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qu'il y a trop de barrières dans la route qu'ils ont suivie ?

« Le bon goût en littérature est , à quelques » égards, comme l'ordre sous le despotisme; 7) il importe d'examiner à quel prix on l'a- » chète (*). » En politique , disoit M. Necker , il faut toute la liberté qui est conciliable avec l'ordre. Je retournerois la maxime , en disant : il faut, en littérature , tout le goût qui est conciliable avec le génie : car si l'important dans l'état social, c'est le repos, l'important dans lalittérature , au contraire , c'est l'intérêt , le mouvement, l'émotion, dont le goût à lui tout seul est souvent l'ennemi.

On pourroit proposer un traité de paix entre les façons de juger, artistes et mondaines , des Allemands et des François. Les François devroient s'abstenir de condamner, même une faute de convenance, si elle avoit pour excuse une pensée forte ou un sentiment vrai. Les Allemands devroient s'interdire tout ce qui offense le goût naturel , tout ce qui retrace des images que les sensations repoussent: aucune théorie philosophique, quelque ingénieuse qu'elle soit, ne peut aller

(*; Supprime par la cenbure.

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contre les répugnances des sensations, comme aucune poétique des convenances ne sauroit empêcher les émotions involontaires. Les écrivains allemands les plus spirituels auroient beau soutenir que, pour comprendre la conduite des filles du roi Lear envers leur père, il faut montrer la barbarie des temps dans lesquels elles vivoient, et tolérer que le duc de Cornouaille , excité par Régane , écrase avec son talon, sur le théâtre, l'œil de Glocester; notre imagination se révoltera toujours contre ce spectacle , et demandera qu'on arrive à de grandes beau tés par d'au très moyens. Mais les François aussi dirigeroient toutes leurs critiques littéraires contre la prédiction des sorcières de Macbeth, l'apparition de l'ombre deBanquo, etc. , qu'on n'en seroit pas moins ébranlé jusqu'au fond de Tàrae, par les terribles effets qu'ils voudroient proscrire.

On ne sauroit enseigner le bon goût dans les arts , comme le bon ton en société ; car le bon ton sert à cacher ce qui nous manque , tandis qu'il faut avant tout , dans les arts , un esprit créateur : le bon goût ne peut tenir lieu du talent en littérature, car la meilleure preuve de goût, lorsqu'on n'a pas de talent, seroit de ne point écrire. Si l'on osoit le dire, peut-être trouveroit-on qu'en France il j a

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maintenant trop de freins pour des coursiers si peu fougueux, et qu'en Allemagne beaucoup d'indépendance littéraire ne produit pas encore des résultats assez brillans.