FIERTÉ

JLâ plupart portent sur leur front Forgueil de leur origine. Us comptent les degrés de leur grandeur par des siècles qui ne sont plus ^ par des dignités qu^'ils ne possèdent plus , par des actions qu'ails n^ont point faites ^ par des aïeuls dont il ne reste qu'aune \ile poussière , par des monumens que les temps ont efiacés^ et se croient au-<iessus des autres hommes ^ parce qu'ail leur reste plus de débris domestiques de la rapidité des temps ^ et quHls peuvent produire plus de titres que les . autres hommes de la vanité des choses humaines. Sans doute une haute naissance est une préro* ^ative illustre à laquelle le consentement des nations a attaché de tout temps des distinctions d^honneur et d^hommage ^ mais ce n^est qu'un titre ^ ce n''est pas une vertu : c'est un engagement à la gloire ^ ce n^^est pas elle qui la donne : c^est une leçon domestique et un motif honorable de grandeur ^ mais ce n''est pas ce qui nous fait grands : c^est une succession d'honneur et de mérite^ mais elle manque^ et s'éteint en nous ^ dès que nous héritons du nom ^ sans hériter des vertus qui Font rendu illustre : nous commençons^ .pour ainsi dire ^ une nouvelle race ^ nous deve- .nons des hommes nouveaux ^ la noblesse n'est plus que pour notre nom ^ et la roture pour, notce personne. petit caréaus.