LIVRE III, CHAPITRE VI

qu’il semble qu’elle mette les mêmes gens sous la puissance des lois , et qu’elle les en retire.

Or, un corps pareil ne peut se réprimer que de deux manières, ou par une grande vertu, qui fait que les nobles se trouvent en quelque façon égaux à leur peuple, ce qui peut former une grande république; ou par une vertu moindre, qui est une certaine modération qui rend les nobles au moins égaux à eux-mêmes, ce qui fait leur conservation.

La modération est donc l’âme de ces gouvernements. J’entends celle qui est fondée sur la vertu ; non pas celle qui vient d’une lâcheté et d’une paresse de l’âme.