CHAPITRE I

De la nature des trois divers gouvernements.

Il y a trois espèces de gouvernements : le républicain , le MONARCHIQUE et le DESPOTIQUE. Pour en découvrir la nature, il suffit de l’idée qu’en ont les hommes les moins instruits. Je suppose trois définitions, ou plutôt trois faits : l’un, que « le gouvernement républicain est celui où « le peuple en corps, ou seulement une partie du «peuple, a la souveraine puissance; le monar- « chique , celui où un seul gouverne, mais par « des lois fixes et établies ; au lieu que , dans le « despotique , un seul, sans loi et sans règle, en-

« traîne tout par sa volonté et par ses caprices1. »

Voilà ce que j’appelle la nature de chaque gouvernement. Il faut voir quelles sont les lois qui suivent directement de cette nature, et qui par conséquent sont les premières lois fondamentales.