INTRODUCTION

noniùre de rois , il arriverait dans leur pays des hotnmes eœtravrditiaireSs tels qu'an n'en avait jamais vu, qui envahiraient leur royaunu et détruiraient (eur religion.

Quoique rastroDomie fût une des principales connaissances des Pénivîeos , ûs s'effrayaieat des prodiges ainsi que bien d'autres peuples» Trois cercles qu'on avait aperçus autour de la lune , et surtout quelques comètes, avaient répandu la terreur parmi .eux ; une aigle poursuivie par d'autres oiseaux , la mer sortie de ses bornes , tout enfin rendait Toracle aussi infaillible que funeste.

Le fils aîné du septième des incas, dont le nom annonçait (fens la langue péruvienne la fatalité de son époque * , avait vu autrefois une figure fort différente de celle des Péruviens* Une barbe longue, une robe qui couvrait le spectre jusqu'aux pieds ^ un animal inconnu qu'U menait en lesse; tout cela avait effrayé le jeune prince , à qui le fantôme avait dit qu'il était fils du Soleil f frère de Manco-Capac , et qu'il s'appelait Yiracocha. Cette fable ridicule s'était malbeureusement conservée parmi les Péruviens , et dès qu'ils virent les Espagnols avec de grandes barbes, les jambes couvertes, et montés sur des â^^Looaux dont ils n'avaient jamais connu l'espèce , ils crurent voir en eux les fils de ce Viracocba qui s'était dit fils du SoleU ; et c'est de là que l'usurpateur se fit donner par les ambassadeurs .qu'U leur envoya le titre de descendant du dieu qu'ils adoraient.

Tout fléchit devant eux : le peuple est partout le

* U s'appelait Vmêmarhuoeme, ce qui signifiait Iktérale ment /^Mir«-

HISTORIQUE. Il

même. Les Espagnols forent reconnus presque généraleoM'nt pour des dieux , dont on ne parvint point à calmer les fureurs par les dons les plus consid arables et par les hommages les plus hnmOians.

Les Pémviens, s'étant aperçus que les chevaax des Espagnols mâchaient leurs freins, s'nnaginërent que ces monstres domptés , qui partageaient leur respect , et peut-être leur culte, se nourrissaient de métaux; ils allaient leur chercher tout Tor et Targcnt qu'ils ^possédatent, et les entouraient chaque jour de ces ofl^andes. On se borne à ce trait po«r peindre la crédulité des habitans du Pérou, et la facilité que trouvèrent les Espagnols à les séduire.

Quelque hommage que les Péruviens eussent rendu à leurs tyrans , ils avaient trop laissé voir jours immenses richesses pour obtenir des ménagemens de leur part.

Un peuple entier , soumis et demabdant grâce , fut passé au fil de Tépée. Tous les droits de Thumanité violés laissèrent les Espagnols les mattt'es absolus des trésors d^une des plus belles parties du monde. Méchaniqtus vieiairei ! s'écrie Montagne * en se rappelant le vil objet de œs oooquétes : jamnaiê t'améition , ajoute-t^il , jo- Wèoii ie$ inimiHéê jmMiqueB ne paussètent ies hommes 4es uns contre ies autres à si k&rriMes hostUités ou eaiamUée si miséraMes.

C'est ainsi que les Péruviens furent les tristes victimes d'un peuple avare qui ne leur témoigna d'abord que de la bonne foi , et même de l'amitié. L'ignorance de nos vices et la naïveté de leurs mœurs les jetèrent dans les bras de4eurs lâches ennemis. En vain des espaces in'finis

' Tome V, chap. ti, des ÇooKet,

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avaient séparé les villes du Soleil de notre monde , elles en devinrent la proie et le domaine le plus précieux.

Quel spectacle pour les Espagnols que les jardins du temple du Soleil , oh les arbres » les fruits et les fleurs

étaient d'or, travaillés avec un art inconnu en Europe I Les murs du temple revêtus du même métal , un nombre infini de statues couvertes de pierres précieuses 9 et quantité d'autres richesses inconnues jusqu'alors éblouirent les conquérans de ce peuple infortuné. En donnant un libre cours à leurs cruautés , ils oublièrent que les Péruviens étaient des hommes.

Une analyse aussi courte des mœurs de ces peuples malheureux que celle qu'on vient de faire de leurs infortunes terminera l'introduction qu'on a crue nécessaire aux lettres qui vont suivre.

Ces peuplea étaient en général francs et humains; l'attachement qu'ils avaient pour leur religion les rendait observateurs rigides des lois, qu'ils regardaient comme l'ouvrage de Manco-Capac , fils du Soleil, qu'ils adoraient.

Quoique cet astre fût le seul dieu auquel ils eussent érigé des temples, ils reconnaissaient au-dessus de }ui un dieu créateur qu'ils appelaient PacKacamac; c'était pour eux le grand furni. Le mot de Pachacamac ne se prononçait que rarement , et avec des signes de l'admiration la plus grande. Ils avaient aussi beaucoup de vénération pour la lune, qu'ils traitaient de femme et de sœur du SoleiL ils la regardaient comme la mère de

• toutes choses; mais ils croyaient, comme tous les Indiens , qu'elle causerait la destruction du monde en se

^ laissant tomber sur la terre , qu'elle anéantirait par sa

HISTORIQCB. l5

chnte. Le tonnerre, qu'ils appelaient Yaipor, les éclairs et la foudre passaient parmi eux pour les ministres de la joàtice du Soleil; et cette idée ne contribua pas peu au saint respect que leur inspirèrent les premiers Espagnols , dont ils prirent les armes à feu pour des instru* meus du tonnerre.

L'opinion de Tiounortalité de Pâme était établie chez les Péruviens; ils croyaient, comme la plus grande partie des Indiens, que Tâme allait dans des lieux inconnus pour y être récompensée ou punie selon son mérite.

L*or, et tout ce qu'ils avaient de plus précieux, composaient les oITrandes qu'ils faisaient au Soleil. Le Raytni était la principale fête de ce dieu , auquel on présentait dans une coupe du mays, espèce de liqueur forte que les Péruviens savaient extraire d'une de leurs plantes, et dont ils buvaient jusqu'à l'ivresse après les sacrifices.

Il y avait cent porte&dansle temple superbe du Soleil. L'inca régnant, qu'on appelait le Capa^Inca , avait seul le droit de les faire ouvrir ; c'était à lui seul aussi qu'appartenait le droit de pénétrer dans l'intérieur de ce temple.

Les vierges consacrées au Soleil y étaient élevées prèsqu*en naissant, et y gardaient une perpétuelle virginité, sous la conduite de leurs marnas , ou gouvernantes , à moins que les lois ne les destinassent à épouser des incas , qui devaient toujours s'unir à leurs sœurs , ou , à leur défaut , à la première princesse du éang qui était vierge du Soleil. Une des principales occupations de ces vierges était de travailler aux diadèmes des incas, dont une espèce de frange faisait toute la richesse.

Le temple était orné des différentes idoles des peu-

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pies qu*avaicnt soumis les incas , après leur avoir fait accepter le culte du Soleil. La richesse des métaux et des pierres précieuses dont il était embelli le rendait d^une magnificence et d'un éclat dignes du dieu qu'on y servait.

L'obéissance et le respect des Péruviens pour leurs rois étaient fondés sur l'opinion qu'ils avaient que le Soleil était le père de ces rois; mais l'attachement et l'amour qu*ils avaient pour eux étaient le fruit de leurs propres vertus et de l'équité des incas.

On élevait la jeunesse avec tous les soins qu'exigeait l'heureuse simplicité de leur morale. La subordination n'effrayait point les esprits y parce qu'on en montrait la nécessité de très-bonne heure, et que la tyrannie et Torgueil n'y avaient aucune part. La modestie et les égards mutuels étaient les premiers fondemens de l'éducation des enfans. Attentifs à corriger leurs premiers défauts > ceux qui étaient chargés de les instruire arrêtaient les progrès d'une passion naissante * , ou les faisaient tourner au bien de la société. Il est des vertus qui en supposent beaucoup d'autres. Pour donner une idée de celles des Péruviens y il suffît de dire qu'avant la descente des Espagnols » il passait pour constant qu'un Péruvien n'avait jamais menti.

Les a/mautas, philosophes de cette nation, enseignaient à la jeunesse les découvertes qu'on avait faites dans les sciences. La nation était encore dans l'enfance à cet égard ; mais eUe était dans la force de son bonheur.

Les Péruviens avaient moins de lumières, moins de

« Vinfût les cérémonies et coutumes religieuses , DisserUilicnt svr i€9 ftupiei de l'Amérique y chap. i5.