SCENE PREMIERE

SOPHIE, seule, arrive éperdue.

Où fuir? oiî m'arréter? ciel ! quel horrible sort! S'il périt.... Si c'est moi.... Le tourment du remord Peut à peine ajouter au trouble de mon âme; La crainte la remplit. Mais d'où vient que sa femme, La comtesse, paraît, à travers ses douleurs. Observer mes chagrins et regarder mes pleurs .' Que veut-elle savoir.' comme elle, hélas ! sensible, Je tremble pour ses jours. Que le temps est pénible! Qu'il pèse sur le cœur, quand le sort menaçant, Du plus horrible coup peut frapper à l'instant ? Ah ! vainement Henri court pour chercher sa trace : Où peut-il le trouver? O mon Dieu ! fais-moi grâce. Jlon pauvre cœur se brise à force de souffrir; Aide mon désespoir à me faire mourir. [ meurs. Ciel!... quel bruit!... Je l'entends... C'est lui!... je

SOPHIE, \CTE m, SCEINE 111.

SCEINE II.

LE COMTB,, LA COMTESSE, LORD HENRI, SOPHIE, é\!anouie.

LE COMTE , courant à elle.

Sophie, Ouvrez ces yeux charmants , revenez à la vie.

sopniE. [bras.

O mon tuteur! c'est vous?... Quoi ! je suis dans vos Vous vivez ?... A mes sens ne me rappelez pas.

[se jetant à ses genoux).

Ah ! donnez-moi la mort ! j'ai risqué votre vie.

LOKD HENRI , à part.

Que d'amour dans ses yeux !

LA COMTESSE , à part.

Mon âme est attendrie.

Pauvre enfant ! dans ton cœur j'ai surpris ton secret.

LE COMTE

De mon juste courroux le méprisable objet,

A mes pieds repentant , et s'offrant pour victime ,

Par les plus vils aveux a confessé son crime.

Quels aveux! qu'a-t-il dit?

LE COMTE

Il est doux pour mon cœur De trouver dans Henri, Sophie, un bienfaiteur: C'est lui qui m'a sauvé; j'abandonnais ma vie Aux lâches qui voulaient se couvrir d'infamie : Leurnombre m'accablait, j'en étais entouré; A la mort sans regret je me serais livré. D'Herbin...

SOPHIE

Qu'entends-je ! 0 ciel ! malheureuse Sophie ! C'est moi qui mets deux fois en danger votre vie. Le refus de ma main a causé son courroux : A ce traître comment seul vous exposiez- vous ?

, LE COMTE

On croirait s'avilir en devinant le crime; J'aime mieux l'ignorer, et périr sa victime.

LA COMTESSE

Henri , c'est donc à vous que nous devons ses jours?

LOBD HENRI.

Mon bonheur a voulu que mes faibles secours Le fissent échapper aux embûches d'un traître : Les lâches ont tremblé dès qu'ils m'ont vu paraître ; Ils se sentaient vaincus d'avance dans leur cœur; Leur nombre ne pouvait rassurer leur terreur : Suppliants à nos pieds, ils demandaient la vie, Ijorsque nous aurions pu redouter leur furie.

[montrant Sophie).

Pour verser tout mon sang son ordre aurait sufO ; En était-il besoin , quand c'était mon ami ?

Qu'un semblable service, à ma reconnaissance, Doit vous donner de droits !

LOED HENRI.

IMon cœur vous en dispense.

Je pars dans cet instant pour ne plus vous revoir ; C'en est fait, aujourd'hui j'ai perdu tout espoir.

LA COMTESSE

Avant d'y renoncer , je demande à Sophie Un moment d'entretien.

SOPHIE

Comment ?

LA COMTESSE

A votre amie Le refuserez-vous?...

SOPHIE

Ordonnez, j'y souscris.

LE COMTE , à part.

Cet entretien secret glace tous mes esprits.

{à la comtesse).

Quoi, madame ?...

LA COMTESSE

Avec elle il faut que je demeure ; Lord Henri , retardez votre départ d'une heure.

SCÈlNE 111.