SAPHO, ACTE III, SCENE I

n les vallons de l'Elysée, et rêvent ainsi le charme « de la douce et trompeuse existence. Achille ne • regrette point d'avoir péri dans sa jeunesse. Ho- « mère ne l'a-t-il pas revêtu de l'avenir? ne lui a- « t-il pas donné des siècles sans nombre, en échange n de quelques années? 0 célébrité du génie 1 qui Cl pourniit te dédaigner? quelle harmonie que celle « des louanges des mortels ! quel monument que o leur souvenir ! est-il une terre féconde, est-il un « ciel serein qui vaillent la joie qu'excite dans le n cœur cette imagination sublime dont la voix re- « tentit en nous comme celle du destin ! »

ALCÉE

Sapho , regarde les transports que tes chants ont fait naître! Sapho, reçois la couronne, et fléchis les genoux devant le dieu qui te l'offre par ma main.

{Il place une couronne de laurier sur la tête de

DIOTIME

Ah ! que de tristesse dans les regards de Sapho ! comme elle est étrangère à la gloire dont elle jouit 1

CLÉONE

Ses regards sont tournés vers la mer : qu'y voitelle? 0 ciel ! Phaon approcherait-il de ces bords ?

ALCÉE

Sapho, reprends ta lyre, et, selon l'antique usage, remercie les dieux du nouveau bienfait qu'ils viennent de t'accorder.

SAPHO

n Oui, je les remercie. Mais de quoi ? Le bonheur « n'a point approché de mon âme. Apollon ne sau- » rait l'accorder ; c'est le dieu de la mer qui peut « ramener le calme dans mon cœur. Apollon , tu « ne donnes qu'un vain laurier ; et lui , ce dieu des « ondes, ne peut il pas conduire une barque dans « le port? C'est lui que j'adore ; c'est lui dont je « veux être la prêtresse. N'a-t-il pas un palais dans « le sein de la mer? qu'il m'y donne un asile, et là « je charmerai par mes chants les Naïades éton- « nées. Froides Muses , qui n'avez pas su me ren- « dre chère à ce que j'aime, quel culte voulez-vous « de moi ? »

DIOTIME

Sapho, que dites- vous?

ALCÉE

En blasphémant le dieu qui vient de te couronner, sais-tu donc à quels malheurs tu t'exposes?

Les mortels et les dieux ne sont-ils pas sortis d'une même tige?

ALCÉE

A qui dois-tu ton génie ?

SAPilO.

A cette âme qui me dévore, à l'amour , au mal-

heur ! Fatal présent que ce génie, qui semble, comme le vautour de Prométhée , s'acharner sur mon cœur ! — O Vénus ! divinité plus douce que celle que j'ai servie, c'est à toi, c'est à toi désormais que je veux me consacrer; tes timides colombes me tiendront lieu de l'aigle qui contemplait avec moi le soleil. Tu es la déesse de la beauté, tu es la déesse de celui que j'aime; tu plaindras ma faiblesse, tu m'aideras à plaire à celui que mes inutiles talents n'ont pu captiver. — Vénus est sortie du sein de l'onde, et c'est dans l'onde aussi que j'espère me plonger. — Prêtre d'Apollon, reprenez votre couronne {elle ôte sa couronne); à peine a-t-elle touché ma tête , qu'un froid mortel a parcouru mes veines : c'était comme victime que je

me sentais couronner Ah! loin de lui, que

voulais-je faire? à quoi voulais-je prétendre? Pourquoi m'approcher du dieu du jour? c'est la nuit qui me protège; c'est elle qui couvre d'un voile tous les objets de la nature , et ne laisse que lui dans mon cœur. Adieu, ma lyre; adieu, soleil; adieu, toutes les ûeurs de la vie. — Pourquoi m'avez-vous exposée aux regards? ne saviez-vous pas que ma raison était troublée , et ne valait-il pas mieux me laisser descendre dans les abîmes , où j'aurais emporté ma gloire, que de montrer à tous les regards ma honte et ma faiblesse? Vous l'avez voulu; c'en est fait. Adieu.

{ Elle sort. )

Trop malheureuse Sapho !

ALCEE.

Ah! quelle funeste issue d'un jour qui avait commencé sous de si brillants auspices ! Allons dissiper, par nos sacrilicos, la douleur que ressent le dieu de l'harmonie , de se voir méconnu par celle qu'il préférait à tous les mortels.