Horat , Odes, lib. I, xx

3. Louis XV enToya, ouire cela, chci lui un seigneur ée la «mr (le duc de NiTemois ), pour aroir des nouvelles de son étaU

temps ; mais la privation d'un tel homme dans la société sera sentie à jamais par ceux qui en ont joui. Je ne Tai pas quitté jusqu'au moment qu*il a perdu toute connoissance , dix-huit heures avant la mort; Mme Dupré lui a rendu les mômes soins; et le chevalier de Jaucourt * né l'a quitté qu'au dernier moment. Je vous suis, monsieur l'abbé , toujours aussi dévouée.

XCVIII. — Fragment d'une lettre do baron Secondât de Montesquieu A l'abbé de Guasco.

De Bordeaux, le 2& mars 4765.

" Je n'ai pu lire votre lettre de Florence , du 8 février, sans le plaisir le plus sensible et la plus tendre reconnoissance. Je connDis depuis longtemps de réputation M. l'abbé marquis Niccolini et Mgr Gerati. l'en ai cent fois entendu parler à mon père dans les termes les plus affectueux , et qui peignoient le mieux la sympathie qui étoit entre leurs âmes et la sienne. J'accepte vos offres* et les leurs; elles sont trop honorables à la mémoire de mon père pour n'être pas reçues avec tout le respect et toute la tendresse possibles. Quelques académiciens contribueront avec plaisir à la dépense ; mais nous ne pouvons pas faire beaucoup de fond sur ces secours. Je ne puis même vous dire à présent jusqu'où s'étendroit leur générosité. Je ne sais si les François sont trop vains ; mais nous croyons avoir à présent en France des sculpteurs aussi habiles que ceux d'Italie. On étoit même convenu du prix avec M. Lemoine. C'est l'homme du monde le plus généreux et le plus désintéressé. L'Académie françoise ayant désiré d'avoir un portrait de mon père ' , et les peintres fameux de Paris ayant refuse de s'en charger, vu la difficulté de réussir avec le seul secours de la médaille frappée par les Anglois, M. Lemoine se prêta de la meilleure grâce du monde à aider un jeune peintre, par un médaillon en grand, qu'il eut la bonté de faire très-ressemblant à la petite médaille. Or M. Lemoine ayant eu une fois dans sa tête la figure de mon père , sera plus en état qu'un autre de la rendre dans un buste de marbre ; et comme il a gardé le modèle de ce qu'il a fait, et qu'il Va fait voir à plusieurs personnes qui ont connu mon père , et lui ont fait remarquer les défauts qui étoient restés dans ces essais, c'est encore une raison de plus pour le faire réussir dans un ouvrage de conséquence.