FRAGMENT IV

Je me suis remise à donner exactement des leçons à mon Isore : j'avais tort envers elle ; je n'ai pas assez cherché à tirer des consolations de cette pauvre petite. Elle m'aime; cette affection me reste encore : pourquoi n'essayerais -je pas d'y trouver quelques soulagements? Hélas! l'enfance fait peu de bien à la jeunesse : on éprouve comme une sorte de honte d'être dévoré par les passions violentes, à côté de cet âge innocent et calme; il s'étonne de vos peines, et ne peut comprendre les orages nés au fond du cœur, quand rien autour de vous ne fait connaître la cause de vos souffrances.

Pauvre Isore ! que ferai-je pour la préserver de ce que j'ai souffert? Que lui dirai-je pour la fortifier contre la destinée? Me résoudrai-je à ne pas l'initier aux nobles sentiments qui nous placent comme dans une région supérieure, et nous préparent, longtemps d'avance, pour le ciel, pour notre dernier asile?

To be or not to be; that is the question ',

disait Hamlet, lorsqu'il délibérait entre la mort et la vie ; mais développer son âme ou l'étouffer , l'exalter par des sentiments généreux, ou la courber sous de froids calculs, n'est-ce pas une alternative presque semblable ?

Cependant, quel sera le destin d'Isore? souffrira-t-e!!e autant que moi ? Non , elle ne rencontrera pas Léonce ; elle ne sera pas séparée de lui. Insensée que je suis!... le malheur s'arrêtera-t-il à moi? d'autres peines ne saisiront-elles pas les enfants qui vont nous succéder ! Les êtres distingués voudraient adapter le sort commun à leurs désirs ; ils tourmentent la destinée humaine, pour la forcer à répondre à leurs vœux ardents ; mais elle trompe leurs vains essais. O Dieu ! que voulez-vous faire de ces âmes de feu qui se dévorent elle-mêmes ? A quelle pompe de la nature les destinez-vous pour victimes? Quelle vérité, quelle

' Être ou n'être pas, voila quelle est la question.

DELPHINE

leçon doivent-elles servir h consacrer? Dites-leur un peu de votre secret , un mot de plus , seulement un mot de plus, pour prendre courage, et pour arriver au terme sans avoir douté de la vertu! Mon Dieu ! que dans le fond du cœur un rayon de votre lumière éclaire encore celle qui a tout perdu dans ce monde !