M. de Trudaine, intendant des finances
roman à'Arsace à l'imprimeur . Le triomphe de Tamour conjugal de rorient est peut-être trop éloigné de nos mœurs pour croire qu'il seroit bien reçu en France. Je vous apporterai ce manuscrit ; nous le lirons ensemble , et je le donnerai à lire à quelques amis. A l'égard de mes voyages , je vous promets que je les mettrai en ordre dès que j*aurai un peu de loisir , et nous deviserons à Paris sur la forme • que je leur donnerai. Il y a encore trop de personnes dont je parle, vivantes pour publier cet ouvrage; et je ne suis pas dans le système de ceux qui conseillèrent à M. de Fontenelle de vider le sac^ avant que de mourir. L'impression de ses comédies n'a rien ajouté à sa réputation.
Puisque vous vous piquez d'être quelquefois antiquaire, je ne vois point d'inconvénient de donner à votre collection le titre de Galerie de portraits politiques de ce siècle ; et pour moi , qui ne suis point antiquaire , je la préférerai à une galerie de statues. Vous songez sans doute qu'un pareil ouvrage ne doit être que pour le siècle à venir, auquel on peut être utile sans danger; car, comme vous le remarquez , le caractère et les qualités personnelles des négociateurs et des ministres ayant une grande influence sur les affaires publiques et les événemens politiques, l'entrée de ce sanctuaire est dangereuse aux profanes. Adieu.
XGIII. — ÂU MÊME.
De Bordeaux, le 25 décembre 4 764.
Que voulez-vous que je vous dise , mon cher ami ? je ne veux pas vous porter à la vengeance ; mais vous êtes dans le cas de la défense naturelle. Je suis véritablement indigné contre le irait malhonnête de cette femme ; mais rien ne m'étonne. Si vous saviez les tours que j'ai essuyés moi-même plus d'un« fois , vous seriez moins surpris et peut-être moins piqué. Votre réputation est faite; les honnêtes gens ne vous la contesteront jamais. Tout le monde n'a pas fait ses preuves comme vous ; vous ne devez votre place à l'Académie qu'à des triomphes réitérés. Une femme capricieuse ne sauroit vous ravir tout ce que les gens de mérite de Paris , tout ce que les autres nations vous accordent. Ne vous faites point
