MÉPHISTOPHÉLÈS
y> C'est vrai : mai.s qu'y veux-tu faire ? Ne » t'abîme pas dans tes rêveries; viens sur cette )) montagne, on t'y prépare une fête. Viens. »
Faust apprend que Marguerite a tué l'enfant qu'elle a mis au jour, espérant ainsi se dérober à la honte. Son crime a été découvert; on l'a mise en prison, et le lendemain elle doit périr sur léchafaud. Faust maudit Méphistophélès avec fureur ; Méphistophélès accuse Faust avec sang-froid , et lui prouve que c'est lui qui a désiré le mal, et qu'il ne l'a aidé
que parce qu'il l'avoit appelé. Une sentence de mort est portée contre Faust, parce qu'il a tué le frère de Marguerite. Néanmoins, il s'introduit en secret dans la ville , obtient de Méphistophélès les moyens de délivrer Marguerite , et pénètre de nuit dans son cachot , dont il a dérobé les clefs.
Il l'entend de loin murmurer une chanson qui prouve l'égarement de son esprit ; les paroles de cette chanson sont très-vulgaires , et Marguerite étoit naturellement pure et délicate. On peint d'ordinaire les folies comme si la folie s'arrangeoit avec les convenances, et donnoit seulement le droit de ne pas finir les phrases commencées , et de briser à propos le fil des idées; mais cela n'est pas ainsi : le véritable désordre de l'esprit se montre presque toujours sous des formes étrangères à la cause même de la folie , et la gaîté des malbeureux est bien plus déchirante que leur douleur.
Faust entre dans la prison : Marguerite croit qu'on vient la chercher pour la conduire à la mort.
MA-RGUtRFTE, sc soulevant de son Ut de paille y s'écrie :
«Ils viennent! ils viennent! oh, que la » mort est ;imère î
FAUST, bas.
» Doucement, doucement ; je vais te déli- » "vrer. (// s'approche d'elle pour briser ses fers. )
MARGUERITE
ï) Si tu es un homme, mon désespoir te tou- » chera.
» Plus bas , plus bas ; tu éveilleras la garde » par tes cris. *
MARGUERITE se jette à genoux.
» Qui t'a donné, barbare , cette puissance » sur moi? Il n'est que minuit : pourquoi )) viens-tu déjà me chercher? Aie pitié de mes j> larmes , laisse - moi vivre encore : demain » matin , n'est-ce pas assez tôt ? ( Marguey> rite se relève. ) Je suis pourtant si jeune , si » jeune ! et dois-je déjà mourir ? Jétois belle ï> aussi : c'est ce qui a fait ma perte. Mon ami » étoit alors près de moi : il est maintenant y» bien loin. Les fleurs de ma guirlande sont » dispersées. Ne me prends pas la main avec » tant de violence. iMénage-moi. Ne me laisse » pas pleurer en vain. Jamais , jusqu'à ce jour, )) je ne t'ai vu.
» Comment supporter sa douleur!
MARGUERITE
)) Je suis tout-à-fait en ton pouvoir. Seule- » ment laisse-moi allaiter mon enfant; je l'ai yy pressé sur mon cœur toute la nuit. Ils me » l'ont ôté pour m'affliger. N'ont-ils pas préy> tendu que je l'avois tué ? Jamais je ne rede- )) viendrai ce que j'étois. N'ont-ils pas chanté » des chansons contre moi , ces méchans ! que :» vouloient-ils donc dire ?
FAUST se jette à ses pieds.
» Ton amant est à tes pieds ; il vient ouvrir » les portes de cette horrible prison.
MARGUERITE
)) Oui , mettons-nous à genoux ; appelons )) les saints à notre secours. Les cris de l'enfer )) se font entendre , et les mauvais génies nous y) attendent sur le seuil de mon cachot.
y) Marguerite! Marguerite!
MARGUERITE, attentive.
y) C'étoit la voix de mon ami. {Elle se pré- )) cipite vers Faust , et ses fers tombent.) Où y) est-il? Je l'ai entendu m'appeler. Je suis libre. yi Personne ne pourra plus me retenir en priy) son. Je m'appuierai sur son bras , je me reyy poserai sur son sein. Il appelle Marguerite :
)) il est là , devant la porte. Au milieu des hiir- » lemens de l'impitoyable mort, j'entends la )> douce et touchante harmonie de sa voix !
y> Oui , c'est moi , Marguerite !
MARGUERITE
)) C'est toi 1 dis-le encore une fois. [Elle le » serre contre son cœur. ) C'est lui! c'est lui! » Qu'est devenue l'angoisse des fers et de yy l'échafaud ? C'est toi! Je suis sauvée! j'apery) cois devant moi la route où je te vis pour la )) première fois, le jardin si riant où Marthe » et moi nous t'attendions.
» Viens , viens.
MARGUERITE
* Il m'est si doux de rester quand tu dey> meures! Ah î ne t'éloigne pas !
» Hâte -toi; nous paierions bien cher le 7) moindre retard.
MARGUERITE
» Quoi ! tu ne réponds point à mes enibras- » semens? Mon ami, il y a si peu de temps )) que nous nous sommes quittés! as-tu donc yi déjà désappris à me serrer contre ton cœur?
536 FA.UST.
)) Jadis tes paroles, tes regards appeloient sur )) moi tout le ciel ! Embrasse-moi, de grâce ; )) embrasse-moi ! ton cœur est donc froid et y) muet?Qaas-tu fait de ton amour? qui me » l'a ravi ?
)) Viens , suis-moi , chère amie : prends cou- » rage : je t'aime avec transport ; mais suis- » moi, c'est ma seule prière.
MARGUERITE
» Es-tu bien Faust ? es-tu bien toi ?
» Oui , sans doute ; oui , vien.9;
MARGUERITE
)) Tu me délivres de mes chaînes, tu me » reprends de nouveau dans tes bras. D'où » 'vient que tu n'as pas horreur de Margue- » rite ? Sais-tu bi^n , mon ami , sais-tu bien j) qui tu délivres ?
)) Viens, viens; déjà la nuit est moins pro- )) fonde.
MARGUKRITE.
» Ma mère! c'est moi qui l'ai tuée! Mon y) enfant! c'est moi qui l'ai noyé! N'apparte- » noit-il pas à toi comme à moi? Est-il donc
F.vrsT. 537
>* vrai , Faust , que je te voye ? N'est-ce pas un » rêve ? Donne-moi ta main , ta main chérie. » O ciel ! elle est humide. Essuie -la. Je crois » qu'il y a du sang! Cache(-moi ton épée ; où » est mon frère? je t'en prie , cache-la-moi !
» Laisse donc dans l'oubli Firréparable pas- » se ; tu me fais mourir.
MARGUERITE
» Non , il faut que tu restes. Je veux te dé- » crire les tombeaux que tu feras préparer dès » demain. Il faut donner la meilleure place à » ma mère ; mon frère doit être près d'elle. » Moi , tu me mettras un peu plus loin ; mais w cependant pas trop loin , et mon enfant à » droite, sur mon sein : mais personne ne doit » reposer à mes côtés. J'aurois voulu que tu » fusses près de moi ; mais c'étoit un bonheur » doux et pur , il ne m'appartient plus. Je me » sens entraînée vers toi , et il me semble que » tu me repousses avec violence; cependant » tes regards sont pleins de tendresse et de » bonté.
» Ah ! si tu me reconnois , viens.
MARGUERITE
» OÙ donc irois-je ?
» Tu seras libre.
MARGUERITE
» La tombe est là dehors. La mort épie mes » pas. Viens ; mais conduis -moi dans la de- » meure éternelle : je ne puis aller que là. Tu » veux partir ? O mon ami ! si je pouvois
» Tu le peux , si tu le veux ; les portes sont » ouvertes.
M ARGUER ITt:.
» Je n'ose pas sortir; il n'est plus pour moi «d'espérance. Que me sert-il de fuir? Mes » persécuteurs m'attendent. Mendier est si mi- » sérable , et surtout avec une mauvaise con- » science ! Il est triste aussi d'errer dans l'étran- » ger ; et d'ailleurs partout ils me saisiront.
» Je resterai près de toi.
MARGUERITE
» Vite, vite , sauve ton pauvre enfant. Pars, ï> suis le chemin qui borde le ruisseau ; tra- )) verse le sentier qui conduit à la foret, à «gauche, près de l'écluse, dans l'étang; sai- « sis-le tout de suite : il tendra ses mains vers » le ciel ; des convulsions les agitent. Sauvc-le î )> sauve-le !
FAUST. ttZç)
» Reprends tes sens ; encore un pas , et tu » n'as plus rien à craindre.
MARGUERITE
» Si seulement nous avions déjà passé la » montagne... L'air est si froid près de la fon- » taine. Là , ma mère est assise sur un rocher, » et sa vieille tête est branlante. Elle ne m'ap- » pelle pas; elle ne me fait pas signe de venir: » seulement ses yeux sont appesantis; elle ne » s'éveillera plus. Autrefois, nous nous ré-
» jouissions quand elle dormoit Ah ! quel
» souvenir !
» Puisque tu n'écoutes pas mes prières , je » veux l'entraîner malgré toi.
MARGUERITE
» Laisse-moi. Non , je ne souffrirai point la » violence ; ne me saisis pas ainsi avec ta force » meurtrière. Ah! je n'ai que trop fait ce que » tu as voulu.
» Le jour paroît, chère amie! chère amie !
MARGUERITE
» Oui, bientôt il fera jour; mon dernier «jour pénètre dans ce cachot; il vient pour » célébrer mes noces éternelles : ne dis à per- » sonne que tu as vu Marguerite cette nuit.
54o TArST.
«Malheur à ma couronne! elle est flétrie; » nous nous reverrons , mais non pas dans les » fêtes. La foule va se presser , le bruit sera » confus ; la place , les rues suffiront à peine » à la multitude. La cloche sonne , le signal est » donné. Ils vont lier mes mains , bander mes » yeux ; je monterai sur Féchafaud sanglant , » et le tranchant du fer tombera sur ma tète... » Ah! le monde est déjà silencieux comme le j> tombeau.
» Ciel ! pourquoi donc suis-je né?
MÉPHisTOPUÉLÈs paroit à la porte.
» Hâtez -vous , ou vous êtes perdus : vos » délais , vos incertitudes sont funestes; mes » chevaux frissonnent ; le froid du matin se » fait sentir.
» Qui sort ainsi de la terre ? C'est lui , c'est 3) lui; renvoyez-le. Que feroit-il dans le saint » lieu ? C'est moi qu'il veut enlever.
» Il faut que tu vives.
MARGUERITE
» Tribunal de Dieu, je m'abandonne à toi!
MLPnisTOPnÉLÈs, à Faust.
» Vieus , viens , ou je te livre à la mort avec » elle.
MARGUERITE
» Père céleste , je suis à toi ; et vous , anges , » sauvez-moi , troupes sacrées, entourez moi, » défendez-moi. Faast, c'est ton sort qui m'af- » flige
MEPUISTOPHELES.
» Elle est jugée.
DES VOIX DU CIEL s'iCfilEWT :
» Elle est sauvée.
MÉPHISTOPHÉLÈS , à FuilSt.
» Suis-moi.
Méphistophélès disparoît avec Faust ,- on entend encore dans le fond du cachot la voix de Marguerite qui rappelle vainement son ami :
» Faust! Faust! »
La pièce est interrompue après ces mots. L'intention de Tauteur est sans doute que Marguerite périsse , et que Dieu lui pardonne ; que la vie de Faust soit sauvée , mais que son âme soit perdue.
Il faut suppléer par l'imagination au charme qu'unetrès-belle poésie doit ajouter aux scènes quej'ai essayé de traduire ; il y a toujours dans l'art de la versification un ojenre de mérite reconnu de tout le monde, et qui est indépendant du sujet auquel il est appliqué. Dans
0^2 fAtST.
la pièce de Faust, le rhythme change suivant la situation, et la variété brillante qui en résulte est admirable. La langue allemande présente un plus grand nombre de combinaisons que la nôtre , et Goethe semble les avoir toutes employées pour exprimer , avec les sons comme avec les images, la singulière exaltation d'ironie et d'enthousiasme , de tristesse et de gaîté, qui l'a porté à composer cet ouvrage. Il seroit véritablement trop naïf de supposer qu'un tel homme ne sache pas toutes les fautes de goût qu'on peut reprocher à sa pièce ; mais il est curieux de connoîlre les motifs qui l'ont déterminé à les y laisser, ou plutôt à les y mettre.
Goethe ne s'est astreint , dans cet ouvrage, à aucun genre; ce n'est ni une tragédie, ni un roman. L'auteur a voulu abjurer dans cette composition toute manière sobre de penser et d'écrire : ou y trouveroit quelques rapports avec Aristophane, si des traits du pathétique de Shakespeare n'y mèloient des beautés d'un tout autre genre. Faust étonne , émeut, attendrit ; mais il ne laisse pas une douce impression dans l'âme. Quoique la présomption et le vice y soient cruellement punis , on ne sent pas dans cette punition une main bienfaisante; on diroit que le mauvais prin-
FA.rsT. 543
cipe dirige lui-même la vengeance contre le crime qu'il fait commettre; et le remords, tel qu'il est peint dans celte pièce, semble venir de l'enfer aussi-bien que la faute.
La croyance aux mauvais esprits se retrouve dans un grand nombre de poésies allemandes ; la nature du nord s'accorde assez bien avec cette terreur; il est donc beaucoup moins ridicule en Allemagne , que cela ne le seroit en France, de se servir du diable dans les fictions. Ane considérer toutes ces idées que sous le rapport littéraire, il est certain que notre imagination se figure quelque chose qui répond à l'idée d'un mauvais génie, soit dans le cœur humain , soit dans la nature : l'homme fait quelquefois le mal d'une manière, pour ainsi dire, désintéressée ,~~sans but et même contre son but, et seulement pour satisfaire une certaine âpreté intérieure, qui donne le besoin de nuire. Il y avoit à côté des divinités du paganisme d'autres divinités de la race des Titans, qui représentoient les forces révoltées de la nature ; et dans le christianisme, on diroit que les mauvais penchans de l'âme sont personnifiés sous la forme des démons.
Il est impossible de lire Faust sans qu'il excite la pensée de mille manières différentes : on se querelle avec l'auteur, on l'accuse, on
