ACTE I, SCÈNE IL

LÉLIO

Oui-dà, mon ami, je t'aime; ta as du bon sens, quoiqu'on peu grossier. L'infidëlitë de ta maîtresse t'a rebute de Tamour -, la trahison de la mienne m'en a rebuté de même •, tu m'as suivi avec courage dans ma retraite, et tu m'es devenu cher par la conformité de ton génie avec le. mien et par la ressemblance de nos aventures.

ARLEQUIN

Et moi, monsieur, je vous assure que je vous aime cent fois plus aussi que de coutume , à cause que vous avez la bonté de m'aimer tant. Je ne veux plus voir de femmes , non plus que vous ; cela n'a point de conscience. J'ai pensé crever de l'infidélité ae Margot. Les passe-temps de la campagne , votre conversation et la bonne nourriture, m'ont un peu remis. Je n'aime plus cette Margot \ seulement quelquefois son petit nez me trotte encore dans la tête '.; mais quand je ne songe point à elle , je n'y gagne rien ; car je pense à toutes les femmes en gros, et alors les émotions de cœur que vous dites viennent me tourmenter. Je cours, je saute, je chante, je danse; je n'ai point d'autre secret pour me chasser cela , mais ce secret-la n*est que de l'onguent miton-mitaine. Je suis dans un

' Son petit nez me trotte encore dans la tête. On blâmerait ce nez qui trotte dans la tête, si cVuit un autre qu^Arleqnin qui parlât. Il faat excuser ces expressions dans la bouche d^an personnage qui ne reut que se faire entendre, et qui j réussit parfaitement en cette occasion.

grand danger ^ et, puisque vous m^aimez taiU, ayez la charitë de me dire comment je ferai pour devenir fort, quand je suis faible.

LÉLIO

Ce pauvre garçon me fait pitié. Ah I sexe trompeur, tourmente ceux qui t'approchent » mais laisse en repos ceux qui te fuient!

ARLEQUIN

Cela est trop raisonnable ; pourquoi faire du mal à ceux qui ne te font rien ?

LÉLIO

Quand quelqu'un me vante une femme aimable et Tamour qu'il a pour elle , je crois voir un frénétique qui me fait Téloge d'une vipère , qui me dit qu'elle est charmante, et qu'il a le bonheur d'en être mordu.

ARLEQUIN

Fi donc! cela fait mourir.

LÉLIO

Eh ! mon cher enfant , la vipère n'ôte que la vie. Femmes , vous nous ravissez notre raison , notre liberté, notre repos ^ vous nous ravissez à nous-mêmes, et vous nous laissez vivre! Ne voilà-t-il pas des hommes en bel état après ? Des pauvres fous , des hommes troublés, ivres de douleur ou de joie, toujours en convulsion, des esclaves! Et à qui appartiennent ces esclaves? à des femmes! Et qu'est-ce que c'est qu'une femme? Pour la défînir il faudrait la connaître; nous pouvons aujourd'hui en commencer la définition,