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niatiques, et les enseigna même avec distinction au Collège de France '. Il mourut jeune : le célèbre Ramus, qui avait ëtë son maître pour les belles-lettres, et son disciple pour les sciences exactes , lui a consacre dans ses ouvrages quelques souvenirs de reconnaissance. On me pardonnera de constater ainsi des titres de noblesse littéraire; ceux-là du moins ne coûtent rien à la morale ; la faveur ne saurait les créer, ni la puissance des rois les anéantir.

Ce fut sans doute d'après ces traditions de famille que M. de La Vergue, très-instruit lui-même , dirigea l'éducation de sa lille. Il se mit au-dessus du préjugé qui interdit aux femmes la connaissance des langues anciennes , comme si la lecture d'Homère, de Sophocle, de Virgile et de Tibulle était incompatible avec les grâces de l'esprit , les délicatesses du goût , et les élégances de la société. Ménage , célèbre par son érudition, le P. Rapin, auteur du char-

" On doit à Jean de Péna nne édition en grec et en latin drs Sphcriqucs de Théodose.

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maiit poënie des Jardins ^ étaient liés d'amitié avec M. de La Vergue j ils se chargèrent d'enseigner le latin à sa fille , dont les heureuses dispositions rendaient facile cette tâche quelquefois si pénible. Segrais raconte qu'au bout de trois mois de leçons elle indiqua le véritable sens d'un passage sur lequel les deux graves érudits n'étaient pas d'accord; Ménage, avant le coup mortel que lui porta Molière dans les Femmes Suivantes, était assez bien dans le monde. L'hôtel de Rambouillet servait de théâtre à ses prétentions ; il se prit même d'une belle passion pour madame de Sévigné , qui reçut de lui des leçons d'italien, seule faveur qu'elle voulut bien lui accorder. Son plus grand mérite est d'avoir eu deux écolières telles que madame de Sévigné et madame de La Fayette -, son plus grand tort fut d'avoir Molière pour ennemi.

Mademoiselle de La Vergue avait aussi inspiré la muse latine de Ménage ; mais ici son érudition lui tendit un piège qu'il ne sut pas éviter. Il s'avisa de traduire le nom de La Vergne par celui de Laverna , qui