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chaste et pudicque veneue du ciel, et fille de Jupiter, pour nous donnera entendre que la justice est ung don de Dieu mouvant immédiatement de sa bonté, et mis en dépostcoinme chose précieuse et sacrée entre les mains des puissances terriennes pour la communiquer aux hommes mortelz, les &ire vivre soubs la conduicte et discipline d'icelle.
Chry sippe , mieulx que tout aultre d'entre les rhétoriciens , dépeint la justice fort élégamment Filo videlicet ac forma virginaliy adspectii vehementi ac formidabili, luminibus oculorum acnbus, nequehumiliSf neque atrocis, sed reverendœ cujusdam trùtitiœ dignitate.
A l'opposite d'elle il faut mettre l'injustice, et croire que c'est une fille volaige, impudicque, mensongère, bigarrée de toutes couleurs, et merveilleusement effrontée, sortie des enfers pour tourmenter et opprimer les innocents en ce monde, porter et favoriser les meschans, les combler pour ung temps des richesses acquises par rapines, par concutions, par tromperies, et leur donner toutes sortes d'advantàiges sur les gens de bien ; et comme il n'y a rien si modeste , si affable que la vierge pudicque et bien apprise envers les bons et vertueux , si rude et si farouche et inaccessible à l'enconstre des
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impudens, luxurieux et desbordez, autant en est il de la justice.
Elle a véritablement le regard fort terrible et formidable , les yeulx pénétrants et perceants à la première renconstre, le port et contenance ny trop fier et relevé, ny trop simple et rabaissé, ains meslée d'une doulce gravité; mais elle ne laisse pas pourtant d'estre bonne , doulce et affable aux bons, aux pauvres et af&igez desquels elle est le reconfort ; sa terreur, son épouvantable regard n'est que contre les meschans et les géans ou tyrans , ainsy que Platon , Cicéron et l'Escriture mesme appellent ceulx qui veulent résister aux efforts de la justice :
Parcere subjectis , et debellare superbes.
C'est la vraye devise, et l'ung de ses plus beaulx symboles est la figure du lion couchant qui est à l'entrée dans la chambre dorée du palais de Paris.
Dadvantâige ce rude et si maulvais regard n'est que pour apporter plus d'asseurance aux bons et aux justes, et de frayeur aux meschans.
Justus , dict le saige , tanquam leo confidens^ absque terrorerit. L'injustice, au contraire, parle comme une courtisane , vous aborde avec force et cérémonies, ungvisaige riant, ung cœur double^
ung parler affecté , pipeux et mensonger , promesses haultes et magnifiques; et par ces amorces vous jette aisément dans ses filets, ne vous lasche point qu'elle ne vous ait terrassé et triomphé de vostre honneur, se soit enrichie de vo^tre despouille et saoulée de vostre sang, si vous vous laissez une fois attrapper par ceste harpie , parce qu'autant que la justice a de simplicité, de nayveté, de sincérité, ceste cy a de ruse, d'appasts , d'artifice , d'invention pour vous retenir dans ses retz.
Les compaignes et suites ordinaires de la justice sont la vérité , la raison , l'équité , la franchise, la fidélité, les quatre vertus cardinales, la pytarchie, qui est ung beau mot signifiant l'obéyssance qui doibt estre par nous rendeue aux puissances ordonnées de Dieu , soyent ilz princes ou magistrats^ la paix et l'abondance de toutes choses.
L'escorte , garde et satellites de l'injustice sont le mensonge, l'hypocrisie, le parjure, la trahison, la flatterie , l'impudence, la violence, l'iniquité, la rébellion et désobéyssance aux magistrats, la guerre, la peste et le désespoir, les assassinats , la vengeance et pauvreté , la séquelle de tous les vices du monde, et finablement la ruyne publicque.
La justice est celle de toutes les aultres vertus
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qui se faict non seulement plus aimer, hoBoref et respecter, mais adinirer non seulement par les bons , mais encore par les nieschans ; mais leç homn^es riches et libéraulx sont estimez et priiez dç qui ? dçs pauvres, certes , de eeulx qui ont reçeu du bien, de ceuU qui ont besoing de leurs secours , ou qui attendent d'eulsi quelque bienfaict.
lues vaillans et grands seigneurs sont redoutez et estimez; mais c'est le plus souvent par force ou par craincte, et rien par vray amour : au lieu que la justice faict honorer le justicier à cause d'elle mesme, sans aultre considération ny respect que de la révérence que nous portons à tods ceulx qui la rendent esgale et droicte à ung chaoung sans acception de personne.
Ainsy entre les hommes vicieux, tant .s'en fault que pour estre avaricieux , prodigue , luxur rieux ou entasché de quelque aultre maléfice, on encoure pour ce la haine publicque , pourveu qu'il n'y ail: poin£;t d'injustice meslée parmy, qu'il n'y a sorte de vice qui ne prétende avoir quelque et légitime excuse de son faict.
Je suis, dict l'ung, avaricieux, je l'advoue ; mais pourtant si ne fais je tort à personne en consentant mon bien le mieulx que je puis, après avoir bien prk de la peine à l'acquérir : je suis prodigue, dict l'aultre; mais qui est celuy qui
puisse dire "que je luy aie jamais faict tort ny ravy son bien pour en faire largesse : je vis à mon plaisir, jç fais grande chère.
Je passe mon temps joyeusement, dict le voluptueux et desbordé , mais je ne fais outraige et tort à personne ; et dans Térence , le plus infasme et desbauché garnement qu'il est possible, se deffend encore, et veult couvrir sa sale et meschante vie sous le mesme prétexte de ne faire tort à aulcung.
Leno, inquît, sum, fateor, pernicies communis adolesceiitiuin» PerituiTiSy pestis ; tamen tibi a me nuUa orta est injuria.
Belle considération , certes , pour nous faire veoir que l'injustice est en soy mesme si odieuse, et que nature abhorré tellement de faire tort et oppression à aultruy, que ceulx mesmes qui ne peulvent nier qii'ilz ne soient enveloppez et plongez en ung labyrinthe de plusieiu^s aultres vices et imperfections, non seulement s'estiment pouvoir estre supportez pour raison d'iceulx, mais encore croyent en debvoir estre excusez , pourveu que ce qu'ilz font soit sans faire offense, tort ou injustice à aultruy.
Ce n'est donc pas sans cause qu'Hésiode l'appelle la bien aimée de Jupiter, haulte et puissante dame , prisée , chérie et honorée de Dieu et des hommes.
DE LA RiFORMATIOW DE LA JUSTICE. 'jZ
n ^6 TC -Tuapôevoç èerTi Aixyi , Aïoç ixytyxwk
Ru^vYf t' at^otn te OefJîç ot ÔXufjiTrov ej^ouaiv.
Hésiod. 7>ap. et jours, y. 254-
D'ailleurs la justice est si charitable, qu'elle ne regarde poinct à son intérest et profict particulier, ains n*a aultre égard pour tout ce qui est de la conservation et bien estre du total.
Pour ceste raison elle est fort proprement comparée à l'œil, lequel, comme il est la plus noble et excellente partie du corps humain, et le sens qui le touche de plus près et a plus d'accointance et correspondance à nostre ame que nul aultre, et qui y tient le premier rang ny plus ny moins qu'aux familles les plus proches du sang, ainsy que dict fort gentiment Phi- Ion le platonicien : aussi la justice est proprement l'œil de la république , sans laquelle toutes choses seroient indubitablement en ténèbres et en confusion.
Nous disons donc, afin de continuer nostre propos , que l'œil ne se veoit poinct soy mesme ; il ne veoit poinct seulement l'aultre œil, comme une main lave l'aultre , une jambe porte l'aultre ; mais l'œil ne se veoit poinct , si ce n'est en ung miroir ou dedans la prunelle de quelque aultre.
Ainsy la justice a'est poinct faicte pour elle ne pour celuy qui là rend , encote moins pour se la faire à soy mesnie ; elle est toute faicte pour
^ TRAITi
le bien d'aultruy, ÀXXorptov ' iyoAi^ . . • tlict fort bien Aristote, et Cicéroi» encore plus ouvertement : JustiiM ttNu /aras spectaty tcia projecta est atque eminety et totarn se ad aliénas utiU- 'tatefi porrigit.
Mais l'injustice est tellemeat enyvrëe de l'a*mQur de $py mesme, qu'elle 9e songe qu'à son profict et contentement particulier ; tout ce qui liiy est util^ tout ce qui est pouir assouvir ^u avarice , ses voluptés , ses vengeances^ tot^ ce qui tend à l'augmentation de ses biens ^ de m Êimiile, de son ambition, 4c sa grandeur, luy est juste , luy est licite, hiy est honneste, veôire en veult faire une loy ,< quand bien ce seroit la plus grande meschanceté d^ monde.
A&tonin Caracalla espottsa sous ce filtre cette luxurieuse et détestable Julta, sa belle mère, laquelle luy persuada qu'à luy, qui estoit seU gneur du rond de la terre ^ il n'y a rien qui ne hiy soit loisible.
O'estoit une douice chanson eux oreHles dç ce jeune prince , lequel crut aisément. Ge matir dict conseil alloit an poînct de son désir et de 9es passions» Grand secret pour les flatteurs et courtisans qui conseillent le prince suivant fénT elinatioH qu'ils reûognoissettt en luy, et non pas selon ia vérité, la raison, la justice, qui est es dont ils. se soucient le motiÉi , et ne prévoyent
pas, taol Ue sont atveùglez, qu'en perdant leur maifttre^ ilz se peréent quand ^ quand.
Cambyses^ roy des Perses, vcRulant, à quelque prix que ce feust, espouser sa propre, sœur, demanda à son conseil s'il luy estoit, par les loyx du royaulme^ peimis de le faire. Ses conseillers, leoyant sa résolution , eC luy voulanl; plustost com« plaire qu'à Dieu, luy dirent qu^il n'y avoit pas une loy qui permise tel mariaige , mais bien y nvoit il une qui permettoit aux: toys de Perse de faire tout ce que bon leur sembloît
Détestables conse'dlers, qui mériteroîent qu'au mesme instant il leur feisi à tous trandheer leurs testes , ou du moins les bannir perpétuellement de sa cour, pour praticquer sur eulx «esmes de si pernicieux et si damnables conseils; et, s'il l'eust faict, et que, par mesme moyen, il eusft vertueuseoieot dompté ceste illicite passion, U eust rendeu son nom glcmeUK à tout jamais; au lieu que sa mémoire est encore ^ujourd'huy uoircie par mille et mille plumes, et le sera tant q«e le monde vivrâ.
Ce champ est si fertile de monstrueux exemples de'œulx qui ont abusé du saciaé nom de justice pour servyr à leurs cupidités bestiales et uppétîU extraviaguans, que m seroiit ung labeur sans fin, <^ le vouldroiC dilater.
Nous demeurow donc à ces termes, que
l'homme injuste ne faict rien: et ne trâvftille que pour soy mesme, comme Ibnt ordinairement tous les tyrans, qui croyent en leur doctrine que le peuple est faict pour eulx.
La justice faict aultrement; elle n'a esgard qu'à ce qui appartient à aultruy pour le luy distribuer, à l'instar du bon roy, du; fidèle tuteur, du soigneux bergor, qui sçavent bien qu'ils sont constitués en leurs charges, non pour l'amour d'eulx mesmes et pour passer leur temps en délices et oysivetés, mais pour avoir soing et pourveoir au bien et utilité, l'ung de ses subjects, l'aultre de son pupil, et le tiers de son troupeau.
Cicéron, grand homme d'estat, Fa bien remarqué, quand il dit : Omnino qui reipublicce prcepituri sunl utilitatem civium sic tueri debenty ut quidquid agunt ad eam référant ^ obliti commodorum suorum : utenim tutela, sic procuratîo reipublicœ ad utilitatem eorum qui commissi sunt, non eorum quihus comjnissa esty geri débet.
Le bon Aristide le sçavoit bien, quand une fois, entre les aultres, estant judge de deux particuliers qui plaidoient devant luy, il y eut l'ung d'eulx qui se prkit à dire : Ce n'est pas à moy seul, Âiistide, que ma partye a faict tort; il a faict à toy mesme beaucoup- d'outraiges, de tort et de préjudice. A quoy Aristide respondit promptement : Mon amy, dis seulement s'il t'en a faict
à tay; car je suis icy assis pour te faire raison, et non pas à moy.
Ha! que c'estoit merveilleusement bien entendre son mestier, et que nos judges chrestiens se doibvent mirer sur ce divin personnaige, qui, pour son insigne vertu, feut surnommé le Juste; tiltre le plus auguste, le plus honorable que sçauroit jamais acquérir ung grand personnaige.
Mais passons oultre, et veoyons s'il est vray ce que dient plusieurs, que les grandes cités, républicques et monarchies sont plutost mainteneues par les armes et par la force que par la justice. Pour moy, je dis que tels discoureurs, qui soubtiennent ceste maxime, sont sophistes ou flatteurs, courtisans ou des ignorans, si ce n'est qu'ilz veulent en leur jargon establir des principaultés tyrannicques , et non pas des monarchies royales et légitimes.
Les tyrans , de^ vérité , font tout par force et violence, et ne se soucient pas d'estre hays, pom»veu qu'ils soient formidables et redoutez : Oderint^ disent ils , dum metuant. Mais ilz ne prennent pas garde qu'il n'y a point de puissance asseurée, où est la craincte, ny d'estat de longue durée, où tout se faict de haute ayde et de vive force. Nulla vis imperii est quœ premente metu possit esse diuturna; contra^ benevolentia fidelis est vel ad perpetuitatem.
Les eêtats cruefe ont becaicôup de terreur, mais fort peu de vie ; ilz sont comnae le chaud ez pays froids,, lequel esl: plein d'ardeur, muis il ne dure guères; et qui conduict ung estât par la puis* saoce absolue, sans }e retenir avee les resned de la doulceur et de la jmtîce, faict toul; ain^ qu'un cocher quî, à Une roide descente, biâseroit aller ses cbevaulx au galop, ou les efaasseroit à toutes brides, au lieu de les modérer, et avec leur ènrayoir les garder de se précipiter.
CerUiuenient celuy là ne renconstroit pas mal, qui disoit que la craiocte est ung mauvais esta»* çon d'estat; car, sans mentir, il n'y a poincst de plus grande révérence que celle de l'amour, et qui traicte l'homme par doulceur, il sçait par* faîctement par où il le fault prendre pour en disposer à son plaiisir.
Le bon prince veuk bien estre crainct, maïs comme le père de ses enfans; c'est-à-dire, crainct et aymé tout ensemble. Pour parvenir à ce poînot, }eluy veulx enseigner ung chemin bien court; c'est de faire justice.
Comment ^ela? Parce que la hayne vienit^u tort, la craincte et l'amour procèdent de justice; car, en punissant les maulvais sans dissimulation, et récompensant les vertueui^ de leur mérite par honneur et bénéfices,jl n'y a que tenir ^qu'il ne soit fidellement servy de caulx cy , cfainct et re-
DE liA RIÊFORMATION DE LA JUSTICE. *jg
douté des aultres, qui n'entreprendront jamais ' rien contre 80(n authorité, reténeus sous la disr^ dpline de ses équitables loyx et judgeniens, et gardé des yenlic^ des mains, du soi&g et vigUance de ses aultres bons sul^ects^
Tant y a que la force et violence ne convien-^ iKiit jamais avec le droict et justice , et bien que Vufig et Taultre soient exprimez par deux monosyllabes , composés chascung de trois lettres, qui se trouvait Tung dans Taultre par ung anagtamme remarquable , à scaroir , jus et vis ; si est ce ^ qu'ils se sont faict tellement la guerre, qu'elle est irréconciliable, et il fault, par nëces^ site, que Tung chasse ou face place à l'aultre. Eomm neutro uti volumus^ dict Cicéron, altero utendum est. Vint volumus extingui^ jus valeat ftecesse est, id est, judicia quibus omnejus exercetur» Cceterum nihU exitiosum dvitatiy nihil tam juri et legibus contrarium, nihil minus cii^ile et hutnanum , quant composita et consîituta repubUca quidquam agiper vint : hinc in XII tabulis î<f omnis m populo abesto.
La force «t violence sont plus de la beste que de l'homme. Le droict vient d^ la plus divine partye qui soit en nous, qui est la raison; et \<m^ temps a que l'opinion du sophiste Carneades a esté îiejetée de l'ancienne académie, bannie de la société des hommes, et détestée
principalement par les chrestiens i, que la première loy du monde et de nature est celle par laquelle le plus foible et le plus pauvre est à la mercy du plus fort et du plus riche.
Le plus simple , le plus idiot et grossier d'entendement est abandonné au plus puissant, au plus subtil et plus spirituel; l'industrieux et bon mesnager est la proye du desbauché, du fainéant et du meschant.
Geste loy, qu'ilz appellent de nature, est la loy des bestes, parmy lesquelles les grands poissons mangent les petits, les oyseaulx de proye vivent d'aultres oyseaulx de moindre force et deffense qu'eulx; les mouches, guespes paresseuses, mangent le miel des mesnagères et industrieuses abeilles.
Les lions, les tigres, les loups dévorent les bestes que nature n'a pas pourveues de tant de résistance qu'elles.
Le bon Hésiode nous en rend une pertinente raison. C'est, dict il, qu'il n'y a point de justice entre eulx , comme Dieu l'a mise entre ies hommes; y adjoutant, de plus, ung aultre traict fort mémorable , qui est qu'encore qu'il semble parfois que la force et l'injustice ayent gaigné là dessus, si faultil néàntmoins, malgré elles, qu'elles soyent vaincues et surmontées par la justice et par la raison.
DE LA RÉFORMATION DE LA JUSTICE. 8l
ËTcel où ^Um è^Tiv v§ aÛToiç, Hesiod. Trav. ei jours , v. 277.
Qui est ce que dict Lucrèce, que
. . . Genus humanum , defessum vi colère aevum , Sponte sua cecidit sub leges aretaque jura; Circumretit enim vis atque injuria quemque, Atque unde egressa est ad eum plerumque revertit.
Et de faict, s'il falloit prendre le dsoict par la force, il sera donc loisible àung aultre qui aura encore plus de force, de coùraige, de ruse, ou d'mvention , d'en chasser celuy qui y seroit ainsy parveneu. Par ainsy, ce seroit ung perpétuel boute hors, et Testât du soubverain et du magistrat, commis pour la police et pour la justice, seroit fluctuant au possible, et converty en occasion de tumulte , veoire d'une brutalité parrny les hommes.
Il ne fault donc poinct faire estât de la force , sinon de celle qui est la servante de la raison , qui luy obéyt en ses commandemens , qui se rend exécutrice et tient la main forte aux mandemens et ordonnances de justice.
Toute aultre force hors ces termes est bestiale , réprouvée et condamnée de Dieu et des hommes; et tous ceulx qui l'ont praticquée et 1. hiéd. 6
Sa TRAITE
praticqueront se sont perdeus et perdront tousjours, et cela se pourroil justifier par mille et raille exemples.
Mais ce n'est pas mpn dessein de le monstrer en ce lieu, et retiendrons que la vraye loy de nature est de ne faire à aultruy que ce que nous voulons qu'il nous soit faict à nous me«nes, qui estoit la devise de l'empereur Alexandre Sévère , qu'il avoit faict e^crire en lettres d'or dedans son oratoire, afin de l'avoir tousjours eugravée en sa mémoire, et disoit l'avoir apprise des chrestiens, comme il est vray.
Je ne veulx pas pourtant condamner les armes ou forces guerrières et militaires d'ung estât. Je sçays bien qu'il n'y a point d'estat grand ou petit qui s'en puisse guères passer et se maintenir sans icelles , et que le dire de l'empereur Justinien est très véritable, qui est que la grandeur et manutention de toute républicque dépend de deux sources, sçavoir, des armes et des loyx, et que par ces deux forces joinctes et bien unies ensemble , la grandeur de l'empire romain a surpassé tous les aultres estats du monde :
Istorum enimalterum atterius auxilio semper eguitj et tam miUtaris res legibus in iuto collo-cota esêy quant ipsœ leges armorum prœsidiofirmatœ sunt.
Mais je dis, et n'y a rien plus vray, que les armes
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6t forces, quelque grandes qu'elles puissent estre, deslitttées de justice (soubsce nom sont comprises toutes Les v^tus ), sont plustost propres à destruire, bouleverser et ruyner les princes et les républicques ou les monarchies , que les maintenir et conserver.
Je p^ veulx poinpt de plus grand argument que des quarante légions romaines qui estoient ordijîairement eptreteneues tant en Italie qu'ez provinces , sans cpm prendre les deux ou trois q^i estoient ordinairement pour la garde des empereurs, ont elles empesché qu'il n'y ait eu jusques au i^ombre de vingt six empereurs, depilîs Jules César jusques à Charlemagne, assassinés la pluspart par leurs gardes mesmes, sans comprendre en ce nombre quatre aultres qui se sont défaicts eulx mesmes par désespoir de se pouvoir sauver. C'est ung abus de penser qu'ùng monarque se puisse garantir et saulver son estât par la force.
Enfin, ce grand empire feut premièrement esté au peuple romain, non à faulte de force et puissantes armes , il en regorgeoit de toutes parts, mai$ à cause de l'avarice des magistrats, l'oppression des petits par les grands, par la vénalité de la justice, et par les impunités de toutes sortes d'oujtraîges, de concussions, de maléfices, et feut transmis aux empereurs, et
depuis, pour les mesmes causes, a esté desmembré, deschîré et mis en pièces, de manière que l'empire est aujourd'huy le jouet de la fortune , et les principaulliés de la terre en ont esté basties et composées comme nous les veoyons maintenant, qui se peuvent asseurer d'une mesme secousse, si elles se gouvernent de mesme; car, comme j'ay dict au commenceinent, les afiBaires du monde ont tousjours mesme circuit, et, pour mesme cause, courent à mesmes fins, accidens et révolutions; et que les grands y prennent garde , si bon leur semble, et qu'ilz croyent pour maxime certaine, que les vrayes chaisnes ou doux de diamaus, pour bien retenir et asseurer une seigneurie , ne sont poinct la force où' la craîncte, comme disoit Denys le Tyran à son fils, ny une grande multitude de soldats ou une gairde de dix mille estrangers , mais au contraire , sont la grâce, bienveillance et l'amour des subjects, que le prince acquiert par vertu et justice ; et ceste sorte de chaisnes , bien qu'elles soient plus lasches que celles là si rudes et^ si roidement tendeues, sont néantmoins plus fermes et plus fortes pour long temps garder et entretenir une principaulté.
Est remarquable que le fils de ce grand architecte de tyrannie , pour praticquer ceste leçon saincte et instruction magnifique de son père.
feit ung magazin de toutes sortes d'armes et munitions de guert^, pour faire trembler tout le monde sous ces effroyables préparatifs ; avec ce 9 faict ung grand amas d'or et d'argent , pour , à ung besoing, souldoyer force genz de guerre contre ses propres subjects, desquelz il se deffioit, non par leur faulte, mais à cause de sa tyrannie envers eulx; et les serré dans son arcadine, ainsy appelloit il son arsenal.
Qu'en arriva il? Rien aultre diose qu'il s'en trouva spolié par ses propres subjects , lesquelz , assistez et secoureus des Gorynthiens, qu'ilz avoient faict venir bien secrettement et à petit bruit, s'en servirent contre luy mesme pour le ruyner, le chasser honteusement, et réduire à estre simple maistre d'escole à Corynthe , où il feut confiné pour le reste de sa vie ; et par ung juste jugement de Dieu , il luy convient apprendre à gouverner et commander politicquement des enfans, puisqu'il n'avoit peu comprendre comme il falloit gouverner les hommes.
Jte dis donc queja force sans la justice ne vault rien que pour les lions, pour les taureaux et auïtres bestes farouches, et pour tout gaster, et que Pindare avoit raison d'appeller Mars, c'est à dire la force, ung tyran, "et la justice ou la loy, royne de tout le monde.
Cestuy là est frère germain d'injustice , et le
père de désordre et confusion ; ceste cf nourrit ^ ehtretient et asseure la paix, si ce n'est que l'injustice, qui cause les me»nes éffects et désastres que son frère , prenne sa place , qui est tout ce que les monarques doibTent le plus appréhender , et considérer que Dieu , duquel Ht sont le» imafges, pourveu qu'ilz vivent sou6 sa discipline et sous la craincte de ses saincts commandement, est le p^e de paix, amour et charité, qui ne se peult guères trouver entre les armes.
Agésilas, roy de Sparte, aultatit magnanime que grand zélateur de justice, avoit donc raiscoi de dire que le monde ne se peult paissèr non plus de justice que de là respiration de l'air et de l'usaige des auttres élémens , mais de la [Ht>uesse et vaillantise , on s'en pourroit bien passer si les hommes estoient justes; et à celuy qui magnifioit le roy de Perse, l'appelloit grand et triomphant: En quoy, dict il, plus grand que moy , si ce n'est qu'il soit plus juste ? Brave response d'ut>g saige roy qui mesure la grandeur d'ung prince au pied de la justice, comme au poids du roy on a la mesifre royalle.
Heureux et trois fois heureux les peuplés qui virent soubs têts princes , le^uelz portent tesmoignaige de vérité à l'oracle de Platon, qui dict que les villes seront à la fin de leurs misères ^uand, par quelque bonne et divine fortune,
grande prudence avec sapience et justioe se re<* moDsti:er<mt en ung mesme subject. An contraire, tournez le revers de ceste médaille , vous trau<verez qu'il n'y a rien de plus dangereux et plus intolérable que l'injusCice armée , coinriie a esté touché cy dessus.
Et tQUtesfois et quantes que les vices extreSfmes se rencontrent avec une puissance et for^ tune «oubveraine, on peult bien dire que tout est perdeu, et fault nécessairement, quand tel cas arrive, ou que le prince ou son estât soit destruit, et quelquefois ,les deux tout ensemble.
Sénèque le tesmoigne élégamment quand il parle de la prodigieuse prodigalité de Galigula , et de ses furieux desportemens pendant son règne qui feut fort court. Caligulam, dict il, rerum natura edidit^ ut ostenderet quid vitia in summa foTtuna passent.
Tant y a que la puissance effrénée dégénère perpétuellement en tyrannie. Aussy tous les jours y prend elle fin. Nunquam enimfida potentia ubi nimia est.
L'empereur Trajan n'avoit garde de tomber en tel inconvénient, quand il ordonnoit à ses lieutenans et ofiQciers d'exécuter de poinct en poinct et promptement ses justes commandemens , et n'espargner à cest effect le glaive de la justice , et d'aultre costé leur deffendoit d'obéyr
à ses mandéiâens et lettres patentes , si elles contenoient quelque iniquité; leur enjoignoit pré* cisément luy faire les reiDonstrances convenables sur icëlles , comme il se trouve luy en avoir esté faictes et bien prinses, et vouloit qu'on employast contre luy mesme le glaive de la justice, s*il abusoit de sa piiissance par la transgression des loyx de Fempire.
Le plus expédient donc sera tousjours de pratic^er le précepte de sainct Grégoire , de mesler là doulceur avec la sévérité , et d'en faire une agréable composition , afin de n'aigrir les cœurs des subjects par trop d'aspreté, et aussy de ne la rendre trop lasche et dissoleue par trop de doulceur. Miscenda est lenitas cum severUate y fadenr dumque quoddam ex utraque tempéramerUuni ^ ut neque multa asperitate exulcerentur subjectif neque nimia benignitate sohantur.
Les Antonins et bien peu d'aultres , vivant en ceste forme, ont esté grands, riches, redoutables et bien aimez, parce qu'ilz aimoient leurs peuples , leur faisoient rendre bonne et briefve justice, et les préservoient de l'oppresëon • de qui que ce feust , en quoy consiste la béatitude de ceste courte vie.
Il fault donc, pour bien faire , joindre la force avec la justice, mais avec ceste différence que la force, comme le vassal, obéysse à la justice.
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comme, à la dame de fief et msdtresse soubveraine , et ne face rien que soubs son authorité , vouloir et commandement.
Je sçais bien que ceulx qui vivent de larcin , de chicanneries , d'exactions, de concussions et brigandaiges privez et publics, ceulx qui sont accoustumez à violence, outraiges et oppressions, qui veulent incessamment gourmander les petits, et qui, comme ces ancieùs barbares, y w in armis statuant , jura negant sibi nata^ mettent tous leurs droicts à la force, à la bienséance et à la poincte de leur espée ( qui n est guères maulvaise que contre les pauvres paysans , ou d'aultres qu'ilz prennent tousjours à leur ad- Tantaige ), et généralement tous ceulx qui ne demandent rien pour tout que le désordre, les troubles, les guerres "^ et séditions, afin de pescher en l'eau trouble , ne seront jamais d'adyis de faire régner la justice, et lui rendre son beau teint , sa force et son authorité , parce qu'ilz n'appréhendent rien tant au monde que la police , l'ordre et la paix, qui sont tous effects de justice. Aussy n'fst ce paS'd'eulx que nous sommes dans l'attente d'une saincte et heureuse réfonHation , et de qui il fauU prendre conseil.
Ce sont ceulx qui, avec ung sourcil et paroUes advantageuses , ne sonnent, pourestre caressez et bien veneus, aultre chose aux oreilles des
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grands princes , que leur puissance est absoleue et soubveraine, et la vie de leurs subjects est à evâx ; qu'ilz ne tiennent leur couronné que de Dieu, de nature et de l'espée, et plusieurs auitres de mesme trempe, qu'ilz tiennent ou pour complaire , ou pour obtenir bien souvent des princes, ainsy maniez et charmez de ce doulx poison, les injustes demandes qu'ilz leur font ensuite de telz. discours, desquelz sainement entendeus, et avec le tempéramment de la justice divine et humaine , de laquelle lechrestieh , quelque grand ou petit qu'il soit , ne se doibt jamais despartir, les genz de bien demeurent d'accord , afin que les princes n^estiment pas recevoir moins de services , d'honneur et d'obéyssance des bons que des meschans, je dis mesme en paroUes/
Car, en effect, il n'y a jafaiais rien d'asseuré en l'obéyssance des meschans : au moindre revers dé forteune, ilz prennent party ailleurs, et sont les premiers à vous courir sus.
Les bons, quelque bonne oti maulvaise forteune qui vous arrive , demeurent fermes comme rochers, ^u'aulcuBgs flots ne peulvent esbranler.
Mais''nous, qui sçavons nideulx obéyr que flatter , disons cecy plus qu'eulx , et les bons princes ne ^en offenseront point , que, puisque* les monarques ont et tiennent leur puissance de Dieu, ilz la doibvent exercer selon Dieu, qui la leur
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a mise en main pour en bien user, s'ilz l'ont de nature , et considérer qu'ilz sont ordonnez pour commander des hommes £aicts comme eulx à Timaige de Dieu; s'ilz la tiennent de leur espée, 3 n'y en a poihct c}ui vaille que celle de justice, et s'ilz en prennent une aultre pour la praticquer contre leurs subjects, quelqu'ûng prendra, par le vouloir de Dieu , celle qu'ilz attront quittée, pour en mieulx user, et avec icelle débeller le monstre d'injustice , et l'extirper de la fece de k terre, au grand dommaige, honte et coiifumn de ceulx qui l'auroient sousteneu et toléré si longuement.
Le plus seur donc sera pour le prince qui desire son bien , sa grandeur et la continuation de son sceptre en sa lignée, de rendre, tant par luy que par ses officiers , la justice esgale à ses subjects , et les garder de toute oppression et violence, et croira pour milieu salutaire et sainct advertissement que rien de violent, de terrible, de fiiilminant et d'injuste n'est de longue durée, et que la seigneurie des coeurs, laquelle s'acquiert par la justice et bon traictement, est ung million de fois plus grande que celle qui est seulement sur les corps et sur les richesses.
Car quiconque à le cœur d'ung homme à sa dévotion, il peult asseurément faire estât de ses richesses et des moyens , veoire de sa vie. A ce
propos est fort remarquable ce que porte Thistoire de Louis XII , qu'il estoit très heureux en toutes choses, mesme en ce qu^il vivoit en grand repos de conscience; qu'il aimoit ses subjets , et estoit grandement aimé d'eulx.
Quiconque donnera aultre conseil aux princes, qu'ilz ie^ennenr pour ung imposteur, pour ung entiemy couvert de la peau d'ung regnard , pour ung esprit séducteur, pour ung traistre,'pour ung Aduram (i), et qui sans doubte prendra pareille fin quand Dieu aura exaucé les clameurs de Fin* nocent trop de fois opprimé. Nous conclurons donc cet article avec notre Hésiode.
Applicque, dict il à son frère, ton esprit à la justice ^ et sois ennemy de toute violence et op* pression. « ^
Mais passons oultre, et cpnsidéroiis que les aultres vertus sans la justice sont manques et deffectueuses au possible. Premièrement qu'est ce aultre chqse la magnanimité, I^ vaillantise et grandeur de couraige que Thomme injti^ et mescbaht? Toute ceste hardiesse dont il faict parade et monstre intérieure n'est qu'ung fard , une mille, une apparence, ou du moins une
(i) Intendant du roi Roboam, qui ne donnait à son maître que des conseils violents, et qui le trahissait. Il fut lapidé par les Juifs.
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présomption, audace et téipérité qui rebouche aux périls apparents tout ainsy qu'une lame de plomb contre une pierre dure, et que la vraye générosité, valeur et prouesse ne pet^t estre qu'en nng homme de bien et craignant Dieu.
Adjoustoit que ceulx cy ne font pas tant de bruit que ceà grands vantards , ces bravaches et japeurs, et qu'ilz se tiennent aux termes de la modestie et du vray honneur ; mais ilz mordent bien plus serré , et aux bonnes occasions se font recognoistre et rf^marquer pour ce qu'ilz sont , c'est à dire pour vrays gens de bien, pour vaillans hommes , fermes, asseurez et intrépides , là où ces tranche montagnes font veoir ez hazards des batailles, assaults et périlleux combats, que leur valeur et générosité, tant vantée parmy les dames aux festins et mascarades, est descendeue de leur légère langue aux talons, beaucoup plus prompts , vistes et légers;
Qui peult imaginer ung plus grand couraige en apparence qu'au Scythe Tamerlan, terreur de l'univers? Et néantmoins, parce qu'il n'y ayoit poinct de justice en son faict, ceste hardiesse, ce hault couraige est plus tost imputé à une fureur bestiale qu'à une vraye générosité.
Aussy feut ce ung feii foudroyant que Dieu pefmit lors de passer sur la face de la terre pour chastier les tyrans, et ce feu disparut bientost
sprès sa oaissance, non touteslbis sans bien gvand ravaige.
Mais venons à la tempérance et continence.
Geste vertu, qui sçait ranger les appétits sensu^ et les cupidités à la raison , ne va jamais guèr^ seule, ains a la magnanimité pour fidelle oompaigne , et unies ensemble font bien souvent des merveilles, dont entve ung milliet d'exemples, je me coutenteray de deux oii trois bien signalez.
Le premier sera d'Aristid/e, lequel ajant; esté par son intégrité recognei^ commb par les iVtbéniens à la charge de thrésorier général de la chose publicque, descouvrit entièrement la ea^* baie et les larcins des comptables, et mesnagea les deniers publics de telle sorte que le reveueu et domaine de la respublicque en feut grandiement augmenté, et qui, plus est, leâ charges diminuées.
Mais, d'aultre costé, il se sKscita une merv^leuse haisne^ mesmemeat des iseceveurs. qui praticquèreut ThémîstOjcle, homme prudenA| preux et vaillant , mais qui a*avoit pas }es mains n^^tes (chose qui rabattait grandement de sa vertu) , et feirent tant envers le peuple par leum calom» nies et faulx tesmoings , qu^ Aristide rendant ses comptes feut condamné en uoe grosse amende; Toutesfois les plus grands , les plus geus de bien ne pouvant endurer cest affkpnt et outraige, prirent sa<;ause en main; et non seulement luy
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feirent remettre l'amende par le peuple ; mais encore le feirent eslire pour la seconde fois en la mesme cïiarge de thrésorier général pour l'année suivante.
Que faict Aristide? Il faict semblant de se repentir, d'une si exacte administration en sa charge, et se monstre plus traictable à ceulx qui avoient affaire à luy , ne prend pas garde de si ^ès , n'examine pas les affaires avec telle diligence et sincérité que la première fois; au moyen de quoy ceulx qui desroboient la chose publicque le louoient merveilleusement , pu* blioient partout sa suffisance , son bel esprit et son bon mesnaige, et briguoient eulx mesmes pour le faire encore continuer en cest office^ di-^ sant hault et clair que le reveneu public et le fisque s'en alloit perdeu , si cet homme de bien n'y eust mis les mains , et qu'il estoit expédient de le continuer^ aultrement il y auroit danger d'entrer au premier désordre qui estoit auparavant aux finances.
Aristide laissoit dire tous ^ces brigands, ces mangeurs de peuple^ ces. harpies, ces Joueurs à gaiges. Maisquandie jour de l'élection feut veneu, et veoyant que les Athéniens le vouloient eslire à la relation de ces bonnes gens, luy mesme les entreprit bien aigrement, leur disant avec ung grand courroux et véhémence :
<c Quand j'ai bien fidellement administré la charge que vous m'aves^ commise, j'en ai receu de vous honte , outraige et vilenie ; et maintenant que j'ai faict semblant de ne veoir poinct beaucoup de larcins et pilleries que l'on commet en vos finances, vous me tenez pour ung homme de bien et bon citoyen ; mais je vous dis et vous desclare que j'ay plus de honte de l'honneur que vous me faictes que je n'eus de l'amende en laquelle vous me condamnastes l'année passée , et suis mary qu'il fault que je vous die que les meschans qui vous trompent et vous desrobent sont mieulx veneus envers vous que les gens de bien qui aiment le public et font leur charge en toute droicture et sincérité. »
En desduisant ces remonstrances et descouvrant les larcins ordinaires que commettoient les officiers de la ville, il ferma la bouche aux larrons , qui si haultement le louoient , lesquelz demeurèrent confus et descou verts j et pour son regard il remporta une juste et véritable louange des gens de bien et d'honneur.
Venons aux Romains /qui ont en grandeur et en belle police surpassé sans contredict tout le reste du monde. Entre les plus grands personnaiges qui ont esté en crédit et en réputation parmy eulx pour leur vertu et générosité , je vous veulx tirer entre tous les aultres le Ca-
ton d'Utique. Ce grand homme de bien , pour sa bien veneue et entrée aux honneurs de sa respublicque, fiut mis aux finances en estât de questeur ou thrésorier général, estât chatouilleux, et duquel peu de gens auparavant luy estoîent sortis les mains nettes.
Le maniement estoit grand , parce qu'il estoit questeur des finances de tout l'empire , qui commandoit lors aux trois parties du monde, et parce qu'en telles charges ses prédécesseurs n'avoient eu aultre plus grand soing que de desrober et s'y enrichir : tout y estoit en confiision , et tous les officiers des finances avoient une certaine cabale qu'ilz cachoient à tous ceulx qui ne suy voient cestevocation,de manière qu'ilz estoient à couvert contre les recherches que Ton faisoit contre eulx , et personne n'y entendoit rien que ceulx du mestier.
Caton , impatient de ce désordre et de . veoir ces larrons triompher si impunément des deniers publicqs,et au partir de là se mocquoient des gens de bien , demanda cest office , qui luy feut octroyé sur la promesse qu'il faisoit au peuple de chastier tous les brigands, comme il feit; Car il ne feut pas pluslost entré en ceste charge , qu'il y introduisit ung grand changement. Quant aux clercs et aux commis de l'espargne, lesquelz ayant tousjours entre leurs mains leurs
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papiers et registres des comptes, et les édicts sur le faict des finances, et puis ayant à travailler ordinairement soubs des jeunes hommes que Ton mettoit en ces offices de questeurs , qui avoient euix mesmes pour leur ignorance et faulte d'ex«périence besoing d'instruction, au lieu d'avoir de la suffisance pour redresser aultruy.
Hz ne leur cédoient ppinct en authorité , ains s'en faisoient accroire et estoient eulx mêmes les magistrats , jusqu à ce que Caton, prenaa t à^ bon escient les matières à cœur, et ne se contentant pas d'avoir l'honneur en tiltre de magistrat , mais aus&y le sens , le cœur et la parolLe , vouleut premièrement que les clercs et greffiers se portassent pour tels qu'ilz estoient, c'est à sçavoir, ministres des magistrats seulement , leur vérifiant et monstrant les meschancetés qu'ilz comm^ttoient en leurs estats, et leur enseignant les faultes qu'ilz y fiaisoient par ignorance., et veoyant aulcungs d'iceulx superbes et audacieux , qui alloient flattant et praticquant les aultres questeurs pour luy résister, il en feit condamner le principal d'entre eulx, et conséquemment le feit desclarer incapable de tenir jama\s aulcune charge de finances.
Ainsy, ayant de premier abord rabaissé le cacquet et l'audace des greffiers , clercs et commis
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des finances, et les ayant rangez à la raison, il eut tous les registres et papiers à sa volonté, dedans peu de temps, pour en disposer à son plaisir, et rendit la chambre des comptes, de laquelle on ne faisoit pas grande estime auparavant, plus vénérable et plus révérée que le sénat mesme, de manière que tout le monde estoit d'advis et disoit que Caton avoit adjousté à la questure la dignité de consulat.
Au surplus, il reigla Testât des finances avec une très grande facilité et d'une dextérité admirable. Par ceste cy, il descouvrit entièrement la cabale des finances, feit rendre gorge aux larrons, et reigla tout pour l'advenir, de sorte qu'il n'y avoit plus de moyen de desrober sans estre descouvert.
Par l'aultre, trouvant que plusieurs particu* liers estoient du passé redevables à la chose publicque, et la chose publicque aussy à plusieurs particuliers , il donna ordre qu'elle ne feit tort à personne, et que personne aussi ne luy en peust plus faire, cont)*aignant à toute rigueur les desbiteurs du fiscque de payer, et payant d'aultre part volontairement et sans se faire chaperonner ceulx à qui le fiscque debvoit : de manière que le peuple estoit étonné de veoir payer aulcungs qui ne s'attendoient pas de noettre jamais la main
