ACTE I, SCÈNE VIÎl
LÉLIO
Mais , que veux-tu dire ?
LE BARON
Songez-vous à tous les millions de femmes qu'il y a dans le monde , au couchant , au levant , au septentrion, au midi y Européennes , Asiatiques, Africaines, Américaines, blanches, noires, basanées, de toutes les couleurs ? Nos propres expériences , et les relations de nos voyageurs , nous apprennent que partout la femme est amie de l'homme , que la nature l'a pourvue de bonne volonté pour lui -, la nature n*a manqué que madame. Le soleil n'éclaire qu'elle chez qui notre espèce n'ait point rencontré grâce , et cette seule exception de la loi générale se rencontre avec un personnage unique \ je te le dis en ami , avec un homme qui nous a donné l'exemple d'un fanatisme tout neuf ; qui seul de tous les hommes n'a pu s'accoutumer aux coquettes qui fourmillent sur la terre, et qui sont aussi anciennes que le inonde ; enfin , qui s'est condamné à venir ici languir de chagrin de ne plus voir de femmes , en expiation du crime qu'il a fait quand il en a vu. Oh! je ne sache point d'aventure qui aille de pair avec la vôtre.
LÉLIO, rUnt.
Ah ! ah ! je te pafdonne toutes tes injures en faveur de ces coquettes qui fourmillent sur la terre , et qui sont aussi anciennes que le monde.
LA COMTESSE, riant.
Pour moi , je me sais bon gré que la nature m'ait
manquée , et je me passerai bien de la façon qu elle aurait pu me donner de plus; c'est autant de sauvé, c'est un ridicule de moins.
LE B A BON y itfrieiiMmeBL
Madame, n'appelez point cette faiblesse -là ridicule; ménageons les termes. Il peut venir un jour où vous serez bien aise de lui trouver une épithète plus honnête.
LA COMTESSE
Oui, si Fesprit me tourne.
LE BAHON.
Eh bien ! il vous tournera ; c'est si peu de chose
que l'esprit ! Après tout , il n'est pas encore sûr que la
nature vous ait absolument manquée. Hélas! peutêtre jouez-vous de votre reste aujourd'hui. Combien
voyons-nous de choses qui sont d'abord merveilleuses, et qui finissent par faire rire ! Je suis un homme à pronostic ; voulez - vous que je vous dise ? tenez , je crois que votre merveilleux est à fin de terme.
LÉLIO
Cela se peut bien, madame, cela se peut bien ; les fous sont quelquefois inspirés.
LA COMTESSE
Vous vous trompez , monsieur , vous vous trompez.
LE BARON, AUlio.
Mais toi, qui raisonnes , as-tû lu l'histoire romaine ?
