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manquent de grâce, et que les gens du monde acquièrent rarement de Tinstruction.

L'exactitude de la politesse, qui est à quelques égards une vertu , puisqu'elle exige souvent des sacrifices, a introduit dails Vienne les plus ennuyeux usages possibles. Toute la bonne compagnie se transporte en masse d'un salon à l'autre, trois ou qtiatre fois par semaine. On perd un certain temps pour la toilette nécessaire dn as ces grandes réunions ; on en perd dans la rue, on en perd sur les escaliers, en attendant que le tour de sa voiture arrive, on en perd en restant trois heures à table; et il est impossible , dans ces assemblées nombreuses, de rien entendre qui sorte du cercle des phrases convenues. C'est une habile invention de la niédi'jcrité pour annuler les facultés de l'esprit, que cette exhibition journalière de tous les -individus les uns aux autres. S'ilétoit reconnu qu'il faut considérer la peDsée comme, une maladie contre laquelle un régime régulier est nécessaire, on ne sauroit rien imagiiicr de mieux qu'un genre de distraction à la fois étourdissant et insipide: une telle chstraction ne permet de suivre aucune idée, et transforme le langage en un gazouillement qui peut être appris aux hommes comme à des oi.seaux.

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Tai VU représenter à Vienne une pièce clans laquelle Arlequin arrivoit revêtu d'une grande robe et d'une magniûque perruqtie, et tout à coup ils'escamotoit lui-même, laissoit debout sa robe et sa perruque pour figurer à sa place , et s'en alloit vivre ailleurs; on seroit tenté de proposer ce tour de passe-pnsse à ceux qui fréquentent les grandes assemblées. Ou n'y va point pour rencontrer l'objet auquel on désireroit de plaire ; la sévérité des mœurs et la tranquillité de l'àme concentrent , en Autriche, les affections au sein de sa familie. On n'y va point par ambition, car tout se passe avec tant de régularité dans ce pays, que 1 intrigue y a peu de prise, et ce n'est pas d'ailleurs au milieu de la slTciété qu'elle pourroit trouver à s'exercer. Ces visites et ces cercles sont imaginés pour que tous fassent la même chose à la même heure ; on préfère ainsi l'ennui qu'on partage avec ses semblables, à l'amusement qu'on seroit forcé de se créer chez soi.

Lesgrandes assemblées, les grands dînes ont aussi lieu dans d'autres villes; mais comme on y rencontre d'ordinaire tous les individuii remarquables du pays où l'on est, il y a plus de moyens d'échapper à ces formules de conversation , qui , dans de semblables réunions ,