DE SUÈDE

Stockholm, décembre 1812.

lYXONSEIGNEUR ,

J'ai écrit ces réflexions sur le Suicide dans un moment oii le malheur me faisoit éprouver le besoin de me fortifier par le secours de la méditation. C'est près de vous, Monseigneur, que mes peines se sont adoucies j mes enfans et moi nous avons fait comme ces bergers d'Arabie , qui , lorsqu'ils voient venir l'orage , se retirent à l'abri du laurier. Vous n'avez jamais considéré la mort, Monseigneur ; que comme dévouement à la patrie j et jamais

votre âme n'a pu être atteinte par ce découragement que ressentent quelquefois les êtres qui se croient inutiles sur la terre. Néanmoins votre esprit transcendant n'est étranger à aucun sujet philosophique , et vous voyez de trop haut pour que rien puisse vous échapper. Je n'avois jusqu'à ce jour dédié mes ouvrages qu'à la mémoire de mon père; je vous ai demandé, Monseigneur , l'honneur de vous rendre hommage , parce que votre vie publique signale à tous les yeux les vertus réelles , qui seules méritent l'admiration des penseurs.

Un courage intrépide vous distingue personnellement entre tous les braves ; mais ce courage est dirigé par une bonté non moins sublime ; le sang des guerriers , les pleurs du pauvre, les inquiétudes même du foible sont l'objet de votre humanité prévoyante. Vous craignez la souffrance de vos semblables , et le rang éminent oii vous êtes placé ne pourra jamais effacer de votre cœur la sympathie. Un Français disoît de vous, Monseigneur, que vous réunissiez la chevalerie du républicanisme a la clie-

Valérie de la royauté : en effet , dans quelque sens que la générosité puisse s'exercer, elle vous est toujours native.

Dans les rapports de la société vous ne mettez point à la gène, par une roideur factice , l'esprit et l'âme de ceux qui vous entourent. Vous pourriez pour ainsi dire gagner tout un peuple un à un, si chaque individu qui le compose avoit le bonheur de s'entretenir un quart d'heure avec vous j mais à côté de cette affabilité pleine de glaces, votie mâle énergie vous attache tous les caractères forts.

Cette nation suédoise, jadis si célèbre par ses exploits, et qui conserve encore les grandes qualités que ses ancêtres ont manifestées , chérit eu vous le présage de sa gloire. Vous respectez les droits de cette nation , Monseigneur , par penchant et par conscience , et l'on vous a vu , dans plusieurs circonstances difficiles , aussi fier , des barrières constitutionnelles , que d'autres en seroient impatiens.

Les devoirs ne vous semblent jamais des bornes , mais des appuis , et c'est ainsi que

votre déférence habituelle pour la sagesse expérimentée du roi ajoute un nouveau lustre au pouvoir qu'il vous confie.

Poursuivez , Monseigneur , la carrière dans laquelle un si bel avenir vous est offert, et vous montrerez au monde ce qu'il avoit désappris^ c'est que les véritables lumières enseignent la morale, et que les héros vraiment magnanimes, loin de mépriser l'espèce humaine , ne se croient supérieurs aux autres hommes que par les sacrifices même qu'ils leur font.

Je suis avec respect, DE VOTRE ALTESSE ROYALE,

Monseigneur ,

La très-humble et lrfes-obcissan[e servante ,

NECRER , B"' DE STAËL-HoLSTi-iir.