ACTE II, SCÈNE V
Ui
ELIANTE.
Il prend soin d'y servir des mets fort délicats.
CÉLIMÈNE
Oui ; jnais je voudrais bien qu'il ne s'y servit pas : (;'est un fort méchant plat que sa sotte personne. Et qui gâte , à mon goiit , tous les repas qu'il donne.
On fait assez de cas de son oncle Damis ; Qu'en dites-vous , madame ?
CÉLIMÈNE
Il est de mes amis.
PHILINTE
.le le trouve honnête homme, et d'un air assez sage.
CÉLIMÈNE
Oui ; mais il veut avoir trop d'esprit, dont j'enrage. Il est guindé sans cesse, et dans tous ses propos. On voit qu'il se travaille à dire de bons mots. Depuis que dans la tête il s'est mis d'être habile, Rien ne touche son goût, tant il est difficile. Il veut voir des défauts à tout ce qu'on écrit Et pense que louer n'est pas d'un bel esprit , Que c'est être savant que trouver à redire. Qu'il n'appartient qu'aux sots d'admirer et de rire , Et qu'en n'approuvant rien des ouvrages du temps , Il se met au-dessus de tous les autres gens. Aux conversations même il trouve à reprendre , Ce sont propos trop bas pour y daigner descendre ; Et , les deux bras croisés , du haut de son esprit Il regarde en pitié tout ce que chacun dit.
ACASTE
Dieu me damne! voiKà son portrait véritable.
CLITANDRE, à CcUtnètie.
Pour bien peindre les gens vous êtes admirable.
ALCESTE
Allons, ferme, poussez, mes bons amis de cour; Vous n'en épargnez point , et chacun a son tour : Cependant aucun d'eux à vos yeux ne se montre, Qu'on ne vous voie en hâte aller à sa rencontre , Lui présenter la main, et d'un baiser fiatteur Appuyer les serments d'être son serviteur.
CLITANDRE. flliCSSe,
Pourquoi s'en prendre à nous? Si ce qu'on dit vous Il faut que le reproche à madame s'adresse.
ALCESTE
Non , morbleu ! c'est à vous ; et vos ris complaisants
Tirent de son esprit tous ces traits médisants.
Son humeur satirique est sans cesse nourrie
Par le coupable encens de votre flatterie ;
Et son cœur à railler trouverait moins d'appas ,
S'il avait observé qu'on ne l'applaudît pas.
C'est ainsi qu'aux flatteurs on doit partout se prendre
Des vices où l'on voit les humains se répandre.
PHILINTE
Mais pourquoi pour ces gens un intérêt si grand,
3|.j LE MISANTHROPE,
Vous qui condamneriez ce qu'en eux on reprend ?
CÉMMÈNE.
l'.l ne faut-il pas bien que monsieur contredise? A la commune voix veut-on qu'il se réduise , Kl qu'il ne fasse pas éclater en tous lieux L'esprit contrariant qu'il a reçu des cicu\? Le sentiment d'autrui n'est jamais pour lui plaire : Il prend toujours en main l'opinion contraire, l",t penserait paraître un homme du commun , Si l'on voyait qu'il filt de l'avis de quelqu'un, l/lionneur de contredire a pour lui tant de charmes , (ju'il prend contre lui-même assez souvent les armes ; Et ses vrais sentiments sont combattus par lui , Aussitôt qu'il les voit dans la bouche d'autrui.
ALCESTE
Les rieurs sont pour vous, madame , c'est tout dire ; Kt vous pouvez pousser contre moi la satire.
PHILINTE
Mais il est véritable aussi que votre esprit Se gendarme toujours contre tout ce qu'on dit ; Et que, par ufi chagrin que lui-même il avoue , Il ne saurait souffrir qu'on blâme ni qu'on loue.
ALCESTE
C'est que jamais , morbleu Iles hommes n'ont raison , Que le chagrin contre eux est toujours de saison , Et que je vois qu'ils sont, sur toutes les affaires , Loueurs impertinents , ou censeurs téméraires.
CÉLIMÈNE
Mais...
ALCESTE
Non, madame, non, quand j'en devrais mourir. Vous avez des plaisirs que je ne puis souffrir ; Et l'on a tort ici de nourrir dans votre âme Ce grand attachement aux défauts qu'on y blâme.
CLITANDBE.
Pour moi, je ne sais pas; mais j'avoûrai tout haut Que j'ai cru jusqu'ici madame sans défaut.
ACASTE
De grâces et d'attraiis je vois qu'elle est pourvue; Mais les défauts qu'elle a ne frappent point ma vue.
ALCESTE
Us frappent tous la mienne; et, loin de m'en cacher , lille sait que j'ai soin de les lui reprocher. Plus on aime quelqu'un, moins il faut qu'on le flalte ; A ne rien pardonner le pur amour éclate : F.t je bannirais , moi , tous ces lâches amants Que je verrais soumis à tous mes sentiments, I'",t dont, à tout propos, les molles complaisances Donneraient de l'encens à mes extravagances.
CÉLIMÈNE
iMilui , s'il faut qu'à vous s'en rapportent les cœurs , On doit , pour bien aimer, renoncer aux douceurs , Kt (lu parfait amour mettre l'honneur suprême A bien injurier les personnes (ju'on aime.
