MÉHÉMET AU, SERVITEUR DES PROP^|:T£S, A USBER

A Eneron.

Vous nous Élites toujours des questions qu'on a Eûtes mille fois à notre saint prophète. Que ne lisez- TOUS les traditions des docteurs ? que n'allez-TOUS a cette source pure de toute intelligence ? tous trou- Tenez tous tos doutes résolus.

Malheureux ! qui toujours embarrassés des choses de la terre , n'aTcz jamais regardé d'un ceil fixe celles du ciel, et qui reTerez la condition des moUaks san^ oser ni l'embrasser, ni la suiTre !

Profimes ! qui n'entrez jamais dans les secrets de l'Étemel , tos lumières ressemblent aux ténèbres de Fabune , et les raisonnements de TOtre esprit sont comme la poussière que tos pieds font élcTcr lorsque le soleil est dans son midi dans le mois ardent de Chahban.

Aussi le zénith de TOtre esprit ne Ta pas au nadir de celui du moindre des iromaums(i). Votr« Taine philosophie est cet éclair qui annonce l'orage et l'obscurité : tous êtes au milieu de la tempête , et TOUS errez au gré des Tents.

(i) Ce mot est plus en usage chez les Turcs que chez les Persans.

3ifi LETTRES PERSANES.

Il est bien facile de repondre à votre difficulté : il ne faut pour cela que vous raconter ce qui arriva un jour à notre saint prophète, lorsque tenté par les chrétiens y éprouvé par les Juifs , il confondit également les uns et les autres.

Le juif Âbdias Ibesalon (j) lui demanda pourquoi Dieu avoit défendu de manger de la chair de pourceau. Ce n est pas sans raison , répondit Mahomet ; c'est un animal immonde, et je vais vous en convaincre. Il fît sur sa main , avec de la boue , la figure d'un homme ; il la jeta a terre , et lui cria : Levezvous. Sur-le-champ, un homme se leva , et dit : Je suis Japhet, fils de Noé. Avois-tu les cheveux aussi blancs quand tu es mort? lui dit le saint prophète. Non , répondit-il : mais quand tu m'as réveillé j'ai cru que le jour du jugement étoit venu, et j'ai eu une si grande frayeur, que mes cheveux ont blanchi tout à coup.

Or ça , raconte - moi , lui dit l'envoyé de Dieu , toute Thistoire de l'arche de Noé. Japhet obéit, et détailla exactement tout ce qui s'étoit passé les premiers mois ; après .quoi , il parla ainsi :

Nous mîmes les ordures de tous les animaux dans un côté de l'arche; ce quiia fit si fort pencher, que nous en eûmes une peur mortelle , surtout nos femmes, qui se lamentoient de la belle manière. Notre père Noé ayant été au conseil de Dieu y il lui commanda de prendre l'éléphant , et de lui faire

(i) Tradition mabométane.

LETTRES PERSANES. 3i3

tourner la tête vers le côté qui penchoit. Ce grand animal fît tant d'ordures , qu'il en naquit un cochon. Croyez-vous , Usbek , que depuis ce temps-là nous nous en soyons abstenus , et que nous Fayons regardé comme un animal immonde ?

Mais comme le cochon remuoit tous les jours ces ordures , il s'éleva une telle puanteur dans l'arche y qu'il ne put lui-même s'empêcher d'éternuer , et il sortit de son nez un rat , qui alloit rongeant tout ce qui se trouvoit devant lui : ce qui devint si insupportable à Noé , qu'il crut qu'il étoit à propos dé consulter Dieu encore. Il lui ordonna de donner au lion un grand coup sur le front , qui éternua aussi , et fit sortir de son nez un chat. Croyez-vous que ces animaux soient encore immondes? Que vous en semble ?

Quand donc vous n'apercevez pas la raison de Timpureté de certaines choses , c'est que vous en ignorez beaucoup d'autres , et que vous n'avez pas la connolssance de ce qui s'est passé entre Dieu, les anges et les hommes. Vous ne savez pas Thistoire de l'éternité ; vous n'avez point lu les livres qui sont écrits au ciel; ce qui vous en a été révélé n'est qu'une petite partie de la bibliothèque divine ; et ceux qui, comme nous , en approchent de plus près , tandis qu'ils sont en cette vie , sont encore dans l'obscurité et les ténèbres. Adieu. Mahomet soit dans votre cœur.

De Com , le dernier de la lune de Chahban , 17 1 1 .

3i4 LETTRES PERSANES.