B U R L E I G II

» Je n'ai point de pouvoirs à cet égard.

MARIE

» Quoi ! l'on me refuseroit cette prière si » simple ! Qui donc me rendroit les derniers » services ? Ce ne peut être la volonté de ma » sœur, qu'on blesse en ma personne le res- » pect dû à une femme.

BURLEIGH

» Aucune femme ne doit monter avec vous » sur l'échafaud ; ses cris , sa douleur

MARIE

» Elle ne fera pas entendre ses plaintes, je » suis garant de la force d'âme de mon Anna. » Soyez bon , mylord ; ne me séparez pas , en » mourant, de ma fidèle nourrice. Elle m'a » reçue dans ses bras sur le seuil de la vie ; que » sa douce main me conduise à la mort !

w II faut y consentir.

BURLEIGH

» Soit.

/IJ24 WALSTF.IX

» Il ne me reste plus rien à vous demander, n Elle prend le crucifix et le baise. ) « Mon Ré- » dempteur, mon Sauveur, que tes bras me » reçoivent! » ( Elle se retourne pour partir., et , dans cet instant , elle rencontre le comte de Leicester; elle tremble ., ses genoux fléchissent ; et, près de tomber, le comte de Leicester la soutient ; puis il détourne la tête, et ne peut soutenir sa vue. ) « Vous me tenez parole, comte » de Leicester; vous m'aviez promis votre ap- •0 pui pour sortir de ce cachot, et vous me l'of- » frez maintenant. » (Le comte de Leicester semble anéanti ; elle continue avec un aceent plein de douceur. ) « Oui , Leicester ; et ce n'est pas » seulement la liberté que je voulois vous défi voir , mais une liberté qui me devînt plus » chère en la tenant de vous. Maintenant que » je suis sur la route de la terre au ciel , et que 3> je vais devenir un esprit bienheureux , a affranchi des affections terrestres , j'ose vous » avouer, sans rougir, la foiblesse dont j'ai » triomphé. A(Heu, et, si vous le pouvez, vivez » heureux. Vous avez voulu phi ire à (\qu\ » reines , et vous avrz trahi k' cœur aimant j) pour obtenir le cœur orgueilleux. Prosternez- » \ous aux pieds d'Élit»abelh , el j)uiss«' votre

» récompense ne pas devenir votre punitimi ! » Adieu , je n'ai plus de lien avec la terre. » —

Leicester reste seul après le départ de Marie ; le sentiment de désespoir et de honte qui l'accable peut à peine s'exprimer ; il entend , il écoute ce qui se passe dans la salle de l'exécution, et quand elle est accomplie il tombe sans connoissance. On apprend ensuite qu'il est parti pour la France, et la douleur qu'Elisabeth éprouve , en perdant celui qu'elle aime, commence la punition de son crime.

Je ferai quelques observations sur cette imparfaite analyse d'une pièce , dans laquelle le charme des vers ajoute beaucoup à tous les autres genres de mérite. Je ne sais si l'on se permettroit en France de faire un acte tout entier sur une situation décidée ; mais ce repos de la douleur, qui naît de la privation même de l'espérance, produit les émotions les plus vraies et les plus profondes. Ce repos solennel permet au spectateur, comme à la victime, de descendre en lui-même, et d'y sentir tout ce que révèle le malheur.

La scène de la confession, et surtout de la communion, seroit, avec raison, tout-à-fait condamnée ; mais ce n'est certes pas comme manquant d'effet qu'on pourroit la blâmer : le pathétique qui se fonde sur la religion

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nationale touche de si près le cœur, que rien ne sauroit émouvoir davantage. Le pays le plus catholique , TEspagne , et son poète le plus religieux, Cakléron , qui étoit lui-même entré dans l'état ecclésiastique , ont admis sur le théâtre les sujets et les cérémonies du christianisme.

Il me semble que , sans manquer au respect qu'on doit à la religion chrétienne , on pourroit se permettre de la faire entrer dans la poésie et les beaux-arts , dans tout ce qui élève l'âme et embellit la vie. L'en exclure, c'est imiter ces enfans qui croient ne pouvoir rien faire que de grave et de triste dans la maison de leur père. Il y a de la religion dans tout ce qui nous cause une émotion désintéressée ; la poésie , l'amour , la nature et la Divinité se réunissent dans notre cœur, quelques efforts qu'on fasse pour les séparer; et si l'on interdit au génie de faire résonner toutes ces cordes à la fois , l'harmonie complète de l'âme ne se fera jamais sentir.

Cette reine Marie, que la France a vue si brillante, et l'Angleterresi malheureuse, a été l'objet de mille poésies diverses , qui célèbrent ses charmes et son infortune. L'histoire l'a peinte comme assez légère; Schiller a donné plus de sérieux à son caractère, et le moment

IT MA.RIE STUART. l\1']

dans lequel il la représente motive bien ce changeaient. Vingt années de |)rison,el même •vingt années de vie , de qiielqne manière qu'elles se soient passées, sont presque toujours une sévère leçon.

Les adieux de Marie au comte de Leicester me paroissent l'une des plus belles situations qui soient au théâtre. Il y a quelque douceur pour Marie dans cet instant. Elle a pitié de Leicester, tout coupable qu'il est : elle sent quel souvenir elle lui laisse, et cette vengeance du cœur est permise. Enfin , au moment de mourir, et de mourir parce qu'il n'a pas voulu la sauver , elle lui dit encore qu'elle l'aime; et si quelque chose peut consoler de la séparation terrible à laquelle la mort nous condamne, c'est la solennité qu'elle donne à nos dernières paroles : aucun but,^ucun espoir ne s'y mêle, et la vérité la plus pure sort de notre sein avec la vie.

428 JEANNE d'arc.