CHAPITRE III

Corinne se leva lorsque le prince Castel-Forte eut cessé de parler; elle le remercia par une inclination de tète si noble et si douce , qu'on y sentait tout à la fois et la modestie et la joie bien naturelle d'avoir été louée selon son cœur. Il était d'usage que le poète couronné au Capitole improvisât ou récitât une pièce de vers , avant que l'on posât sur sa tête les lauriers qui lui étaient destinés. Corinne se fit apporter sa lyre, instrument de son choix, qui ressemblait beaucoup à la harpe, mais était cependant plus antique par la forme , et plus simple dans les sons. En l'accordant, elle éprouva d'abord un grand sentiment de timidité; et ce fut avec une voix tremblante qu'elle demanda le sujet qui lui était imposé. « La gloire et le bonheur de V Italie! s'éoria-t-on autour d'elle, d'une voix unanime. — Eh bien, oui, reprit-elle, déjà saisie, déjà soutenue par son talent, La gloire elle bonheur de l'Italie! » Et se sentant animée par l'amour de son pays, elle se fit entendre dans des vers pleins de charmes , dont la prose ne peut donner qu'une idée bien imparfaite.