I28 4 AVERTISSEMENT

La santë de ma mère , affoiblie par le malheur, exigeoit qu'elle allât respirer l'air du midi . Elle partit pour l'Italie . Le beau ciel de Naples,les souvenirs de l'antiquité, les chefsd'œuvre de l'art lui ouvrirent des sources de jouissances qui lui étoient restées inconnues jusqu'alors } son âme , accablée par la tristesse , sembla revivre à ces impressions nouvelles , et elle retrouva la force de penser et d'écrire. Pendant ce voyage , ma mère fut traitée, par les agens diplomatiques de la France, sans faveur, mais sans injustice. Ou lui interdisoit le séjour de Paris, on l'éloignoit de ses amis et de ses habitudes; mais du moins, alors, la tyrannie ne la poursuivoit pas au-delà des Alpes ; la persécution n'avoit pas encore été mise en système; comme elle le fut plus tard. Je me plais même à rappeler que des lettres de recommandation, envoyées par Joseph Bonaparte à ma mère , contribuèrent à lui rendre le séjour de Rome plus agréable.

Elle revint d'Italie dans l'été de i8of> : et

m. u i nvvEUR. I o. g

passa une année , soit à Coppet , soit à Genève , où plusieurs de ses amis se trouvoient réunis. Pendant ce temps, elle commença à écrire Corinne.

L'année suivante, son amour pour la France, ce sentiment si puissant sur son cœur, lui lit quitter Genève, et se rapprocher de Paris, à la distance de quarante lieues, qui lui étoit permise. Je faisois alors des études pour entrer à l'Ecole polytechnique ; et, dans sa parfaite honte pour ses en fan s , elle désiroit surveiller leur éducation d'aussi près que le lui permettoit son exil. Elle alla donc s'étahlir à Auxerre, petite ville où elle ne connoissoit personne, mais dont le préfet, M. de la Bergerie, se conduisit envers elle avec heaucoup d'obligeance et de délicatesse.

D' Auxerre elle vint à Ptouen : c était se rapprocher de quelques lieues du centre où lattiroient tous les souvenirs, toutes les affections de son enfance. Là, du moins, elle pou voit recevoir tous les jours des lettres