HISTORIQUE. \J

eonnaûsaiices , nkoîns d'arts qne nous ; et cependant ils

en a?aieiit assez pour ne manquer d'aucune chose nécessaire. Les é/uapas ou les guipas* leur tenaient lieu de notre art décrire. Des cordons de coton ou de boyau , auxquels d'autres cordons de différentes couleurs étaient attachés 9 leur rappelaient , par des nœuds placés de distance en distance, les choses dont ils voulaiehl se resscnlvenir. Ils ieiir servaient d'annales 9 de codes 9 de rituels 9 etc. Ils avaient des officiers publics , appelés fuêpocamntos ^ à la garde desquels les quipos étaient confiés. Les finances, les comptes, les tributs, toutes les affaires, toutes les combinaisons étaient aussi aisément traités avec les quipos qu'ils auraient pu l'être par Pusage de l'écriture.

Le nage législateur du Pérou, Maneo-Capac , avait rendu sacrée la culture des terres ; elle s'y faisait en commun , et les fours de ce travail étaient des jours de réjouissance. Des canaux d'une étendue prodigieuse distribuaient partout la fraîcheur et la fertilité : mais ce, qui peut à peine se concevoir , c'est que , sans aucun instrument de fer ni d'acier, et à force de bras seulement , les Péruviens avaient pu i*enverser des rochers , percer les montagnes les plus hautes pour conduire leurs superbes aqueducs, ou les routes qu'ils pratiquaient dans tout leur pays.

On savait au Pérou autant de géométrie qu'il en fallait pour la mesure et le partage des terres. La médecine j était une science ignorée , quoiqu'on y eût l'usage de quelques secrets pour certains accidens particuliers.

' Les ff*iffin du Pérou éuieot auisi en usage parmi pliiiieurs peuples d« l'Amérique méridionale.

l6 INTRODUCTION HISTORIQUE.

Garcilasso dit qu'ils avaient une sorte de musique ,, et même quelque genre de poésie. Leurs poètes, qu'ils appelaient hasavec , composaient des espèces de tragédies et deà comédies , que les fils des cacûfues * ou des curacas ^ représentaient pendant les fêtes devant les incas et toute la cour.

La morale ef la science des lois utiles au bien de la société étaient donc les seules choses que les Péruviens eussent apprises avec quelque succès. H faut avouer, dit un historien ^ , qu'ils ont fait de si grandu choses et établi une si bonne police, qu'il se trouvera peu de nations qui puissent se vanter de Vckvoir emporté sur eux en c^ point,

* Caciques, espèce de gouverneurs de provioce.

^ Souverains d'une petite contrée. Ils ne se présentaient jamais devant les incas et les reines sans leur oflrir un tribut des curiosités que produisait la province où ils commandaient.

^ Puffendorff, Introduction, à VHisUnte.-

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