DU GOUT

tout autres que ceux qui dépendent des rela-» tions de la société.

C'est la confusion de ces deux genres qui est la cause des jugeniens si opposés en littérature; les François jugent les beaux-arts comme des convenances , et les Allemands les convenances comme des beaux-arts : dans les rapports avec la société il faut se défendre , dans les rapports avec la poésie il faut se livrer. Si vous considérez tout en homme du monde, vous ne sentirez point la nature; si vous considérez tout en artiste, vous manquerez du tact que la société seule peut donner. S'il ne faut transporter dans les arts que l'imitation de la bonne compagnie , les François seuls en sont vraiment capables; mais plus de latitude dans la composition est nécessaire pour remuer fortement l'imagination et l'âme. Je sais qu'on peut m'objecter avec raison que nos trois grands tragiques, sans manquer aux règles établies, se sont élevés à la plus sublime hauteur. Quelques hommes de génie, ayant à moissonner dans un champ tout nouveau , ont su se rendre illustres, malgré les difficultés qu'ils avoient à vaincre; mais la cessation des progrés de l'art, depuis eux, n'est-elle pas une preuve X. a2