MADAME LA COMTESSE ODOWELL

Pi'.issc-jc faire dire ;i la poslcrité Qu'eu vantant mon pays je ne l'ai point Halié ! Casimiu Dklavione. Les Comédiens.

Salut! champs paternels, salut! [erre féconde, Dont la brillante gloire étonne encor le monde 1 Salut! nobles et vieux remparts, Temple du goiît, pays cher aux beaux-arts, Où l'esprit est léger, la science féconde ; Où, sous le voile ingénieux D'un trait comique et d'un refrain joyeux, La sévère raison se cache avec adresse; Où le cœur, éclairé par un art gracieux, Sans passer par l'ennui, parvient à la sagesse; Où l'amour est exempt d'une jalouse ardeur. Où le courage est sans rudesse Et la tendresse sans fadeur ! Salut! castels, berceau de la chevalerie; Opulentes cités, dont les peuples divers Honorent à la fois l'élégante indusiric; Qui, portant vos trésors au bout de l'uniiers. Régnez sur le caprice et la coquetterie ! Salut! montagne d'or, pampres dont la saveur

2 Î'OKSIES.

l'jiivrc loiir à loiir rrnidit de Toscane ,

Les sajjcs d'AlMcdi , le Sarriiale rêveur,

Et quelquefois aussi le musulman profane !

Salut! vieilles forêts, refuge du berger!

Vous qu'en vain je cherchais pendant les jours d'orage,

Couvrez encor de votre épais ombrage

Alon front bruni sous un ciel étranger. Et vous, fleuves d'azur, réiléchissez ma joie! Au moment du retour, que votre aspect est doux! Qu'avec grâce à mes yeux la Saône se déploie! Du Khone impétueux (pie j'aiine le courroux! Que j'aime ces vallons où serpente l'Isère! Pourtant je les ai vus, ces rivages si beaux Où le Tibre immortel coule entre des tombeaux ; J'admirai de ses bords la superbe misère. Alais les flots sablonneux de ce fleuve agité De nos fleuves riants n'ont pas la pureté : Ce torrent qu'à ses pieds l'Apennin voit descendre, Et que Rome adora dans ses temps fabuleux,

Semble, dans son cours orgueilleux, Des empires détruits rouler encor la cendre.

Heureuse France , ô pays adoré , A des bords enchanteurs toi que j'ai préféré,

Belle patrie, amour de mon jeune âge.

Depuis l'instant de mes tristes adieux

Ton souvenir m'a suivie en tous lieux.

C'est lui qui présidait à mon pèlerinage; Chaque objet à mes yeux venait le retracer : Ton nom, gravé partout, triomphait de l'absence.

Et de mon cœur, fidèle à la puissance, Rome enfin n'a pu t'cffacer.

rOKSIES. 273

Eh! comment l'oiil)Iior sur cette noble terre, De nos guerriers vain(|ueurs autrefois tributaire, Quand tes fils, des Romains égalant les travaux, Ont paré leurs Ktals de monuments nouveaux; Quand, des Alpes brisant la couronne glacée, Nos soldats, que suivait- la Victoire empressée. Frayant vers Tltalic une route à son cliar. Ont aplani ces monts qu'avait gravis César! '

Là sont inscrits les faits que la valeur enfante; Là tout parle de nous : modèle de vertu, Sui' les bords du Tessin Bayard a combattu; Ravenne, de Gaston vit la mort triomphante; Nos vieux exploits. Milan se les rappelle aussi, Et ses remparts tombés nomment Montmorency.

Ces lieux ont vu depuis notre vaillante armée

Mériter des Romains l'antique renommée.

Sur ces monts, dans ces ciiamps qu'ils rendirent fameux ,

Naguère les Français ont triomphé comme eux ;

Et, nous citant déjà, la Muse de l'histoire

S'étonne, en comparant la superbe mémoire

De ces Romains qu'elle aimait à ciianter. Qu'à tant de monuments, de souvenirs de gloire. Un autre peuple ose ajouter.

1 Les jardins publics à Venise, l'arc du Siinplon , la Porta Ticincnsc . le Cirque, et la façade du Dôme à Alilan , sont dus aux travaux des l'Vançais. La route du Simplon, qui rappelle les plus beaux ouvrages des Romains, fut éoaiement entreprise et achevée par eux dans les premières années du dix-neuvième siècle.

Itinéraire d'Italie.

r4 POESIES.

Ainsi, dans le passé nos héros se confondent, D'Aieolc et de Zania les échos se répondent; Ainsi, devant le pont d'Horatius vainqueur, Lorsque de ce liant fait ou vantait la merveille, \ul sentiment jaloux ne vint troubler mon cœur : Sur le pont de Lodi j'avais passé la veille. Un jour, au voyageur racontant nos succès. De même on vantera THoralius français; Et de ces ponts rivaux les arches fraternelles.

Se rejoignant dans l'avenir,

Resteront comme un souvenir

De nos deux gloires éternelles.

Combien j'ai ressenti de joie et de fierté

En voyant les restes antiques

De ce théâtre aux cent portiques Qu'aux ravages du temps nous avons disputé! Ces marbres érigés aux vertus d'un grand homme. Ces temples, les Français les ont rendus à Rome : Ils ont su retrouver, par leurs constants efforts. Ce Forum que Trajan consacra par ses fêtes. Mon contents de régner sur ces illustres bords. Jusqu'au sein de la terre, où dormaient ces trésors,

Ils ont poursuivi leurs conquêtes.

0 France ! reconnais ton empire sur moi :

J'ai vu Naple... et mes vœux sont cncor tous à toi !

Xaples, divin séjour, jardin de l'Italie,

Où le palmier grandit sous un constant soleil,

Où l'orgueil se repose, où la gloire s'oublie;

Où, d'un volcan muet redoutant le réveil,

On voit par le danger la paresse ennoblie;

Où, joyeux sans sujet, (>nivré sans amour. Agité sans désir et rêveur sans tristesse, Des vagues mesurant la lenteur, la vitesse. Une barque lointaine occupe tout un jour; Où, sous les doux regards de l'objet (ju'on adore, Le bonbeur le plus pur s'embellirait encore; Où l'on souffrirait moins d'un regret douloureux, Où dans l'exil enfin l'on pourrait être beureux !

Ce séduisant aspect, cette vague existence. Pouvaient seuls un moment égarer ma constance. Ah! je n'en puis douter, l'attrait de ces beaux lieux Inspira le pouvoir, le cbarmc insidieux. Vainqueur de ce béros si fier dans les alarmes, Qui sous le myrte en fleur laissait rouiller ses armes.

Le Tasse l'avait éprouvé (]e pouvoir qui, régnant sur un cœur captivé, Rend l'amour indomptable et la valeur timide.

Et c'est Kaples qu'il a rêvé

Dans les encbantements d'Armide.

C'est non loin de ces bords cbéris, Sous les orangers de Sorrente, Au sommet des rocbers fleuris Où vient mourir la vague transparente, Qu'il traça des plaisirs la peinture enivrante. J'ai voulu voir le limpide ruisseau

Dont la Nympbe aujourd'hui le pleure.

J'ai visité la riante demeure Où, sous les verts lauriers, fut placé son berceau; Et de tant de beautés la superbe harmonie, Ce Vésuve, ces mers, ce ciel éblouissant

Que ses premiers regards l)énirent on naissant,

M'ont explique rêclat de son génie.

Mon âme, en l'admirant, fut jalouse une fois De la fîère Italie oii retentit sa voix; Mais, cessant d'envier ce fils qu'elle déplore. Et qu'un funeste amour à la gloire immola, .l'invo(|uai les talents dont la France s'honore,

Et mon orgueil se consola !

Je me souvins que, dans le cachot sombre Où j'allais à Ferrarc implorer sa grande ombre,

J'avais lu le nom si vanté Du poëte français cher à la liberté.

Oui joint, noble héritier du chantre d'Atlialie, La lyre de Tyrtéc an masque de Thalie. ' Puis, tournant mes regards vers ces îles d'azur Qu'en ses chants célébra l'heureux amant d'Elvire, Mon cœur se rappela son sublime délire. Sa piété si tendre et son amour si pur. Par les derniers adieux de celle qui l'inspire

Là tout semble encore animé; Et de la nuit le souffle parfumé, Le doux frémissement des voiles du navire, L'écho de leurs accents comme autrefois charmé,

Tout ce qui chante, aime et soupire,

Redit encore : '^ Ils ont aimé! y. '

1 Le nom de M. Casimir Delavigne est inscrit sur le mur de la prison du Tasse, à Ferrarc, auprès de celui de lord Byron.

- Tout le monde connaît la méditation poétique de M. de Lamartine qui

finit par ces vers :

L Que lo vent ([ui gémit, lo roseau qui soupire, 1 Que les parfums légers de ton air embaumé , n Que tout ce qu'on enlend, l'on voit, ou l'ou respire, X Tout dise : Ils ont aimé! "

l'OKSIKS.

Oui, même dans los ails où l'Ilalie est reine,

Nous obtenons ses suffrages flatteurs; Du savant troubadour des rives de la Seine Elle applaudit les accords enchanteurs. ' S'il fut un temps où les rivaux d'Apelle Venaient chercher des couronnes chez elle, C'est parmi nous qu'on les brigue aujourd'hui : Notre école est des arts le modèle et l'appui. Et ce peintre fameux que Rome avait vu naître, ' Quittant le Capitole et les cieux paternels. Parmi nos talents immortels Est venu se choisir un maître.

Les Français, l'arrachant du céleste séjour. Adoptèrent Psyché dans leur reconnaissance ; Et voulurent près d'eux enchaîner sans retour Ce mortel qui, des dieux égalant la puissance, Sut l'animer comme l'Amour.

Je venais d'admirer ces longs clieveux d'ébène. Ce regard à la fois sévère et séduisant

De ces beautés, dont le front imposant

Révèle encor la majesté romaine :

Humble pour mon pays, que pouvais-je opposer A cotte gloire héréditaire?

Notre élégance et notre grâce à plaire : Avec ces faibles dons comment rivaliser? Mais aux bords de l'Arno quel bruit se fait entendre? Quel char vient de passer sous ces ombrages frais?

1 L'opéra de la Dame Manche, de M. Boïcldieii , traduit en italien, a etc représenté l'hiver dernier à .Vaples avec le pins jjraiid succès. - M. Gérard, né à Rome, est élève de David.

278 POKSIES.

1)11110 jouno étranjjère on v;inte les altraits, ' L'air noble et gracieux, le regard doux et tendre; l'our la voir, les sentiers déjà sont envahis. On admire son teint, sa hlonde ciievelure; Et le bon goût qui règne en sa parure

A dit le nom de son pays.

Cet hommage éclatant vengerait de l'envie. Un murmure flatteur alors la précéda; Et bientôt, m'approchant de la foule ravie.

Je reconnus la belle Ida.

A ce brillant succès à peine elle osait croire ;

Moi seule en goûtai le plaisir; Et, toute à la fierté qui venait me saisir,

« Ah! m'écriai-je, encore une victoire! » Ainsi, mille sujets de nous glorifier Dans la noble Italie ont su flatter mon âme. Depuis le souvenir de notre honneur guerrier

Jusqu'à la beauté d'une femme.

Mon pèlerinage est fini.

Je rapporte, ma sœur, de Rome antique et sainte. L'albâtre d'un tombeau par les siècles jauni,

Des chapelets d'agate et d'hyacinthe, Quelques vases d'argile, et du laurier béni.

Si pour l'amour l'absence est dangereuse. L'amitié sait la vaincre et n'en fait point serment;

Et des plaisirs d'un voyage charmant

C'est près de toi que je viens être heureuse. Ces applaudissements qui vous sont parvenus Ne flattaient que mon espérance ;

1 Madame la duchesse de Guiclic élail à Florence an mois de juin 1827,

PO KSI ES. 27î>

Pour jouir dos succès loin de vous ol)tonus, Je les imaginais dans noire hclle France : Toi celui qui, cherchant des arhuslcs nouveaux, Dans le doux nom des fleurs met toute sa science. Sons de lointains climats, brûlant d'impatience, Rêve dans son pays le prix de ses travaux : Car il ne jouira des tièsors qu'il étale, Du rameau précieux qu'il vient de conquérir Sur les rochers déserts de l'île orientale, Que le jour où, grandi sur la terre natale. Ses regards le verront fleurir.

Je reviens dissiper le vain bruit qui t'alarme;

De ces beaux lieux, ma sœur, j'ai senti fout le charme ;

niais loin de mon pays, sous les plus doux climats,

In superbe lion no m'enchaînera pas.

^on : l'accent étranger le plus tendre lui-même

Attristerait pour moi jusqu'au mot : Je vous aime...

, L'n sort brillant, par l'exil acbeté.

Comblerait mes désii's!... Ma sœur n'a pu le croire.

D'un plus noble destin mon orgueil est tenté :

Un cœur qu'a fait battre la gloire

Reste sourd à la vanité.

Ce bonheur dont l'espoir berça ma rêverie, Xos rivages français pouvaient seuls me l'offrir. J'ai besoin, pour chanter, du ciel de la patrie : C'est là qu'il faut aimer, c'est là qu'il faut mourir. Hélas! si le malheur finit mes jours loin d'elle. Qu'on ne m'accuse pas d'une mort infidèle : Jure de ramener dans nptrc humble vallon Et ma harpe muette et ma cendre exilée. Ah ! sous les peupliers de notre sombre allée,

Une croix, drs flours ot mon nom Charmeraient plus mon ombre consolée Qu'un magnifique mausolée Sous les marbres du Panthéon.