V.""* BlCGOBORI. X

g8 HISTOIRE

Ne tenant à rien dans le monde, je n*ai adopté les préjugés d'aucun état ; je ne cherche point la célébrité, et rougirois d'affecter une philosophie sous laquelle on cache souvent plus d'orgueil que de véritable désintéressement. Dans la circonstance qui vous porte à m'écrire avec tant de chaleur, j'sigis pour moi seule. Satisfaite de l'approbation de mon cœur, je puis négliger celle du grand nombre; mais la vôtre ne m'inspirera jamais cette indifférence , Madame ^ et je mettrai toujours ma gloire à la mériter.

On ne vous en impose point. Un lord riche, puissant, estimé, revêtu de plusieurs dignités, me recherche avec empressement; il est jeune encore; on le trouve aimable ; il m'aime depuis long-temps. Une passion conservée près de cinq années , semble le mettre en droit d'attendre , de demander, d'espéi^r • le prix< de sa constance. Je refuse de le lui accorder, on s'en étonne, et vous-même , Madame, vous Ti'a^prous^ez point ce refus obstiné.

Milord Âlderson appuie les vœux de cet amant. Le bruit s'est répandu qu'il vouloit m adopter. A la vérité, il se propose de déshériter en ma faveur sir Henri Lindsey^ son parent. D'immenses richesses me sont offertes : on n'exige de moi qu'une seule démarche. Celui qui me presse de la faire, a le pouvoir

d'en rendre le succès certain Ah! Madame, quelle -

démarche ! Quel époux veut-on me donner ! et quel protecteur ose me demander de la tendresse et du ^ respect ! Quand vous m'exhortez par vos lettres à ne i pas négliger de si grands avantages, savez- voufe quel \ e$t mon sort? qui je suis? connoissez-vous ceiuc dont i

DVt HISS JEKKT. QQ

les sentimens vous paroissent généreux? Je m*oppose durement, dites- vous , aux tendres intentions d'un vieillard vénérable. Je ne veux point consentir à c^e adoption qui le combleroit de joie. Ah! c'est de tout mon cœur que je méprise aujourd'hui et le titre de sa fille et le motif qui Fengage à vouloir me le donner. Ce vieillard fut sourd à mes cris, quand ma profonde misère me fit tomber à ses pieds. Il fut insensible à mes larmes dans un temps où ses moindres secours auroient pu fixer ma destinée , la rendre heureuse; il devoit alors me sauver des dangers auxquels Tindigence expose une fille jeune , libre , indépendante^ qui n'a jamais connu le besoin , et s y trouve aban« donnée; se voit tout*à-coup précipitée d'un état aisé daoa la foule des misérables, de ces infortunés condamnés par la pauvreté à rétrécir leur intelligence , à la borner au soin de pourvoir à la pressante nécessité de conserver leur vie : dure condition ! qui oblige de souffrir tout le jour, pour se procurer les moyens de soufirir encore le lendemain.

Je pardonnerois peut-^tre à milord Àlderson les peines que sa cruauté m'a fait sentir; je ne puis lui en pardonner les suites qu'il auroit dû prévoir. On oublie le malheur; le temps en alToiblit le souvenir : mais le sentiment de la honte est inefiaçable. C'est milord Alderson^ ce sont ses refus cruels ^ qui m'ont i*éduite à rougir au seul nom de l'époux qu'il me destine : et fc le reconnoîtrois pour mon aïeul ; j'accoutumerois mon cœur à le chérir ^ à le respecter? Ah! comment donner le nom de père à celui dont je fus traitée inknmainemeut ! Il m'a privée du seul bien que nous

ItK) HISTOIRE

ayons vraknent droit d^einger de nos parent Ne «TOUS -doivent-ils donc pas des soins vigilans, une protection attentive, qui nous maintienne dans Tétat ok noas naissons , nous conduise à remplir les devpira de cet état, et nous garantisse des pièges que le vice tend sans cesse sous les pas de l'innocence ?

Un tel langage vous surprend. Vous n'aves Jamais imaginé que je dusse un jour m'en servir en parlant de mtlord Alderson. Mais, Madame, je ne suis point ce que je parois être. Présentée dans le monde sous un nom supposé , on me croit parente de miladi d'Anglesey. De tristes événemens m^'ont forcée à recevoir avec reconnoissance un titre qui voiioit à tous les yeux mon état et mes malheurs. En vous lesdé- * taillant, je suis bien sûre de ramener votre cœur a cette tendre indulgence que vous avez tant de fois montrée pour mes sentimens. Vous faire connoitre ' quelle a été à mon égard la <:oxKiiiite des deux lords 'dont les intérêts semblent vous toucher, c'est vous engager à approuver , même à partager le juste mépris que Tun et l'autre m'inspirent.

Vous n'avez point oublié. Madame , l'aimable Sara

-Alderson. Vous étiez en Irlande quand elle mourut*

Vous pleurâtes la compagne de votre enfance, son

i souvenir vit encore dans le coeur d'une amie. La

ressemblance de mes traits avec les siens vous doistoa

le désir de former , d'entreteni^^ cette liaison qui m'est

devenue si chère. Eh bien, Madame, je dois le jour

à l'infortunée Sara, à cette triste victime du caprice

.'d'un père fier du rang de ses aïeux, mais peu soi-

'|[i|eu^ de &ire le.bonheur^ile ses^.d^c^d^ps» Que ma

DE MISS JEK5t. «loi

tanfianc»'' n^altère point une estime eonserv^e tant d'années;, saspendez votre jugement. Ma mère fut foible , mais elle ne fut point méprisable. On veut me contraindre à TaGcaser moi-mézkiey à révéler sa faute ,.. on me presse, d'en produire les preuve; c'est un nom y des armes , de riches possessions ,, des titre» fastueux , que Ton met çn balance avec mon respect pour sa mémoire. Périssent à jamais tous ces vains monumens de l'orgueil y plutôt que d'être acquis par ^ une dânarche si coupable. Je hais l'enfant qui, par une déclamation intéressée ^ déshonore la mère dont il veut être avoué. Non, on ne m'entendra point troubler les cendres de la mienne, par le récit public de ses malheurs. Je puis les répandre dans votre sein , Madame ; mais ils ne deviendront point le sujet d'une, basse contestation entre sir Henri Lindsey et moi. Cer parent de milord.AIderson vient de s'attirer sa haine ^ en cédant au penchant de son cœur, en préférant, une fille aimable à la riche héritière qui lui étoit destinée. Milord veut lui retirer ses bienfaits. Un acte

\ du pariement rend ses dispositions difficiles à changer.

\ Le désir ardent de punir sir Henri , le porte à m'of^

l' frir de me reconnoître, à me presser de l'attaquera

t\ la chancellerie^

4 Ce lord, dont l'amour obstiné ne se rebute point

^ par mes longs mépris, lui promet le titre de duc, à

^ Finstant où il me recevra de ses mains : ainsi l'amhi-

^ tion et la vengeance tiennent y dans Famé de milord Alderson, la place de ces sentimens généreux que

^\ vous lui supposez. Mais l'infortunée qu'il abandonna

Qi| tt kmg-temps, ne peut s'y tromper. Non^ je ne pci-

ver ai point sir Henri d'un brillant héritage ; les projets de milord Alderson ne peuvent ni m'intéresser, ni s'accorder avec les miens. Je ne veux rien de lui ; je ne veux ni le voir, ni enti^er danâ aucune négociation sur ses desseins. Par ee que je vais vous ap«> prendre , vous jugerez , Madame , si mes refus sont fondés, et peut-être cesserez-vous de m'accuser de bizarrerie et de dureté.

Milord Alderson, un des plus riches pairs de la Grande-Bretagne , passa ses premières années à Lon* drés. Il étoit bien fait, d'une figure charmante. Après avoir visité les différentes Cours de l'Europe , il reparut dans sa patrie avec mille nouveaux agrémens. Ses voyages et de longues recherches, lui donnoient un goût particulier pour tout ce qui rend l'extérieur aimable. Il savoit la musique, dansoit parfaitement , avoit assez d'esprit, peu de sens, encore moins de principes. II parloit bien, pensoit mal, étoit vain, hardi, inconsidéré, s'aimoit beaucoup, négligeoit tout, excepté sa personne. Il ne connut jamais l'amour, se fit une étude d'en feindre, et mit sa gloire à persuader qu'il en inspiroit. Il devint Fobjct de l'entêtement de ces femmes, toujours passionnées, jamais sensibles, dont le cœur froid et l'imagination vive voudroient couvrir du nom de tendre foiblesse le goût qui les détermine à chercher le plaisir. Moins con-* damnables, peut-être, si son attrait seul les guidoit; et plus heureuses, si elles ne le cherchoient pas souvent en vain.

Milord fut quelque temps à la mode ; mais il cessa de plaire, et rien ne put l'en consoler. xU arrive assez

DE HISS JENNY. lo3f

ordinairement à ceux qui se sont fait un mérite de l'espèce du sien^ de n'en acquârir jamais de plus solide y de se voir bientôt rebutés par un sexe^ et mé^ prisés par Tautre. Milord réprouva : sa naissance.nl sa fortune ne le mirent point à Tabri de ce sort. Par^ venu à rage d'exercer les emplcHs convenables à soa raug, il se vit préférer ^ dans les nominations , des hommes qui sembloient lui être inférieurs, mais dont les qualités |ustifioient Iq choix du Prince , et l'estime de la nation. Ayant à peine atteint sa trentième année^ il quitta Londres, se retira à Northumber** land, QÙ il avoit des terres, résolu d'y vivre, de s'y former une Cour, et de ne jamais reparottre à celle d'Angleterre.

Un naturel exigeant , un faste plus capable de ré«t volter la noblesse indigente, que de lui en imposer, aucune attention pour les autres, la plus grande admiration pour lui-même, assez d'humeur, point de complaisance; le rendoient peu propre à s'atliret l'amitié de ses voisins. Il obtint des gentilshommes de sa province, ces froids respects dûs aux grands* Son rang méritoit des égards; mais sa personne inspiroit de l'éloignement. Ainsi les devoirs s'étant bornés à de courtes visites, Milord se trouva seul. Il sentit bientôt que la retraite ne fait pas toujours des heureux, et qu'elle ne convient ni à tous les états, ni à tous les caractères. -

L*ennui le porta à visiter les différens lieux où il possédoit des biens. Il fit un voyage en Iriande, y vit ladi Onéale , jeune veuve , noble , belle , mais sans fortune. Il l'épousa > revint avec elle en Angleterre ^^

en entun fik et une fille, et perdit sa femme aprè» cinq ans d'une union qui lui fit goûter si peu d'agré** ment , qu'en se voyant libre, il jura solennellement de ne plus s'engager. Ladi Sara, sa fille, fut mise dans une pension près de Londres; et l'héritier de son nom, seul objet de ses attentions^ demeura dans le château . d'Alderson , où Milord résidoit depuis son mariage.

Ce jeune enfant, enlevé à l'âge de quatorze ans , par une fièvre maligne, laissa sa sœur héritière d'une grande fortune. Je ne vous peindrai point ladi SdFa, vous l'avez vue. Madame : élevée avec elle, vous eûtes le temps de connoitre les qualités de son ame. Tant de surprise, d'attendrissement dans vos yeux, en apercevant son portrait chez moi, m'ont appris que ses traits n'étoient point efiacés de votre souvenir. Ladi Sara joignoit aux grâces de la figure charmante qu'il offre à la vue, des sentimens nobles et gén^reuxi Elle a voit l'humeur égale, le cœur sensible, et le naturel. tendre. L'élévation de son esprit la rendoit capable de fermeté; mais une extrême douceur la portoit vers la complaisance, et lui donnoit ce caractère heureux , aimable , qui fait le bonheur de ceux dont nous sommes environnés, et presque jamais' le nôtre.

Milord .Alderson regretta beaucoup- son fils, non^ qu'il l'aimât avec tendresse, mais cet enfant devoit soutenir sa maison prête à s'éteindre , et porter un nom' auquel Milord étoil fort attaché. La mort du jeune lord, détruisant ses espérances, il rappela sa fille, dans le dessein de la marier. Il la destina d'abord

DE HISS JEKNY. 10:5

au fils de sa sœur^ père de sir Henri. Il vouloit faire passer ses titres sur la tête de ce baronnet, et l'obliger à porter les armes et le npm.d'A-ldersoa; mais ce neyeu étant absent , n^ême éloigné du royaume, Milord ne se pressa point d'annoncer ce projet.

Ladi Sara vivoit depuis six mois ches spn père^: quand milord, comte de Réveil, fut habiter Wersterney, terre fort belle qu'il venoit d'acheter, à tvois milles d'Âlderson. Une . blessure considérable le con<« traignoit à quitter le service. Il ne comptoit pas s'é-». loigner pour long-temps de la Cour. Sa présence et. ses sollicitations y étoient trop nécessaires à un jeune lord , dont Télévation et le bonheur Toccupoient sans cesse. Le Comte aimoit et protégeoit en lui le ûls. d'un illustre ami, autrefois cher à son cœur, et toujours présenta sa pensée. Vous savez. Madame, que le dernier duc d^ Salisbury, après s'être efforcé pen^ ^nt plusieurs années de soutenir un parti, juste; peut*étre , mais foible et malheuiieux , paya enfin dei $a t^te le noble attachement qu'il montroit pour le sang de ses anciens maîtres. Sa chute enti^na celle de tous les siens. Sa famille désolée chercha un asile loin de sa patrie. Edouard son fils, encore au ber** ceau , déjà privé de sa mère avant ce terrible événe* ment, fut laissé au soin de milord Réveil. Ce sei<* gneur, lié deTamijtiéJa plus tendre avec l'infortuné duc de Salisbury, regarda son fils comme un dépôt précieux, comme l'objet qui devoit réunir toutes les affections de son cœur. Il se proposa de dédommager cet en&at chéri, des biens que le sort venoit de liii Tfvir* Une véritable générosité i^endit le Comte. éçor

Io6 HISTOIRE

nome , lui apprit à retrancher ces dépenses inutiles qui appauvrissent un grand ^ et lui ôtent le pouvoir d'être libéral. Milord Réveil sacrifia les airs à ]a bonté. Ses biens augmentèrent considérablement par son application à les régir lui-même ; il mit tous ses soins à rendre son élève accompli. Docile et recon* noissanty Edouard profita si bien d*une excellente éducation y qu'à Tâge de dix-huit ans personne en Angleterre ne Tégaloit. Il en accomplissoit vingt-deux ^ quand le comte de Réveil fit l'acquisition de Wersterney. Revenu depuis six mois de ses voyages , le jeune Lord y nouvellement entré dans le service, passa un peu de temps à son régiment ; et vers le milieu de l'automne il se rendit auprès de milord Réveil.

La proximité de leur demeure of&ant souvent à Edouard et à Sara des occasions de se voir y les conduisit bientôt à connoître qu'ils étoient formés pour se plaire. Ladi Sara admira Edouard, et il sentit un désir si vif d'être aimé d'elle , que , perdant le goût de tous les amusemens , il tomba dans une mélancolie dont milord Réveil s'aperçut. Il s*en inquiéta , et voulut en apprendre là cause. Edouard , naturellement vrai , ne pouvoit manquer de confiance pour un ami si généreux ; il lui ouvrit son coeur avec cette noble franchise qui est inséparable d'une belle ame, avouant à Milord que toutes ses espérances de bon* heur étoient détruites, s'il désapprouvoit ses sentimens.

Le Comte auroit souhaité que son penchant se fht déclaré pour une autre. Il n'estimoit pas milord Alderson , et le voyoit rarement 5 cependant il rendoit

DE MISS JENNY. lOy

justice au mérite reconnu de sa fille , chérie et res« pectée de toute la noblesse des environs. D*ailleurS| elle devoit jouir d'une grande fortune ; cette raison détermina le Comte en faveur de ce mariage. Il sol* licitoit avec aixleur le rétablissement d'Edouard. Le Roi sembloit porté à lui accorder cette grâce. L'es-^ poir de l'obtenir^ une illustre naissance^ mille qualités aimables, les dons de milord Réveil, Tassurance d'être son héritier, rendoient Edouard un parti si avantageux , qu'il eût été difficile à milord Alderson de former la moindre objection contre une alliance si convenable. Le comte de Réveil rechercha son amitié, apprit à Famant de Sara l'art de se prêter sans bassesse à l'insupportable vanité de ce Lord ^ et par des préparatifs adroits et des ménagemens doux, il parvint à rendre Edouard si agréable à milord Alderson, qu*à l'instant où il fit Touverture de l'union désirée , la proposition reçue avec joie fut acceptée sans difficulté.

On ne consulta point ladi Sara ; mais son cœur for* tement prévenu en faveur d'Edouard , se soumit sans résistance à l'ordre de l'aimer. On convint des articles. Le jour qui devoit serrer de si doux nœuds étoit déjà nommé, lorsque le comte de Réveil tomba dangereusement malade. Il se trouvoit au château d' Alderson quand la fièvre le prit. Sa blessure se rouvrit , et son mal parut d'abord si considérable , qu'on jugea ne pouvoir le transporter sans péril. Il resta donc à Alderson. Edouard, toujours près de lui, montra tant de sensibilité pour son état , un naturel si tendre y si reconnoissant , si éloigné de ces vues

intéressées et basses, dont un béï'i^ié^ Stnnase èirdikàt* rement sa douleur et se fait des consolations > qu& Tamour de.ladi.Sara en devint plus vif. EdouahL avoit un de ces caractères qui gagnent tant à. se dpve^» lopper, et dans lesquels de nouvelles occasions ibtit découvrir de nouvelles vertus.

Tout le temps que milord Réveil garda le lit l Edouard et Sara ne quittèrent point sa chambre. Ib se disputoient Fun à l'autre l'avantage de lui adoucir la tristesse de sa situation^ de le consoler, de charméip ses maux par des soins caressans, et quand il se trôuiti mieux, d'inventer les moyens de Tamuser dans i'â convalescence. Trois mois se passèrent sanâ que Mm lord pût sortir de son appartement. . Pendant te^ temps, Edouard et Sara, toujours ensemble, prirent Vbabitude de se voir, de s'aimer, de se le dire. Letiiitf c^urs. s'attachèrent par tous les liens que forme Fiâ^. tiipité, et cette douce confiance qui Fentretient,'atfg-^ mente les charmes de Tamour, et réunit à sa vitadté, Içs sentimens solides de l'estime et de Famitii^. '

Leur bonheur dépendoit du parfait ^^établissemèi^i du Comte ; ils le souhaitoient avec une égale ardèutf. Enfin , le jour si désiré fut nommé pour la, se^oi^de fois. Xa veille de ce jour, milord Alderson Tbutiii revoir les articles,, et communiquer au comté 'Bè Réveil les changemens qu'il pro^toit d'y faire. Lei notaires étant venus , il leur ordonna de rédigtËr loi actes en conséquence de ses nouvelles. idées, et s'jett^ ferma avec le Comte pour les lui détailler. '^^

On étoit alors au commencement du printëmf/if. I^adi Sara^ prête à jouir d'un bonheur que rien'ÙA

DE MI$^ JEKNT. I09

S^EiblcSt devoir troubler ^ confuse, incpiiète, osoit à

pfjyoe lever les yeux sur celui dont les droits alloient

lire si décidas. Elle Tévitoit sans pouvoir démêler le

mouvement qui la portoit à le fuir. En sortant de

^^l^te^ elle entra dans les jardins, et se hâtoit de

gagner un bois où elle aimôit à se promener, quand

Edouard, courant sur ses pas, la joignit au détour

dfune allée. Sara rougit, et sa déconcerta si fort ea

\fi voyant , qu'il en fut surpris , même affligé. Il lui fit

de tendres reproches de Tair d'abattement répandu

scir.soQ visage. Mille doutes s'élevèrent dans son ame;

pour la première fois , il craignit qu'en lui donnant

la«main, elle ne cédât au devoir. Sa tristesse, à l'ap*

proche de l'instant oil elle alloit être à lui , instant

p^révu ' depuis $i long - temps , lui paroissoit naître

d'^ue indifférence dissimulée , peut^tre , par respect ,

par soumission. Ces soupçons, qu'il ne cacha pas,

touchèrent vivement ladi Sara. Des assurances réité-

H^ps de sa tendresse, un aveu naïf des mouvement

involontaires qui Tagitoient, lui inspiroient de la

crante, et l'air de vérité dont ses discours étoient

accompagnés, dissipèrent bientôt l'erreur d'Edouard.

. Une petite pluie commençoit à les incommoder.

i)j;Sr'avaBcèrent vers un bosquet entouré d'arbres odo«

sîférans, et rempli des plus belles fleurs de la saison.

La; sûreté de cet asile les y arrêta. Ils s'assirent sur un

gazon, et gardèrent le silence pendant quelques mo-^

|]|(ens. L'agrément de ce lieu, le chant ^'un nombre

infini d'oiseaux , le murmure d'une cascade qu'ils

avoient en perspective, leur rappelèrent cet endroit de

M^tpn, où les deux créatures souveraines du monde

IlO HISTOIRE

levèrent en même temps leurs yeax y pour contempler les merveilles dont elles étoient environnées^ et ne furent frappées d'admiration , qu'à Tinstant où leurs regards se rencontrèrent.

• Sara venoit de reprendre ses esprits , sa contenance paroissoit plus assurée. Son humeur naturellemeit ^aie, lui faisoit déjà mêler les grâces de l'enjouement aux tendres expressions de son cœur, quand elle aper« çut Edouard enseveli dans une profonde rêverie* Elle s'en alarma, le pressa de lui dire ce qui l'occupoit Il s'en défendit, soupira, la conjura de ne point loi montrer une curiosité qu'il n'osoit satisfaire. En lui -parlant, il fixoit sur elle des yeux passionnés, dont les regards touchans exprimoient un déisir auquel il résistoit. Il prenoit les mains de Sara, les serroit avec ardeur, les couvroit de baisers enflammés. Un moment après, il les repoussoit doucement, sembloit éviter de les toucher, s'éloignoit, détournoit son visage, paroissoit craindre de se laisser pénétrer.

Ces mouvémens étranges redoublèrent l'inquiéttide de Sara, ce Ahl parlez-moi, parlez-moi, lui dit-elle: avez-vous des secrets que vous ne puissiez tne confier, des chagrins dont mon cœur refuse de partager l'amertume ? Formez'-vous des vœux auxquels je ne sois prête à joindre les miens? Ah ! parlez ; ce silence cmel me fait douter à mon tour de vos sentimens ».

« En douter ! vous, ma chère Sara, s'écria Edouard ! "VOUS , douter de mon amour ! Âh ! répétez-moi cent fois, mille fois! que vous êtes prête à joindre vos •vœux à tous les miens ». Ladi Sara le jura ; elle attesta l'honneur et la vérité du serment qu'elle faisoit.

Edouard transporté, tomba h ses genoux , passa se$ bra» autour d'elle ; et la pressant tendrement : « On nous marie demain, lui dit-il d*un ton bas et timide; on vous donne à moi. Je vous devrai à Facte authen* (îque qui se passe en ce moment, à une cérémonie publique, à l'ordre de votre père, aux bontés d'un ami! pourquoi ne vous devrois»)e pas à présent à votre choix, à Tamour, à nos communs désics? La .preuve de vos sentimens dépend aujourd'hui de vous. J)emain, elle sera la suite indispensable du vœu d'o- Jbeissance que vous aurez prononcé au pied des autels. Ah ? si vous m'aimez, partagez mon ardeur, comblez naes souhaits ; que je puisse me dire : Sava, ma chère Sara s'est donnée à son amant ».

c( Qu'osez -vous me proposer ^ interrompit - elle 7 Est-ce à moi! Est-ce à celle dont vous recevez de* main la foi, que vous montrez ce désir offensant? Quand un engagement sacré va remplir vos espé-*

rances, voulez-vous? — Je ne veux rien, dit tris-

.tement Edouard; je demande, et n'exige pas. Je suis téméraire, hardi, condamnable, sans doute, si vous m'opposez un honneur de convention, les préjugés, l'usage : chaînes cruelles! dont la politique et l'intérêt forgèrent le tissu gênant. Un mouvement que {l^ nature inspire à tous les êtres sensibles, un sentiment vrai, mes désirs, la liberté, voilà mes droits^ lf9L complaisance, l'amour, la bonté, doivent les faire •lij^oir dans votre cœur. Je n'ai aucune raison, contre .m>s refus ; mais je sens une passion extrême de jouir d'un- <bien qui me soit donné , et m'assure que je suis ti vraiment l'objet de votre préférence. Cédez, continua-

112 fif STOIRE

t-il en redoublant ses caresses, cédez, ma idiëi^eSâra; qu*un doux consentement fasse mon bonheur ^ mon éternel bonheur ! Ah ! si f obtiens cette grâce si grande, je verrai sans cesse dans ma femme une maîtresse tendre et généreuse! Je me répéterai chaque jour avec délice / avec reconnoissance : Elle m^a renda heureux par sa seule volonté. Je croirai ne vous teûir que des mains de Famour ; jamais y non , jamais je ne me souviendrai de cette aimable condescendance sans en être touché; et si, dans le cours de notre vie, un événement troubloit Funion de nos cœurs; si fosois résister au plus léger de vos souhaits, rappelez-moi cette preuve d'estime, de confiance; elle me fera tomber à vos pieds, et tout vous sera accordé ».

Âh! Madame, quel langage! Thomnie qui a le moiiis d'art possède bien le talent dangereux de séduire une ame sensible.

Des larmes furent la réponse de ladi Sara. Sa colère excitée par cette proposition , se changea bientôt en une tendre pitié. Elle blâmoit le caprice de son amant; mais elle gémissoit de lui voir un désir qu'elle ne devoit pas satisfaire. Des prières, de douces représentations, quelques faveurs légères, conditionneltement accordées, augmentoient le feu qu'elle croyoit modérer. Elle vouloit s'arracher des bras d'Edouard, Téloigner d'elle; il la.retenoit, se soumettoit à ses volontés, renonçoit aux siennes, et n'insistoit plus que sur le pardon de ses témérités. Il exigeoit des preuves de l'oubli de ses projets ; chaque instant rendoit l'indulgence plus nécessaire, et les prétentions/ moins révoltantes. Sara éperdue^ s'écrioit en vain;

son

DE MISS JENNT. Il3

son trouble > ses pleurs^ sob désordre la rendoient plus tpuchante encore. Edouard , emporté par la vio<» lence de sa passion , cessa de Fécouter, de Tentendre; il ravit, peut-être obtint cette faveur si chère , si précieuse, si vivement souhaitée , demandée avec tant d'imprudence, et refusée avec trop de foiblesse.

Que de joie dans les yeux du jeune Lord ! Quelle tendre confusion dans ceux de ladi Sara ! Quels transports! Que de promesses, de sermens de n'oublier jamais ce moment flatteur ! Que de plaisirs goûteroit une femme dont la complaisance vient de rendre heureux son amant ; combien elle s'applaudiroit de se voir Tarbitre de son bonheur; que cet instant seroit doux pour elle, si je ne sais quelle amertume, vivement sentie, mais difficile à exprimer, ne se méloit à lagréable prestige! Elle nait sans doute de l'atteinte que nous avons osé porter à nos principes. Dès que nous quittons le sentier de la vertu , la douleur s'introduit dans notre ame; ses premiers mouvemens nous inspirent le regret du passé, et la crainte de l'avenu'.

Trois heures s'étoient rapidement écoulées, quand ladi Sara avertit Edouard qu'on les attendoit peutêtre pour signer, et le pressa de retourner auprès de milord Réveil. Il ne voulut point la quitter ; il lui donna la main, et la conduisit à son appartement. En traversant une galerie qui y menoit, elle aperçut en bas des valets en mouvement, un carrosse attelé dans la cour, et vit avec surprise que c'étoit celui du comte de Réveil. Bientôt elle entendit la voix de ce Lord. D'un salon au - dessous de la galerie ^ il

M.™e RiCCÔBOlfl. I. 8

so^)

Il4 HISTOIRE

appeloit ses gens, et demandoit d*un ton impatient^ si Ton n*avoit point encore trouvé Edouard, ordonnant de le chercher partout , et de le lui amener ' promptement.

L'effroi s'empara du cœur de ladi Sara. Un triste pressentiment lui fit tourner sur son amant des yeux baignés de larmes. « Ah! qu*est*ce donc qui l'agite, s'écria -t -elle; que se passe-t-il? Hélas! si on nous séparoit »!

« Eh, qui élève ce noir présage dans votre esprit, dit Edouard 7 rien ne peut plus nous séparer. Quoi ! rinstant où je me trouve si heureux est marqué par vos pleurs? Que craignez-vous? Je jure à ma chère Sara de l'aimer, de l'adorer, de la respecter toujours, de consacrer ma vie à lui prouver ma tendresse et ma reconnoissance. J'en atteste à ses pieds ^out ce qu'on révère ». Sara, livrée à ses craintes, l'interrompoit, le conjuroit de descendre, d'aller s'instruire de ce qui engageoit le Comte à le demander avec instance, à le demander $eul. Edouard faisoit quelques pas pour s'éloigner, revenoit à elle, la pressoit dans ses bras, ne pouvoit s'en séparer. Il lui disoit tout ce qu'il cro voit capable de la rassurer ; mais ses dis^ cours, ses sermens, ses caresses, rien ne calmoit son cœur agité. Sara lie sentoit plus en elle cette paisible sécurité, partage de l'heureuse innocence; h . trouble et l'inquiétude avoient déjà versé leurs cruek poisons dans son ame.

Les momens qu'ils venoient de donner à Tamouri , étoient les derniers de leur bonheur. Milord Alderson. rempli de cette vanité qui s'éteud au-delà même dû

DE MISS JENNt. IXS

1» vie y d'où naii le désir de perpétuer un nom , trop souvent avili par des héritiers , avoit destiné Sara à faire revivre les branches de Rivers et d'Alderson, réunies toutes deux en lui. Le goût qu'il prit d'abord pour Edouard y la grandeur et l'ancienneté de la maison de Salisbury , le flattèrent et rengagèrent à renoncer au projet de donner Sara au fils de sa sœur ; mais la longue maladie de milord Réveil lui laissa le loisir de s'abandonner à de nouvelles réflexions, et ramena dans son esprit le dessein d'obliger l'époux de Sara à porter le nom d'Alderson.

La situation où se trouvoit le fils du duc de SaliS''* bury^ fit penser à Milord qu'il ne devoit pas se re-» garder au-dessus d'un simple gentilhomme. Tenant tout de l'amitié du comte de Réveil, encore incertain ^

d'être neplaeé au rang de ses pères, peu sûr que le Roi lui permît de porter ses titres, il pouvoit s'estimer . heureux d'en recevoir un de la main de Sara. D'ail* leurs , son amour étoit un garant de sa complaisance; ainsi, sans daigner lui parler de ce qu'il méditoit , Milord crut seulement nécessaire d'obtenir l'agrément du Comte. Il n'imagina pas trouver la plus légère difficulté de sa part; et dans cette confiance, il lui découvrit ses desseins : mais quand il se flattoit de les lui -^ voir approuver, il ignoroit combien le comte de Re- - vell étoit attaché à la mémoire d'un ami malheureux* ^ Ce Lord avoit mis toute son ambition à relever une maison dont le chef vivoit encore dans son cœur. Pour ^^4 prix des longs et utiles services rendus avec 2èle à sa AH patrie, il ne vouloit, il ne demandoit que la réha^i4 bîlitation d'Edouard; c*étoit depuis vingt ans, l'u^

Il6 HISTOIRE

nique, objet de ses soins ^ de ses démarches, de ses vœux y peut-être même de sa vanité , si pourtant on peut, sans injustice , donner ce nom aux mouvemens généreux d*une ame Gdèle à Famitié, dont Torgueil se tourne à Tavantage de Thumanité, et se plaît à faire des heureux.

Jamais surprise n'égala celle du Comte en écoutant milord Alderson. G*étoit à regret qu'il avoit consenti à la recherche d'Edouard. Il se repentit alors de sa condescendance. La proposition de Milord lé révolta; mais sans laisser paroître combien il la trouvoit choquante y il entreprit de le ramener avec douceur à suivra leur premier plan y et à signer les articles tels qu'ils avoient été rédigés trois mois auparavant.

Il lui représenta que ce seroit une tache inelTacable sur la réputation d'Edouard , de quitter le nom d'un père infortuné; que par cet acte^il sembleroit se mettre du parti des ennemis de sa maison, applaudir à l'arrêt funeste exécuté sur le duc de Salisbury; ôter cruellement aux siens, dispersés dans le monde, Tespérance de revoir jamais leur patrie, dont lui seul pouvoit encore leur rouvrir le chemin. Il lui montra des lettres, qui assuroient l'heureux succès de ses sollicitations auprès du Roi. Elles lui promettoient , qu'au retour de la campagne où l'on alloit entrer^ Edouard seroit rétabli à la Cour dans la splendeur d'un des plus anciens pairs du royaume, recouvreroit ses biens, réuniroit sur sa tête les titres de sa maison, et pourroit, avec le temps, prétendre aux charges et aux emplois possédés par son père.

Ces nouvelles avantageuses, ces brillantes pro^

messes, ne changèrent rien aux résolutions de milor^^ Âlderson. Il avoit trop mal r^fussi à là Cour pour Taimer, et il n'estimoit pas les honneurs militaires une juste compensation dès dangers où exposoit le désir de les^ acquérir. Ainsi , loin de céder, à des raisons qui lui paroissoient frivoles, il découvrit dans sa réponse des intentions absolument incompatibles avec celles du Comte. Non-seulement il s^obstinoit à vouloir faire prendre son nom à Edouard , mais il exigeoit encore, que se bornant à la fortune de ladi Sara, aux bienfaits de milord Réveil, il laissât le service, et renonçât à toutes les faveurs de la Coun

Ces points furent long-temps diébattus^ sans que milord Alderson cédât sur aucun. Sa fille et ses biens étoient à ce prix. Il s'exprima avec tant de hauteur, se montra si déterminé à rompre si Ton contestoit ses volontés, il sembloit faire tant de grâces à Edouard, que le Comte, fatigué d'un orgueil si déplacé^ s^emporla enfin.

« Si celui que j'ai adopté, s'écria- 1- il, dont mes leçons ont formé le cœur, répondoit si mal à mon attente ; s'il avoit la bassesse d'accepter votre alliance à ces conditions honteuses, ma fortune ne seroit jamais à lui. C'est à l'héritier du duc de Salisbury, c'est au fils d'un^ami que |e l'ai destinée. Elevé par moi pour illustrer encore le sang de cet ami, j'aurois la force de l'abandonner, s'il osoit le déshonorer par cette lâche complaisance. Quitter le nom de son père! renoncer au service! Et dans quel temps! Quand la guerre allumée l'oblige à se joindre bientôt

Il8 ÏIISTOIRE

aux généreux défenseurs de sa patrie. Si Tamour que ladi Sara lui inspire , était capable de balancer dans son cœur des deroîrssi saints , je le mépriser ois; oui, continua-'t-il en se levant avec vivacité*, je le mépri* serois, et son sort ne me toucheroit plus ».

Ce discours éleva un mouvement terrible dans Famé de milord Àlderson , mais il s'efforça d'en réprimer la violence; et prenant la parole avec cette froideur , plus insultante que Téclat de la colère : ce Je ne m'at« tendois pas, répondit-il, à m'entendre jamais dire, malgré le prix où je voudrois la mettre , que mon alliance pût déisbonorer personne. Vous n'avez pas réfléchi sur vos expressions, Milord ; au moins je le suppose. Mais si Edouard consente mes désirs , êtes-vous déterminé à lui retirer votre amitié, à le priver de vos bienfaits, même à le mépriser? — Oui, reprit le Comté d'un ton ferme; si vous l'avez prévenu, s'il se soumet à vos volontés, il a déjà perdu un père en moi, et je ne le cdnnois plus ».

fc C'est assez, dit milord Âlderson; Edouard ne sait rien , et vous pouvez lui cotitinuer vos bontés. Ton* vre les yeux, je vous remercie de m'avoir éclairé sur la faute que j'allais commettre' ». Et prononçant ces mots, il sortit de son cabinet; et passant dans un salon où les notaires attendoient, il prit l'acte des mains de celui qui y travailloit, et le déchirant avec emportement : « Je jure, s'écria-t41, que ladi Sara ne sera jamais duchesse de Salisbury » ; et s'adressant à milord Réveil : « Elle ne portera ni le nom , ni le titre d'un vil coni^pirateur ».

Il parloit encore lorsque le Comte, enflammé de

colère y s^avança vers lui d^un air si fier , si menaçant , que les deux notaires crurent devoir se jeter ejitre lui et milprd Âlderson. Ce dernier surpris ^ et peut-être inquiet de cette action, sortit aussitôt de la chambre en lui criant : « Mîlord, toii(t est rompu ^ j'espère que vous voulez bien recevoir mes adieux 9. . Le Comte eût ^té peu fâché de cette rupture , sans la douleur dont il jugeoit qujelle alloit pénétre^; là cœur d'Edouard. Comment lui annoncer un événement si imprévu, lui dire de renoncer à Sara, à son amour y à lespoir d'un bonheur si prochain, promis depuis si long-temps à ses désirs! et comment l'arracl^ier de ce lieu , arrêter les premiers mouvemens d'un cœur passionné! Us étoient à ci'aindre dans Un homme de l'âge d'Edouard. L'amour pOurroit l'emporter sur ce qu'il devoit à l'honneur , à son père , à lui-même. On le cherchoit en vain depuis deykn heures : l'erreur d'un de ses gens qui croyoit l'avoir vu dans le parc, faisoit aller tous les valets du côté opposé à celui oit il s'étoit retiré avec Sara.

Pendant qu'on préparoit tout pour son départ^ milord Réveil se promenoit à grands pas dans le salon où la querelle venoit de s'élever. Il revoit avec inquiétude aux moyens d'enlever le jeune Lord du château , avant de lui apprendre son malheur. Gha^ grin, embarirassé , rien he se présentoit à son esprit, quand Edouard, descendant de l'appartement de ladi Sara , vint enfin s'offrir à ses yeux. La surprise qu'il •marqua en le voyant seul, redoubla la |)einè diJt Comte. Le .trouble de Sara venoit de passer dans le cœur dé son amant. Jusqu'à ce moment il se etoyoit

attendu , demandé pour ligner Tassurance de sa félicité. L'air de milord Réveil le glaça; il commença à redouter une explication ; et jetant autour de lui de tristes regards, il n'osa rompre le silence.

Milord Réveil s'apercevant de sa consternation , saisit cet instant, vint à lui, prit sa main, et le conduisant hors du salon : « Une fantaisie de milord A1dei'sen , même un défaut de prévoyance de ma part, lui dit-il , me force d'aller lout-à-l'heare à Wersteney. J'ai bje^oin de vous ; l'afiaire qui m'y conduit vous regainie; elle est pressante; je ne puis tarder, venez ». En parlant, il le menoit vers son carrosse. Edouard, accoutumé à lui obéir, interdit , et dans cette sus* pension d'esprits causée par l'étonnem^nt et l'attente d'une nouvelle fâcheuse, se plaça sans résistance aux côtés du Comte. Aussitôt la voiture partit, et s'éloigna avec vitesse.

' Ladi Sara, impatiente, agitée^ n'avoit pu s'écarter de la galerie où elle attendoit le retour d'Edouard. Que devint -elle, en le vojTant monter en carrosse i^vec le Comte , sortir du château, et prendre la route de Wersteney? Ses regards suivirent la voiture tant qu'il lui fut possible delà distinguer. En cessant de la voir, elle resta sans mouvement sur le balcon où elle étoit appuyée. Que pouvoit-il être arrivé dans un espace si court? Où alloit Edouard? la fuy oit-il 7 l'enlevoit-'^on à elle? L'incertitude déchiroit son cœur. Une de ses femmes avoit entendu les deux lords parler fort haut. Ladi Sara apprit d'elle que milord Alderson sortant brusquement du lieu o.ù il laissoit le Go^te, demandant ses chevaux avec vivacité, venoit

DE MISS JENNY. I2l

de se faire conduire chez le comte de Lenox, où^ par les ordres donnés à ses gens, il paroissoit devoir rester plusieurs jours.

Ladi Sara poussa un cri à ce discours. Trouvant à peine la force de regagner son appartement^ elle se jeta sur un siège en y entrant ; et couvrant son visage comme pour se cacher k la nature entière, elle resta dans cette espèce d'insensibilité où conduit la violence d'une douleur trop vivement sentie pour être exprimée. Ses femmes, empressées à la secourir, ne purent la rappeler à elle-même; la pâleur de la mort avoit déjà efiacé les couleurs de son teint. On la mit au lit sans qu'elle s'y opposât, ou y consentît. Elle demeura dans cet état , paisible en apparence , jusqu'à neuf heures du soir. Alors Lidy , la plus jeune de ses femmes, lui présenta une lettre. On venoit de l'apporter de la part d'Edouard. Ce nom et la vue de cette écriture , réveillèrent ses sens assoupis par le saisissement de son cœur. Ses larmes commencèrent à couler, à ralentir les mouvemens intérieurs dont elle étoit a^tée. Elle ouvrit en tremblant cette lettre, et y trouva ce qui suit:

Lettre de milord Edouard à ladi Sara.

ce O, ma chère Sara, quel doit être le trouble de » votre cœur! le mien est percé d'un trait mortel. » Quoi, nous sommes séparés! quoi, on m'a entrât-^ j> né, trompé, arraché d'auprès de vous! quel affreux » reversl puis-je vivre et penser!.... Mon désespoir,

3^ niçs larmes ne me laissent pas la liberté d'écrire

» Qu'ai-je fait, malheureux ! J'ai porté le regret dans

123 BiSTOIRli

>i Totre ame! Tài osé ah! fespéroù mon ceeuF

» est déchiré. Retenu de force en ces lieux , garde » à vue, prisonnier enfin, je ne puis aller gémir à 4 vos pieds. O , ma maîtresse , ma femme , mon » amie! O, toi que f adore! ne doute jamais de ton » époux y des sentimens étemels qui rattachent à » toi. Non, rien ne brisera les nœuds çbers et sa* » crés dont nos cœurs sont liés. Sara , vous êtes à » moi , je suis à vous. J'y serai ; ^n'importe à quel » prix j'achète mon bonheur ! je me soumettrai à » toutes les conditions.... Mais milord Réveil.... votre » père..... je me meurs ».

Ces caractères tracés avec difficulté, dont l'œil pouvoit à peine discerner les traits , que des lairmes avoient effacés, firent une douloureuse impression sur le cœur de ladi Sara. Elle pleura amèrement, et se disposoit à écrire quand on lui remit cette seconde lettre d'Edouard.

Milord Edouard à ladi Sara»

« Une cruelle impatience ,me dévore. J'attends en » tremblant votre réponse. Je la crains, mais je la » désire avec ardeur. Hélas ! que va^t-elle m'appren- >> dre 7 Vous êtes pénétrée d'une douleur égale à la » mienne; vous répandez des larmes; mais, ma chère » Sara, les donnez -vous toutes à l'amour? Peut-

)» être idée accablante! ah! si le moindre regret

» se mêloit à vos pleurs! si vous doutiez Non,

)> vous n'offenserez point votre amant par d'injurieux

)) soupçons. Ëh, qui eût prévu qui eût dit, pen-

» se quoi, demain viendra^ et je ne vous verrai

DE mSS JEK5T. IsS

> point ! les heures s'écouleront , et celle qui devoit

» nous unir^ passera Ah Sara ! elle passera^ et

» je serai loin de vous!.... Funestes préjugés des 9 hommes ! c'est donc la vanité , Torgueil , dç foi- » blés égards qui m'arrachent à vous. Que m'im« » porte les frivoles avantages de la fortune, la faveur » de la Cour, le nom de Salisbury, les emplois, le » rang , les titres de mes aïeux ! Ah ! qu'on me donne » ladi Sara; son cœur, sa main, sont les seuls biens » que j'ambitionne. Puissances du ciel, rendes-mot » mes espérances! unissez- moi à celle qui m'est si » chère, et tous mes vœux seront remplis! O, ma » charmante amie ! rassurez mon cœur ; des mouve- » mens terribles viennent l'agiter. Ne me méprises » pas,, ne me haïssez pas : ah, je vous adore! hâ- » tez-vous de me dire, de me répéter, que vous » m'aimez , que vous m'aimerez toujours » !

Après avoir baigné de ses pleurs les deux lettres d'Edouard , ladi Sara s'efforça de lui répondre ; elle écrivit ce billet :

Ladi Sara Alderson à milord Edouard.

« Dans l'ignorance où je suis des motifs de votre » éloignement, je ne sais si je dois me plaindre de » vous , et n'accuse encore que moi de la plus » vive de mes peines. Conservez vos jours ; Hia vie n et mon honneur y sont attachés. Je ne vous hais » point. Eh, comment pourrois^je vous haïr, vous, « que mon cœur s'est fait une si douce habitude d'ai* 9 mer ! Ne craignez pas mes reproches ; mais souf* 3> fres l'excès de ma douleur. Ah ! Milord > si heu-

M 1 eux hier, si dignes d'être respectés , d'être plaints; » aujourd'hui coupables, avilis à nos propres yeux, ' » n'avons- nous pas mérité notre infortune ? Plus d'us> nion enti^e nous; je connois trop mon père pour » espérer. S'il se croit offensé, il a rompu sans re«

» tour Àh! comment supporter cette idée, jointe

» au souvenir malheureuse témérité! fatale im«

» prudence! Mais que servent de vains regrets. Adieu, » je vous aime, je vous aimerai toute ma vie. Souve- » nez-vous de vos promesses, et vivez pour les rem« » plir ».

Ladi Sara passa le reste de la nuit à relire les lettres d'Edouard, à pleurer, à gémir. Le matin, elle se trouva très-mal; des foiblesses continuelles faisoient craindre à tous momens qu'elle n'expirât, On envoya promptement avertir Milord du danger de sa fille. Il revint et la vit attaquée d'une fièvre brûlante, dont tous les symptômes étoient effrayans. Ses larmes, ses longs Soupirs marquoient l'oppression de son cœur, laissoient assez connoitre d'oii naissoit sa ^maladie. Mais son état, loin d'attendrir Milord , l'irrita contre elle; il ne put lui pardonner de sentir une douleur si vive de la perte d'Edouard. Il lui montra un visage sévère, ne lui parla que pour lui reprocher sa foiblesse; et sans employer la douceur et la complaisance à ramener le calme dans son esprit, à la consoler des peines qu'il lui causoit lui-même, il se contenta de lui procurer les secours d'un art, dont l'ame ne reçoit jamais de soulagement.

La dureté de cette conduite aigrit les chagrins de ladi Sara. Elle vit trop qu'elle ne devoit rien attendre

DE MISS JEKXCY. I23

de ce père inhumain ; et cette triste certitude la mit en peu de jours aux portes du tombeau.

Milord Réveil n'ayant pu obtenir d'Edouard une promesse positive de ne point aller au château d'Al** derson , dans la crainte qu'une passion si vive ne le conduisit à tenter d'imprudentes entreprises ^ le faisoit garder à vue à Wersteney*

On lui cachoit la maladie de Sara y mais il étoit impossible de la lui laisser ignorer long-temps. Comme il avoit la liberté d'écrire et d'envoyer ses lettres > il passoit tout le jour à conjurer ladi Sara, par les expressions les plus touchantes , de se livrer toute entière à sa foi ; dé consentir à se marier secrètement avec lui. Le temps de son départ approchoit; il vouloit emporter le nom de son époux, et l'assurance d'être toujours aimé d'elle. Il formoit tous ces^ projets vains et satisfaisans , enfans de l'amour et de l'imagination y que le cœur seul croit possibles*

La jeune Lidy recevoit ses lettres, mais ne pouvoit les donner à sa maîtresse , trop accablée pour les lire, et dont la chambre étoit remplie par ses femmes et d'autres personnes que sa maladie rendoient nécessaires auprès d elle. Les gens d'Edouard , revenant à toute heure, sans réponse, ayant épuisé les excuses, furent enfin obligés de lui avouer la triste situation de ladi Sara,

La connoissance de son mal , et la crainte de l'y voir succomber, se joignant au chagrin extrême qu'il ressentoit déjà, le livrèrent au désespoir. Il s'abandonna aux transports les plus violets. Son imagination, frappée de mille idées funestes, le fit tomber dans une espèce de frénésie qui égaroit sa raison. Il

falloit veiller avec soin ses mouvemens^ poar le sauver de sa furear. Il demandoit Sara, Tappeloit, lui parloit y pleuroit , gëmissoit , s'accusoit d'avoir violé à son égard les droits les plus saints : il croyoit la voir expirante, lui reprochant sa mort, ou Tinvitant à la suivre. Alors il jetoit de grands cris , s'efibrçoit A'é^ chapper à ceux qui le retenoient ; il vouloit mourir, et mourir aux pieds de Sara.

Milord Réveil, assidu près de lui, pënétrë de Tëtat eh il le voyoit, souffroit avec douceur les plaintes touchantes 'et souvent amères , qu'il lui adressoit à lui-même. U cherchoit les moyens de le consoler, s'affligeoit comme lui; et quand il le trouvoit un peu plus calme , il lui disoit tout ce qu'il croyoit capable de ramener l'espérance dans son cœur. Mais sa tranquillité n'étoit que momentanée. Il recommençoit bientôt à pleurer, à gémir. Le Comte avoit la douleur de le voir retomber dans une aliénation d'esprit, dont les suites le faisoient frémir. Edouard devoit se rendre à l'armée vers la fin du mois , et dix jours de ce mois s'étoient écoulés avant qu'il eût donné aucune marque de rétablissement.

Cependant la fièvre de ladi Sara, devenue moins forte en se réglant , lui laissoit des momens oiH elle sembloit assez tranquille. Lidy en saisit un pour lui rendre les lettres d'Edouard. Comme il y en avoit plusieurs écrites depuis qu'il la croyoit mourante , le désordre de ses expressions fit connoitre à ladi Sara le trouble de son cœur et l'altération de sdn esprit. Elle en fut attendrie, effrayée; elle se hâta de lui écrire, et de dissiper ses craintes.

Son billet, porté en diligence à Wersteney, en