L'ÉCOLE DES FEMMES, ACTE I, SCÈNE L

Qu'une femme fort belle avec beaucoup d'esprit.

CHEYSALDE.

L'esprit et la beauté...

AENOLPHE.

L'honnêteté sufQt.

CHEYSALDE.

Mais comment voulez- vous , après tout , qu'une bête Puisse jamais savoir ce que c'est qu'être honnête? Outre qu'il est assez ennuyeux, que je croi, D'avoir toute sa vie une bête avec soi , Pensez-vous le bien prendre, et que sur votre idée La sûreté d'un front puisse être bien fondée? Une femme d'esprit peut trahir son devoir ; Mais il faut, pour le moins , qu'elle ose le vouloir : Et la stupide au sien peut manquer d'ordinaire. Sans en avoir l'envie et sans penser le faire.

AENOLPHE.

A ce bel argument , à ce discours profond , Ce que Pantagruel à Panurge répond :

Pressez-moi de me joindre à femme autre que sotte, Prêchez , patrocinez ■ jusqu'à la Pentecôte ; Vous serez ébahi , quand vous serez au bout , Que vous ne m'aurez rien persuadé du tout.

CHEYSALDE.

Je ne vous dis plus mot.

AENOLPHE.

Chacun a sa méthode.

En femme, comme en tout, je veux suivre ma mode ; Je me vois riche assez pour pouvoir, que je croi, Choisir une moitié qui tienne tout de moi , Et de qui la soumise et pleine dépendance N'ait à me reprocher aucun bien ni naissance. Un air doux et posé, parmi d'autres enfants, M'inspira de l'amour pour elle dès quatre ans ; Sa mère se trouvant de pauvreté pressée. De la lui demander il me vint en pensée; Et la bonne paysanne, apprenant mon désir, A s'ôter cette charge eut beaucoup de plaisir. Dans un petit couvent , loin de toute pratique , Je la fis élever selon ma politique; C'est-à-dire ordonnant quels soins on emploîrait Pour la rendre idiote autant qu'il se pourrait. Dieu merci , le succès a suivi mon attente ; Et grande, je l'ai vue à tel point innocente. Que j'ai béni le ciel d'avoir trouvé mon fait , Pour me faire une femme au gré de mou souliait. Je l'ai donc retirée ; et comme ma demeure A cent sortes de gens est ouverte à toute heure , Je l'ai mise à l'écart, comme il faut tout prévoir. Dans cette autre maison oîi nul ne me \ ient voir; Et pour ne point gâter sa bonté naturelle ,

■ Patrociner, du latin patrocinari , proléger, prendre la d» fense ; on en a fait patrociner, plaider, parler longuement.