XXVJ NOTICE SUR LE CARACTERB

» avoit une petite perruque ronde , prit M ses mains dans les siennes, où il les retint » long-temps , et se mit à faire la conversaj) tion avec elle comme si elle avoit eu )) vingt-cinq ans. Cet homme ëtoit l'abbé » Raynal ^ les autres ëtoient MM. Thomas, » Marmontel , le marquis de Pesay j et le » baron de Grimm.

» On se mit à table. — Il falloit voir « comment mademoiselle Necker ëcou- )j toit 1 Elle n'ouvroit pas la bouche , et ce- » pendant elle sembloit parler à son tour , » tant ses traits mobiles av oient d'expres- » sion. Ses yeux suivoient les regards et les » mouvemens de ceux qui causoient ^ on » auroit dit qu'elle alloit au-devant de leurs » idées. Elle étoit au fait de tout^ même « des sujets politiques qui à cette époque » faisoient déjà un des grands intérêts de i) la conversation

» Après le dîner , il vint beaucoup de » monde. Chacun en s'approchant de ma- » dame Necker , disoit un mot à sa fille , » lui faisoit un compliment ou une pîai-

rT LES tCRITS DE M"' DE STAFI. XXvij

» santerie Elle répondoit à tout avec

» aisance et avec grâce ; on se plaisoit à » l'attaquer , à Fembarrasser , à exciter n cette petite imagination qui se montroit » déjà si brillante. Les hommes les plus )) marquans par leur esprit, étoient ceux )) qui s'attachoient davantage à la faire » parler. Ils lui demandoient compte de >) ses lectures , lui en indiquoient de nou- » velles , et lui donnoient le goût de Tetude ii en l'entretenant de ce qu'elle savoit ou x de ce qu'elle ignoroit. »

En conséquence du système de sa mère sur l'éducation , mademoiselle Necker fit à la fois de fortes études , écouta beaucoup de conversations au-dessus de la portée de son âge , et assista à la représentation des meilleures pièces de théâtre. Ses plaisirs comme ses devoirs étoient tous des exercices d'esprit, et la nature qui la portoit déjà à les aimer , fut secondée de toutes manières. Des facultés intellectuelles trèsénergiques, prirent, par ce moyen, un accroissement prodigieux. En 1 781, lorsque le Compte rendu fui publié , mademoiselle

/XViîj NOTICE SUR LE CARACTÈRE

Necker écrivit une lettre anonyme fort remarquaLle à son père , qui en reconnut bientôt le style. Dès sa plus tendre jeunesse elle a composé. Elle écrivoit des portraits , des éloges. Elle a fait à quinze ans des extraits de l'Esprit des lois avec des réflexions. L'abbé Raynal vouloit l'engager à écrire pour son grand ouvrage , un morceau sur la révocation de l'Edit de Nantes.

Ce goût pour composer n'étoit pas favorisé par M. Necker, et il n'a pu le pardonner qu'à une supériorité décidée , car il n'aimoit pas naturellement les femmes auteurs.

La sensibilité de la jeune personne étoit également développée. Les louanges données à ses parens la faisoient fondre en larmes j elle avoit pour mademoiselle Huljer une espèce de passion ; la vue des personnages célèbres lui donnoit des battemens de cœur. Ses lectures aussi dont madame Necker, plus sévère que vigilante , ne prescri voit pas toujours le choix, ses lectures produisoient sur elle une impression extraordinaire. Elle a dit depuis que l'enlèvement