : ce n'est pas un avocat (jui plaide, un acteur (|ui déclame, un prédicateur qui prêche, un professeur (jui pérore, un général qui harangue, un causeur qui bavarde, un bouffon (lui grimace; c'est, nous le répétons, quc^lque chose de nouveau à la Chambre, c'est un orateur qui parle.

N'oublions pas de dire que, dans cette mémoral)le discussion, tous les discours commençaient de même par ces mots : '^ Je viens mettre un terme à ces déplorables personnalités, etc., etc., i> et finissaient tous de même par des personnalités déplorables. Ce début est effrayant, et cela doit être; on ne sent le besoin de s'écrier : « A Dieu ne plaise que je veuille me permettre ici la moindre personnalité, « que précisément parce que l'on a quelque énorme personnalité à dire; sans cola on ne parlerait pas du tout. C'est comme lorsqu'on dit : -i .le ne rappellerai point telle et telle circonstance, » cela veut toujours dire : « Je vais vous rappeler cette circonstance dans tous ses détails, -n

Autre piège oratoire : " Si je ne craignais de me servir d'une

expression trop forte, je dirais... etc., etc Alors on se permet

une expression des plus violentes et des plus coupables; mais on est retranché derrière un bastion, je dirais, donc je ne dis pas.

Autre piège non moins dangereux : ^ Je n'ai que quelques mots à faire entendre à la Chambre. « Quelques mots, cela signifie : t; Je vais parler pendant deux heures sans désemparer. « Ce préambule est redoutable ; mais ce n'est rien encore. Voici qui est plus affreux, c'est quand l'orateur commence en disant : a Je n'abuserai point de l'attention de la Chambre — « Alors allez-vous-en tout de suite; ceci veut dire : a Je me sens en état de parler quatre heures, et je ne vous ferai pas grâce d'un mot. ^ Vous êtes prévenu.

Il faut croire néanmoins que les séances de la Chambre ont bien de l'intérêt, puisqu'il y vient tant de monde et surtout tant de femmes. Et pourtant, une journée passée à la (Chambre est une épreuve bien pénible. Dans les meilleures tribunes, comme on est mal assis , comme on y est pressé ! Que ces superbes colonnes ont des angles perfides! que ces banquettes économiques ont des proportions inhospitalières! Pour rester là im-

7S LE \ ICOMTK DE LAL.VAV.

mobile pondant six licurrs, il faut se parer liicn oijjneilleiisement du talent de ses amis... ou jouir l)ien déliciensemenl du ridieule de ses ennemis! (l'est l'exaltation (]ui nous lient au fort des snp|)lices. Ali ! pour sup[)orter celui-là sans se plaindre, il l'aul aimer ou liaïr.

On a rcmarcpiè que, les jours où AI. do Lamartine et M. IJcrryer doivent parler, il y a dans chaque trihuno trois ran;js do femmes. C'était une belle séance, celle où l'on a |)u entendre ces deux grands orateurs; nous avons bien rejjretté de n'être pas au nombre des privilégiés. lAI. lîerryor, plaisanterie à part, a été plus admirable et plus entraînant que jamais. M. Berrycr est non-seulement un brillant orateur, c'est aussi un grand artiste en éloquence. Comme le véritable artiste, il s'émeut, il s'agite, il devient la proie de son idée; il brûle, il frissonne, il tremble, la fièvre de l'inspiration le dévore. Pour lui la tribune est le trépied.

Après cotte belle improvisation de prophète, M. de Lamartine a prononcé un beau discours d'homme d'Etat, et soudain messieurs les journalistes se sont mis à crier : Au poète ! Est-ce que c'est bien spirituel d'appeler toujours un homme politique du nom de sa profession? Si l'on en faisait autant pour vous autres, messieurs, que dirioz-vous? Si, par exemple, au lieu de vous traiter en publicisles, on vous désignait aussi chacun par votre ancien métier; si au lieu de dire : ^^ Le Courrier français croit que l'Europe nous a offensés, :- on disait : « 1\L Léon Eauchcr, précepteur des enfants de 1\L Dailly, croit que l'Europe nous a offensés ; » si au lieu de dire : '^ Le National accuse l'empereur de Kussic de vouloir envahir le monde, " on disait : « Les marchands de bois du National accusent l'empereur de Russie de vouloir envahir le monde; o si au lieu de dire : ci Le Constitutionnel conseille à AL le prince de Metternich, etc., etc., " on disait : « Les bonnetiers du Constitutionnel con?,e\\\en{ h. AL de Metternich, etc., etc., i) est-ce que vous trouveriez cela de bon goût? Xon sans doute. Eh bien alors, pourquoi reprochez-vous toujours, tous les matins, à AL de Lamartine d'être un poète, et pourcpioi ne voulezvous pas absolument qu'un poète fasse de la bonne |iolitique, puisque vous en faites bien, vous autres, de la j)olitique, vous

qui èlcs (les marchands (1(! hois iclirôs, des hoiiiielic.'rs dccouragés, des apothicaires désenchantés! Vous a-t-on jamais contesté le droit de renverser les ministères et de l)ouleverser l'Europe? Pourquoi donc alors refusez-vous le droit de discuter les (juestions d'Etat à un grand poëte, c'est-à-dire à un homme dont le métier est de sonder les cœurs, d'étudier l'histoire, d'éclairer les peuples, de juger les rois et d'interroger Dieu?

Et, d'ailleurs, qu'est-ce donc que la politique que vous faites? (]'est de la poésie, et rien que cela. Votre patron, AI. Thiers , qu'est-il lui-même en politique? Un grand poëte, et voilà tout. Que cherchc-t-il dans ses rêves de gouvernement? des effets poétiques, toujours. Il envoie «os vaisseaux par delà les mers redemander au roc de Sainte-Hélène les cendres du grand empereur, afin que le héros des hatailles, ramené en triomphe de la terre d'exil , puisse dormir sous le ciel de la patrie, entouré de ses vieux soldats. Est-ce une pensée politique bien sérieuse, cela? Non. Mais c'est une idée poétique, pleine de grandeur.

Il fait construire un char monumental qui , promenant par la ville sa funèbre immensité , s'en va porter dans une tombe glorieuse la dépouille vénérée des victimes de Juillet. Le nom des héros est inscrit sur une élégante colonne du haut de laquelle s'élance le génie de la Liberté. Est-ce une pensée politique sérieuse, cela? Non. Mais c'est une idée poétique, mythologique même, qui est très-belle.

Il envoie auprès du pacha, comme ambassadeur mystérieux,

M. le comte Walewski Est-ce une pensée politique bien

sérieuse? Non. Mais M. Waleuski en Egypte... c'est une idée poétique qui séduit.

AI, Thiers sollicite pour sa jeune femme le grand cordon de Marie-Louise; à force d'instances il l'obtient. Est-ce une pensée politique bien sérieuse? Non. Mais parer d'un beau ruban amarante et blanc une jolie petite personne, c'est une idée poétique très-gracieuse. Ce n'est point une idée révolutionnaire, du moins.

Ah! voilà ce que nous ne pouvons entendre de sang-froid, c'est AI. Thiers se vantant d'être révolutionnaire! cela nous paraît d'une incroyable fatuité. Lui révolutionnaire!... Alais,

80 m: \ icomtm i)k i,\i \.\v.

on l'iiil (radiniiiislriitciir, il n'y a pas an monde nii r's|)ril pins ronlinicr, pins i-rli-oj'radc. M. 'l'Iiicis jjonv cinc lon( à l'ail à rancicniir" nirlluidc, avec Trial de siéjjc, le cal»iin,'l noii-, lonlcs les vieilles liadilions de la |Hdice, Ions les vieux piéjnjjôs des bureaux, lonl l'aurKinc drcorntn des minislères ; les loris appoinlemenls , les ;|iands dîners, les conrltclles devant les anihassadenrs ; 1rs pla(|iH's de dian)anls , les cordons en écharpe, lonlc la vieille rii|)erie de ri'linpiic, moins la «gloire, et de la Ueslaniati(ui , nn)ins la dijjnilé. l)n icsle, pas une réforme, pas une idée neuve; de l'organisalion de la démocratie, pas un mot; du perfectionnement électoral, pas un mot; des i)itérêls de Taipienllnrc^ pas une idée; du hien-ètre et de la nioralisation du peuple, pas un souci. Que voulez-vous! ces choses-là ne sont pas assez brillantes pour M. Thiers, elles n'ont pas Tatlrait des coups de théâtre, et la mise en scène n'en rapporterait que peu d'honneur; un homme politique qui vise à la poésie doit les dédaijpier nécessairement, elles lui semblent terre à terre et froides. Peut-être ne peuvent-elles avoir beaucoup d'attrait (pie pour un poëte qui vise â la politique.

LETTRE VIXGT-HIITIÈME.

Retour (le Sainlc-lIcléiiP. — Le prince (le .loinvillc.

■10 (lcMciiil)re 1840.

Mon Dieu, <|nel admiiahle peuple que ce i)en|)le français! comme il aime tout ce (pii est grand, noble, poétique, généreux! et qu'il faudra de peine et de paroles pour en faire un peuple égoïste et bourgeois! et encore n'y parviendra-t-on qu'en le trompant : car c'est bien là ce (pii fait sa gloire, qu'il faille toujours prendre un noble langage pour le corrompre, un droit chemin pour l'égarer, un beau masque pour le trahir. Tous ceux qui, depuis des siècles, ont cherché à l'entraîner au crime, l'ont honoré du moins par leur hy[)ocrisie; tous les fourbes, les lâches, les envieux, les ambitieux (|ui ont exploité son héroïsme, ont été forcés de flatter par de brillants mensonges sa chevaleresque générosité. \ul n'a osé lui dire : '-Fais cela pour ton intérêt, et prends cela pour le garder. » Jamais

LETTRES PAHISIEWES (18W). SI

on n'a obtenu de lui le mal qu'au nom du bien. Ceux qui rêvaient les massacres de la Saint-Barthélémy lui parlaient de religion, et lui criaient : (i Défends ton Dieu! d Ceux qui élevaient les écliafiiuds de 93 lui parlaient de liberté, et lui criaient : a Délivre tes frères! îî Ceux qui soudoient aujourd'hui les émeutes et les assassinats lui parlent d'outrages, et lui crient : " Venge ton honneur!... " Lu seul homme a eu la bonne foi de lui dire : " Combats pour moi! n et les Français ont suivi cet homme avec enthousiasme, et ils chérissent sa mémoire, et ils la chériront toujours, parce qu'il ne les a point trompés, parce que lui seul les a compris ; il n'a exigé d'eux aucun crime, il ne les a rendus complices d'aucune mauvaise passion, il ne leur a commandé que de mourir avec honneur, et ils ont obéi. Ah! qu'un autre homme vienne qui leur commande à son tour de vivre avec gloire, et ils obéiront de même. C'est un peuple bien docile, et ceux qui l'égarent sont bien coupables : ils ne le connaissent pas !

Oui, c'était un beau spectacle que de voir l'autre jour ce peuple généreux saluant avec amour le cercueil triomphal ! Quel empressement! quelle émotion! Quatre heures d'attente sous la neige n'avaient découragé personne. On tremblait, on était ivre de froid, on souffrait horriblement; mais on restait là, moralement soutenu parla curiosité, mentalement réchauffé par l'enthousiasme. Ceux-ci risquaient leur talent, un rhume éternel pouvait leur faire perdre la voix ; ceux-là risquaient leur pain, un bras perclus c'était la misère pour eux; quelquesuns risquaient leur vie, et tous risquaient leur santé. N'importe! on attendait avec patience, avec courage. On s'agitait bien un peu pour se réchauffer; on n'avait point, disent les

journaux, l'attitude du recueillement Eh ! mais, on avait bien

raison : le recueillement sous la neige , c'est la mort !

Il y avait là six cent mille personnes, et parmi ces six cent mille spectateurs paisibles, il y avait deux cents tapageurs qui cherchaient à troubler la solennité par leurs cris. Quoi ! sur six cent mille personnes qui rêvent l'ordre, deux cents seulement tentent le bruit ! Est-ce là la proportion? Courage donc, gens raisonnables, unissez-vous, entendez-vous, et ne permettez pas que ceux qui sont les moins nombreux soient les plus forts.

82 LE VICO.MTI': I)K LALXAY.

De tous les cris séditieux invenlés pour cette rnéraorablc journée, voici sans contredit le plus étrange : L'ahoUlion de lajjcine de mort! et tous les traîtres à la (juillotine! Qu'est-ce donc que ces nouveaux légistes entendent par l'abolition de la peine de moit ? Le droit de tuer sans être tué peut-être? Cela demande explication.

Paris est encore aujourd'hui tout occupé de la grande cérémonie. On s'aborde en se demandant : c Eb bien, comment l'avez-vous supportée? » Et la preuve qu'il y avait une sorte de mérite à montrer tant d'empressement, c'est que réellement tout le monde est malade depuis quatre jours. Les conversations commencent d'abord par des plaintes ; chacun raconte les douleurs qu'il doit à cette solennité. Ensuite on se fait part de ses impressions : « Moi, ce qui m'a fait battre le cœur, dit une jeune femme, c'est le moment où on a apporté à l'église le corps de l'empereur. On a tiré le canon , et quand j'ai pensé que c'était le canon des Invalides et qu'il ne l'entendait pas, je n'ai pu m'empêcher de pleurer.

— Moi, dit un jeune peintre, ce qui m'a le plus frappé, c'est ce beau rayon de soleil qui tout à coup a illuminé le pont de la Concorde, à l'instant même où le char venait de s'y arrêter. Il y avait là un effet de lumière impossible à rendre. Les baïonnettes, les lances, les casques, les housses de drap d'or qui couvraient les chevaux , étincelaient ; le char était éblouissant de clarté : c'était une véritable apothéose.

— Moi, dit une femme de l'Empire, ce qui m'a touchée, c'est de voir les brillants écuyers et les aides de camp de l'empereur, qui suivaient à pied son cercueil. Je les ai vus tant de fois à cheval derrière lui ! Quel beau temps c'était que le nôtre !

— Oui, dit une jeune fille, ils étaient tous là, jusqu'à ce pauvre duc de Reggio... un paralytique qui marche! On ne pouvait le voir sans être ému.

— Et ces braves soldats de la vieille garde, s'écrie un écolier, ils étaient bien contents , allez , de ravoir leur empereur ! ils pleuraient joliment !

— Moi, ce qui ma ému, dit en souriant un Anglais, c'est d'entendre crier : A bas les Anglais!... J'ai trouvé cela assez

LETTRES PARISIEXXES (1840). 83

ridicule, mais je ne l'ai pas dit à cause de mon accenl, qui aurait pu me nuire, et puis aussi parce que j'étais seul. Il faut être plusieurs pour exprimer de ces pensées-là.

— Moi, dit un sévère critique, rien de tout cela ne m'a ému ; je n'aime pas que les pompes de l'Opéra viennent profaner la majesté de la mort. Mais ce qui m'a fait une vive impression, c'est l'arrivée de la Dorade. Voilà qui était noble et touchant ! Grâce au bon goût du prince de Jôinville, tous ces oripeaux de théâtre avaient été jetés au loin. Le jeune capitaine avait compris que les ornements, les dorures, qui peuvent flatter les oisifs vaniteux d'une grande ville, ne peuvent convenir à des marins de l'Océan, et que le pont d'un vaisseau est assez dignement paré quand il porte le cercueil d'un empereur cl la croix d'un Dieu !

— Le prince de Jôinville, dans tout ce voyage, a été admirable, plein de courage, de résolution, reprend la femme d'un officier de marine; je sais cela par mon cousin, qui était de l'expédition et qui m'a tout raconté. J'étais là aussi quand le prince est arrivé et qu'il a reconnu la reine, qui était venue au bord de la Seine pour le voir passer. En apercevant de loin sa mère, qui lui tondait les bras, il a aussi tendu les bras vers elle, puis il a repris son attitude grave et solennelle; tout le monde était attendri.

— Le peuple a beaucoup crié : Vive le prince de Jôinville ! dit un habitué du château.

— ^Oui, son voyage à Sainte-Hélène l'a rendu très-populaire, reprend un vieux général. C'est un brave jeune homme, loyal et franc du collier. L'empereur l'aurait beaucoup aimé.

— C'est possible! mais l'empereur, à sa place, ne se serait pas ramené.

— Vous dites toujours des folies.

— J'appelle cela des vérités. "

Nous écoutons ces conversations, et nous pensons en nousmême que le temps est un bien grand philosophe, et l'histoire une bien excellente mère de famille : l'un arrange tout, explique tout, pardonne tout; l'autre finit toujours par réconcilier ses enfants avec tout le monde. Voyez cet infâme usurpateur, ce Corse perfide, ce tyran odieux, cet ogre insatiable, ce croco-

8i \.K VICOMTi; I)K l,.\l X.W.

(lilr ! on l'a maudit, on l'a liai, ou Ta Iralii; hirn plus, on l'a oublié!... El tuaiutcnant ceux qui l'ont maudit l'admirent, ceux qui l'ont haï l'adoieul, ceux qui l'ont trahi le phîurent, et ceux qui l'ont jugé le chantent!... Kt pour opérer un changement si extraordinaire, il n'a fallu que vingt années!... Quoi! la haine la plus farouche ne j)eut durer que vingt ans! Quoi! la haiiic aussi est frivole!... loiià une découverte qui fait hicu valoir Tuniour.

LETTRE VINGT-XELVIEME.

Rcccplion (le ^I. ]\Io!é à l'Académie française. — Le maréchal Oiidinnl et ses ciiiqiianlc-sept blessures. — Concert. — Comédie. — Cochincliinois.

31 (It'cpml)rc ISW).

Nous arrivons à l'instant de l'Académie française, et nous ne voulons pas attendre à samedi pour vous raconter nos impressions. Nous avons pour principe qu'il faut profiler de son enthousiasme.

La séance d'aujourd'hui est mémorable par l'esprit et le courage qui, de part et d'autre, y ont été déployés, par les vérités saintes et hardies qu'on a eu la bravoure d'y proclamer. On a osé dire, le croiriez-vous ?... on a osé dire que les ministres de la religion devaient exercer une influence morale sur les choses de leur temps; on a osé dire cela aujourd'hui, où la fiction du parti prêtre subsiste encore dans toute sa prestigieuse niaiserie ! On a osé dire que la gloire des pères devait rejaillir sur les enfants ! on a dit cela aujourd'hui, que le préjugé contre la noblesse existe dans toute son envieuse rigidité, que les sociétés secrètes, dans leur code nouveau, suppriment le nom de famille pour tout le monde, afin d'être bien certaines que le mérite du père ne pourra jamais compter pour le fils: loi ingénieuse (pii donne à chacun, non plus un nom collectif, mais un numéro individuel; loi superbe, empruntée à un régime que nous ne voulons pas désigner; loi excellente, mais qui pourrait bien ne pas suffire entièrement, malgré sa prudence. Il y a encore des gens capables d'illustrer leur numéro; oui, de se faire un bon numéro dans le monde, et de détruire ainsi

LETTRES PARISIEXXES (1840). 85

tous les bienfaits de cotte prévoyante législation. Enfin, anjourtriiui ou a osé l'ocounaître que de certains courages, de certains exploits, de certaines vertus sublimes, inouïes, inappréciables, ne pouvaient trouver leur récompense que dans l'avenir; disons mieux, que dans autrui. Ob ! n'est-ce pas noblement comprendre la pensée de ces bommes qui s'immortalisent par de grands dévouements que de leur dire : « C'est pour d'autres que vous avez travaillé ! » que de leur permettre d'être deux fois généreux, de donner leur gloire comme ils donné leur vie? Croyez-vous, par exemple, qu'un soldat qui, comme Ï\I. le marécbal Oudinot , a eu l'iionneur de recevoir pour son pays CI\"QUA\TE-SEPT blcssurcs, puisse garder pour lui tout seul ce trésor-là? Convenez-en, il a bien le droit de le distribuer dans sa famille et de mettre encore quelque cbose de côté pour ses arrière-petits-enfants.

Eb bien, ce droit de succession, en fait d'orgueil, a été proclamé ce matin, en pleine Académie, par AI. Dupin lui-même, avec beaucoup d'esprit et de courage, nous ne dirons pas avec beaucoup de désintéressement, car M. Dupin n'est déjcà plus désintéressé dans la question. S'être fait, comme lui, par ses talents un nom célèbre et lionorable, cela aide vite à comprendre les préjugés d'illustration.

Il n'y avait, dira-t-on, pas grand mérite à parler ainsi devant une assemblée si merveilleusement bien cboisic pour apprécier de tels principes, devant un parterre presque entièrement composé de Montmorency, de Vintimille, de Crillon, de Craon, de Caumont, de Gramont, d'Osmond , de la Guicbe, de Talleyrand, de Noailles, etc., etc. Non sans doute; mais ce discours n'a pas été fait seulement pour être lu, il a été écrit aussi pour être publié; ce qui devait être bien accueilli dans l'enceinte académique risque d'être fort mal pris au debors; ce qui était une flatterie ce matin est une grande témérité ce soir. Nous avons donc écouté avec un réel plaisir le discours de M. Dupin , d'abord parce qu'il était fort spirituel et très-intéressant, ensuite parce qu'il nous a fait l'effet d'un beureux symptôme : en voyant l'ancien président de la Cbambre des députés secouer si francbement les idées envieuses du jour et se résigner si noblement à déplaire, nous avons pressenti qu'une réaction

«6 FJO VICOMTE DE LAIXAV.

favorable s'apprêlc dans les jjrands rsprils; (jiic les cajoleries (lé.moeralicjues coiiimetuciit ;i passer de mode; (|u'enfin la popularité est un peu dép'>p"larisée.

Une autre chose encore nous a frappé dans ce discours, c'est l'apologie faite par M. Dupin des lioinnies (|ui sont restés fidèles à tous les «jouvernements (|ui, depuis (puuante ans, se sont succédé en France; des hommes qui, après avoir servi la République, ont servi l'empereur; qui, après avoir servi l'empereur, ont servi les lîourbons, et qui, après avoir servi les Hourbons, ont servi le gouvernement de Juillet, et (pii, après avoir servi le gouvernement de Juillet, serv Eh! mais, il faut s'arrêter!... " Que deviendrait le pays, s'écrie Thonorable académicien, si tous les fonctionnaires publics se retiraient subitement, à l'instant où le chef de l'I'itat vient à changer? (piel danger n'y aurait-il pas dans leur retraite? il faut donc bien qu'ils restent... vous le voyez. » Cette maxime est assez étrange, mais elle a du bon. Xous souhaitons vivement qu'elle se propage; un tel principe, bien généralement répandu, aurait des résultats plus importants et plus efficaces qu'on ne le pense. Pourquoi fait-on les révolutions? pourquoi change-t-on les gouvernements? Pour avoir des places, pour s'approprier les emplois de ceux que l'on combat avec violence, n'est-ce pas? On ne se révolte pas pour autre chose.

Eh bien, quand on saura une bonne fois pour toutes que, quoi qu'il arrive, les gens en place garderont leurs places; que, malgré leurs convictions blessées, ils resteront; que, malgré leurs opinions vaincues, ils resteront; que, malgré leurs affections trahies, ils resteront; que, malgré leur drapeau déchiré, ils resteront; que, malgré tout, ils resteront, et se feront un ingénieux point d'honneur de rester... alors tout naturellement on cessera de tenter les bouleversements inutiles et de rêver des changements qui ne changeront rien du tout.

Plus nous y réfléchissons, plus nous trouvons ce nouveau système raisonnable. Comme religion politique, il n'est peutêtre pas d'une orthodoxie bien rigoureuse, mais comme hygiène sociale, il nous parait être le meilleur remède pour guérir à jamais dans notre jiays la fièvre des révolutions.

M. Mole a obtenu ce matin deux beaux succès : succès litté-

raire dans son discours, succès politique dans la réponse de M. Dupin. Chaque éloge adressé au récipiendaire était vivement conGrmé, répété, contre-signe par les assistants. Trois salves d'applaudissements venaient attester la vérité de ces éloges. S'il s'agissait de loyauté, de dignité, de délicatesse, une quatrième salve quelquefois aussi semblait dire : « Ces qualités sont bien rares, on ne saurait trop les honorer; » d'abord on admirait celui qui les possédait, et puis on rendait hommage à ces qualités elles-mêmes , comme , après avoir admiré l'artiste, on adore l'art.

Une telle journée fait oublier bien des jours de combats ; de tels hommages font pardonner bien des haines. Oh! que nous sommes déjà loin des cris furieux de la coalition ! Nous vous le disions l'autre jour, vrai, ce n'est pas grand'chose que la haine: ce n'est ni une passion profonde ni une hyène terrible; c'est un caprice malrcillant, un papillon venimeux, et voilà tout. Nous lui donnions vingt ans de durée, et nous trouvions que c'était peu ; eh bien, elle ne vit pas même si tard ! nous espérons bien vous le prouver.

Le discours de M. Mole a été fort applaudi; vous trouverez, comme nous, qu'il est rempli d'aperçus nouveaux, de sentiments courageux, d'idées grandes et généreuses, élégamment, heureusement exprimées. M. Mole l'a lu à merveille, d'une voix sonore et d'un ton vraiment académique dans la signification idéale du mot. A côté du récipiendaire était M. de Chateaubriand, dont l'apparition a excité ime vive émotion dans l'assemblée.

Dès qu'il est entré, tout le monde s'est levé : les femmes étaient dans une agitation incroyable ; elles voulaient voir à tout prix l'illustre auteur A'Atala; elles s'avançaient, elles se penchaient de son côté, sans égard pour leurs voisines, qui elles-mêmes étaient sans pitié pour leurs voisins. Dans cet empressement passionné, plus d'un chapeau neuf a souffert; une charmante capote bleue, entre autres, a dû sa fin précoce à cette flatteuse curiosité.

Il y avait là beaucoup de jolies personnes, femmes et filles de nos hommes d'esprit les plus distingués; il y avait là des femmes politiques célèbres par leur esprit; il y avait des ora-

SS LK VICOMTK DE LAIX \V.

tours d'cspiit, dos amhassadciirs d'ospiit, dos jjiaiuls sei;]ncurs d'esprit, dos voyajjoiirs d'ospril, il y avait même dos acadômicions do hoauooup d'osprit. (Notait la fôd; do l'esprit.

Paris n'est ])as à son avanta<jc depuis trois jours, le déjjcl lui sied mal ; les rues ne sont pas des rues, ce sont des lagunes; les houlevards représentent assez bien lo jjrand oanal do la cité des do'jos; mais ce n'est pas \cnisc la belle, c'est Venise l'Iiorrible. Le dégel vient mal à propos dans ce moment où la circulation est un bienfait, dans ces jours de générosité où les magasins se parent do toute leur magnificence pour séduire les passants; s'il n'y a point de passants, c'est une perte pour eux. Cependant, à travers ces flots d'ex-neigo, on trouve encore lo moyen de naviguer et l'on tàclie de cboisir dans nos riches boutiques quelque objet très-ntile qui soit assez joli ou quelque objet très-joli (|ui soit jiarfaitemcnt inutile; car un présent modeste acquiert du prix par le soin, l'attention qu'il révèle, tandis qu'un présent superbe, au contraire, no trouve d'excuse que dans sa respectueuse inutilité.

Les Cocbincliinois sont les lions du jour; ils sont trèscivilisés et très-gracieux. Dans le monde, ils paraissent se plaire beaucoup; mais leur joie est effrayante, ils s'amusent affreusement; chaque fois qu'ils daignent rire, ils montrent de longues dents noircies, et cette gaieté sombre attriste tous nos salons : c'est très-laid, un sourire noir! En nous donnant de simples dents blanches. Dieu savait bien ce qu'il faisait.

Messieurs les Cochinchinois ont été présentés l'autre soir chez M. le ministre du commerce; ils étaient sup(>rbes, en grand costume, c'est-à-dire en robe de chambre. Ils viennent H Paris de la part de leur roi pour étudier nos mœurs. Chaque fois qu'un de nos usages les frappe, ils tirent de leur ceinture une tablette recouverte en papier de Chine, de l'encre et un pinceau, et ils écrivent tranquillement leurs observations, même au milieu de la rue; rien no les trouble. Ce sont, dit-on, dos hommes instruits et fort distingués dans leur pays. La preuve, c'est qu'ils ont lo droit do se peindre les dents en noir, privilège qui n'est accordé qu'aux grands personnages de (lochinchino.

Les plaisirs commencent d'une manière brillante, mais assez

LETTRES PARISIE\^\ES (1840). 89

grave. On doit chanter, ce soir, dans un des plus somptueux salons de Paris, le beau Requiem de Mozart. C'est enterrer Tannée dignement. Mais cette messe des morts, chantée dans un salon, écoulée par des femmes orgueilleusement parées, les épaules nues, les bras nus, le front élincehuit de pierreries, les regards brillants de coquetterie, n'est-ce pas une sorte de profanation? Xous sommes curieux de savoir à quel moment du concert on passera des glaces. Sera-ce avant ou après le De profundia?... 0 gens heureux! vous n'avez donc jamais vu mourir?.. .

On a joué, il y a quelques jours, la comédie chez madame l'ambassadrice d'Angleterre. C'était charmant et joué à merveille par de gracieuses jeunes filles, jolies comme des Anglaises jolies, c'est tout dire. On représentait un mélodrame anglais à grand spectacle, à coups de fusil, à coups de tonnerre; un mélodrame intitulé : la Tempête sur ferre. Rien de plus compliqué, de plus difficile à mettre en scène. On s'est très-bien tiré de ces difficultés. Seulement , comme sur un théâtre de société les changements à vue sont impossibles, on était obligé de baisser la toile chaque fois que la scène chan^ geait. Les auteurs anglais font peu de cas des règles d'Aristote, et la scène changeant à tout moment, l'on baissait la toile à tout moment. Un spectateur ignorant et naïf, ne comprenant pas l'anglais d'abord, et puis le secret de cette manœuvre, a pris toutes ces interruptions pour des entr'actes; il les comptait sérieusement et il se disait : a II n'y a que les Anglais pour faire des pièces en vingt actes! n Ayant une visite à faire, il a quitté le salon de l'ambassade. Quand il a paru chez madame de R... : « Eh bien, lui a-t-on dit, vous venez de voir la comédie anglaise; comment l'avez-vous trouvée? — Mais je ne peux guère en juger, a-t-il répondu, je n'ai vu que les quinze premiers actes ! w

Le célèbre philosophe américain qui se console d'être citoyen d'une république en amusant nos grands seigneurs prépare , dit-on, une fêle splendide; il a déjà fait la liste des personnes qu'il n'invitera pas.

L'année 1840 est terminée, et le monde n'est pas fini. Malgré ce démenti donné à leurs prédictions, les prophètes ne

se (lécouragfiiit point. C'est maintenant pour 1842 quMls annoncent la fin (lu monde ; 40 ou 42 , c'est la môme chose pour eux ; l'astrolojjic ne se pique pas d'être une science

exacte Quel affreux calembour! \ous tâcherons d'avoir plus

d'esprit l'année j)rochaine.

LETTRE PR.EMIERE.

L'Académie française. — Election de Victor Hugo. — L esprit de parti et le parti de l'esprit.

ft janvier 18-41.

Enfin!... Victor Hugo est de l' Académie française! C'est heureux pour elle et pour lui : c'est heureux pour elle, car il est bon que toutes les gloires du pays lui apparfieiincnt et que les grands travailleurs viennent ranimer son esprit enclin au sommeil; c'est heureux pour lui, car le titre seul d'académicien suffit pour faire tomber le ridicule préjugé qui voile encore son nom.

Chose étrange! Victor Hugo a pour admirateurs le peuple, les femmes et les hautes célébrités littéraires de France, c'està-dire la partie rêveuse et passionnée de la nation. Il a pour détracteurs le roi, les journalistes voltairiens et la classe bourgeoise , c'est-à-dire la partie affairée de la nation , les gens occupés qui n'ont pas le temps de s'exalter par de poétiques lectures et qui ne connaissent les ouvrages de nos auteurs modernes que pai' des fragments dénaturés. Bref, Victor Hugo a pour détracteurs tous les gens (|ui ne l'ont pas lu. Nous ne parlons pas de ses ennemis et de ses rivaux ; ceux-là plus que personne l'admirent; la preuve, c'est qu'ils le haïssent : on ne hait pas pour rien.

Mais ce qu'il y a de charmant, et ce qui pour notre part nous amuse fort, c'est que ceux qui ne l'ont pas lu ont la rage

(le le citer à tout propos, non-seulement en vers, mais en prose. Quelqu'un nous disait l'autre jour : « Si j'étais de l'Académie, moi, jamais je ne donnerais ma voix à un homme qui a dit : Enfonce Racine !

— Alors vous pourriez nommer Victor Hugo, car il n'a jamais dit cela.

— Il l'a vraiment bien dit.

— C'est impossible , pour deux raisons : d'abord parce que c'est une sottise, ensuite parce que M. Victor Hugo est un homme de trop bonne compagnie pour se servir d'un mot si commun. Si c'est pour ce mot que vous lui en voulez, tâchez de trouver une autre raison.

— Ah ! je sais que vous l'aimez et que vous êtes empressé de le défendre; mais soyez de bonne foi, vous qui avez tant de goût (on nous flatte pour nous arracher une critique), est-ce que vous pouvez admirer, par exemple, des vers comme ceux-là :

Sin* le clocher jauni La lune apparaissait coninic un point sur yn i !

— Mais certainement, je les admire; je trouve que c'est une moquerie très-spirituelle, et qu'Alfred de Musset

— Qui vous parle d'Alfred de Musset?

— Vous, qui me citez des vers de lui.

— Ah! le point sur l'i est de M. de Musset?

— Sans doute. Si vous n'avez encore que cela à reprocher à Victor Hugo, tâchez de trouver autre chose.

— Je ne suis pas embarrassé , et rien que ces vers sur la Liberté qui boit du vin bleu suffiraient pour me donner des armes contre vous.

— Ne vous fiez pas non plus à ces armes-là. Ces vers :

La Liberté n'est pas une comtesse

Du noble faubourg Saint-Germain, etc., etc.,

ces vers sont fort beaux et ils ont fait la réputation d'Auguste Barbier.

— Quoi! ils ne sont pas de Victor Hugo! mais alors qu'est-ce qu'il a donc fait de si adtnirable?

— Il a fait les Orientales , les Feuilles d'automne ^ les

92 LK VICOMTi; DK LAI X. AV.

Chanta du c}rpiisrnlf% h's Voix intérieures^ 1rs Rayons et les

Ombres j le Dernier Jour d'un eoudamué , Xotre- Dame de

Paris....

— Qu'est-ce que c'est que tout ca ?

— Ce sont dos rhofs-cl'œuvre de composition et de style, (\c lieaux livres (|ue vous critiquez, mais (juc vous n'avez pas lus.

— Est-ce (|u'oii a 1(! Icuips de s'ainiiscr dans notre »''tat? Quand on fait des cliiflVes toute la journée, vous conipienez bien qu'on n'a pas le loisir de lire des vers.

— Je comprends cela très-bien; mais vous comprendrez à votre tour (ju'on n'a pas le droit de juj^er des vers quand on n'a jamais lait (|ue des cliiffres, et qu'il n'est pas prudent de critiquer un auteur quand on n'a pas lu ses ouvrages et (lu'on ne trouve à lui icprocher que des vers qu'il n'a point faits. Il serait moins dangereux de l'admirer. iî

Jamais jusqu'à ce jour séance académique n'avait été j)lus remplie d'émotions, n'avait offert plus d'intérêt. Ce qui était digne de remarque, c'était cette union sincère (|ui , pour une heure seulement, confondait toutes nos illustrations politiques si malheureusement ennemies dans un seul et même parti, le parti (h; rintelligence ; cela faisait dire à quehpi'un : ;■ L'esprit de parti est remplacé par le parti de l'esprit. •>

M. de Ciiateauhiiand s'entendait avec M. Vicnnet ! W. i\Iolé s'entendait avec Al. Tliiers et avec .AI. Guizot! Al. (iousin s'entendait avec lAI. de Salvandy et avec M. Villemain! Le L") avril, le 12 mai, le 1" mars et le 2!) octobre conspiraient ensemble! Les vieux et les jeunes historiens luttaient de zèle. .AI. Alignel envoyait prévenir M. Guizot qui était en retard. AI. de Lacretelle avait dans la cour de l'Institut un cabriolet et un fils attelés piétinant dans la neige, impatients d'aller porter place Royale l'heureuse nouvelle.

M. Thiers, que les projets les plus hardis n'effrayent jamais, avait conçu l'audacieuse pensée d'entraîner dans le camp Hugo M. Tissot ; mais AI. Tissot avait deux gardiens farouches, M, Jay, AL de Jouy, et toute l'éloquence de AI. Thiers, cette fois, a été inutile. Il est revenu prés de ses alliés en leur disant en riant : « Je reviens plein de confusion , et je dirai presque de contusions j car ils sont très-animés là-bas. «

LETTRES PARISIEWES (1841). 93

Rien de plus aimable que renipressement de M. Thicrs, de

M. Lebrun, de M. de Séjjur et de M. Viennct, entre autres.

AI. Viennet a eu à subir les attaques et les séductions les plus

dangereuses; des lettres de femmes Oui, AI. Viennet a

résisté à des lettres de femmes ; mais les billets parfumés ne l'ont pas enivré : épigranimcs, flatteries, menaces, prières, rien ne Ta ébranlé; il avait donné sa parole. Si nous ne vous parlons pas du zèle affectueux de MM. de Chateaubriand, Lamartine, Soumet et Xodier, c'est qu'il est tout naturel que dans cette occasion ils se soient conduits en frères.

On attribue à AI. Dupin un mot dont nous ne garantissons pas l'exactitude, bien qu'il lui ressemble assez. Le jour où AI. Hugo serait allé lui rendre visite, AI. Dupin aurait dit : a 11 y a deux Académies, une petite et une grande. Vous avez pour vous toute la grande. Quant à moi , je ne dis jamais mon vote. — Prenez garde, vous venez de me le dire, « aurait répondu M. Hugo.

Cette nomination a été un événement pour toute la société de Paris; chacun s'abordait en se demandant : «Eh bien! Hugo est-il nommé? i) Car il est vrai de dire que AI. Hugo n'avait d'opposants que dans l'Académie. Voilà la véritable liste des votants :

POUR VICTOR HLGO.

y[\[. Lamartine. WW. Cousi\.

Chateaubriaxi). Lebrux.

ROVKR-COLLARD. DlPIX aîuc.

ViLLEMAIX. ThIERS.

Ch. Nodier. Viewet.

Ph. de Ségur. Salvaxdv.

Lacretelle, Mole.

Fongerville.

Soimet. Glizot, venu (rop tard

Mi(i.\ET. pour voter.