X PREFACE

songeoit donc moins à composer un livre qu'à conserver la trace de ses souvenirs et de ses pensées. Tout en faisant le récit des circonstances qui lui étoient personnelles , elle y inséroil les diverses réflexions que lui avoient inspirées, depuis l'origine du pouvoir de Bonaparte, l'état de la France et la marche des événemens. Mais si imprimer un pareil ouvrage eût été alors un acte inouï de témérité, le seul faitde l'écrire exigeoità la fois beaucoup de courage et de prudence, surtout dans la position où étoit ma mère. Elle ne pouvoit pas douter que toutes ses démarches ne fussent soumises à la surveillance de la police : le préfet qui avoit remplacé M. de Barante à Genève, prétendoit être informé de tout ce qui se passoit chez elle, et le moindre prétexte sufiîsoit pour que l'on s'emparât de ses papiers. Les plus grandes précautions lui étoient donc recommandées : aussi à peine avoit-elle écrit quelques pages , qu'elle les faisoit transcrire par une de ses amies les plus intimes , en ayant soin de remplacer tous les noms propres par des noms tirés de l'histoire de la révolution d'Angleterre. Ce fut sous ce déguisement

DE L EDITE LU. X)

quelle emporta son manuscrit , lorsqu'en 18 1 2 elle se résolut à échapper, par la fuite , à des rigueurs toujours croissantes.

Arrivée en Suède , après avoir traversé la Russie , et évité de bien près les armées qui s'avancoient sur Moscou , ma mère s'occupa de mettre au net cette première partie de ses mémoires , qui , ainsi que je l'ai dit plus haut, s'arrête à l'année 1804. Mais, avant de les continuer selon Tordre des temps, elle voulut profiter du moment où ses souvenirs étoient dans toute leur vivacité , pour écrire le récit des circonstances remarquables de sa fuite , et des persécution s qui lui en a voient fait, pour ainsi dire , un devoir. Elle reprit donc l'histoire de sa vie à l'année 1 8 1 o , époque de la suppression de son ouvrage sur l'Allemagne , et la continua jusqu'à son arrivée à Stockholm, en 1812 : de là le titre de Dix années d'exil. Ceci explique encore pourquoi^ en parlant du gouvernement impérial , ma mère s'exprime tantôt comme vivant sous sa puissance , et d'autres fois comme y ayant échappé.

Enfin , lorsqu'elle conçut le plan de son ouvrage sur la Révolution françoise , elle

xij PREFACE

tira de la première partie des Dix années d'exil les morceaux historiques et les réflexions générales qui entroient dans son nouveau cadre, réservant les détails individuels pour l'époque où elle comptoit achever les Mémoires de sa vie , et où elle se flattoit de pouvoir nommer toutes les personnes dont elle a voit reçu de généreux témoignages d'amitié , sans craindre de les compromettre par l'expression de sa reconnoissance.

Le manuscrit confié à mes soins se composoit donc de deux parties distinctes ; l'une, dont la lecture offroit nécessairement moins d'intérêt, contenoit plusieurs passages déjà incorporés dans les Considérations sur la Révolution françoise] l'autre formoit une espèce de journal dont aucune portion n'étoit encore connue du public. J'ai suivi la marche tracée par ma mère , en retranchant de la première partie de son manuscrit tous les morceaux qui , à quelques modifications près, avoient déjà trouvé place dans son grand ouvrage politique. C'est à cela que s'est borné le travail de l'éditeur, et je ne me suis pas permis la moindre addition.

Quant à la seconde partie, je la livre au