INVOCATION AUX MUSES

Vierges du mont Piérie *, entendez-vous le nom que je vous donne? inspirez-moi. Je cours

• Cette pièce se trouve dans un Mémoire historique sur la vie et les ouvrages de J^ Vernet, impr. à Genève, en 1 790.

L'intention de Montesquieu étoit de placer à la tète du second volume de VEsprit des Lois * une Invocation aux Muses : il l'avoit même déjà envoyée à Jacob Vemet , mi* uistre de Téglise de Genève y qui s'étoit chargé de revoir les épreuves de l'ouvrage.

Vemet trouva le morceau charmant , mais déplacé dans r Esprit des Lois : il pria Montesquieu de le supprimer.

L'auteur n'y consentit pas d'abord ; il répondit : « A » l'égard àeâ* Invocation aux Muses , elle a contre elle que M c'est une chose singulière dans cet ouvrage , et qu'on n'a N point encore faite : mais quand une chose singulière est >• bonne en elle-même , il ne faut pas la rejeter pour la sin- » gutarité, qui devient elle-même une raison de succès; et » il n'y a point d'ouvrage oii il faille plus songer à délasser y» le lecteur que dans celui-ci , à cause de la longueur et de » la pesanteur des matières » .

Cependant, quinze jours après, Montes<|Uieu changea d'opinion , et il écrivit à son éditeur : « J'ai été long-temps » incertain, monsieur, au sujet de V Invocation ^ entre un M de mes amis qui vouloit qu'on la laissât , et vous qui vou- » liez qu'on l'ôtât. Je me range à votre avis , et bien fer* » mement, et vous prie de ne la pas mettre ».

( Note des éditeurs de t édition de 1 796 , 5 voL WI-4. )

* Narrate, puellae

Piérides ; prosit mihi vos dixisse puellas. Juv. Sat. ir, V. 35 et 36.

* Ce second ifolume commence au Liv. XX dans Tëdit do G encre » qoi parut en 1 7 {8 , chez Barillot.