ILLUSIONS DE KAMOUR-PROPRE

JXul ne prend ici pour soi la vérité qui Tattaque et qui le condamne ^ nul ne s^ croit un-personnage intéressé : il semble que dous nous formons^ à plaisir des fantômes pour les combattre ^ et que la réalité du pécheur que nous attaquons ne se trouve nulle part* L^impudique ne se reconnott point dans les traits les plus vifs et les plus res* semblans de sa passion^ L^homme chargé d'un bien mai acquis ^ et peut-^ètre dû sang et de la dépouille des peuples ^ condamne avec nous cette injustice dans les autres ) et ne voit pasqu^ilse juge Im-méme. Le courtisan dévoré d'ambition ^ et qui sacrifie tous les jours à cette idole la conscience et la probité^ convient de la bassesse de cette passion dans ses semblables ^ et la regarde conmie une vertu ) ou comme la grande science de la cour ^ pour lui-même. Chacun s^envisage toujours par certains côtés favorables^ qui Tempéchent de se reconnolti^-e tel qu'il est. Nous avons beau ^ pour ainsi dire^ le montrer au doigt ;j on trouve toujours en soi certains traits adoucis qui changent la ressemlilance. On se dit tout bas à soimême : Je ne suis pas cet homme. Et tandis que le public nous applique** peut-être des vérités si ressemblantes ^ seuls ^ ou nous réussissons à nous y méconnoitre^ ou nous n'^y découvrons peutêtre que les défauts de nos frères^ nous cherchons

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à nos propres portraits des ressemblances étran-* gères : nous sommes ingénieux à détourner sur les autres le coup que la vérité n^avoit porté que sur nous ^ la malignité des applications est Tunique fruit que nous retirons de la peinture que la chaire fait dé nos vices ;; et nous jugeons téméxairement nos frères^ où nous aurions du nous \ )uger nous-mêmes. Et c'^est ainsi ^ ô mon Dieu ^ que les hommes corrompus abusent de tout ^ et que la lumière même de la vérité ferme leur»

yeux sur leurs propres égaremens^ et ne les ouvre que pour voir dans les autres ^ ou ce qui Qu'est pas ^ ou ce quelle auroit dà leur cacher !

CARÊME. I