A FONTAINEBLEAU

Ce que vous me mandez par votre billet d'hier ne sauroit me déterminer à renoncer au principe que je me suis fait '• Depuis le futile de La Porte *

' De ne point rendre aux critiques de T Esprit des Lois.

• Auteur d'un livre intitulé : Observations sur VEsprit des Lois , ou VArt de lire ce livre , de V entendre et de le juger, deux volumes in^ii^ 1750. Il fut combattu par M. Boulanger de Rivery, dans une Apologie de T Esprit des Lois y de 140 pages , à laquelle le trop célèbre abbë fit une légère réponse.

Crevier donna des Observations sur F Esprit des Lois, un volume {'71-12, en 1764* C'est à lui que s'adresse l'auteur de l'avertissement qui est à la tête de l'édition i/if-4* de 1767 : nous l'avons supprimé dans la nôtre; le bon goût et le temps nous le prescrivoient.

Il parut un livre intitulé : Esprit des Lois quinte s sencié, par une suite de lettres analytiques y en 2 volumes in- 12 , par l'abbé de Bonnaire. Boulanger de Rivery le traita comme il avoit traité l'abbé de La Porte.

Pecquet publia depuis un volume m-12, sous le nom ^ytnaljse de VEsprit des Lois, et t Esprit des Maximes politiques , en deux volumes l/^-I2, en 1767 , pour servir de suite à F Esprit des Lois, Il eut peu de succès.

La Théorie des Lois civiles , ou Principes fondamen^ taux de la Société, en deux volumes i/i^i2, 1767, ne

FAMILIÈRES. SjS

jusqu'au pesant Dupin *, je ne vois rien qui ait assez de poids pour que je réponde "aux critiques : il me semble même que le public me venge assez, et par le mépris de celles du premier , et par l'indignation contre celles du second. Par le détail que vous me ferez à votre retour de ce que vous avez entendu des deux conseillers au parlement en* question , je verrai s'il vaut la peine que je donne quelques éclaircissements sur les points qui ont paru les choquer. Je m'imagine qu'ils ne parlent que d'après le nouvelliste ecclésiastique, dont les déclamations ne devroient

montra qu'un auteur mécontent de Grotius , de Pufendorflf et de Montesquieu.

L'Homme moral opposé à rjBomme phjsique, de M. R. .. par le P. G.. . ne fut fut pas mieux accueilli.

Il y eut en 1 761 une édition des Couvres de Montesquieu, en six volumes in-iT.^ Amsterdam , et vendue à Lausanne chez Grasset , avec des remarques philosophiques et politiques d'un anonyme, qui renvoie souvent le lecteur à V Esprit des Lois quintessencîé.

Tel est le précis des critiques qui parurent sur V Esprit des Lois,

* La critique de Dupin , fermier-général , avoit pour titre : Obsen^ations sur V Esprit des Lois, en trois volumes m-12» L'inexactitude des citations et la foiblesse des moyens décrièrent le livre. On en avoit distribué peu d'exemplaires : l'auteur les retira prademment. II en resta un très-petit nombre dans le public : cette rareté leur a donné quelque célébrité mercantile.

On trouvera plus de détails sur les critiques de Montes* quieu dans le tome m des Opuscules àeVréron,

jamais faire d'impression sur les bons esprits. A regard du plan que le petit ministre de Wurtemberg voudroit que j'eusse suivi dans un ouvrage qui porte le titre d'Esprit des Lois ^répon^ dez-lui que mon intention a été de faire mon ouvrage, et noil pas le sien. Adieu.

De Paris , le